Это к вопросу о том, что Самсонов по-прежнему точит на тебя зуб, и именно победой над Вишневским-младшим ты хочешь поправить свое пошатнувшееся в глазах командующего положение. Я тебя не виню и не запрещаю этого делать… Да не кричи ты! — сам прикрикнул я на Александра Михайловича, который по-прежнему полоскал меня так, что я даже звук не время на своем мониторе выключил…
Через минуту Красовский, видимо, осознав, что выглядит в глазах своих подчиненных не очень презентабельно, сделал над собой усилие и успокоившись, снова сел в кресло. Вид у него при этом был такой, будто он смотрит на меня, как на ничтожество. Вероятно, я сильно его зацепил, но не теперешними словами, а еще тогда, когда начал угрожать Красовскому, что расскажу его некую тайну. Напоминаю, совершал я этот не очень-то красивый поступок только лишь потому, что других доводов остановить сражение у Херсонеса-3 у меня не оставалось, как и не оставалось времени быть в сознании…
— Клянусь, если ты сейчас прислушаешься ко мне и прикажешь своим кораблям повернуть назад, я лично сделаю все для того, чтобы восстановить к тебе доверие Самсонова, — продолжал я, обещая то, чего мне делать крайне не хотелось, а именно — вступаться и пытаться обелить Александра Михайловича в глазах вышестоящего начальства.
Но выбирать не приходилось, корабли 10-ой «линейной» для меня были дороже…
— Я поражаюсь твоей самоуверенности, — прыснул со смеха Красовский. — Во-первых, в чьей-чьей, а в твоей протекции я нуждаюсь меньше всего на свете. А во-вторых, ты сам в космофлоте на птичьих правах и не выкидывает тебя Самсонов только из-за твоего родства с Дессе и хороших отношений с Таисией Константиновной. Если бы с тобой рядом не было двух этих ангелов-хранителей, ты бы и дня не продержался в Черноморском флоте… И он еще собирается вступиться за меня! — Александр Михайлович снова переглянулся со своими офицерами.
— В общем, оставь домыслы по поводу причин моих действий при себе. Находясь здесь, я прежде всего выполняю долг перед нашей Родиной! Если я сейчас послушаюсь тебя и поверну обратно, не добив полуразгромленную польскую эскадру, это будет расценено не просто как ошибка, но и как трусость. Отступление ляжет позором на весь флот Империи! Я преследую врага, и я добью младшего Вишневского, во что бы то ни стало! Ты меня понял? По-другому не будет. Все, нам не о чем больше разговаривать!
Экран передо мной погас, оставив меня надолго в задумчивости. Я с тревогой всматривался в продолжающие лететь походной колонной польские крейсера Мариуша Вишневского, которые преследовала группа наших кораблей во главе с «Екатериной Великой». У поляков оставалось десять вымпелов, два из которых они тянули на магнитных тросах. Но не состав и численность 4-ой польской хоругви меня беспокоили, а то, что ждало Красовского ближе к переходу, если он продолжит преследование.
В том, что Александр Михайлович решил окончательно разобраться с Вишневским, сомнений после такого яркого разговора у меня не оставалось. И сейчас я с тревогой смотрел на растущий на тактической карте будто на глазах «туман войны» — серая невидимая сканерам зона пространства, создаваемая явно не нашими зондами, в которой нас ждали. В том, что там была засада я даже не сомневался, а еще я сказал «нас», так как, конечно же, не мог в сложившихся обстоятельствах покинуть группу Красовского. В общем, невеселая складывалась ситуация…
… Между тем на кораблях 10-ой «линейной» экипажи Красовского вовсю готовились к предстоящему сражению.
— Посмотрим, на что способны эти вельможные паны, — бросил Александр Михайлович, гордо подняв подбородок и обращаясь к своим офицерам. — Переводите двигатели в режим «форсажа»…
Его флагманский авианосец первым ринулся в атаку, устремившись навстречу вражескому строю. Шесть сопел «Екатерины Великой» выплюнули из себя добрую порцию интария, заставив громадный дредноут вырваться вперед и буквально за минуту войти в зону действия палубных орудий. За авианосцем Красовского последовали и остальные, справа и слева от «Екатерины Великой» шли «Пантелеймон» и «Транзунд», чуть сзади выстроились в кильватер легкий крейсер «Сивуч» и эскадренный миноносец «Поспешный».
Красовский с помощью наглой и стремительной атаки явно рассчитывал на эффект неожиданности. И по первости навал действительно удался. Поляки хоть и понимали, что русские корабли приближаются к ним все ближе и ближе, явно с недобрыми намерениями, тем не менее, не останавливались и не разворачивались к группе Красовского носами. Наоборот они настырно продолжали лететь в направлении перехода на «Бессарабию», туда, где по данным Мариуша Вишневского, его ждал отец со всем своим 1-ым Коронным космофлотом…
Александр Михайлович атакуя на «форсаже» решил не тратить время на ожидание, пока вражеская хоругвь нырнет в «туман войны». Пять русских кораблей со всего размаха навалились на походную колонну поляков, заставляя тех разбить строй и начать разворот. Палубные орудия «Екатерины Великой», «Транзунда» и «Пантелеймона» ударили по противнику практически одновременно, наводя еще больший хаос в его ряды…
Легкий крейсер Вишневского «Подаланин» не выдержав сконцентрированного удара трех наших дредноутов, очень быстро потерял левое бортовое энергополе, и в итоге не продержался и пяти минут, как был уничтожен, озарив своей гибелью все ближнее пространство. Пространство, которое постепенно наполнялось все большим количество кораблей, истребителей и зарядов плазмы, летящих друг в друга…
К сожалению, для Красовского и всей нашей эскадры, гибель «Подаланина» стала единственной потерей в том эпизоде боя. Далее удача начала постепенно разворачиваться от русских кораблей на сто восемьдесят градусов, точно так же как развернулись в сторону «Екатерины Великой», «Транзунда» и «Пантелеймона» польские крейсера 4-ой «легкой» хоругви.
«Пантелеймон» схватился с «Познанью», таким же как и он по боевым характеристикам тяжелым крейсером Вишневского, и был занят разборками с ним практически все время сражения. Примерно такая же участь выпала на долю «Транзунда», которого сразу с трех углов атаковали: тяжелый крейсер «Калиш» вкупе с двумя легкими крейсерами.
В моменте Александр Михайлович Красовский понял, что его авианосец идет в атаку на вражеский строй совершенно один. Два его дредноута по правую и левую руки сильно замедлили ход и начали маневрировать, чтобы улучшить свое положение в артиллерийском противостоянии с польскими канонирами. Легкий крейсер «Сивуч», шедший за «Екатериной Великой» в кильватере, внезапно получил повреждение одного из двигателей, остановился а после начал медленно пятиться назад под ливнем плазмы сразу двух вражеских вымпелов. Что касаемо «Поспешного», то его в расчет и вовсе нельзя было брать, один единственный эсминец ничем не мог подержать атаку флагманского авианосца Красовского и в данный момент, бешено маневрируя, просто старался выжить и отвлечь на себя хотя бы часть артиллерийских орудий польской эскадры.
Поляки действительно быстро пришли в себя, отцепили магнитные тросы от двух своих ранее поврежденных вымпелов, которые по инерции продолжили свое движение, развернулись и одновременно ударили по русским кораблям. Мариуш Вишневский после неожиданного навала группы Красовского осознав, что не успевает к спасительному переходу на «Бессарабию» решил драться до конца, несмотря на то, что большинство его кораблей до сих пор не восстановили свои защитные энергополя до нужных значений и сейчас представляли собой легкую добычу для русских канониров.
Однако трусливо бежать в сложившейся ситуации для молодого, и как мы знаем, горячего польского адмирала было еще более неприемлемым действием. Поэтому Мариуш расценил, что лучше погибнуть, чем покрыть себя очередным позором. А позора было за последние часы немало, во-первых, 4-ая хоругвь понесла потери, сначала в попытке нагнать и уничтожить «Одинокий» с «Баязетом», а позже в противостоянии с дивизией Красовского, возникшей буквально из неоткуда. Затем, эта странная во всех отношениях дуэль с Васильковым, где Мариуша тоже унизили изрядно. А теперь вот очередной навал русских кораблей, подло нарушивших ранее заключенные договоренности…
И за все свои промахи Вишневский-младший должен еще будет ответить перед своим главным судьей и авторитетом в этой жизни — отцом. А когда тот узнает, что же на самом деле произошло у Херсонеса-3, то головы молодому адмиралу уж точно после этого не сносить. Единственным человеком в Галактике, кого боялся Мариуш, был его родитель, и уж лучше принять смерть здесь в этих координатах, чем после глядеть в холодные, отрешенные глаза своего отца, у которого и бровь не дрогнет лично сорвать золотые эполеты с плеч своего непутевого сына…
Именно поэтому поляки так отчаянно шли сейчас на русские корабли, не боясь погибнуть под ударами наших импульсных пушек. Броня крейсеров 4-ой «легкой» хоругви плавилась под непрекращающимся ливнем плазмы орудий «Транзунда», «Екатерины Великой» и «Пантелеймона», недовосстановленные мощности энергополей, польские вымпелы практически не защищали. Тем не менее, слаженность действий и одновременно произведенная Вишневским-младшим контратака полностью поменяла ход космической битвы…
Русских вымпелов было слишком мало, так же как и слишком близким оказалось после «форсажа» Красовского расстояние между противоборствующими сторонами. От этого наши канониры чисто физически не успевали остановить заградительным огнем вражеские корабли, которые в свою очередь смело летели прямо на них, не давая русским времени на то, чтобы прийти в себя. Теперь настало время Александру Михайловичу Красовскому начинать бояться и считать потери…
Первым открыл счет «Поспешный», попытавшийся на равных противостоять двум вражеским крейсерам и не выдержавший этого противостояния. В результате перекрестного огня польских канониров, видимо, был задет его боезапас — миноносец вздрогнул от внутреннего взрыва, который буквально за секунду разорвал его надвое. Обломки «Поспешного» густым облаком разлетелись в стороны. Команда эсминца погибла полностью…