езвычайной ситуации.
Что ж, до ТС-4 оставалось не более четырёх часов лёта, поэтому скоро мы всё узнаем. Я не планировал подходить к станции слишком близко. Хорошенько просканировав её с безопасного расстояния, можно было с большой долей вероятности определить, подвергался ли данный гражданский объект захвату или какому-либо другому воздействию. Если наши враги уже побывали там, это будет заметно «невооружённым» взглядом. Мне же, главное, было получить доказательства присутствия иностранных военных кораблей, ну и конечно по возможности, найти наш эсминец. Оставалась небольшая надежда на то, что «Зоркий», вовремя распознав опасность, всё-таки смог вырваться из ловушки. А в том, что сети уже были расставлены, я практически не сомневался. Однако моим планам не суждено было осуществиться…
Крейсер, не переставая, продолжал шарить радарами дальнего обнаружения по безжизненному пространству космоса. Неожиданно, на его мониторах появился слабый сигнал.
— Это не сканеры, — предупредила меня Алекса, — Сигнал радиомаяка… Снова код 2-13…
— Не слишком ли часто за последние сутки мы получаем сигнал бедствия, — задумчиво произнёс я.
— Снова нападение пиратов? — спросила моя помощница.
— У них что, здесь весь клан прописался? — недоверчиво сказал я. — Нет, это маловероятно, да и Го Фэнь не смог бы, не поведать мне об этом… Скорей всего, это те, кого мы ищем…
— Эсминец?
Вскоре радары нашарили и сам источник сигнала. Сомнений теперь не осталось, о помощи просил именно «Зоркий». Корабль пульсирующий тусклым светом на трёхмерной карте не двигался и не подавал никаких признаков жизни. Код-сигнал бедствия шёл не напрямую из рубки, а его подавал один из «чёрных» ящиков корабля. Я объявил боевую тревогу и «Одинокий» мгновенно ожил. Тишину нарушили дежурные офицеры, молчаливой толпой ввалившиеся на мостик. Вошедшие офицеры тут жезаняли свои места и включились в работу. Возникшее было у всех нас чувство радости от того, что обнаружили наших, очень быстро сменилось разочарованием и горечью…
Подойдя ближе, сканеры спроецировали на главный экран жуткую картину. В корпусе безжизненно плавающего корабля зияли огромные оплавленные пробоины от десятков попаданий плазменных орудий. «Зоркий», буквально был разорван на две практически равные части, державшиеся друг за друга лишь на остатках броневой обшивки.
— Высылаем спасательную команду, господин контр-адмирал? — вопросительно посмотрела на меня Алекса.
— Обязательно, — кивнул я, — но прежде…
Я включил связь со своим командиром палубников:
— Наэма, пошли парочку своих ребят, осмотреться… — приказал я, — что-то, слишком всё, как в кино…
— Сейчас сделаем, шеф, — коротко ответила майор, и обратилась к одному из своих пилотов. — Пятый — за мной, ведомым! Остальным — боевая готовность номер 1!
Два МиГа тут же отделились от корабля и направились к погибшему эсминцу.
— Я разве говорил, чтобы ты это делала лично? — спросил я Белло.
— Бросьте, шеф. Разве я могу упустить такую возможность…
— Действительно… — покачал я головой. — Ладно, что там у вас?
— Вроде бы, чисто здесь, — доложил «пятый» номер, подходя вплотную к корпусу эсминца. — Никто и ничто, не шевелится.
— «Вроде», не знаю такого слова, — строго отреагировала Наэма. — Продолжай облёт по всему периметру. Смотри в оба сканера…
— Вот, беда… Майор, как думаете, кто мог сотворить такое? — продолжал говорить «пятый», медленно огибая на своём истребителе останки эсминца и стараясь не задеть куски обшивки, летающие вокруг.
— Мне не так важно, кто именно это сделал, — ответила, хищно прищурившись, Белло, — как то, насколько скоро можно будет с ним поквитаться…
— А что, мы хоть ищем-то?
— Улики… Любую мелочь, которая поможет определить, что здесь произошло.
МиГ Наэмы начал обходить остов корабля с противоположного от «пятого» номера, направления. Неожиданно, даже не на сканерах, а визуально краем глаза Наэма заметила странный, еле различимый силуэт на корпусе эсминца. Сначала она приняла этот отросток за кусок вывернутой наружу брони, но неожиданно тот мигнул тусклым светом, и Наэма опытным взглядом поняла, что это был свет от работающих приборов в кабине пилота.
— Засада! — закричала она в рацию. — «Пятый», уходи в сторону!
«Пятый» номер, даже не осознав, что же произошло, автоматически отвернул от эсминца, а в это самое время, Белло ударила из обеих своих пушек по обнаруженному объекту. Вражеский истребитель (а это был именно враг), только и успел, что включить двигатели, как тут же разлетелся на куски, после прямого попадания длинной очереди плазмы.
В следующую секунду, вокруг Наэмы засветились турбины двигателей ещё сразу нескольких, прятавшихся в тени корпуса эсминца, объектов. Неизвестные истребители, поняв, что их обнаружили, начали вылетать из своих укрытий. Неизвестными они оставались недолго. Как только был нарушен их «спящий режим», сканеры, и наших МиГов, и «Одинокого» сразу выдали информацию о данных машинах: перед нами находились тяжёлые истребители «спаги» — военно-космических сил Османской Империи.
— «Соколы» на вылет! — приказал я, как только увидел эту надпись на своём экране.
Мои палубники, казалось, только и ждали этих слов. Все машины спустя пятнадцать секунд уже находились в открытом космосе. Эскадрилья тут же кинулась в направлении «Зоркого», на помощь своему командиру. Тем временем, пять «спаги» набросились на Белло и «пятого», пытаясь поквитаться за гибель своего товарища. Наши и их машины завертелись в смертельном хороводе.
Поквитаться не получилось, перед османами оказались настоящие асы своего дела. Быстро сориентировавшись, два наших истребителя стали волчками крутиться между обломками корабля, ловко уходя от менее расторопного противника. Все знали, что машины османов были тежёлобронированными и не отличались особой маневренностью. Они не могли так же быстро менять траекторию движения, как юркие МиГи, поэтому в погоне за русскими, лучи выстрелов пушек «спаги» безрезультатно чертили темноту пространства, всё время, уходя в «молоко».
Я за Наэму даже не переживал и был уверен, что та и в одиночку справится с ситуацией. К тому же к ней спешила на помощь остальная эскадрилья. Нет, здесь было всё в порядке, а вот главная опасность ждала всех нас впереди. Ведь эти «спаги», были же чьими-то палубниками…
— Три больших объекта на радарах! — сообщила Алекса, обернувшись ко мне. — Расстояние 200-ти тысяч. Активировали двигатели! Разворачиваются в нашу сторону… Отозвать эскадрилью назад, господин контр-адмирал?
— Нет, пусть продолжает прежнее движение! — ответил я. — Всю информацию по кораблям противника — на главную карту!
— Эскадрилья, слушать меня! — прокричала в рацию, Наэма. — От крейсера не отходить! Прикрывать «Одинокий»! Мы здесь, сами справимся…
Как будто в подтверждение её слов, сразу два османских истребителя исчезли в огне взрывов. Наэма вместе со своим ведомым, освоившись, уже перешли в нападение и начали весёлую охоту за врагом. Пилоты с оставшихся «спаги», не выдержав напряжения, быстро развернулись и пустились наутёк из опасного сектора боя.
— Надо серьёзно поговорить с моим командиром эскадрильи — подумал я, немного уязвлённый тем, что Белло не подчинилась моему приказу. — Хотя в данном случае, она правильней оценила ситуацию и приоритеты. Но, всё же, я здесь командую, а не Наэма… Ладно, об этом позже, а пока всё внимание на приближающиеся корабли…
— Появились данные о противнике, — доложила Алекса. — К нам подходят две галеры и один лёгкий крейсер. Все корабли из состава Флота «Северных Сил Обороны» Османской Империи… Скорость — 15-ть единиц, и увеличивается. Заходят одновременно с трёх направлений! Это западня, господин контр-адмирал!
— Причём самая, что ни на есть — классическая, — сквозь зубы, процедил я, злясь на себя за то, что так сильно приблизился к «Зоркому».
Был бы осторожней, не угодил бы в такую детскую ловушку. Не подойти к просящему о помощиэсминцу, я безусловно не мог, но зачем же так близко. И вот теперь «Одинокий» находится в окружении и через несколько минут будет атакован, сразу с трёх точек. Да и сам код-сигнал о помощи должен был насторожить меня сразу. Ильяшенко, скорей всего, вообще его не посылал, а если и посылал, то он был заглушен врагом заранее. Код «2-13», который нам дали услышать, являлся обычным «манком», для того чтобы мы поспешили на помощь…
— Вы, в любом случае, не могли не подойти, командир, — неожиданно посмотрела на меня Алекса, прочитав в моих глазах эту злость на самого себя и пытаясь оправдать мои действия.
Какая умница, может быть, сделать её своим штатным психологом при случае…
— Оставить панику, — усмехнулся я, хотя никто и не собирался паниковать. — Разбор ситуации проведём позже, а сейчас, пора выбираться из мышеловки… Активировать защитные экраны! Разворачиваемся носом к османскому крейсеру!
Я посмотрел на название крейсера — «Хамидие». Ничего не говорящее имя, главное, что крейсер лёгкий, а значит без палубной эскадрильи — уже полегче будет…
— Невыгодная позиция, — сказала Алекса. — Галеры, хоть и небольшие корабли, но зайдя к нам в тыл, способны причинить существенный вред…
— Безусловно, но только главный калибр «Хамидие» может пробить энергетические щиты «Одинокого», поэтому он — наша главная цель, — ответил я, пробегая взглядом по техническим характеристикам вражеских судов. — А галерами, с такими трудновыговариваемыми названиями, как: «Микадем Хаир» и «Берк-и-Сатвет», займутся наши «Соколы»… Наэма, — снова связался я с майором. — Ты услышала меня?
Я на карте отчётливо видел, как два моих истребителя прекратили преследование убегающих «спаги» и присоединились к остальной эскадрильи.
— Да, шеф, слышу, — весело, отозвалась та, — Уф, наконец-то дождались, да?! С которой из галет, ой, ошиблась, галер, начать?
Нотки возбуждения отчётливо звучали в её речи, так давно ждала эта девушка настоящего боя. И пусть это были не её «любимые» американцы, но ведь если здесь османы, то и «янки» где-то недалеко должны быть.