[85]. Там он, по-видимому, продолжал исполнять уже привычные и прекрасно им освоенные обязанности одного из трибунов-ангустиклавиев. Что же это была за провинция, с которой теперь ознакомился и где нёс военную службу молодой Публий?
Мёзией называлась территория между Нижним Дунаем и Гемом (Балканским хребтом). Название этим землям было дано греками по имени одного из обитавших там племён — мёзов. Это было одно из южнофракийских племён. С мёзами соседствовали бесы — фракийское племя Нижнего Подунавья, а также северные задунайские геты, частью проживавшие и к югу от Дуная. Эллинам эти земли были хорошо известны. На черноморском побережье Мёзии греки основали ряд своих колоний, среди которых выделялись Томы (современная Констанца в Румынии). Находясь на стыке Северного Причерноморья и Балкан, Мёзия, можно сказать, была «страной на пути всех бедствий». Через её земли проходили войска могучих держав с юга, сюда вторгались многочисленные варварские кочевые народы с востока. Из Мёзии отправился в свой бесславный скифский поход персидский царь Дарий I Гистасп, захватывал низовья Дуная скифский царь Атей. Побывали здесь и железные фаланги Филиппа II и его сына Александра III Великого. Именно на берегах Дуная молодой Александр одержал одну из своих первых блистательных побед над гетами в 335 году до Р. Х.
Вошла Мёзия в состав эллинистического Фракийского царства знаменитого диадоха Лисимаха после распада необъятной державы Александра Македонского.
Македоняне не раз, базируясь в Мёзии, совершали походы на север и восток — в Причерноморье, но все они почему-то кончались трагически. Так, в 330 году до Р. Х. Зопирион, один из полководцев Александра, в войне с гетами, скифами и эллинами достиг стен Ольвии в низовьях Гипаниса (Южного Буга), но в итоге был жесточайше разгромлен ольвиополитами и союзными им скифами и гетами. Погибло всё тридцатитысячное македонское войско во главе с полководцем. В 295 году до Р. Х. геты разгромили войска сына Лисимаха Агафокла, а четыре года спустя и сам Лисимах, отважно из Мёзии вторгшийся в гетское царство Дромихета, был разбит и попал в плен к царю варваров. Тот, впрочем, явил к пленённому диадоху совсем не варварское великодушие.
Римляне проявили интерес к Мёзии только в I веке до Р. Х. В 75 году до Р. Х. проконсул провинции Македония Гай Скрибоний Курион вторгся в Мёзию, разгромил местные племена и достиг берегов Дуная. Он стал первым римлянином, чьи войска достигли этой великой реки. Завоевал Мёзию внук знаменитого Марка Лициния Красса, победителя Спартака, учредителя Первого триумвирата вкупе с Гнеем Помпеем и Гаем Юлием Цезарем, также Марк Лициний Красс. Это произошло в первые годы правления Октавиана, победоносно завершившего гражданскую войну и единолично возглавившего Римскую державу, — в 29–27 годах до Р. Х. Правда, как провинция Мёзия была организована в конце правления Августа. Восточная часть Мёзии, выходящая к Понту Эвксинскому (Чёрному морю), присоединилась к одноимённой провинции в 46 году.
Новая провинция была местом совсем не безопасным, спокойствия на её рубежах не наблюдалось. Мёзия — соседка Великой Евразийской степи, обитатели которой с древнейших времён вторгались на Балканы, а она, земля, прилегающая к Истру — Данубию — Дунаю, всегда становилась первой жертвой вражеских нашествий.
На рубеже тысячелетий в степях Северного Причерноморья появился новый хозяин. Иранцев-скифов сменили иранцы же сарматы, ранее обитавшие в степях Северного Кавказа. Сарматы не создали единого племенного союза, не создали царств, подобным скифским царствам Атея или Скилура. Но их отдельные племена были весьма многочисленны и очень сильны в военном отношении. Если у их родственников скифов превалировала лёгкая, замечательно подвижная и манёвренная конница, из-за чего в так называемой «скифской войне» они были неуязвимы, то сарматы создали новый вид кавалерии: тяжеловооружённую конницу. Сарматы носили чешуйчатые доспехи, конические металлические шлемы. Вооружены они были длинными копьями, а за спинами у них были длинные мечи в ножнах, которые сарматские воины доставали из-за плеча обеими руками. Как все кочевники, сарматы великолепно использовали луки, перед прямым столкновением осыпая противника градом стрел. Любопытно, что щитов у сарматов не было[86].
В конце шестидесятых годов сарматы и римляне столкнулись в Мёзии. Публий Корнелий Тацит сообщает нам в своей «Истории» подробные сведения об этой войне. Она представляет для нас особый интерес, поскольку сарматы — одни из тех врагов Рима, с которыми не раз придётся столкнуться и нашему герою. И именно в противостоянии с сарматами ему суждено будет не раз отличиться, а также суметь наладить и относительно мирное соседство как раз в Нижнем Подунавье, в Мёзии.
В 68–70 годах в Римской империи полыхала гражданская война, что не могло не ослабить охрану рубежей державы, поскольку большинство легионов сражались под орлами претендентов на высшую власть. Сарматы, конечно, заметили это, почему их поведение на римском лимесе и становилось всё более и более дерзким. В 68 году, зимой, им удалось на рубежах Мёзии истребить две римские когорты — около тысячи воинов. Понятно, что дерзость сарматов резко возросла в следующем, 69 году — они отважились на вторжение в римскую провинцию. Вот что сообщает нам об этом Тацит:
«У всех мысли были заняты гражданской войной, и границы стали охраняться менее тщательно. Сарматское племя роксоланов, предыдущей зимой уничтожившее две когорты и окрылённое успехом, вторглось в Мёзию. Их конный отряд состоял из девяти тысяч человек, опьянённых недавней победой, помышлявших больше о грабеже, чем о сражении. Они двигались поэтому без определённого плана, не принимая никаких мер предосторожности, пока неожиданно не встретились со вспомогательными силами третьего легиона (это был Legio III Gallica — Третий Гальский легион. — И. К.). Римляне наступали в полном боевом порядке, у сарматов же к этому времени одни разбрелись по округе в поисках добычи, другие тащили тюки с награбленным добром; лошади их ступали неуверенно, и они, будто связанные по рукам и ногам, падали под мечами солдат. Как это ни странно, сила и доблесть сарматов заключены не в них самих: нет никого хуже и слабее их в пешем бою, но вряд ли существует войско, способное устоять перед натиском их конных орд. В тот день, однако, шёл дождь, лёд таял, и они не могли пользоваться ни пиками, ни своими длиннейшими мечами, которые сарматы держат обеими руками; лошади их скользили по грязи, а тяжёлые панцири не давали им сражаться. Эти панцири, которые у них носят все вожди и знать, делаются из пригнанных друг к другу железных пластин или из самой твёрдой кожи; они действительно непроницаемы для стрел и камней, но если врагам удаётся повалить человека в таком панцире на землю, то подняться он сам уже не может. Вдобавок ко всему их лошади вязли в глубоком и рыхлом снегу, и это отнимало у них последние силы. Римские солдаты, свободно двигавшиеся в своих лёгких кожаных панцирях, засыпали их дротиками и копьями, а если ход битвы того требовал, переходили в рукопашную и пронзали своими короткими мечами ничем не защищённых сарматов, у которых даже не принято пользоваться щитами. Немногие, которым удалось спастись, бежали в болото, где погибли от холода и ран. После того как весть об этой победе достигла Рима, проконсул Мёзии Марк Апоний был награждён триумфальной статуей, а легаты легионов Фульв Аврелий, Юлиан Теттий и Нумизий Луп — консульскими знаками отличия. Отон был весьма обрадован, приписал славу этой победы себе и старался создать впечатление, будто военное счастье ему улыбается, а его полководцы и его войска стяжали государству новую славу»[87].
Награды принцепса действительно были значимы. Самому победителю сарматов — проконсулу провинции триумф не мог быть присуждён, поскольку в имперскую эпоху на него право имел только сам император. Победоносному полководцу же ставилась статуя, увенчанная лавровым венком и обряженная в одеяние триумфатора: пурпурную, расшитую золотом тогу и тунику, украшенную золотыми пальмовыми ветвями. Консульские отличия получили командующие III Гальским легионом Фульв Аврелий, VII Клавдиевым легионом Теттий Юлиан и VIII Августовым легионом Нумизий Луп. Отличия эти состояли из тоги с широкой пурпурной полосой по краю и курульного кресла — отличительного признака высших римских магистратов. Такое кресло было без спинки, изначально делалось из слоновой кости, позднее из мрамора и бронзы. Оно было сакральным символом власти магистрата. В нашем случае — консула.
Самому Отону недолго пришлось гордиться победой своих полководцев как своей собственной. Правление его длилось лишь 95 дней и завершилось трагически: не добившись успеха в борьбе с легионами Авла Вителлия, Отон покончил жизнь самоубийством.
Описание битвы римлян с сарматами убедительно доказывает конечное превосходство армии регулярной, дисциплинированной над армией, пусть и очень храброй, отлично по-своему вооружённой, но иррегулярной, лишённой настоящего строя и дисциплины. Но не забудем важного предупреждения великого историка: столкновение с тяжеловооружённой конницей сарматов в удобных для неё условиях не сулило даже первоклассным римским легионам ни малейшей надежды на успех. Далеко не каждый раз сарматы-роксоланы бывали так беспечны и самоуверены, да и с погодой, для конницы преотвратительной, римлянам тогда повезло. Потому успех 69 года вовсе не обещал Империи своего повторения в дальнейшем.
Флавии хорошо осознали опасность для державы такого соседства на Нижнем Дунае и старались всемерно здешние рубежи крепить. Домициан в 86 году разделил Мёзию на две провинции: Верхнюю Мёзию (западная часть) и Нижнюю Мёзию (территория современной румынской Добруджи), выходившую к побережью Понта Эвксинского и потому именуемую ещё и Береговой Фракией. Рубежом между двумя Мёзиями стала река Цебр