Вот так, получив лист с шифровкой, я доел, и поглядывая, как идёт судно, расшифровал сообщение. Короткое, надо сказать. От Бахирева, его личная подпись-код, приказ тот же, получить припасы и топливо и срочно следовать в столицу. Блин, засада. Ладно, надеюсь, не к Балтийскому флоту припишут. Видеть рожу его командующего я не хотел. Принимаем припасы и медленно ползём к столице. Средние близнецы как раз и нагонят следующей ночью. Нормальный план. Тут удивляет то, что перебрасывают на другой участок боевых действий. Кавказский фронт, что перегруппировывался и готовился наступать дальше, в сторону болгар, высоко оценил действия моего судна и команды. Я сносил всю оборону, что перед ним вставала. Бомбы уже подвозили, завтра должны доставить, то есть боеприпасы есть, и помощь моя фронту будет неслабая. А ведь с тем, что турки капитулировали, они своим союзникам крепкую свинью подложили, войск на этом направлении у противника нет, что-то спешно перекидывали, но там мосты железнодорожные обрушены. Старались выстроить новую линию обороны на этом направлении, торопились, пока наши не подошли. Этим нужно пользоваться, офицеры Кавказского фронта это тоже отлично понимали. А меня снимают и в столицу. Странно. Последние три дня я вёл в основном патрульную и разведывательную службу, передав немало данных по разным вооружённым группам, находкам, куда отправляли или кавалерию, или боевые корабли. Где противник строит оборону и как. То есть в штабе фронта знали, что и где находится, свежие карты доставлял часто, да и на штаб флота работал, разведданные поставлял, а тут раз – и кидают на новое направление. Кому такое понравится?
Да и не хочу я в столицу. Как уже говорил, на месте видно будет. У меня одна надежда была, что моё судно у меня отберут. А что, оно и так не новое, да ещё мы выжали из него всё что могли. Бои и обстрелы – это не ладошкой погладить, заплата на заплате. Часто травится газ. В общем, команда больше ремонтом занимается, чем ведёт службу. Опыт шикарный наработали, это так, но чем дальше, тем больше я хотел избавиться от этой обузы. Тут или полный капитальный ремонт, что займёт несколько месяцев, требуется полная разборка, да и детали придётся изготавливать самим, или скинуть судно кому другому. Не хочу, чтобы оно погибло, находясь под моим командованием, я числюсь непобедимым и удачливым, пусть так и остаётся. Удаче своей тоже помогать нужно, подталкивая Судьбу в нужную сторону. В общем, на месте видно будет.
На базу, где сдали раненых и получили топливо и припасы, также прибыл офицер, что доставил приказ вылетать наискорейше к столице. Причём подписал приказ контр-адмирал Колчак. Видимо, единственный адмирал на базе. Он тут командующий всеми миноносными силами. Ранен и находится на излечении, вот и командовал заодно оставшимися тут подразделениями штаба. Впрочем, тот уже окончательно переводился в Константинополь, Севастополь становился тыловой базой флота. И вот, не задержавшись в Севастополе даже на три часа, я поднял «Возмездие» в небо. На высоте полутора километров повёл его вглубь страны. Скорость пятьдесят километров в час, в бортовом журнале, если что, сделал отметку о встречных ветрах, а сам с механиком занимался ремонтом. Я уже говорил, за последние дни мы так растратили ресурс, что меня удивило, как судно до сих пор летало. Понятно, газ выходил, заделывали как могли, но так долго это продолжатся не могло. Я уже подавал рапорт на имя Бахирева с описанием состояния судна, но тот прямо спросил: «Летать может? А надо». Вот и летал. Теперь нужно написать повторный рапорт, уже на имя начальника штаба Балтийского флота. На имя командующего писать не буду из-за острой антипатии к нему. Я уже говорил про это.
Причём летели не пустые. Пассажиры были до столицы, напросилось несколько дворян, двое рекомендательные письма от Колчака принесли, тот просил взять их. Да взял, хотя честно сообщил, что судно не в лучшем состоянии, а парашютов на всех не хватит. Посмеялись как удачной шутке и загрузились. Было двое детей. Я даже свою каюту уступил одной дворянской семье, две женщины, мать и дочь, с маленьким ребёнком у дочери. Впрочем, накаркать не вышло, добрались до столицы благополучно, да ещё за двое суток. Удивило. В пути нас обогнал дирижабль близнецов, те Румынию покинули, взлетев за два часа до заката, торопились, ещё в первую ночь нагнали, под утро приняли их на борт, и дальше беспосадочный перелёт до столицы.
Время было утреннее, специально так подгадал, десятого июля. Спустив пассажиров и пожелав удачи, я отдал приказы команде, какими делами заняться, кому отдыхать, и покинув борт дирижабля, машина с офицером уже ждала, поехал к штабу флота. Не один, взял попутчиков из своих пассажиров. А то всего две пролётки на аэродроме были, а вот все авто уже давно отобрали у аэродромной обслуги, на них и везли остальных. Высадив пассажиров у нужного дома, заехали к моему бывшему, высадили пассажирку с вещами, и мы доехали до здания Адмиралтейства. Пока ожидал командующего, он ещё не подъехал, оформил рапорт и передал его секретарю. Час пришлось ожидать, пока адмирал не прибыл. Как я понял, подслушал разговор секретаря по телефону, тот был у Николая II. Время было пол-одиннадцатого, когда меня допустили до тела командующего флотом. Общаться с ним я не хотел, не желал и сейчас, но пришлось.
– В каком состоянии «Возмездие»? – прямо спросил тот.
Сам адмирал был не один, два капитана первого ранга, причём один подавал бумаги на подпись, и тот ставил свою печать и делал завитушки подписи. Второй офицер стоял у стола, но чуть в стороне, и внимательно слушал. Кажется, он из разведуправления штаба флота, но не уверен. Это человек командующего, с собой привёз с Дальнего Востока.
– В плохом. С трудом добрались до столицы. В пути один мотор отказал, сейчас его разбирают. Как мне сообщили, в столицу судно направили на ремонт. Требуется полная разборка жёсткого корпуса с отсоединением гондолы. Ремонт займёт от двух месяцев до трёх, всё зависит от запчастей, которые придётся делать самим. Поэтому о сроках ремонта уверенно ничего сказать я не могу.
Адмирал даже отвлёкся от работы, рука с пером зависла в воздухе. Он с каким-то недоумением смотрел на меня.
– Барон, вы хотите сказать, что «Возмездие» не боеспособно?
– Так точно.
– Но судно летает?
– Пока да.
– Вас вызвали не на ремонт, для выполнения срочного задания, а вы сообщаете мне, что дирижабль не может выполнить задание.
– За последние недели ресурс был выработан в ноль. Судно не только требуется обслуживать, но и ремонтировать, тем более мы не раз были под обстрелом.
– «Возмездию» нужно будет пролететь две тысячи морских миль, выполнить задание и вернуться, оно способно это сделать?
– Возможно, да. Не могу сказать уверенно.
– Мне не раз говорили, что для братьев Баталовых нет ничего невозможного, а тут вижу неуверенного в себе офицера.
– В себе я уверен – в судне нет. Если желаете, можете назначить другого командира.
– Пожалуй, соглашусь, тем более бывший капитан «Феникса», старший лейтенант Губин, вернулся из Франции с командой.
Вообще, я так просто ляпнул, не ожидал, что Губин тут, но обдумав всё, понял, что это даже хорошо. Да это просто отлично. Я тут не знаю, кому эту обузу скинуть, а мне сами помогают. Губина заранее жалко, но себя жальче. На легкую попытку адмирала взять меня на слабо я не обратил внимания и подтвердил, что готов подать рапорт о снятия меня с поста капитан судна. Причём сообщил, что забираю и команду, раз у Губина своя есть. А пока всё оформлялось, средние близнецы, собирая вещи Беты и свои, сообщили команде, что капитан сдаёт судно новому офицеру и команде. Их тоже списывают на берег, как говорят на флоте. Впрочем, мы и были флотскими, и форма на нас военно-морская. А пока оформлялись бумаги, я рапорт подал вернуть меня с командой на Черноморский театр военных действий, рапорт приняли, но пока ответа нет. Также выяснил кое-что интересное. Губин вернулся ещё месяц назад, и его задействовали в секретной операции. Так как та провалилась, секретность стекла с неё. В общем, решили умники привлечь пластунов, местный спецназ, ну или полевую разведку, что ночами способна тихо работать. Это армейцев операция, в Генштабе спланировали. Взяли Губина с его людьми перегонять трофей. Да, был приказ захватить вражеский дирижабль, морем докинули и высадили ночью втихую у Данцига. Четыре дня ждали, пока патрульный дирижабль к причальной мачте не подойдёт. А тут вышло не так, как было спланировано. Нехорошие бароны Баталовы ранее так взбодрили германцев, что охрана мест стоянок воздушных судов оказалась поднята на небывалую высоту. Особенно по ночам. В общем, потери понесли пластуны, хотя дирижабль сжечь смогли. Там по одному отбирали в группу, такие зубры были. Жаль парней. Остатки группы отошли, и их эвакуировали с берега. Неделю назад вернулись с этой операции. Хорошо иметь знакомых и приятелей в штабе, описали как своему.
Вот так встретил старшего лейтенанта Губина у штаба, и с ним доехал до аэродрома, нам две машины выделили, сдал командование, приказ уже был подписан, меня пока в резерв вывели, а тот принял. Офицер штаба флота присутствовал и засвидетельствовал передачу боевого судна. Губин уже был вполне опытным лётчиком и за голову схватился, когда понял, в каком состоянии «Возмездие». Ничего, одно судно погубил, второе следом, опыт есть. А ведь я за время пути до аэродрома описывал без прикрас, но он, похоже, думал, что я как раз всё же приукрашиваю. В таком состоянии я от Чёрного моря не долетел бы. Впрочем, приказ есть приказ, Губин принял судно, команда его размещалась. Он и моих оставил, они знают судно от и до, особенно боцман и механик, и стал готовить «Возмездие» к скорому вылету. Как понял, вылетают сразу, как ремонт третьего мотора завершат. В команде у него едва двадцать пять человек, это и с моими, и два офицера, вахтенный и старший механик. Теперь это не мои проблемы, поэтому козырнул, прошёл к машине, где средние близнецы сидели с вещами, и шофёр отвёз нас к дому. Теперь уже малых. Так что пока в своих спальнях обустраивались, узнал свежие новости. Например, что вор проник в дом, пропало мало, но фотография всех близнецов в рамке исчезла. Ну-ну. Что по Алексею и Александру, то они не числятся в списках военного флота, а с борта «Возмездия» я их списал до передачи судна, так что порядок. Я не стал от имени Беты слать рапорт за рапортом, чтобы меня куда-либо направили. Отдохнуть решил. То, что я в резерве, командование в курсе, найдёт для меня место, сообщит, поэтому на следующий день после прилёта с сыновьями Альфы, то есть с племянниками, направился на охоту.