Но одновременно с этим жизнь во лжи терзала её. В конце концов она рассказала Харроу свою настоящую историю. Готовая быть отвергнутой, она приняла бы любое его решение, но, к её же собственному удивлению, Харроу заявил, что это нисколько его не волнует. Даже более того, Эдвард испытывал неподдельное уважение к той силе воли, что таилась в этой хрупкой на вид женщине.
— Хорошо, допустим, всё, что вы рассказали, — чистая правда, — произнёс я. — Но тогда у меня другой вопрос. Почему каждый раз, говоря о ней, вы упоминаете её как Анну Харроу? Они ведь не заключили официального брака. Разве нет?
— Нет, — не стал отрицать Молотов. — Не заключали. И это момент, из-за которого я хотел бы любыми способами избежать привлечения официальных лиц империи к нашему делу. Видишь ли, Александр, Конфедерация — глубоко религиозная страна. В некоторых штатах это доходит едва ли не до фанатизма. Но проблема заключается не в этом. Да, для официального акта наследования необходимо, чтобы между двумя супругами был заключён договор, заверенный как государственными институтами Конфедерации, так и перед лицом Господа. Учитывая всё, что я тебе уже рассказал, и политику изоляционизма, продвигаемую местным правительством, думаю, ты понимаешь, как местные смотрят на брак с иностранцами. С теми, кого они называют чужаками.
Я кивнул и быстро прокрутил в голове всё, что узнал.
— Вы говорили, что именно Джеймс помогал вам и Анне оформить документы для её переезда сюда, верно? — уточнил я, и он кивнул.
— Да. И думаю, что мне не нужно объяснять, для чего именно это было сделано.
— Нет, — я отрицательно покачал головой, — не нужно. Вы использовали это, чтобы защитить её прошлое. Если бы местные начали копаться в нём, то имелся весьма значительный риск, что всплыли бы те факты её прошлого, о которых вы намеренно хотели умолчать.
— Хороший вывод.
— Это ещё не всё, — сказал я. — Я всё равно не понимаю, почему она носила фамилию Эдварда. Ведь по логике вещей Анна должна была носить ту, под которой скрывалась в Британии. Холт.
— Землевладельцы здесь, в Америке, сильно отличаются от аристократов в империи, Александр, — проговорил Молотов, поднимаясь с кресла и подходя к окну. — Если все мы подчиняемся воле императора, то здесь именно они представляют собой власть. За ними стоит последнее слово и решение. Я уже не говорю о том, что на своей земле они являются полноправными хозяевами. Их слово — закон. Их воля определяет то, как они живут. Можешь считать каждого из них маленьким царьком или королём и не сильно промахнешься мимо истинного положения вещей.
— И это всё равно не объясняет, каким именно образом Анна получила фамилию Харроу, — заметил я.
— На самом деле всё очень просто. Эдвард воспользовался Правом Принятия. Во время гражданской войны очень многие из них потеряли своих родственников, несмотря на победу. Войны всегда оставляют родителей бездетными, а детей сиротами. Такова уж жестокая реальность, в которой мы живём. Тогда на совете землевладельцев было решено дать разрешение на принятие в семью людей, так сказать, со стороны. Дабы привнести свежую кровь и не позволить некоторым династиям исчезнуть вовсе.
— Стоп, это же было… когда? Сто с лишним лет назад?
— Да. Но с тех пор закон так и не был отменён. Как, например, дуэльный кодекс у нас. — Молотов лишь пожал плечами, глядя на падающий за окном белый снег. — Так что, по своей сути, Эдвард не сделал ничего противозаконного. Он ввёл в семью Анну, воспользовавшись этим законом, и даровал ей свою фамилию в обход обычных процедур. Конечно же, остальной его семье это не понравилось, но пока Эдвард был жив, они ничего не могли с этим поделать. Слишком велик был его авторитет.
— Но разве это не даёт ей право на официальное наследование его имущества? Если она стала частью семьи, разве подобный вопрос не должен был отпасть сам собой?
— Будь она мужчиной, — вздохнул Молотов, — я согласился бы с твоими словами, Александр. К несчастью, Анна — женщина. А в местной иерархии это порой значит очень многое.
Глубоко вздохнув, я откинулся на спинку кресла и потёр пальцами глаза.
Что ж всё так сложно-то, а? Почему всё не могло быть просто? Вот как раньше. Когда можно было буквально за пять минут найти уязвимое место, взять палку поострее и с наслаждением на него надавить.
Тут же… эх, Молотов прав. Если дела обстоят именно так, то мы не можем прибегнуть к помощи имперских официальных лиц. Это может сподвигнуть их к раскрытию прошлого Анны, и тогда проблем мы не оберемся. Да, договора об экстрадиции тут нет, но и в том, что скандал будет громким, я не сомневался. За убийство аристократов в империи наказывали очень и очень болезненно.
Эта мысль едва не заставила меня рассмеяться. Я ведь сам убил одного из них! И не просто сделал это, а вышел сухим из воды! Впрочем, оно и неудивительно, если вспомнить все обстоятельства и калибр тех личностей, которые впоследствии прикрыли меня. Конечно же, из собственных интересов, а не потому, что я такой вот хороший и им понравился.
Мда, слова Молотова о правосудии явно недалеки от истины.
Но вернёмся к нашему делу. Исходя из того, что было у нас на руках, фактор использования подданства Анны отпадал. Стоп! Или нет?
— Вячеслав, вы сказали, что Лазаревы сделали ей новые документы, — вспомнил я.
— Ха-ха, так и знал, что ты об этом подумаешь. — На его лице проявилось веселье. — Но нет. К несчастью, это тоже не наш вариант. Чтобы скрыть её связи с Российской империей, Павел… точнее, его люди, смогли сделать для неё документы о подданстве в одной из Британских колоний. Конечно же, это сильно ниже по статусу, чем быть полноценной британкой, но вопросов в таком случае возникает сильно меньше. Но и это для нас не выход. Подобная подделка карается смертью по британским законам. Да, свою работу они выполнили отлично, использовав, по сути, настоящие документы, но я всё равно не хотел бы привлекать к ней излишнее внимание со стороны Британии.
Ладно. Раз этот вариант тоже отпадает, что у нас остаётся? В общем-то, только те карты, что и были на руках в момент раздачи. Придется играть от документов, которые оформлял на Анну Эдвард. Других вариантов нет.
— То есть наш единственный выход — это найти бумаги, по которым земля Харроу будет принадлежать ей, так?
— Верно. Земли — это прямой символ власти, — кивнул Молотов. — А передачу их по добровольному желанию Эдварда они оспорить не смогут.
Точных юридических формулировок я не знал, так что тут поверю ему на слово. Если говорить проще, это была своеобразная лазейка в их же собственной системе. Они собирались лишить Анну прав и свободы, объявив её патронированной, потому что так велели их законы. В то же самое время слово землевладельца — закон. Если он даровал ей свою фамилию, после чего передал свою землю и имущество в соответствии с местными законами, то это автоматически встраивало Анну в местную систему, с чем они поспорить не смогут. Опять же из-за собственных законов.
Я прав? Или нет? Всё это звучало настолько путано, что походило на какой-то бред. Я даже уточнил этот момент у Молотова, и, к моему удивлению, он кивнул.
— Верно. Если у нас будут все необходимые документы, то мы создадим юридический парадокс, из которого у них не будет выхода, — сказал он, после чего задумался на мгновение и добавил. — Точнее, будет. Им просто придётся сделать то, что мы от них хотим.
— Ясно, но тогда…
Стук в дверь за спиной прервал меня на полуслове. Повернувшись в кресле, я увидел, как дверь открылась и в проходе показался Ричардс.
— Вячеслав, прости, что прерываю ваш разговор, но, боюсь, у нас возникли некоторые проблемы.
— Что случилось? — тут же спросил Молотов и довольно быстро получил ответ на свой вопрос.
— Приехали адвокаты Харроу, — сообщил Джеймс.
— Сюда?
Голос Молотова не звучал удивленно. Скорее, в нём присутствовало раздражение. Ричардс кивнул.
— Да. Они будут здесь минут через пять.
— Ясно, пойдём, Александр, — произнёс он и тут же направился на выход.
Шустро встав с кресла, я направился следом, но не успел сделать и пары шагов, как зазвонил мобильник в кармане моего пиджака. Быстро достав устройство, глянул на дисплей.
Князь.
Он обещал звонить лишь в крайнем случае, а время здесь на девять часов опережало время в столице. Значит, там сейчас поздний вечер, если вообще не ночь.
— Я вас догоню, — сказал я Молотову, на что тот кивнул. — Это действительно важно.
— Только поторопись, — бросил он. — Мы будем в кабинете Ричардса.
Кивнув, я ответил на звонок.
— Что случилось?
— Александр, — услышал я из трубки знакомый голос. — Похоже, у нас появилась проблема…
Глава 5
— Так, погоди. Ты сейчас издеваешься?
После того что Князь рассказал мне по телефону, я, если честно, даже не знал до конца, что вообще делать. Нет, я, конечно же, рад, что она пришла в себя. Действительно рад. Но вот всё остальное… бред какой-то. По словам Князя, она едва не убила Викторию! Согласно его версии событий, Вика проходила мимо её комнаты, когда услышала голос Эри. Зашла внутрь и увидела, что та говорила что-то, находясь без сознания. Решив, что альфа приходит в себя, Вика подошла ближе, когда та неожиданно и безо всякой причины набросилась на неё.
И ладно бы проблемы были только в этом. По словам Князя, первое, что сказала ему альфа, когда окончательно пришла в себя…
— За что купил, за то и продаю, как говорится, — произнес Князь. — Можешь верить или нет, но…
— Да понял я. Она видела мою смерть, — повторил я ему его же собственные слова. — Как это вообще возможно?
— Александр, если бы я знал этот секрет, то давно бы уже управлял этим чёртовым миром, хоть он мне и не сдался, — в ответ фыркнул Князь. — Говорю же, она сама не знает, как такое могло случиться. Просто сказала, что видела тебя. Мёртвого. В ледяной воде. Если хочешь знать моё мнение, то это просто дурной сон. Если не сказать…