— Вы не думали, босс, на кой ляд старине Амвросию деньги?
— Ну, как всем, — уклончиво ответил я, поднимаясь к нему на крышу и осматривая созданную им наблюдательную позицию. Не ответил на прямой вопрос, потому что да, думал, только ни к чему конкретному не пришёл.
— Да он же с детства с серебряной посуды кушал, не чета нам, голытьбе. То есть, я извиняюсь, босс, ты же тоже дворянин.
— Да без обид, я не ел в детстве с серебра.
— Но не сказать, чтобы у него всё было. Когда он был молод, то вся его родня переубивала друг друга после смерти их патриарха. Ему тоже досталось. Но что странно, он после этого не женился. Может он того, заднеприводный?
Я ошеломлённо кашлянул. Такая мысль мне не приходила в голову, да и какое это имело бы значение?
— С другой стороны к мальчикам он тоже не проявляет внимание. Мне удалось узнать у местных, проведя большую плодотворную оперативную работу с населением.
— Ты бухал со всеми?
— Это лишь только так выглядит со стороны и не должно вызвать ни у кого подозрений, а на деле я вёл оперативную работу.
— Не щадя печени.
— Подставлялся под удар, придётся повторять новогоднее желание. Так вот. К нему последние лет десять постоянно какие-то бабы сватаются. Он, конечно, сам уже далеко не принц на белом коне. Скорее сам конь, причём старый. Впрочем, качество невест тоже упало. Сейчас за ним ухлёстывает одна вдовушка из купеческих.
— И он их отвергает?
— Не то чтобы. Он ходил с ней пару раз в театр, принимал знаки внимания, но жениться не спешит, держит всех баб на расстоянии.
— Это не опровергает теории об его нестандартной ориентации?
— Опровергает. С некоторыми из его невест он общался достаточно близко. Тут другое. Я купил цветы и сходил вроде как изобразил её поклонника. А пока её не было дома, пообщался с её кухаркой и выпил с дворником. Их хозяйка тоже наводила справки, и он точно не против женского пола, но при этом в свои хорошо за пятьдесят, во-первых, в отменной физической форме, то есть силён как бык. А во-вторых, он живёт… как сказать… Как будто не собирается умирать. Спору нет, иные, особенно благородные, за кем присматривают слуги, живут и до ста, но детей рожают-то в молодом возрасте.
— А она его о чём-нибудь спрашивала? Есть что-то интересное?
— Понимаешь, в его речи проскакивают такие странные фразочки. Вроде у него и так трое детей от разных женщин в прошлой жизни были.
— Прошлой жизни? Он всю жизнь прожил в Кустовом!
— То-то и оно.
— То есть у него потенциально есть наследники? — меня беспокоили конкуренты на делёж наследства, тем более такие скрытые, которые выпрыгнут в последний момент, как чёрт из коробочки.
— Я сейчас не о дележе шкуры неубитого медведя. Я имею в виду, что старина Амвросий словно уже был пару-тройку раз женат и больше категорически не хочет. Но в его биографии нет таких фактов, даже детей, согласно книгам дворянских родов, нет и никогда не было. Ближайший родственник — дядя или, наоборот, племянник какой-то.
— Ладно, Тайлер, я спать.
— Хорошо, босс. Идите, а мне тут пока надо ещё понаблюдать и немного поразмышлять о деле, — Тайлер взвесил в руке бутыль. Судя по звукам и запахам, там бултыхалось ещё по меньшей мере литр кислого вина для мыслительных процессов алкогольного варианта Шерлока Холмса.
— Что там по вывозу мусора?
— Вьюрковский уехал в Челябинск. Будет там неделю, не меньше. Послезавтра я привезу туда мусоровоз и парочку остроглазых китайцев, которые будут изображать калмыков. Посмотрим, что у него есть ценного. Но аккуратно, без риска. На тебя рассчитывать в этом вопросе, босс? Или Вы мусором брезгуете?
— Не брезгую, но и смысла не вижу. Не будет подозрительно, если я не буду участвовать?
— Не будет, это же не доставка.
Семейство Дяди Вани прибыло на завод в восемь утра, опоздав буквально на минуту, что можно списать на погрешности местных часов.
Поколебавшись, я поставил Танлу-Же в известность о том, что занимаюсь авиационной техникой, потому что это неизбежно заметит Мин.
Официально они были наняты, как бригада по модернизации дуговой плавильной печи. Такая печь и правда, ожидается через пару недель и когда она появится, то с точки зрения обитателей завода, это будет результатом работы Иванычей.
— Привет, Мин, как ты?
— Это твоя семейная бригада? — она изящно указала пальчиком на младшего, который сладко и самозабвенно курил у входа в наладочный цех, а потому был хорошо виден из окон здания АБК, где мы с ней беседовали.
— Ну да. Кстати, вот его документы.
— На кой они мне? Отдай кадрам. Ну хочешь, я передам, так уж и быть.
— Как ты в целом? Пришла в себя?
— Да. Не могу поверить, что Костик меня спас. Он оказался такой смелый и заботливый. Вот ты не заботливый, Аркадий. Чёрствый, как прошлогодний хлеб. Вот у тебя и нет девушки.
— Я люблю только книги и небо, Мин. Если бы я был способен полюбить девушку, это непременно была бы ты.
Она лишь скептически сжала губы, но в лучших китайских традициях промолчала.
— Рана не болит? Доктор тебя проверял?
— Наш доктор — нет. В общине не знают о ранении, не считая Танлу-Же. Мои родители взбесятся, если узнают о таком.
— Ты же пошла телохранителем, это рискованное занятие!
— Они и об этом не знают. Ты думаешь, они отпустили бы старшую дочь, которую они мечтают отдать за кривоглазого сына семьи владельцев шести малых траулеров для ловли креветок, в телохранители? Они думали, я помогаю брату по прииску. Он постоянно мне что-то рассказывает, чтобы я рассказывала им. Но ничего, ты не переживай. Через неделю смогу вернуться к этому занятию. Пока что поохраняй себя сам.
— Нет необходимости, завтра меня станет прикрывать Джо. Происходит постепенное восстановление рядов китайских телохранителей.
— Ты не хочешь, чтобы я тебя охраняла? — оскорблённо нахмурилась Мин.
— Я хочу, чтобы ты помогла мне и общине по заводу. Как там продажа особняка Хокшилда?
— Прошла успешно, оплата поступила. И мы заключили три новых контракта. Есть небольшие предоплаты, деньги появились. Не сказать, что много, но мы работаем. Так что это за документы?
— На того парня.
— Так что с остальными? Принимаем их на работу?
— Не совсем, это вольнонаёмная бригада. Найди в Челябинске лётную школу, она там одна.
— В справочной Челябинска знают о ней? Знаешь, я бы хотела посетить Челябинск. Или хотя бы что-то, кроме Кустового и степей вокруг него.
— Знают, знают. Свяжись с ними, заключи договор на обучение пилота в количестве одна штука. Если спросят зачем нам, скажешь, что у нас предприятие хочет заниматься разведкой месторождений в степи, для чего берёт кредит и покупает самолёт.
— Мы берём кредит? Я против кредитов. Жестокая экономия и трудолюбие, только так.
— Самолёт — не твоя проблема. Мне нужно, чтобы они его отучили по краткому варианту. Заключай договор, проси счёт на оплату, они наверняка работают по предоплате и отправляй его в Челябинск. Такая тебе задача и это достаточно срочно.
Глава 13Писарь
— Здарова, родственники! — я, словно форс-мажор для бизнесмена ворвался в дверь первой коллегии адвокатов города Кустовой, широко и решительно распахнув её.
Тут и правда, большая часть находившихся внутри адвокатов приходилась мне роднёй. Мой отец, дядя, братья и двоюродные сёстры подняли глаза и отвлеклись на всех дел, чтобы вперить в меня недоумевающий взгляд.
— Вот ты вроде и поздоровался, младший, — выразил общее ощущение старший брат Юра, — а прозвучало как-то пренебрежительно и даже с издёвкой.
— Я со всем уважением, — вежливо отмёл все возможные инсинуации и хотя мне никто не предложил присесть, самостоятельно сцапал стул и развернул спинкой вперёд, а уже в таком положении плюхнулся на него. — Вы смогли прожить, да что там прожить, вы смогли выжить в вольном городе уже сколько? Месяц? Больше? И вы всё ещё на ногах, тут это дорогого стоит.
Они недоумевающе переглянулись.
— А ты-то сам чего добился за этот месяц?
На этот вопрос лишь растеряно моргнул в лёгкой задумчивости.
За месяц я отсёк у Братства щупальца, оставив от него лишь недосягаемую пока голову, «прописал» в Кустовом имперскую секретную службу, меня пару раз деятельно пытались пристрелить, я практически рейдерски захватил медный завод, затем стал совладельцем транспортного бизнеса (пусть и очень мелкого, зато обслуживающего одного из владетелей), а недавно вообще организовал похищение крайне редкого в этом мире летательного аппарата — самолёта. Примерно ничего из этого совершенно никоим образом нельзя было упоминать вслух как достижение.
— Новую кофейню нашёл, там делают шикарный кофе с корицей. А ещё я веду дело с номинальной суммой требований более миллиона.
— Мы знаем, — с плохо скрываемым раздражением перебил меня дядя, — про дело «Цукерман против Грюнк». Мы даже пытались использовать связи для того, чтобы провести переговоры с этим самым Цукерманом, но, как оказалось, фирма продана неизвестному лицу, некоему Солодожарову. И что самое удивительное, это та самая фирма, поменять собственника по которой, помогали тебе мы же. Получается, ты работал у нас под носом, а нам потом заплатил смешные копейки? Но, с другой стороны, теперь твой заказчик — призрак? Ты работаешь без предоплаты?
— Я работаю… Нормально работаю, не буду отвечать на этот вопрос, он с подвохом и любой ответ может быть использован против меня. Могу сказать только, что этот человек обретается в Вольном городе. Кстати, про это дело, вы работаете под процент?
— Для нас это допустимая форма сотрудничества, а для твоего заказчика? — осторожно спросил отец, — Твой этот Солодожаров хочет нас привлечь? Это было бы очень любезно с вашей с ним стороны.
— Он не хочет, я хочу. В порядке субподряда.
— Это было бы уже не так любезно и не так щедро. Ты хочешь заработать на родне? — пожурил меня отец.