— Клянусь, за унижение вы все, мне заплатите, — думал про себя, Каракурт, молча провожая своего гостя до дверей апартаментов.
Корделли расценил это молчание капудан-паши, как признание своего поражения. Американцу на мгновение даже стало немного жаль этого юношу и он, обернувшись, по-дружески похлопал Ямана по плечу:
— Не волнуйтесь капудан, мы будем действовать так быстро и эффективно, что «раски» даже не успеют понять, что произошло. После того как мы займём нужные нам космические переходы, я отправлю в «Мадьярский пояс» условный код и адмирал Дрейк с основными силами флота будет здесь в течение двух стандартных суток. Уверяю вас, не успеют русские разбежаться, и вам таки достанется всё их имущество. В том числе и эта крепость «Измаил», которую султан выторговал у Дэвиса…
— А кто вам сказал, что я волнуюсь? — вскинул брови Каракурт. — Меня не нужно успокаивать тем, что местные гражданские не успеют провести общую эвакуацию. Я это и так знаю, потому что лично прибуду, не позднее чем через десять стандартных часов, к Тире-7 и не позволю им этого сделать…
— Вы, наверное, плохо меня расслышали, капудан-паша, — нахмурился Корделли. — Мы не идём к столичной планете, а следуем туда, куда заранее запланировало наше командование.
— Ты можешь следовать, куда тебе заблагорассудиться, — хищно усмехнулся Яман, обнажая свои белые зубы.
— Что?!
— А Флот Северных Сил пойдёт туда, куда укажу ему я! Если ты, Фрэнсис Корделли, ещё не понял, кто здесь командует, то я огорчён твоей близорукостью.
Теперь Каракурт уже смотрел свысока на своего внезапно опешившего собеседника.
— Какого чёрта?! — вырвалось у американца. — Вы понимаете, что ставите под угрозу всю операцию, и чем вам будет это грозить?
— Только не говори мне о трибунале, — засмеялся Яман. — Это вас, республиканцев, можно водить уставом, как на поводке. Я же служу своему отцу, и всё твоё командование, все твои сенаторы и их распоряжения, не значат для Каракурта ровным счётом ничего. Мне, моим отцом был дан чёткий приказ — взять под контроль звёздную систему «Бессарабия», как новоприобретённую территорию нашей великой империи. Это я и собираюсь сделать. Ты же свободен в своих действиях и можешь отправляться куда пожелаешь… Мои корабли идут к Тире!
Корделли явно не ожидавший подобного поворота, замер как вкопанный, не зная, что и сказать. Этот юнец смело и нагло смотревший сейчас на него, внезапно оказался хозяином положения. К своему ужасу, Фрэнк понял, что полностью зависит в этой ситуации от самодурства Каракурта. Вся спланированная операция авангарда 6-го ударного флота катилась ко всем чертям! Адмирал прекрасно понимал, что кораблей подчинённой ему дивизии попросту не хватит, чтобы, взяв под контроль межзвёздные переходы, после этого удержать их. Не было сомнений, что русские бросятся отбивать захваченные «врата» всеми свободными силами. Противостоять такому напору Корделли мог только в связке с османской эскадрой. Без кораблей султана, да ещё к тому же разделённая на две части, его 13-я дивизия, будет непременно сметена и уничтожена. Это факт!
Только сейчас, осознав, что полностью находится во власти Каракурта, американец пришёл в ужас. Он сделал над собой усилие, стараясь не показывать своих чувств, но Яман уже успел заметить страх в глазах американца. Теперь уже он, по-отечески хлопал по плечу адмирала:
— Подарю я всё-таки тебе такой же, как у меня, халат…
Корделли резко смахнул его руку со своего плеча и повернулся, чтобы выйти из каюты. Неожиданно, когда двери перед ним уже распахнулись, Фрэнк обернулся и произнёс:
— До меня доходили слухи, что на борту «Абдул Кадира» находится ваш личный гарем.
— О, это лишь, как ты сказал, слухи, — Яман сильно удивился такому повороту в их разговоре.
— Есть такая древняя земная поговорка, что «Женщина на корабле, к несчастью». Слышали ли вы, её?
Адмирал быстрым шагом вышел из помещения, а Каракурт, не переставая ехидно улыбаться, вернулся на свой диван. За натянутой улыбкой он прятал лютую ненависть, которую сейчас испытывал к этому наглому американцу. Через мгновение рядом с ним появился сгорбленный в поклоне слуга. Он замер в ожидании распоряжений своего хозяина.
— Сегодня, приведи ко мне в спальню, эту русскую, — сказал Яман, отпивая из бокала.
— Господин, после вашей вчерашней встречи с ней, — слуга боялся подобрать неправильные слова. — Эта девушка так дика и, я бы сказал, необъезженная, что может быть опасной для вас…
— Опасной?!
— Необходимо время, чтобы она стала, так сказать, более покорной…
— Сегодня, мне как раз и нужна такая гордая, чтобы можно было выплеснуть всю ненависть, которую я испытываю ко всем этим европейским дикарям. Для меня, что «янки», что «раски» — все слеплены по одному подобию… Ведь среди твоих подопечных, нет американки?
— К сожалению, пока нет, господин.
— Поэтому, веди ту, которую я тебе приказал…
Глава 14
«Одинокий» на полной скорости шёл по направлению к Тире-7. Траектория полёта, которую высчитала и загрузила в маршрутизатор Алекса, была признана мной, как самая оптимальная и кратчайшая до столичной планеты.
Крейсер периодически потрясывало от постоянно включаемого на двигателях режима «форсажа». Если средняя скорость «Одинокого» составляла — 18, то в режиме ускорения её можно было довести до 22–23 единиц, что считалось максимумом в военном флоте для кораблей подобного класса. Расход топлива от таких частых переключений, был огромным, баки с «интарием» пустели прямо на глазах. Но несмотря на это, я всё равно отдал распоряжение — не жалеть, ни двигателей, ни «горючки», так как рассчитал, что и того и другого ресурса хватит до конечной цели нашего маршрута.
Главное было успеть вернуться назад к «Измаилу» и предупредить «наших», о гибели эсминца «Зоркий», и о появлении в системе «Бессарабия» вражеской эскадры. Если честно, разгоняя силовые установки до максимума, я лишь перестраховывался, ибо был уверен, что кораблей противника у столицы не застану. Более того, по моим прикидкам, они не появятся в данном секторе ещё минимум двое суток.
Почему же «Одинокий» летел именно к Тире, ведь совсем недавно я объяснял своим офицерам, что основными целями противника будут межзвёздные переходы? Именно контроль «космических врат», прежде всего «врат» ведущих в систему «Таврида», являлся залогом победы наших незваных гостей. Зачем же османам и американцам в данный момент идти к столичной планете? Безусловно, здесь находилась космическая крепость и основные стратегические объекты системы, но только ради «Измаила» тратить драгоценное время, этого конечно не могли позволить себе вражеские адмиралы…
А вот я вёл «Одинокий» в этот сектор пространства, как раз потому, что здесь находился упомянутый мной «Измаил». Что из того, если я окажусь прав, и американцам нужны именно межзвёздные переходы и они поведут свои дивизии для их скорейшего захвата? Разве мой крейсер, несмотря на то, что является одним из самых боеспособных кораблей Черноморского Императорского флота, сможет в одиночку помешать противнику в его планах? Сколько минут контактного боя он продержится против совокупной огневой мощи десятков вымпелов врага? Десять минут — это максимум, а затем, надо будет, либо уходить, спасаясь через то же переход в другую систему, либо героически погибнуть на месте…
Ни то, ни другое в мои ближайшие планы не входило, поэтому я решил заранее обзавестись надёжным союзником в предстоящем сражении, которое я намеревался дать в ближайшее время. Таким союзником и опорой на миллиарды километров вокруг являлась лишь наша легендарная крепость, стоящая сейчас у орбиты Тиры-7. Именно к ней я и спешил «на всех парах» так как только во взаимодействии с дальнобойной артиллерией «Измаила» и с его непробиваемой бронёй, можно было удержать хотя бы один межзвёздный переход до подхода наших подкреплений. Конечно не факт, что и в «спарке» с крепостью мы сумеем продержаться — слишком много было вымпелов у врага, но попытаться явно стоило…
Основной проблемой, которую мне предстояло решить, была та, каким образом я сумею быстро транспортировать «Измаил» от его нынешнего местоположения до нужного перехода. По умолчанию я решил что «врата», которые в первую очередь необходимо защитить, это те, что ведут в звёздную систему «Таврида». Именно в «Тавриде» были сосредоточены главные силы Черноморского флота, а так же развёрнута эшелонированная система оборонительных сооружений. Заход вражеского флота через «Бессарабию» в данную систему, обрекал сразу несколько наших линейных дивизий на уничтожение.
Но каким образом, и с помощью каких средств доставить космическую крепость к переходу, располагавшемуся от неё в шестистах миллионах километров, причём это надо было сделать в кратчайшие сроки? Всё это я не очень себе представлял. «Измаил» необходимо буксировать с помощью самых мощных транспортников, которые перед этим мне нужно будет реквизировать на орбите Тиры у гражданских логистических компаний. Визг их директоров меня мало волновал, а вот хватит ли «лошадиных сил» у всех этих судов, чтобы разогнать громадину крепости до приемлемой скорости? Вот тот вопрос, который по настоящему меня мучил. А если не получится, и американцы подойдут к переходу первыми? Что тогда ты будешь делать, стратег? Чёрт, слишком много сомнений начинает вертеться в голове…
Как назло у меня не было никакой возможности предупредить Волынца о том, что «Зоркий» погиб, а в системе, уже часов двенадцать, как хозяйничает вражеская эскадра. Сигнал связи так и не мог пробиться сквозь помехи, посылаемыми радиозондами противника. Скорей всего зонды принадлежали американцам. В отличие от османов, которые относились мягко сказать «прохладно» ко всем этим дорогостоящим «безделушкам» в виде автономных мини станций РЭБ, во всех флотах АСР на подобные системы денег не жалели.
Каждая американская дивизия имела в своём распоряжении несколько сотен подобных зондов. При необходимости, рой маленьких автономных станций разлетался по назначенному сектору пространства и полностью блокировал любые сигналы на сотни миллионов километров в окружности. Да, зонды легко засекались и уничтожались, но слишком большое их количество делало подобную охоту за ними, совершенно бесполезным занятием — только время зря потеряешь. Так что сейчас мне приходилось смиренно ждать момента выхода из «мёртвой» зоны действия этого треклятого «роя».