— Так будет и впредь, — удовлетворенно кивнул пан адмирал, взглянув на цифры потерь вражеской эскадры.
Бой за «врата» действительно оказался крайне удачным для поляков, все русские корабли, стоявшие вблизи перехода, кроме одного крейсера, которому посчастливилось скрыться, погибли, флот Вишневского не потерял в нем ни одного вымпела — это была абсолютная победа. То, что практически все корабли Российской Империи встретили врага с характеристиками, близкими к нулевым, Адама Вишневского ничуть не смущало…
— Все вымпелы первой группы мой дивизии, кроме «Торуни» ушли в погоню за убежавшим крейсером московитов и я уверен, что данные по потерям вражеской стороны вскоре еще больше изменяться в нашу пользу, — улыбнулся Мариуш Вишневский — адмирал-поручик и командующий 4-ой «легкой» дивизией, стоявший сейчас рядом с креслом своего отца.
— Я уверен в этом, сын мой, — кивнул командующий. — «Баязет» обречен, сколько бы не убегал… Но поговорить я хотел не об этом…
— Я внимательно слушаю вас, пан-адмирал, — Мариуш после того, как командующий разрешил, сел рядом. Только в присутствие отца молодой адмирал вел себя сдержанно, в остальное же время поведение Вишневского-младшего оставляло желать лучшего. — Моя дивизия уже переправилась в «Тавриду» и готова ринуться в бой…
— Не торопись, успеешь еще повоевать, — остановил боевой запал молодого человека, командующий. — Московитов в «Тавриде» по моим данным огромное количество, что аж тесно, поэтому не торопись рваться в первую линию…
— Ты ли это говоришь, отец⁈ — изумился Мариуш, поднимая брови. — Кто меня учил быть в первых рядах во всех сражениях?
— Я учил тебя выходить победителем, но это не означает, что нужно при этом рисковать собственной жизнью, — покачал головой старый адмирал, который уже потерял двух своих старших сыновей, выбравших путь военных космоморяков и сложивших головы в Венденскую кампанию. Мариуш остался у него единственным и Вишневский-старший делал все для того, чтобы тот не разделил судьбу своих братьев, погибших к тому же, как раз таки в сражениях все с теми же проклятыми русскими…
— Ты уже адмирал, пусть пока и в самом нижнем чине, но все-таки флотоводец, а не какой-нибудь рейдерский капитан, — продолжал Адам Вишневский, строго смотря на сына, запал и геройство которого знал не понаслышке. — Сейчас у тебя под началом двадцать боевых кораблей, за которые ты отвечаешь, поэтому придержи коней, как говорят московиты, и наберись терпения…
— Да, отец, — недовольно кивнул Мариуш. — Но как тогда мы разобьем императора Константина и его адмиралов, если не будем вести активных действий?
— Кто сказал, что не будем? — вскинул брови Вишневский-старший. — Я лишь говорил, чтобы ты поберег свою голову…
— У тебя есть план? — спросил молодой адмирал.
— Первоначальным планам всегда суждено меняться, — задумчиво ответил командующий, — но ты прав, план у меня имеется…
— Прошу, расскажи, — молодой человек заинтересованно придвинулся ближе. — Я уверен то, что ты задумал, обязательно осуществится. Мой отец не может проиграть, это факт…
— Благодарю тебя, сын, — улыбнулся адмирал Вишневский, ловя на себе восторженный взгляд Мариуша, который никогда не подвергал сомнению авторитет своего родителя. — Ты знаешь расклад, сложившийся в «Тавриде» после прибытия в нее сначала русского императора с резервами, а затем, и нас с Коннором Дэвисом…
— Да, знаю, — кивнул молодой человек, показывая рукой на тактическую карту, до отказа заполненную маленькими разноцветными изображениями.
Все просматриваемое сканерами пространство «Тавриды», а также соседствующих с ней: «Бессарабии» и «Тарса» буквально кишело: синими точками — обозначающими американские боевые корабли, бело-красными — соответственно польскими, и кроваво-красными — османскими, а с другой стороны им противостояли сотни малахитово-зелеными миниатюрных корабликов различной конфигурации, то были русские вымпелы, которые союзникам предстояло из этого сектора выбить и по возможности уничтожить…
— Мы сейчас оказались на острие атаки, — продолжал Вишневский-старший.
— Не устану воздавать хвалу Коннору Дэвису за это, — воскликнул Мариуш.
— Ты решил, что адмирал Дэвис, когда выводил наш 1-ый Коронный космофлот в авангард, руководствовался благородством и справедливостью? — усмехнулся старый флотоводец. — Наивный! Нет, сынок, «Мясник» Дэвис не знает подобных понятий, и если он поставил в передовой отряд, который должен войти в «Тавриду» и схлестнуться с московитами, нас, то это всего лишь означает, что американец хочет измотать и обескровить противника за чужой счет. Мы для «янки» расходный материал, которого не жалко. А вот когда мы ценой собственных жизней ослабим эскадры императора Константина, вот тогда в дело вступить 1-ый «ударный» космофлот АСР и обожаемый тобой Коннор Дэвис «повесит» себе на электронную планку очередной военно-космический крест. И поверь, о погибших при этом кораблях Речи Посполитой он будет переживать в последнюю очередь…
— Ты думаешь? — смутился молодой адмирал, знавший Дэвиса и много раз встречавшийся с американским флотоводцем на военных советах.
Адмирал-поручик Вишневский впечатленный этими встречами, на которых Коннор Дэвис всегда казался ему похожим на древнеримского полководца, пусть цвет кожи американского командующего и не подходил, но Дэвис всегда был таким безупречным, внимательным к деталям, сконцентрированным и невозмутимым, что им невозможно было не восхищаться. Даже непререкаемый авторитет отца мерк в те минуты, когда Мариуш Вишневский смотрел и внимал словам этого великого американского космофлотоводца…
— Ты еще слишком молод и неопытен, поэтому подвержен влиянию, — вздохнул старик, по-отечески похлопав сына по плечу. — Но я не виню тебя, под обаяние «Мясника» попадают многие…
— Прошу, не называй его «Мясником», — покривился Мариуш. — Это неприлично и к тому же данное прозвище совсем не соответствует реалиям…
— Спроси это у русских, ханьцев и арабов, эскадры которых встречали на своем пути 1-ый «ударный» космофлот АСР, — рассмеялся старик Вишневский. — Они ответили бы тебе, если бы остались живы… Но, оставим Дэвиса, он лишь действует сообразно своему плану, а лучше вернемся к нашему…
— Итак, ты говоришь, что американцы специально послали наш флот первым, рассчитывая вытащить каштаны, а точнее захватить «Тавриду» и разбить русских, чужими руками, — подытожил Мариуш, решив, по крайней мере, сделать вид, что доверился отцу в его предположениях и желающий узнать, наконец, что задумал его старик и как хочет действовать в сложившихся обстоятельствах. — Хорошо, допустим. Но, если ты так в этом уверен, то почему мы не можем отказаться от этого почетного статуса жертвенного агнца, которого готовят на заклание? Мы союзники американцам, а не их рабы… По договору между Сенатом и Сеймом наш космофлот не подчиняется Дэвису и его адмиралам напрямую и «янки» не могут нам, а вернее, тебе приказывать, что делать…
— Согласен, открыто и не могут, — кивнул Вишневский-старший.
— Тогда просто откажись от миссии и на время уведи свой флот во вторую «линию», — пожал плечами Мариуш. — Пусть «янки» возьмут на себя всю тяжесть боев за «Тавриду», а мы присоединимся к сражению за систему на финальном этапе…
— Первоначально, когда я узнал окончательные планы «Мясника» на счет нашего Коронного космофлота, то так и хотел поступить, — кивнул командующий. — Однако вовремя остановился…
— Почему? — удивленно воскликнул Вишневский-младший. — Нет, я как и раньше тебе говорил, только рад тому, что мы стоим в авангарде, потому, как верю в наши храбрые экипажи и броню наших крейсеров, и что несмотря на всю сложность операции, мы выйдем из нее победителями, но все же, почему ты не ответил отказом Дэвису?
— Дэвис не может приказать нам, но он может сделать так, что в кратчайшие сроки Сейм на «Новой Варшаве» примет решение о замене главнокомандующего 1-го Коронного космофлота Речи Посполитой, и я, а вслед за мной и ты, как мой сын и ближайший помощник, бесславно покинем расположение данного подразделения, — ответил на это Адам Вишневский со знанием дела. — Американцы имеют колоссальное влияние на наших политиков и в одну секунду сменят меня на более сговорчивого адмирала. Коннор Дэвис желает видеть рядом с собой послушных исполнителей, тех, кто не задает лишних вопросов, а слепо выполняет его приказы. Всякая оппозиция и иное мнение выжигаются этим страшным человеком безжалостно и очень быстро…
Мариуш молчал, внутри молодого человека происходила борьба между разумными доводами своего многоопытного отца, прошедшего за свою жизнь не только десятки военных кампаний, но и бесчисленное количество министерских и парламентских кабинетов, и буквально поклонением перед гением Коннора Дэвиса, являющегося для него чуть ли не идеалом политика и адмирала…
— Помнишь, что я тебе говорил вначале? — между тем продолжал Вишневский-старший. — Наша задача победить с минимальным для себя риском.
— Ты говоришь это так часто, что трудно это не запомнить…
— А чтобы у нас была возможность победить, мне нужно сохранить должность командующего, вот поэтому я ничего и не сказал Дэвису, более того, попытался сделать максимально счастливое лицо, когда тот объявлял мне о своем решении пустить 1-ый Коронный флот на фарш…
— Ладно, пусть так, — махнул рукой Мариуш Вишневский. — И всё в этом мире против нас. Но ведь у моего отца есть план действий, так? В чем же он заключается?
— Мы по-прежнему будем оставаться в авангарде, — сказал командующий, поднимаясь с кресла и подходя ближе к голограмме карты. — Но при этом сохраним доверенный нам космофлот и сделаем так, чтобы потери в кораблях у 1-го Коронного оказались минимальны… Этого вполне можно добиться, и первый наш бой, в котором участвовали вымпелы твоей дивизии это доказал, — Адам Вишневский движением пальцев вновь открыл вкладку с данными о потерях при битве за переход «Бессарабия-Таврида»…
— Смотри и гордись собой, сын, — пять кораблей московитов разорваны на осколки, и на большее, на что способны, так это тупо мешаться под ногами вновь прибывающих групп вторжения, — усмехнулся старик-командующий, указывая на безжизненные остовы погибших крейсеров и эсминцев 5-ой дивизии Хромцовой. — А главное, что ты при этом не потерял ни одного вымпела. Русские не так сильны, как хотят казаться, и у нас есть все шансы на победу малой кровью. Мы еще обыграем, и императора Константина, и Коннора Дэвиса, поверь моему слову… Клянусь, не будь я Адамом Вишневским, к генеральному сражению за «Тавриду» я сохраню все восемьдесят вымпелов своего флота!