Князем.
В ответ на это я лишь поморщился. Если кто-то спросит меня, почему я предосудительно относился к своему биологическому отцу, то, пожалуй, этого примера будет более чем достаточно. И сейчас уже не так уж и важно было, проявлением чего именно была эта насмешливая кличка, данная одним братом другому.
Покровительственная насмешка, которую Илья использовал в снисходительном смысле, как бы говоря: «Ты можешь играть в аристократа, но никогда не станешь кем-то равным мне». Демонстрация власти, через призму которой старший брат демонстрировал младшему, что именно он будет решать, кто и чего достоин. Не важно. Всё это не имело для меня никакого отношения.
Особенно теперь, когда Князь не только принял это издевательское прозвище, но и превратил его в собственную броню, за которой укрылся, как за щитом. Превратил его в собственную силу.
А потому решение о том, как поступать с кольцом, я принял ещё сидя в роскошном кресле самолёт на высоте в одиннадцать тысяч метров над атлантическом океаном.
— Оно твоё, — спокойно произнёс я.
Ладно, порой чудеса случаются не единожды. Потому что другой причины, почему вижу удивлённое лицо Князя дважды за один час, я придумать не могу.
— Что? — переспросил он, хотя я и так прекрасно знаю, что он хорошо меня слышал.
— Князь, давай без вот этих вот игр, ладно? — попросил я его и махнул рукой в сторону кольца. — Просто забирай его и всё. Мне оно не нужно.
Князь пристально посмотрел на кольцо.
— Знаешь, как бы глупо это ни прозвучало, Александр, но это твоё наследство.
— Знаешь, как бы глупо это ни прозвучало, но лучшее, что я смогу с ним сделать, — это сдать в ломбард, — в тон ему ответил я.
Может быть, кто-то другой на месте Князя переспросил бы. Уточнил, уверен ли я в своём решении? Не передумаю ли? Или ещё какая подобная чушь. Но только не он. Почему-то я не сомневался, что Князь точно не будет задавать столь глупых вопросов, услышав моё уверенное предложение. Может быть, потому, что уважал мой выбор. Может быть, потому, что подобные вопросы могли выглядеть неуважительно по отношению ко мне и принятому мной решению.
Князь не сказал ни единого слова. Просто взял кольцо и надел его на средний палец правой руки.
— Знаешь, даже забавно, — обронил он, глядя на гравировку родовой печати на перстне. — Это кольцо передавалось от главы семьи старшему наследнику. Я никогда не должен был получить его…
— Ну, тогда я считаю, что это только подтверждает правильность моего решения, — пожал я плечами. — В конце концов хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, разве нет?
— Да, — отозвался он, всё ещё глядя на кольцо. Так, словно это была некая символическая точка в порядком затянувшейся шутке. Повернувшись, он посмотрел мне в глаза и с благодарностью кивнул. — Спасибо, Александр. Я тебе благодарен.
Просто кивнув в ответ, я вышел из его кабинета и направился наверх, в свою комнату. Поднялся по лестнице и прошёл по коридору. Но, не дойдя до своей двери, остановился. Толкнул дверь слева от себя и зашёл внутрь.
Комната Эри оказалась пуста. После того, что мне сказал Князь и я не ждал, что она будет тут, просто… не знаю, короче. Почти все вещи убраны. Те, что ещё оставались, аккуратной стопкой лежали на заправленной кровати. Рядом на тумбочке находился планшет, на котором Эри в последнее время так любила смотреть сериалы.
Странное ощущение. Вроде бы комната не пуста и всё ещё сохраняла ощущение того, что совсем недавно здесь жил человек. Ну ладно. Не совсем человек, но это и не важно. Ощущался уют обжитого, пусть и ненадолго, места.
А вот внутри была пустота.
— Ты уже знаешь, да?
Повернувшись на голос, увидел стоящую в дверях сестру. Ксюша стояла у двери, привалившись одним плечом к косяку, и смотрела на меня.
— Да, Князь мне сказал, — кивнул я. — Знаешь, даже как-то…
— Не вериться, да? — закончила она за меня и негромко рассмеялась, когда я опять кивнул. — Да, несмотря на то, что она была ещё той токсичной язвой, даже я к ней привыкла.
Отлипнув от косяка, она подошла ко мне и обняла меня.
— Рада, что ты наконец вернулся, — негромко сказала она.
— Да я и сам рад, — негромко произнёс я, буквально купаясь в её тёплых и искренних эмоциях.
А потом вспомнил одну вещь.
— Слушай, я хотел поговорить с тобой об этом завтра, — произнёс я, выскользнув из её объятий. — Но раз уж ты не спишь…
— Эй, я вообще-то специально не ложилась и тебя ждала, — тут же притворно надулась Ксюша. Впрочем, уже через несколько секунд её выдержка закончилась и взыграло любопытство. — О чём ты хотел поговорить?
— Об этом, — сказал я, достав из кармана карту памяти, которую отдал мне Молотов.
Я не собирался брать её. Ни в тот момент, когда Молотов рассказал мне о ней, ни позднее. Но, немного поразмыслив, я решил, что поступить подобным образом было бы верхом эгоизма. Всё-таки, как бы я к ней ни относился, эта женщина была матерью и Ксюши тоже. И отказываться от информации о ней вот так, в единоличном порядке было бы верхом несправедливости.
— Постой, Саша, подожди, — Ксюша даже на шаг назад отступила, а на её лице появилась растерянность. — Информация о маме? Но откуда…
— Это не так уж и важно. Важно то, что мне, на самом деле, было всё равно, что с ней. Но я не мог просто так отказаться от этого, не сказав тебе. Так что, если ты хочешь…
Я протянул ей карточку. Ксюша уставилась на кусочек пластика на моей ладони с таким видом, будто тот мог её укусить.
— Ты уже смотрел, что там? — как-то неуверенно спросила она.
— Нет, — пожал я плечами. — Зачем? Решил, что если тебе это интересно и если ты этого хочешь, то посмотрим вместе.
Я её не торопил. Если уж она захочет, то…
Ксюша протянула руку и закрыла мою ладонь.
— Уверена? — спросил я, и она кивнула.
— Моя семья здесь, Саша, — негромко ответила сестра, и я почувствовал искренность в её словах. — И, знаешь ли, я всё ещё не забыла, кто бросил нас без гроша в кармане и свалил в закат, ничего не сказав. Мы спокойно жили без неё последние десять лет, и я не горю желанием искать оправдания её поступку.
Лишь молча кивнув в ответ, я убрал карту обратно в карман.
Нет. Всё-таки в долгом, десятичасовом сне есть свои прелести. Когда тебе не нужно никуда торопиться и спешить. Когда над твоей головой не висит необходимость мчаться и срочно решать одну проблему за другой.
Мне этого не хватало. Самой возможности проснуться с утра и просто лежать в кровати. Да, попахивает ленью и каким-то детским инфантилизмом, но… Порой это может быть просто необходимо. А уж после всего того, через что мы прошли в Конфедерации, больше всего я сейчас хотел тишины, спокойствия и, может быть, ещё часов трёх-четырёх крепкого и спокойного сна, отложив все проблемы на «попозже».
Правда, исполниться моему желанию было не суждено. В дверь моей комнаты постучали.
— Саша, ты спишь?
— Не, уже проснулся, — крикнул я, приподнимаясь на постели. — Можешь зайти.
Ксюха заглянула внутрь.
— Там к тебе внизу пришли, — сказала она, а следом добавила. — Доброе, кстати, утро.
— Доброе, — вздохнул я, садясь на кровати и зевая потёр лицо ладонями. — Кто пришёл-то хоть?
— Без понятия. Парень какой-то, — ответила сестра. — Сказал, что ему срочно нужно поговорить с тобой.
Мда-а-а. Вот тебе и повалялся.
Оглянувшись по сторонам, нашёл домашние штаны и футболку, которые висели на стуле, и потянулся за одеждой. Через несколько минут я уже спускался вниз. Сестра сказала, что визитёр ждёт меня в зале бара, что я счёл не иначе как посланием свыше. На часах половина первого, значит, Мария и девочки уже должны были потихоньку готовить бар к открытию через пару часов. Значит, есть шанс перехватить кружечку халявного кофе с утра.
Гостем оказался высокий, под метр девяносто парень лет двадцати пяти. Он стоял у стойки и с каким-то забавным смущением, будто не знал, куда ему приткнуться, пока вокруг него туда-сюда порхали девчонки из числа официанток Марии. Сама же Мари стояла за стойкой, заполняя какой-то журнал. Увидев меня, она приветливо помахала мне ладонью.
— Доброе утро. Кофе будешь?
— Да, Мари, — поприветствовал я её и снова зевнул, чем вызвал у неё смех. — Да. Буду.
— Да я вижу. Сейчас сделаю.
Услышав мой голос, стоящий у стойки парень развернулся. Увидев меня, он явно обрадовался.
— Александр!
— Дима? — я даже немного растерялся. — Ты что тут делаешь?
Дмитрия я не то чтобы знал. Мы занимались с ним в зале у Руса. Периодически Руслан выставлял меня на спарринги против этого Медведя. Не сказать, что при разнице в наших габаритах у меня были как-то невероятные шансы на победу, но, по своему собственному мнению, держался я весьма не плохо.
— Меня Рус попросил, — тут же пробасил он, а я ощутил, как короткая вспышка радости от моего появления померкла, уступив место тревоге. — Ему помощь нужна, и он попросил найти тебя…
— А что случилось-то? — не понял я.
— Руслана арестовали.
Глава 2
Такси наконец затормозило напротив отделения полиции. И сделало это почти три с половиной часа спустя после нашего с Димой разговора в «Ласточке». Конечно же, я мог приехать сюда и через сорок минут, но… Что толку? В своём текущем положении я всё равно помочь бы ему не смог. Если уж говорить начистоту, то меня бы к нему даже не пустили бы.
Так что пришлось выкручиваться и искать юридические лазейки. Благо я в этом деле достаточно хорош, как мне кажется.
Поднявшись по лестнице, зашёл внутрь, отряхнул куртку от успевшего упасть на неё снега и сразу же направился внутрь. Пройдя через пару дверей, огляделся и нашёл глазами «стойку» регистрации — по сути, просто пара окон в стене, закрытых толстым стеклом. Пришлось, правда, подождать, пока какая-то бабка передо мной закончит орать на несчастного дежурного в попытке вызвать наряд на своих соседей. По её заявлению, там постоянно творился сплошной разврат и содомия, и, вообще, пара студентов превратили квартиру, которую сдавала в аренду соседка, в наркопритон и бордель.