Пограничные звёздные системы являлись более подготовленными в этом плане в сравнение с внутренними территориями Империи. Люди, живущие здесь, были быстры «на подъём», их не нужно было долго уговаривать — сирена общей тревоги зазвучала, значит пришла беда…
Администрация систем, таких как «Бессарабия», заранее имела план действий на случай, в частности, военного вторжения флота иностранного государства. Поэтому какой-либо неразберихи и суеты, взглянув на карту, я не заметил. Конечно, нервозность действий чувствовалась, но она не мешала, а скорее помогала в данной ситуации…
— Командир, вас вызывает офис губернатора системы, — сообщила Алекса.
— И до меня добрался… — сказал я, решив не возвращаться к креслу лишь для того, чтобы посмотреть в глаза местному чиновнику. — Ладно, включи на громкую…
Старпом нажала кнопку, и эфир сразу же заполнился «кудахтаньем» сильно взволнованного человека. Он что-то неразборчиво начал тараторить, засыпав меня глупыми вопросами и ненужными цифрами…
— Губернатор, меньше слов, — перебил его, я. — Мне кажется вы единственный из семи миллионов жителей «Бессарабии», так ярко переживающий случившееся… Ну, война — что необычного? Действуйте чётко по инструкции, план лежит перед вашими глазами.
— Да, но всё произошло так неожиданно! Мы явно не успеваем произвести демонтаж основных промышленных модулей, и всё оборудование с этих стратегических объектов достанется захватчикам… — волновался губернатор. — Я, конечно же, послал все свободные корабли и технические бригады на данные предприятия, но успеют ли они вовремя? Господин контр-адмирал, с меня снимут голову, если я не вывезу всё это оборудование… Помогите мне дополнительными средствами… В крепости имеются свободные команды техников. Генерал Волынец не желает их нам отдавать, кричит и посылает меня, сами знаете куда. Одна надежда на вас…
— В правильное место посылает, — поддержал я действия коменданта «Измаила». — У генерала, так же, как и у меня, нет времени заниматься демонтажем, как вы сказали, «стратегических» объектов… Во-первых, ничего стратегически важного я в системе не наблюдаю — обычные промпредприятия, никакой особой ценности не представляющие… Во-вторых, мой вам совет, и скорей даже не совет, а приказ, разворачивайте суда, которые посланы к данным модулям, обратно к планете. Вместо железа, заполняйте их просторные трюмы — колонистами, теми, кто пожелает покинуть систему. Как я понимаю, из жителей Тиры-7 таких будет большинство…
— А как же быть с оборудованием, запасами и всем остальным?! — искренне изумился губернатор. — Вы в своем уме?! И вообще, какое право вы имеете приказывать мне?!
— Не хамите, — поморщился я, но к экрану, чтобы посмотреть на физиономию чиновника, так и не подошёл. — Право я такое получил, как старший по званию в данном секторе пространства. Ваша звёздная система, после появления в ней кораблей противника, автоматически переведена на военное положение, и все гражданские департаменты теперь подчиняются флоту…
— Это чушь какая-то! — возмущённо забормотал губернатор. — Я обязательно это уточню, но жалобу на вас за самоуправство, напишу в любом случае!
— Уточняйте, пишите, но корабли — разворачивайте, — отмахнулся я. — Через пятнадцать минут проверю, если суда не вернутся к Тире и не присоединятся к эвакуации, я вас расстреляю как пособника адмирала Дрейка!
Вот это я ляпнул, что аж сам заулыбался, хорошо губернатор не увидел. Он что-то ещё пролепетал и быстро отключил связь. Я, конечно же, не собирался никого ставить к стенке, просто иногда необходимо подгонять этих «сухопутных», чтобы их хоть как-то расшевелить… Через секунду я уже забыл об этом разговоре, пытаясь сосредоточиться на более серьёзных вещах, таких как — транспортировка этой миллионотонной громадины под названием «Измаил».
— Выведи мне на одну частоту всех капитанов, чьими транспортниками мы собираемся тянуть крепость, — попросил я Алексу, снова занимая своё кресло.
— Кстати, корабли с техниками возвращаются к планете, — одновременно с выполнением моего приказа, сообщила моя помощница.
— Никто не хочет быть расстрелянным, — невесело пошутил я на это.
— У вас могут быть серьёзные проблемы после данного инцидента с господином губернатором, — продолжала Алекса. — На самом деле, с правовой точки зрения, у вас нет необходимых полномочий, ни на отдачу распоряжений по эвакуации, ни, тем более, на расстрел данного человека… По обоим пунктам, следственной комиссией вы, с 98 % долей вероятности будете признаны виновным…
— Всего — 98 %?! — засмеялся я. — Поверь, мне приходилось сталкиваться и с более неблагоприятными раскладами… Два процента — да это просто невероятный бонус к удаче!
— Капитаны судов на связи, — между тем, сообщила Алекса.
На мониторе предо мной возникло несколько отдельных окон со смотрящими на меня с экрана, людьми. Лица большинства из них выглядели озабоченными и растерянными, и понятно, ведь в это самое время с планеты полным ходом шла эвакуация населения, а их заставляли простаивать у крепости…
— Буду краток с вами, господа, — произнёс я, сразу отсекая возможность диалога и лишних вопросов, — ваши суда, по крайней мере, на несколько стандартных суток, реквизируются Черноморским Императорским флотом в связи с началом боевых действий в системе «Бессарабия»… В ближайшие несколько минут к вам на борт прибудут команды инженеров из крепости. Они возьмут на себя работу по стыковке ваших транспортов с «Измаилом» для дальнейшей его буксировки…
— Ну, это понятно, мы оказались крайними, как владельцы самых мощных кораблей в системе, — недовольно произнёс один из капитанов. — И куда же мы потащим эту громадину? Сколько продлится наша, так сказать, трудовая повинность?
— Произнесено слово «повинность»! — я сурово посмотрел на своего собеседника. — Испытываете ли вы хоть долю стыда за только что сказанное?! Называть повинностью — свой долг по обороне Родины, это настолько недостойно, что лично мне противно разговаривать с вами и смотреть сейчас на ваше лицо… Вы кто — мелкий торгаш или гражданин Империи?! Несколько часов тому назад весь экипаж нашего эсминца погиб, пытаясь защитить ценой собственных жизней, в том числе и вас! Они погибли, исполняя явно не «повинность»…
Капитан опустил глаза, наверное, ему было, что сказать в ответ, но он благоразумно решил не продолжать этот диалог. Я с недовольством для себя отметил, что почему-то сам начинаю слишком заводиться по разным поводам, видно напряжение последних суток сказывалось и на моей психике… Я глубоко вздохнул и продолжил:
— Куда мы поведём крепость, этого я вам сказать пока не могу, но чем быстрей вы включитесь в общую работу и выполните то, что от вас требуют, тем скорей всё это закончится… Ожидайте офицеров с «Измаила», сообщите в Центральный Пункт Управления, если на ваших судах существуют какие-либо неполадки или нехватка топлива — технические службы крепости этим займутся… Всё, конец связи…
Мне начинало нравиться быстро выходить из диалога, отключая эфирный канал и оставляя моих собеседников переваривать информацию в одиночестве. Этим довольно наглым действием я экономил немного ценного времени…
Через несколько минут ожидания на «Одинокий» начала поступать информация о том, что технические команды прибыли на гражданские транспортники и все они готовы к началу операции по стыковке с крепостью. Я подвёл свой крейсер практически вплотную к «Измаилу», то же самое сделали и остальные шесть гражданских судов. По команде Волынца из торпедных аппаратов на средней палубе крепости в космос вырвались семь магнитных тросов. Они намертво пристыковались к обшивке буксиров в месте, где располагались сопла их двигателей. После недолгой проверки на прочность и надёжность сцепления, двигатели всех семи кораблей заработали и с каждой секундой стали набирать всё большую и большую мощность.
— Ну что, поехали, прокатимся, — сказал я, отдавая распоряжение увеличить до максимума работу силовых установок на «Одиноком». — Главное сдвинуть с места эту скалу. Потом, по инерции, будет легче.
Магнитные тросы натянулись и «Измаил» нехотя, медленно поплыл вслед за своими буксировщиками. Я улыбнулся, не так всё и сложно оказалось…
— Скорость? — спросил я Алексу.
— Четыре единицы…
— Двигатели всех семи буксиров работают на полную мощность?
— Практически на полную, — уточнила мой старпом, — через несколько секунд разгонимся до пяти единиц… Но это максимум из возможного…
Плохо, очень медленно двигаемся, — подумал я. — Вроде бы скорость для обычной транспортировки хорошая, но обстоятельства требуют большего…
— Мне заняться расчётами маршрута до межзвёздного перехода «Таврида», господин контр-адмирал? — Алекса вопросительно посмотрела на меня, уточняя куда следовать.
— Нет, пока просто уходим подальше от Тиры-7, в произвольном направлении, — ответил я. — Никто из гражданских не должен знать цель нашего путешествия. Враг из перехвата переговоров сразу же определит, куда мы тянем крепость, и сумеет нас опередить, этого допустить нельзя…
— С 85-ти процентной долей вероятности, противник опередит цель нашего движения при любом исходе, — сообщила Алекса, — будет ли он изначально знать, куда мы отправились, либо нет. Низкая скорость позволит вражеским корабля успеть к любому из переходов данной системы быстрее нас…
— Не трави мне душу, мать, — бросил я, вставая, и даже не обращая никакого внимания на удивлённый взгляд девушки-андроида.
Она всегда так ярко реагировала на мои необычные фразы, что это не могло не забавлять. Однако сейчас мне было не до наблюдений за её реакцией…
— Я отправляюсь на «Измаил»… Надеюсь, с Волынцом что-нибудь придумаем, чтобы увеличить скорость…
— Держите там себя в руках, командир, — почему-то сказала мне на прощание, Алекса…
Глава 16
Расстояние между «Одиноким» и крепостью было минимальным — всего три километра, поэтому мой шаттл оказался на её борту буквально за несколько секунд. Когда я вышел из челнока, передо мной неожиданно возникла фигура подполковника Дибич. Выражение лица Янины говорило о том, что намечается разговор на повышенных тонах.