Адмирал Империи — страница 44 из 62

И сдерживать пока удавалось, по тому, как мы отчётливо видели на карте, что и «Канберра» вслед за «Лимой» стала замедлять свой ход и пятиться назад. Такие одиночные вылазки в зону действия крепостных пушек «Измаила» были чреваты и малоэффективны для атакующей стороны. Врагу нужно было, либо наваливаться всем вместе, либо вообще не соваться…

* * *

— Господин Каракурт, напоминаю вам, что сейчас моя 13-я дивизия ведёт активные действия в отношении русской крепости, — Фрэнк Корделли связался с капудан-пашой и начал отчитывать его. — Мои и ваши корабли должны атаковать одновременно, для минимизации потерь, но я почему-то не наблюдаю движения в вашей эскадре! Напомнить вам, что данная крепость по договору с султаном должна будет считаться именно вашей, в случае её захвата. Поэтому соберите всё своё мужество, если оно ещё не утрачено, и наконец отдайте приказ вашим командорам — начать атаку!

— Я бы отрезал тебе язык за подобные речи, о моей трусости и трусости моих воинов, американец, — жёстко отреагировал на слова адмирала, Яман Каракурт. — Но не буду этого пока делать, мало ли глупых и необразованных людей бывает, особенно в вашем флоте… Что касается общей атаки, то она, конечно же, будет, только не с одного направления, как ты планируешь, а с нескольких, чтобы крепостной артиллерии русских было сложней нам противостоять…

— Объяснитесь…

— Когда мы всей эскадрой кучно начнём приближаться к «Измаилу», его батареям будет легче остановить нас заградительным огнём, просто сосредоточив его, выпуская заряды в одну точку пространства. Плотность этого огня, а соответственно точность попаданий крепостных пушек, из-за нашей скученности, соответственно будет выше, и вот тогда мы с тобой понесём серьёзные потери. А если мы несколькими группами, обойдя крепость с нескольких направлений, набросимся на неё, тогда русские запаникуют и не смогут долго нам противостоять… Понял ли ты мой план?

— Русские запаникуют? Вы в своём уме, Каракурт?! — наиграно засмеялся Корделли. — Я не помню в своей практике, чтобы такое когда-либо происходило с императорским флотом…

Однако американский флотоводец хоть и смеялся над своим визави, но должен был признать, что план капудан-паши имел весомые преимущества. Действительно, атака с нескольких углов должна по определению быть более эффективной. Единственное что смущало Корделли — это нехватка времени для подготовки такой атаки. Чтобы провести подобную операцию, нужно было «обогнуть», продолжающий своё движение «Измаил», причём совершить такой обходной маневр на безопасном для себя расстоянии. Сколько потребуется на это времени, американец точно не знал, но примерно оценил это в три часа. Были ли искомые три часа у союзной эскадры, ведь русскую крепость буксировали со скоростью в 9 единиц, а переход «Бессарабия — Таврида» был уже не так далеко…

Корделли мучительно пытался решить, атаковать ли крепость немедленно в лоб своей дивизией, но тогда поддержки османов ждать не стоит, либо эта поддержка придёт только на конечном этапе сражения, когда этот султанский ублюдок поймёт, что русские на последнем издыхании и пора вступать в игру… Всё это чревато существенными потерями для американской дивизии, которая примет на себя всю мощь разрушительной плазмы батарей «Измаила».

Либо можно принять к действию план Каракурта и, рассредоточив свою эскадру, через несколько часов, практически у границ сектора межзвёздного перехода, напасть сразу с нескольких направлений и захватить крепость с гораздо меньшими для себя потерями, которые будут примерно поровну разделены между американской и османской сторонами.

Цена вопроса, это несколько моих крейсеров, — подумал Фрэнк, загибая пальцы на руке и примерно понимая, каких из своих кораблей он не досчитается, при том или ином варианте действий. — Если линкоры ещё и выдержат огонь крепостных батарей, то вот с крейсерами 13-ой дивизии можно будет распрощаться… А как мне потом восполнить эти потери для продолжения боевых действий? Война только началась, а у меня половины дивизии уже не будет. Дрейк — этот франт и позёр, разве даст мне новые корабли? Не факт, ведь все свободные резервы уже разобраны и раскиданы по остальным дивизиям 6-го флота… Вот поэтому мне свои корабли стоит беречь как драгоценные камни… К тому же, судя по времени и расстоянию, мы всё же успеваем захватить русскую крепость в любом случае. Пусть даже это произойдётв непосредственной близости от межзвёздного перехода…

— Хорошо, капудан-паша, я принимаю к действию твой план, — неохотно кивнул Фрэнк, стараясь особо не смотреть на издевательски наглое выражение лица османа. — Я продолжу преследование, а ты разбивай свою эскадру на боевые группы и начинай «огибать» крепость. Только умоляю, делай это быстро и без задержек… Времени у нас очень мало, если русские успеют нырнуть в «Тавриду» и закрепиться с том конце, у нас возникнут проблемы с захватом плацдарма на противоположной стороне межзвёздного перехода…

— Ты разочаровываешь меня всё больше и больше, Фрэнк Корделли, — рассмеялся Яман. — Русские не нырнут, как ты выразился в соседнюю звёздную систему, это поймёт даже школьник…

— Что ты, чёрт возьми, имеешь в виду?! — раздражённо воскликнул американский адмирал, непонимающе уставившись на своего собеседника. — Не говори загадками! Почему русские не уйдут через переход, если у них появится такая возможность? Ведь это единственный шанс для них спастись!

— Потому что законы физики ещё никто не отменял, — продолжал от души смеяться, Яман. — Внимательно смотри на цифры данных по «Измаилу»…

***

— Вот и вся их хвалёная удаль, — презрительно фыркнул Волынец, наблюдая как американские крейсера, один за другим, покидают зону активного действия его крепостных батарей. — Прижгло бока, получили то, что полагается?! И так будет с каждым, кто сунется!

В командном зале Пункта Управления царило оживление, все офицеры улыбались, наблюдая, как противник отступает так и не рискнув приблизиться даже для начала хоть какой-то артиллерийской дуэли. Никто из присутствующих не ожидал такой нерешительности со стороны американцев и многие были удивлены тем, что видели на экранах своих мониторов и на проекции трёхмерной карты — 13-я дивизия откатывалась на безопасное для себя расстояние.

Единственным, кто не разделял общего воодушевления, конечно же, был я.

— Не хочу даже смотреть на эту вечно недовольную мину, — воскликнул Фёдор Афанасьевич, отворачиваясь от меня. — Постоянно ты чем-то недоволен… Хоть сейчас порадуйся первой нашей победе…

— Какой победе? Ни один корабль противника не выведен из строя, — покачал я головой. — Восстановить свои защитные поля эти два крейсера смогут уже в течение часа… В чём победа, в том, что американцы на время отошли для перегруппировки? Фёдор, хоть ты не разочаровывай меня сейчас! С их стороны это было первое прощупывание наших возможностей не более того. Потерпи немного, скоро всем нам станет по-настоящему весело…

— Ай, — отмахнулся от моих слов генерал, — держали и не такие силы… В Идрицком сражении на «Измаил» сразу две дивизии наваливались одновременно, а она всё равно выстояла. А сейчас перед нами врага, лишь на одну дивизию наберётся… Выдержим…

— Не забывай, в Идрицком, ты сдерживал атаки уже потрёпанных Черноморским флотом, османских эскадр, к тому же класс кораблей султана в тот день был гораздо ниже, чем тех что идут сейчас за нами, — я решил окончательно испортить настроение Фёдору. — В дополнение, в той битве, даже когда крепость оказывалась на первой линии обороны, её «тыл» постоянно был прикрыт кораблями Самсонова, чего нет сейчас… Лобовую атаку противника всегда легче отбить, а османам тогда приходилось идти на тебя именно в лоб…

— Что изменилось сейчас? — пожал плечами Волынец.

— Вот что…

Я показал рукой на карту, на которой было уже чётко различимо глазу, как общий строй преследователей разделяется на несколько малых групп. Пока для Волынца, как и для большинства присутствующих в Пункте Управления военных не было ясно, что именно хочет предпринять противник, но было очевидно, что он явно на ходу менял свои планы.

— Ты что не видишь, как они нас собираются окружать?! — воскликнул я, раздражаясь вопросительному взгляду генерала. — Посмотри, как увеличивается скорость отделившихся групп — они включили «форсаж»…

Наконец и до Волынца начало доходить, что не всё так радужно, как он думал ранее. Ему, как коменданту со стажем не нужно было доказывать, что нападение на крепость с нескольких углов атаки одновременно, отразить будет на порядок сложней, чем фронтальный удар таким же числом кораблей.

— Так, но мы же не собираемся стоять на месте всё это время, — сказал он, ещё раз перепроверяя данные по скоростям нашей и наших противников.

— Шесть часов до зоны межзвёздного перехода, — напомнил ему, я, — этого времени достаточно, чтобы обогнать нас, даже при девяти единицах скорости буксировки твоего «Измаила»… Конечно, сейчас я озвучиваю пессимистический сценарий и на самом деле, ещё не известно сумеют ли они это сделать… Надеюсь, что враги не будут так расторопны, и мы всё же успеем нырнуть в «Тавриду» прежде, чем они нападут… И тут ещё одна задержка намечается — процесс самого прыжка сквозь «врата». Его нужно будет проводить в два этапа, сначала прыгнут буксировщики, затем мы с тобой… Так вот, этот процесс также потребует дополнительного времени на подготовку… Поэтому-то я и похож сейчас на сварливого деда…

— Вот это ты точно себя охарактеризовал, — кивнул Волынец, усмехнувшись. — Ладно, даст Бог, до перехода дотянем, а о времени на прыжок не переживай…

— Это как? — непонимающе посмотрел я на своего товарища, но тот ничего не ответив, уже отвлёкся на свои рутинные дела по руководству станцией.

Я не стал настаивать с ответом потому как до межзвёздных врат, чтобы в них прыгнуть, нужно было как-то ещё добраться, если успеем, то на месте и будем думать…

— В общей сложности, три группы отделились от основной эскадры преследователей, — подытожила лейтенант Васнецова. — В каждой из этих групп, по три-четыре вымпела, это преимущественно османские корабли… Они существенно увеличили скорость движения, в зону огневого контакта так и не входят…