— Обычное настроение в день рождения.
Внезапно в толпе прибывших мелькнул гоблин, чью необычную внешность никто в упор не замечал, на него никто не смотрел и всё же он находился прямо в толпе.
Поболтать больше не удалось, меня перехватила Гадюкина.
— Нам надо поговорить и это важно, — блеснула глазами она.
Я крутил головой, ища гоблина. Только что был тут и пропал.
— Хорошо, Ядвига Павловна. Отойдём, пообщаемся.
— Нет, надо уединённо.
— Кхе. Ну, поехали в район порта. Сегодня последний совместный день мой и моей машины.
— А что с ней?
— Пообещал заместителю атамана, можно сказать — проспорил.
То, что гоблин прилетел, это хорошо, а то, что пропал, исчез… У него свои пути, он перемещался как считал нужным, причём его метод мне непонятен, он же запросто игнорирует артефакт общего магического подавления.
Мы сели в авто и оказались в районе порта, но поскольку территория была приличной, то отъехали от основной массы народа туда, где были небрежно брошены пустые ящики и бродили птицы.
Мы вышли, я вдохнул влажный теплый воздух с реки. За счёт ширины в несколько сот метров (не Волга, конечно, та в сравнительно узком месте в районе центра Волгограда была больше полутора километров) река Хозяйка создавала собственную атмосферу, запах, влажность и вообще влияла на экосистему.
— У вас тут правда водятся дельфины? — спросила Гадюкина.
— Да, ближе к вечеру они выгоняют косяк рыбы к одному из берегов и если это сторона порта, то можно лицезреть их спины.
— И они и правда водились тут всегда? — недоверчиво спросила Ядвига Павловна.
— Так пишут в научных журналах и газетах, — по привычке соврал я.
— У нас разговор крайне конфиденциальный.
— Мы отошли от всех на пару сотен метров, Ядвига Павловна. Этого недостаточно?
Она отрицательно покачала головой.
Тогда я жестом указал ей на самую большую лодку москитного флота, груженую пустыми ящиками и парой бочек.
Мы уселись, я завёл мотор, и мы вышли на середину реки. После этого покопался в ящике под ногами, нашёл бинокль и проверил, нет ли на берегу гоблина. Если что, мы вернёмся в течение пары минут.
— Тут, — недовольно выдал я, — с учётом запрета на магию и невозможностью подслушать нас артефактами или заклятиями, мы в сравнительной безопасности.
— Хорошо. Вот о чём я хотела поговорить… Кротовский.
— А что с Сергеем Николаевичем?
— Приоткрою Вам одну тайну. Его нет в нашем мире.
— Таааак.
— Его призвали высшие силы.
— Это Вы так поэтично про смерть?
— Нет, блин, Аркадий Ефимович, не про смерть. Но важно не то, где он сейчас, а то, что он иномирец, что он из иного мира.
— Впервые об этом слышу и не уверен, что это законно. Будем считать, что я не знал, не слышал, неправильно понял.
Мобилет снова зазвонил и это снова был Хорьков. Я выключил звук звонка, отключил прибор и временно убрал его в ящик под ногами.
— Что-то ещё, Ядвига Павловна?
— Он определённо из иного мира, — она продолжала гнуть линию. — А ситуация такова, что у него остались здесь могущественные враги.
— Которые не могут до него добраться? — я пока слабо представлял, как это касается меня и гадал, где теперь гоблин и как его искать.
— До него не могут, но у него скоро родится сын.
— Поздравляю.
— И задачи клана его оберегать. Природа врага такова, что после инициации в совершеннолетие он станет, что называется, заметен и… вероятно, он будет жестоко и неотвратимо убит.
— Круто, опасно и нескоро. Напомните, насколько Вы переживали, когда за мной гонялись убийцы? Это я так тонко намекаю, что сие — не мои проблемы. Тем более у меня и своих полные штаны.
— Я знаю.
— Сильно сомневаюсь.
— Предок-покровитель нашего клана сообщил мне, буквально вчера, уже после того, как я получила приглашение на это празднество… словом, что Вы, Аркадий Ефимович тоже можете быть гостем из иного мира. Из того же, что и Сергей Николаевич. И что сегодня Вас отправляют из нашего мира, выкидывают.
— Эээээ. Стоп. Вы сейчас говорите о том, что я иномирец?
— Да.
— Обождите. Это серьёзное обвинение. Именно обвинение, потому что быть из иного мира, как я видел, не то, что незаконно, за это натурально казнят. А меня, как Вы, вероятно, догадываетесь, проверяла секретная служба, с которой я очень плотно веду работу и императорская личная охрана, служба безопасности, до того, как пустить к правителю Клечету, причем дважды.
— Ну и что, — отмахнулась она. — Кротовского тоже проверяли, даже суд был и в тот момент я, если Вы можете себе такое представить, была не на его стороне. И публичная проверка показала, что он «свой».
— А с чего Вы тогда решили, что он «не свой»?
— Я этот вопрос вообще не обсуждаю. Это вообще предыстория перед самим моим вопросом.
— А в чём тогда вопрос?
— Ну как же. Во-первых, как попасть в тот Ваш этот иной мир, почти такой же, но безопасный? Во-вторых, насколько он безопасен? Стоит ли там спрятать будущего наследника?
— Он не может туда попасть, — проворчал голос за спиной, и мы оба обернулись, резко подпрыгнув.
Это был гоблин, который сидел на ящике, причем сидел с вольготностью мужика, которые пришёл с работы и сидел на личном и хорошо знакомом диване с пивком.
— Чего? — удивился нашим взглядам гоблин, — Ты же сам меня позвал, Аркадий?
— Вы? — протянула Гадюкина.
— Гоблин я. А что, нельзя что ли? Вы же уже встречали гоблинов, дамочка?
— Джон, нельзя прятаться, выпрыгивать и пугать моих гостей, — пожурил его я.
— С чего это вдруг? Ты сам звал. Или я пошёл?
— Нет, погоди. Куда ты пойдёшь, мы посреди реки⁈
— Тогда закругляйте свой разговор ни о чём и давай пообщаемся.
Я дёрнул головой. Гадюкина была не таким человеком, которого можно легко выставить и мирно пообщаться.
— Ядвига Павловна, если я Вас правильно понял, то наследнику, который, заметим, ещё не родился, Кротовского угрожает опасность такого уровня, что вся республика Кустовой не сможет её обеспечить? Так сказать, вся королевская конница и вся королевская рать?
— Да.
— Подчеркивая, что никак не могу подтвердить, что сам являюсь иномирцем или как там оно? Одержимым демонами. Так вот, Вы спрашиваете совета, насколько сложно попасть в тот мир, откуда якобы родом Кротовский?
— Сложно? — с надеждой спросила она.
— Насколько я знаю, невозможно.
— Возможно, — буркнул гоблин и достал из ящика СВД. Где он её прятал, учитывая, что размером винтовка не уступала самому гоблину, оставалось тайной.
— Это контрабанда из «того» мира? — моментально догадалась Гадюкина.
— Гоблин, зачем ты всё выпаливаешь? — я поднял руки в защищающем жесте. — Он притащил ружьё, вот у него и спрашивайте.
— Ты заказывал, вот, я привёз.
— Погодите, Аркадий Ефимович. Ну, пусть Вы не признаёте. Объясните Вы или господин гоблин, насколько тот мир идентичен, насколько близок к нашему? — не унималась Гадюкина.
— Физическая копия, — не задумываясь ответил гоблин. — Культурно очень близок, языки понимаемы без переводчиков, доучивание и отличающиеся слова устранятся за месяц без специальной адаптации и магии. Да, никаких изнанок, никакой магии в нашем понимании. Вообще. Имеющаяся магия, по нашим меркам, в зачаточном состоянии. Бабки-гадалки, хрустальные шары, минимальное присутствие существ, связанных с магией, никакой толковой теории и специалистов. Они пошли по пути голых технологий.
— Но нет изнанок, не будет макров, — возразила Гадюкина. — Какие тогда технологии?
— И тем не менее, у них технологии и поскольку они в магии ни бум-бум, то во всём видят физику. А вот если мы говорим про безопасность… Но тут пусть Аркадий расскажет.
— А что безопасность? Я ещё раз повторяю… — набычился я.
— Да, я поняла, не подтверждаете, что имеете отношение, и всё же?
— Мир как мир, везде есть свои преступники, войны и болезни. Нигде нет абсолютно безопасного места и мира. Нет никакого рая, сколько не иди!
— И всё же без магии там по меньшей мере на одну опасность меньше. А там, внутри, какие города и территории, кланы? Поймите, мне буквально некого спросить, а мой Предок сказал, что Вас уже сегодня выкинут и всё, мы не поговорим уже никогда.
Я засопел. Они там Покровители, что, уже успели слух про меня пустить?
— Если он у Вас там родится русским пацаном, то пусть едет в Москву. Все едут в Нерезиновую, очередной провинциал никого не удивит. Среди нескольких миллионов легко спрятаться. А если он у Вас будет духовный и всячески творческий, то в Питер. То есть, в Санкт-Петербург. Туда тоже многие едут, там тоже приехавшим не удивить. Город большой, пятимиллионник. Если надо перекинуть на границе пубертата, пусть топает в институт, заодно адаптируется.
— Запасные варианты?
— Любой крупный город России, плюс столица Беларуси.
— Что такое Беларусь?
— У нас… У них нет никакого Кречета и магов, у нас есть Путин и Лукашенко. А если понадобится спрятаться уже более глубоко, чтобы даже ловцы внутри нашего мира не достали, то — Япония. Страна высокотехнологичная, с минимальной преступностью, почти нет оружия, плюс любой не японец там на виду. Там хер расслабишься, зато и к тебе не подойти. Всё, мы закончили?
— Вообще-то ещё нет.
— Тогда погодите минутку. Товарищ гоблин, ты понял суть моей проблемы? О чём я говорил тебе по телефону.
— Да, вполне. В тебя залили «билет» в другой мир, ты хочешь его выковырять и сделать так, чтобы месть Инквизиции тебя не достала… Или не нашла?
— Да.
— Проще всего тебя убить.
— Что?!?!
— А что? — развёл руками гоблин. — Так они тебя не достанут, мир не сменишь.
— Свет сменю, на «тот»!
— Но если тебя не устраивает, есть ещё вариант.
— Какой?
— Переливание крови, я дам тебе препарат и залью чистую кровь, буквально полтора литра. Неполная замена. За счёт препарата со старой кровью выйдет и зелье, которое тебя превращает в космический экспресс. Процедура болезненная, но ничего, потерпишь.