— Да, одному… Делу захвата моей Империи, — подловил его, я.
— Прошу не начинай морализаторствовать, — покривился Смит. — Ты прекрасно понял, о чем я… Так что призовых не отзывай…
— Уговорил…
— А за помощь, все равно спасибо, — Абадайе сейчас явно было не по себе. — Не нравится мне все это… Что-то слишком часто я стал говорить слова благодарности…
— Разве в этом есть нечто плохое? — удивился я.
— Нет, но говорить спасибо «раски» я как-то не привык…
— Что ж, привыкай, — засмеялся я, — еще не раз понадобится…
Абадайя что-то пролепетал на своем плохом английском, но транслятор перевел мне: «Типун тебе на язык»…
— На самом деле, кажется, я смогу тебе помочь больше не испытывать ко мне и русским чувств должника, — загадочно произнес я, после нескольких минут разговора ловя себя на мысли, что Абадайя может очень даже пригодиться.
Ведя непринужденную беседу с коммандером, я все это время параллельно следил за разворачивающимися событиями в секторе ближнего и среднего космоса. Я имею в виду десяток американских дивизий, которые продолжали ловко маневрировать и перестреливаться между собой. В какой-то момент меня сильно заинтересовал квадрат, где сближались явно для очередного спарринга подразделения двух братьев Джонсов…
— Не могу понять, что у вас здесь творится, — промолвил я, не отрываясь от картинки и продолжая переговариваться со Смитом. — Американцев нельзя ни на минуту оставить, как маленьких детей…
— Я, если честно, шокирован не меньше, — согласился Абадайя. — А еще более удивлен, что зная, какая у нас здесь творится заварушка, Иван Самсонов прислал в «Бессарабию» не боевую группу, а всего только один корабль, пусть и такой большой…
— Да и его Иван Федорович не присылал, если честно, — отмахнулся я, тяжело вздохнув и посмотрев при этом на Жилу. — Согласись, Аристарх Петрович, даже американцы понимают что необходимо делать в данную минуту, но только не наше чуткое командование…
— Так ты здесь по собственной инициативе⁈ — удивился Абадайя. — Пришел спасать меня?
— Не сильно-то важничай, — ответил я. — «Йорктаун» последний корабль в Галактике, о котором я думал, прыгая в систему…
— Тогда, зачем? — стал допытываться хитрый коммандер.
— Узнаешь позже, — уклонился я от ответа. — Так что, адмиралы Джонсы готовы поубивать друг друга, несмотря на то, что являются кровными родственниками? Вы совсем с ума посходили⁈
— У нас в АСР иногда братья могут являться самыми непримиримыми врагами, — многозначительно ответил Абадайя, как и я посмотрев на карту. — Так что ответ «да», сейчас две эти дивизии начнут палить друг в друга и никакая родная кровь не поможет… Более того, «Звезда Смерти» к сожалению, без вариантов уничтожит 21-ую «линейную» — слишком неравные силы… Надеюсь, что флагманскому авианосцу Нейтена Джонса удастся избежать страшной участи…
— Почему ты так печешься о «Тикондероге»? — удивился я, ибо в сентиментальности Абадайю Смита нельзя было обвинить.
— Очень просто, «раски», — вздохнул толстяк, — дело в том, что на борту «Тикондероги» в данный момент времени находится ни кто иной, как сам Итан мать его Дрейк…
— Ого! — у меня глаза полезли на лоб, а в голове тут же образовался новый план действий. — Значит командующий 6-ым флотом к сожалению жив…
— К великому счастью, — поправил меня Абадайя. — Несмотря на все твои усилия «раски». Дрейк крепкий мужик и его таранным ударом не возьмешь…
— А почему ваш командующий сейчас находится на «Тикондероге»?
— Догадайся сам, — недовольно воскликнул Смит. — Потому что ты на «Одиноком» со всего размаху влетел в авианосец «Банкер Хилл» и повредил его настолько, что Дрейка перевели в медотсек на флагман 21-ой дивизии…
— Значит, командующий Дрейк сейчас находится на «Тикондероге», ты уверен? — переспросил я, Смита.
— Ты что глупый или глухой, — нахмурился тот, — Я же только что, это сказал…
— Понятно, понятно, — я на минуту задумался…
— Господин контр-адмирал, призовая команда с «Лексингтона» возвращается, — кавторанг Жила вывел меня из забытья.
— Абадайя, хочешь отдать должок? — задал я вопрос толстяку.
— Денег нет…
— Я серьезно. Помнишь, ты обещал отплатить мне той же монетой, при нашей прошлой встрече, вернее расставании…
— К сожалению, помню, — нехотя согласился тот. — Причем, после спасения «Йорктауна» от «Лексингтона» похоже, долго только возрос… Ладно, говори, я слушаю…
— Мне нужно попасть на «Тикондерогу», — медленно произнес я.
Глава 27
— Ты в своем уме, русский⁈ — воскликнул Абадайя, приблизившись вплотную к экрану. — Попасть на «Тикондерогу» ты можешь только в качестве военнопленного, добровольно сдавшись на милость победителя, то есть на милость моего величайшего и непревзойденного шефа — Итана Дрейка…
— Пока не собираюсь, — улыбнулся я и отрицательно покачал головой, — но попасть все равно нужно и очень быстро, пока данный авианосец еще на ходу. Ибо, как я вижу по карте, жить флагману 21-ой «линейной» осталось недолго… «Звезда Смерти» уже подходит на расстояние выстрела, плюс еще одна дивизия из флота Парсона страхует корабли Джонса-младшего… У твоего обожаемого шефа нет шансов, даже если он лично возглавит оборону…
— Да, какое там, — обреченно махнул рукой Абадайя. — Командующий находится в медицинском модуле авианосца и больше похож сейчас на растение, чем на человека, так ты его сильно помял при таране…
— Ну, извини, так и планировалось, — ответил я. — Что будешь должок возвращать или соскочишь?
— Чтобы я помог тебе добраться до «Тикондероги»⁈ — возмутился толстяк. — Конечно, нет! Если я это сделаю, меня точно свои же пристрелят, как шелудивого пса…
— Давай посмотрим на это с другой стороны, — начал я. — Ты хочешь, чтобы прекратилась та бойня, которая вот уже несколько часов кряду идет в «Бессарабии»?
— Естественно…
— Тогда соглашайся, и я тебе клятвенно обещаю, что как только окажусь на борту «Тикондероги» — в один момент война между вашими флотами прекратится…
— Как ты это устроишь? — стал допытываться коммандер, с сомнением во взгляде продолжающий смотреть на меня. — Убьешь моего шефа? Этого я тебе, адмирал, позволить не могу!
— Клянусь, что с него не упадет ни единого волоска, — я уверенно посмотрел на своего собеседника.
— Да у Дрейка и так башка лысая почти! — воскликнул Абадайя. — Какие там волоски?
— Не буду я его убивать, за кого ты меня держишь! — возмутился я, начиная терять терпение.
Но давление на толстяка продолжал, ибо по моему только что возникшему плану именно Абадайя Смит в данном раскладе мог сильно помочь «Афине» благополучно добраться до флагманского авианосца, на котором находился Итан Дрейк. «Короткая нога» — вот тот, кто был мне нужен сейчас! Джекпот в виде командующего 6-ым «ударным» флотом так манил, что я совершенно забыл свои прежние намерения…
— Ты знаешь меня, — я усилил нажим на Смита, — я тебя не обманывал и к тому же второй раз спасаю твою необъятную задницу…
— Только не напоминай об этом так часто, а то аж аппетит пропадает, — ответил тот, все еще сомневаясь. — К тому же и я сделал немало, чтобы вытащить Черноморский флот Самсонова из ловушки, согласись…
— Да, мы отлично поработали, и каждый получил то, что хотел, — кивнул я. — Теперь же мы можем заключить еще один контракт. Ты помогаешь добраться до «Тикондероги», а я прекращаю сражение между дивизиями Дрейка и Парсона. Причем повторяю, «Короткую ногу» я убивать не собираюсь…
— А пытать?
— Оставь шутки на потом, времени мало…
— Ладно, еще один раз поверю тебе «раски», — наконец, решился здоровяк, махнув рукой. — Только потому, что ты выручил… Ну, то есть захотел помочь мне разобраться с «Лексингтоном»… Абадайя Смит помнит добро и платит по счетам… Итак, что задумал? Только не юли, Абадайя видит насквозь…
Я и сам не знал, выгорит мой дерзкий план, слишком уж он был опасен и сразу со многими неизвестными…
— Призовая команда на борту, — между тем доложил Жила. — «Лексингтон» полностью выведен из строя на два стандартных часа. Более того мои ребята постарались и заблокировали не только орудийные платформы, щиты и двигатели. Они дополнительно вывели из строя всю связь и оптические приборы. Так что коммандер Хигс не сможет послать сообщение никому из своих товарищей на другие корабли…
— Отлично, — снова похвалил я Аристарха Петровича и его офицеров, — это важный момент я как-то пропустил, спасибо… Готовьте линкор для «форсажа», скоро он понадобится…
— Хигс точно обездвижен? — в свою очередь переспросил Абадайя Смит, слушая наш диалог с Жилой. — И почему так маленького по времени? Два часа недостаточно, чтобы «Йорктаун» отлетел на безопасное расстояние…
— Не переживай, когда на «Лексингтоне» вновь заработают системы, твоего крейсера в данном секторе не будет и в помине, — ответил ему, я.
— У «Йорктауна» рабочая всего одна силовая установка, — напомнил Абадайя.
— Я о том же хотел сказать, — Аристарх Петрович склонился к моему уху, не желая, чтобы американец его слышал. — Зачем «Афине» включать «форсаж», ведь если я правильно понял, наш линкор пойдет на сближение с «Тикондерогой» совместно с «Йорктауном»… А если данная консервная банка ползет со скоростью всего в 6 единиц, то и «форсаж» не пригодится…
— Время-время, вот наш ценнейший ресурс, который нужно ценить, — улыбнулся я и снова повернулся к Смиту. — Подыграй мне, когда наши корабли подойдут вплотную к дивизиям братьев Джонсов… И приготовься к стыковке…
— Что⁈ Какой стыковке? — не понял коммандер.
— Аристарх Петрович, активируй магнитные тросы, будем брать «Йорктаун» на буксир, чтобы было побыстрей, — кивнул я, и Жила улыбнулся, сразу поняв, о чем речь.
Практически мгновенно несколько магнитных нитей протянулось на десяток километров и врезалось в обшивку американского крейсера в его носовой части. Абадайя даже ничего сказать не успел, как огромная «Афина» рванула с места, потащив за собой «Йорктаун»…