Вера в людей во мне искоренилась достаточно давно, и я не собиралась полагаться на чужую честность и оставлять все свои средства к существованию без присмотра.
Впрочем, и разговаривать с этой женщиной у меня не было никакого желания, но здесь пришлось наступить на горло собственной неприязни и отправиться на поиски владелицы гостевого дома.
Вряд ли у меня получится самостоятельно отыскать толкового юриста в незнакомом мире и в незнакомом городе. А тратить на поиски целый день и терять драгоценное время – великая роскошь, которую я в данных обстоятельствах себе позволить не могу.
Глава 12
Противную старушку удалось отыскать почти сразу. Стоило мне только спуститься по узкой лестнице на первый этаж, как одна из дверей со скрипом приоткрылась, и оттуда высунулась любопытная голова хозяйки гостиницы.
— Вы-то мне и нужны, — обрадованно произнесла я, стараясь проявить максимальное дружелюбие.
Глядишь, сейчас подобреет и действительно мне поможет.
— Это еще зачем? — подозрительно на меня покосилась женщина, — Не устраивает чего в комнате? — уточнила она с опаской.
Откровенно говоря, в той каморке, в которую меня поселили, мне не нравилось абсолютно все. Стыдно должно быть сдавать такие апартаменты за такую цену.
Здесь по всей гостинице капитальный ремонт плачет, но говорить об этом я сейчас не буду. Перетерплю денек-другой, а потом подыщу себе место получше или вообще уеду в поместье барона.
— Мне нужен специалист, который разбирается в законодательстве, — произнесла я, стараясь не употреблять слова «юрист».
Боюсь, с такими терминами здесь точно не знакомы.
Вид у хозяйки гостиницы стал еще более подозрительным, чем был до этого. Она сощурила глаза, впиваясь взглядом в мое лицо, и выдала неожиданно:
— Неужто соврала? Сама небось от мужа сбежала, теперь отсудить приданое хочешь?
Я едва сдержалась, чтобы не поморщиться досадливо. Вот же прозорливая какая попалась. Но вслух произнесла другое:
— Да откуда у меня муж? Я хочу проконсультироваться по поводу рабочего договора. Хочется быть заранее ко всему подготовленной. Иначе всегда могут найтись те, кто не постыдиться обмануть бедную молодую девушку, — произнесла я с намеком.
Щеки старушки заалели. Неужто совесть проснулась? Но она быстро взяла себя в руки и недовольно проворчала:
— Ишь, стали какие все умные. Опыта небось еще нет никакого, а уже туда же – нос задрала и по ветру пустила.
Нет, эта точно не подобреет, сколько перед ней ни расшаркивайся. Скорее еще и на голову сядет.
— Так вы дорогу подскажите или нет? — не выдержав, настойчиво повторила я свой вопрос.
Хозяйка гостиницы окинула меня неприязненным взглядом и захлопнула дверь перед самым носом.
Я даже задохнулась от возмущения. Это еще что за отношение к гостям? С понятием «клиентоориентированности» в этом мире точно не знакомы.
Пока я стояла и раздумывала, стоит ли закатывать скандал или просто развернуться и уйти, дверь снова отворилась. И морщинистая рука протянула мне какой-то клочок бумажки.
— В этот квартал поедешь, там банки и конторы законников, — пояснила она нехотя.
Весь боевой настрой я мигом растеряла и, схватив бумажку, скупо поблагодарила старуху, а после вышла за дверь.
— Висарийский переулок, — прочла я написанное кривым почерком, свернула клочок бумаги, положила в карман и отправилась на поиски экипажа.
Эх, сюда бы да современные автобусы. А то такими темпами, я за несколько дней в столице прокатаю немало своих средств.
Свежий снег красиво искрился на солнце, которое уже успело подняться высоко в небо. Несмотря на легкий мороз, дышалось на улице легко и свободно. Зима в этих краях была явно мягче, чем в родной Москве. И этот факт не мог не радовать.
Эх, в прошлой жизни не удалось переехать в теплые края. Так, может, хоть в этой получится?
Определенно. Получу развод, верну себе все свое имущество и отправлюсь на поиски теплого побережья. Уже два года в отпуске не была. Пора бы это исправить.
Экипаж удалось нанять уже через пять минут. Карета как раз остановилась возле соседнего здания, оттуда вышел мужчина, и я поспешила занять средство передвижения. Назвав нужный адрес, я отсыпала пару монет вознице и залезла внутрь, облегченно выдыхая.
Пока все идет достаточно легко. Надеюсь, и поиски юриста не затянутся.
Вот только, похоже, что этими мыслями я сама себя сглазила.
Оказавшись в нужном переулке, я без труда нашла вывеску, на которой было написано гордое «законник». Радуясь тому, как быстро мне удалось найти нужного специалиста, и уже думая о том, что через пару часов я смогу вернуться в гостиницу и, наконец, поспать, я решительно толкнула дверь и зашла внутрь.
Вот тут-то неприятности меня и поджидали. Плюгавый, низкий и круглый мужичок в дешевом костюме, сидящий за небольшим столом напротив входа, окинул меня презрительным взглядом и тут же огорошил:
— Женщинам вход воспрещен!
Это еще что за заявления?!
Глава 13
Я так и застыла с поднятой ногой, занесенной для следующего шага. А приветливая улыбка, которую я успела нацепить перед входом в контору местного юриста, тут же померкла.
Вдохнула глубоко, призывая себя к спокойствию, а после поинтересовалась чрезмерно вежливым тоном:
— Это еще почему?
— Потому, — припечатал мужичок, — Идите отсюда и не тратьте попусту время уважаемых господ.
Прорываться с боем я не собиралась. В конце концов, это же не единственный юрист на всю столицу? Не вышло здесь, так мы найдем место поприличнее. Такое, в котором женщин не станут дискриминировать по половому признаку.
— Подскажите, это только в вашей фирме такие правила или все законники предпочитают терять половину потенциальных клиентов? — уточнила я елейным голосочком.
Мужичок побагровел от злости, услышав такое заявление. Его круглое лицо перекосило, а после он раздраженно произнес:
— Можете поискать в другом месте. За пределами Висарийского переулка, — и тут же добавил язвительно, — Глядишь, где-то ближе к окраине и найдете подходящего вам специалиста.
— И вам желаю полного отсутствия клиентов, — расплывшись в милой улыбочке, произнесла я.
А после развернулась и, чеканя шаг, направилась к двери, от души ей хлопнув напоследок.
— Это уже ни в какие ворота не лезет, — гневно прошептала себе под нос, оказавшись на улице, — Куда ни сунься, а к женщинам совершенно никакого уважения. Стоило еще после герцога де Карто понять, что местные мужчины охамели в край.
Злость после неприятного инцидента взбодрила меня настолько, что все мысли о сладком сне оказались тут же позабыты.
Пару раз глубоко вздохнув, я окинула взглядом оживленную улицу, заметила нужную вывеску на другой стороне дороги и решительно направилась в ее сторону.
Уж после первой неудачи я сдаваться не планирую. И не успокоюсь, пока не добьюсь своей цели.
Вот только мой пыл несколько поутих после того, как и во второй конторе мне отказали. Молодой парень, исполнявший роль секретаря, использовал более вежливые формулировки, но суть оставалась той же – с женщинами сотрудничать они отказываются.
Третья контора тоже успеха не принесла. Сухопарый старичок в очках, встретивший меня, окинул долгим взглядом с ног до головы, а после произнес:
— Милочка, в здравом уме с вами ни один законник даже разговаривать не будет. Не майтесь дурью и лучше позвольте мужу или отцу решить все проблемы. Все равно вы ничего не сможете понять в законодательстве.
И тон у него был настолько заботливо-снисходительный, что у меня даже зубы против воли заскрежетали.
У них тут коллективное помутнение рассудка? Как вообще можно считать весь женский пол настолько глупым? Или они не задумываются, как женщинам эти самые законы исполнять, если их понимать «не женское дело»?
Кипя от злости и негодования, я решила последовать совету того мужичка. Нет, перекладывать решение вопроса на плечи отца или, не дай бог, мужа я не собиралась. И даже не планировала отправляться на окраину в поисках специалиста.
Я просто собиралась покинуть этот хваленный деловой переулок, кишащий снобами и женоненавистниками, и попытать удачу в менее презентабельном месте. Стоило сделать это сразу. Но я привыкла в таких делах доверять самым лучшим специалистам. Кто же знал, что здесь все с таким самомнением?
В конце концов, если фирма не настолько успешна и прославлена, значит, и в клиентах больше нуждается. А там, глядишь, не побрезгуют и женщину принять.
Все оказалось так, как я и предполагала. Стоило только покинуть квартал, заполненный банками, фирмами местных юристов и прочих бизнесменов, как обстановка вокруг неуловимо изменилась. Это было заметно по прохожим, чья одежда стала выглядеть на порядок проще, а выражения на лицах перестали быть такими надменно-пресными.
И зачем только эта старая карга отправила меня в самый элитный район? Знала, небось, что у меня ничего не выйдет, и поиздеваться решила.
Ведь по моему внешнему виду легко предположить, что денег у меня на услуги лучших в столице юристов нет. И остановилась явно не в самой презентабельной гостинице. Никто ведь не знает, что помимо наличных у меня еще и драгоценные камни имеются.
В общем, местные знатоки законодательства разозлили меня настолько, что я уже всерьез начала сокрушаться насчет того, что не выпросила у старой Греты какого-нибудь зелья противного. Уж хозяйке гостиницы явно бы не повредила порча на понос.
От мрачных мыслей меня отвлек пронесшийся мимо мальчишка, который задел меня плечом. Я едва устояла на ногах и когда обернулась, чтобы сделать ему замечание, то увидела неприметную на первый взгляд немного выцветшую вывеску «Альманд – законник со стажем».
— М-да, над слоганом им бы еще поработать, — пробурчала я себе под нос, резко разворачиваясь и направляясь к двери.
Про себя в этот момент воинственно решила, что если мне подарят еще один снисходительный взгляд и с порога выставят за дверь, то быть скандалу.