— А я и не говорил, что там работают одни светлоликие девственницы с безупречной репутацией! — огрызнулся я. — Мне они ничего плохого не сделали. Мы опять отклонились от сути. Короче, есть тайный орден отбитых типосов, которые задались целью регулировать магию и мироустройство, прочей трахомудии. Штаб-квартира у них в Риме.
— И поэтому Вы хотите меня отправить в Рим?
— Да. Хочу.
— Честно говоря, не горю желанием, — неопределённо протянул Хильдебрант.
— А у меня для тебя задача и загадка. Иголка и большой-пребольшой стог сена.
— Какая загадка?
— Ну, во-первых, общество тайное и место их резиденции тоже никому не известно.
— А что по этому поводу написано в Вашей папке?
— Я сделал полную копию всего, что пишут, слухов, фактов, подтверждённых историй и нескольких скандалов, краткая сводка. Я Вам отдам эту копию, как начальную пищу для размышлений.
— Хорошо, любопытно почитать, что Ваши криминальные детективы нашли.
— Нашли, да… И, во-вторых, меня интересует конкретно, где у них хранятся деньги, наличные и безналичные. Где хранится архив, документы кадрового делопроизводства.
— Странный выбор. Зачем Вам это?
— Они преступники.
— С чего Вы решили? Цели заявлены благородные.
— Все самые конченные личности оправдывали свои страшнейшие злодеяния благородными идеями. А по факту они похитили меня, чтобы пытать и убить. Причём с моего рабочего места, считай политика и дворянина.
— Ну, может, это эксцесс исполнителей.
— Мы с Вами, господин Хильдебрант, не берёмся их судить.
— Вы не собираетесь ничего плохого им делать?
— Я? Ну что Вы!
— Поклянитесь Предком, — совершенно серьёзно попросил он. — Пожалуйста. Мне хочется взяться за это дело и выкопать из тьмы секретности целый тайный орден. А с другой стороны, мне не хочется, чтобы Вы натворили бед.
— Я, Филинов Аркадий Ефимович, клянусь… Как там орден зовётся?
— Вы же сами сказали, «Орден Чистоты».
— Во-во. Клянусь не похищать их деньги, не уничтожать их документацию, а действую только, чтобы найти с ними общий язык, и чтобы в мире стало меньше тайн.
— Странная мотивация… Я согласен. Вы сохраните мне мою заработную плату?
— Мы Вас официально отправим в командировку. Для этого изготовим новый паспорт и личность, дважды в неделю переводом Вы будете получать зарплату, плюс мы Вам арендуем жильё.
— Мне понадобится оплата доступа к библиотекам Рима, посещения публичных мероприятий. И учитель, который обучит меня итальянскому. Это понадобится для дела.
— Без проблем. Всё, что попросите. Езжайте и примените свой талант. Во благо, и чтобы в мире стало меньше тайн.
Глава 20Предложение
— Слушай, Нианзу, ты его курируй лично.
— Хильдебранта?
— Да. Прямых чартеров от Кустового до Рима нет. Построишь ему маршрут, гостиницы сними, всё такое. Гостишки не ниже тройки, билеты не люкс, но и не стоячий, чтобы комфорт был. Шаг за шагом до точки назначения, там квартирку ему найди.
— Уже нашёл.
— Через диаспору? В Риме же тоже есть китайцы?
— Наши везде есть.
— Ты их проконтролируй, в Риме наверняка полно клоповников.
— Хорошо, перепроверю. Он Вам, простите, родственник? — с сомнением спросил китаец. — Отчего такое волнение?
— Оттого, что его навыки могут дать уникальный результат. Он может то, чего не можешь ты, не могу я, никто не может. Это надо ценить.
Нианзу вздохнул, не совсем довольный такой заботой о подчинённом, но покорно кивнул головой.
— Когда у него отправка? Река или поезд?
— Поезд до Челябинска, завтра утром, оттуда Москва. Из Москвы до Милана есть рейс, оттуда… Ну, тоже что-то найду, это уже близко.
…
После встречи с Нианзу я, не уходя из кабинета, набрал Данайца.
— Есть какой-то результат?
— Босс, что-то есть. По крайней мере, мы знаем, кто сейчас руководит армией вторжения.
— Тем, что осталось?
— Они подтянули подкрепление. Правда, «француз» их встретил, засаду устроил. В общем он здорово отравляет жизнь степнякам.
— Так что там сейчас?
— Кувват-бий. Один из ханов. Вообще его английские радисты называли позывным «Четверть», что бы ни крылось за этим словом. Но мы несколько переговоров поймали, когда общались непосредственно ногайцы.
— А как справились без переводчика?
— Ну, во-первых, нам «француз» дал парочку лояльных пленных. А во-вторых, когда один респондент орёт надсадно и ругается, кстати они используют некоторые русские слова, а вторая говорит — «кеширинъиз», что означает «сорян», «Кувват-бий», и так сорок раз подряд, трудно не догадаться.
— Здорово. А где этот шнырь?
— Перемещается, вычисляем. У него три рации в войске, трудно поймать.
— Думаешь, догадывается что мы его пасём?
— Скорее английская аккуратность. Каждая рация используется для разных целей, в том числе дальнего действия. У нас записаны часы и часы переговоров. Хуже то, что триангуляция пока что ничего не дала.
— Далеко?
— Да, больше ста километров. Мы соберёмся с духом и сделаем вылазку по туннелям. Но пешком как франтиреры, да ещё и с оборудованием, это очень сложно.
— Я вам мотоцикл дам. А пока что пробью, что это за хан такой.
— А не всё ли равно?
— Роль личности в истории.
В дверь кабинета постучали.
— Да, кто это?
— Нианзу.
— Ладно, Данаец, всё, пока, спасибо за службу. Мотоцикл и силовое сопровождение с меня.
Китаец заглянул и сделал свой дежурный виноватый вид.
— Прошу прощения, что отвлекаю.
— Да ничего, не менжуйся.
— Чего? Маньчжурия?
— Нет. Не суть. Что-то случилось?
— Пришёл курьер, принёс уведомление о том, что скоро собрание Владетелей Кустового. Нужно, чтобы Вы расписались лично. Прикажете стащить уведомление, пока мы его отвлекаем? А потом выставить дураком?
— Давай не будем играть в детские игры. Веди его, я распишусь.
…
Я шёл по улице, накрапывал дождь, в голове роились мысли. Мне нравится Кустовой, но тут есть большой риск не то, чтобы всё потерять, а скорее здорово просадить свои позиции.
А они могут отыграться на китайском прииске, нефтянке, медном заводе. Не сказать, чтобы мне было нечего терять. Уязвимость имеет место быть.
В какой-то момент я воспринял статус Владетеля как само собой разумеющееся, не завёл себе друзей, которые бы за меня могли вступиться. А с другой стороны, я же не чебурашка, чтобы искать друзей. Вообще, в политике дружба понятие немного некорректное. Дружат с теми, кто силён, причём речь не идёт о физической силе или, например, военной. Политическая сила и игра в этой плоскости, это то, чему мне ещё предстоит учиться.
За углом горел огнями «Золотой фазан», я привычно кивнул швейцару.
…
— Полина Этьеновна, Вы готовы?
— Аркадий, если бы не знала Вас как облупленного, решила бы, что Вы маньяк и хотите меня убить.
— Нет, это не мой стиль. Вам со мной ещё мучаться и мучаться.
— Ну, я готова, — я поставил Кукушкиной техническое задание подготовиться к выезду на природу, что она и проделала, ухитряясь одеться не только походно, но и изящно, будто на свидание. — Но было трудно отвлечь Зураба.
— Зурабу Левановичу большой поклон, но мы на мотоцикле, будет не удобно, если он станет нежно обнимать меня за талию.
Кукушкина хохотнула, глаза её озорно блеснули. Видно, что её давно не приглашали в лес на мотопрогулку.
Я деликатно приобнял её, активировал Шило, и мы оказались на обочине дороги близ города Николай.
— А у Вас тут такой лес, сто лет такой не видела. У нас всё больше степь. Где мотоцикл?
— Секунду.
Техника была на Изнанке, уж совсем в лесу я её не держал, вдруг укатят?
Появился на мотоцикле, заведённом.
— Помогите даме сесть с люльку. Вообще, Аркаша, это не больно-то импозантный вид транспорта.
— Чистая правда. Но у нас пока только мототехника, ни одной машины. Но скоро всё изменится.
Несмотря на замечание о том, что приличных дам в люльке не возят, Кукушкина, опираясь на мою руку, туда залезла и мы помчали в город.
— Ого какой! Ты же говорил, скромный торговый пост, — удивилась она, когда мы проехали казачий пост у Северных ворот, причём ворота как таковые усилиями Миши Архитектора и бригады слегка пьющих плотников, нанятых в Бийске, уже появились.
— Скоромность украшает.
— Да тут город тысяч на сто жителей!
— Просто с запасом.
— А стена, откуда тут стена?
— На меня поработал маг земли.
— По меньшей мере шестого уровня? Где ты такого взял?
— А я ему бракоразвод оформил. Вот он и оплатил по бартеру. А что, ему неделя работы, мне сто лет радоваться. Да и вообще, стена ерунда, главное город.
— Да, вижу, сотни строений без окон без дверей. А куда мы едем?
Вместо ответа я позвонил по мобилету одному из замов Танлу-Же.
— Зонгменг, привет, это я. Как там готовность?… Мы будем через десять минут.
— Готовность к чему? — полюбопытствовала Кукушкина.
— Ну, это почти как свидание, Вы оделись очень красиво, мы пообедаем с видом, который должен Вам понравиться. Но сначала в порт. Во-первых, товарищам китайцам надо доготовить там что-то, а во-вторых, посмотрите. Такое Вы тоже скорее всего не видели.
…
Дельфины. Речные дельфины не так красивы, как морские. Но по объяснениям учёных я понял, что морские животные в пресной воде могут находиться какое-то время, но неизбежно умрут. Что-то там с водно-солевым балансом.
Сейчас стая дельфинов гоняла косяк рыбы в районе порта. Они часто так делали. Рыбу привлекали пищевые отходы, которые сбрасывали здесь (надо придумать систему вывоза и утилизации ТБО, точнее, озадачить Филиппа этому вопросу).
Рыба приходила в порт, дельфины приходили за рыбой, гоняли и ели её.
Некоторые обитатели города, в особенности те, кому было нечем заняться, наблюдали за рыбой.
— Здравствуйте, профессор, — поздоровался с отиравшемся тут же (и это был редкий случай, чтобы человек не просто так ничего не делал, а вроде как со смыслом) чрезмерно азартным учёным.