Лациса тут же заклеймили фашистом и теперь уже с полным на то основанием выгнали из команды. Зато разного рода неонацистские организации его тут же признали своим. Валдис сделался необычайно востребован — у него брали интервью жёлтые газетёнки и солидные журналы, он буквально кочевал из студии в студию. В конце концов и то ток-шоу, на котором хоккеист вспомнил про Гитлера, снова заполучило спортсмена-диабетика к себе на передачу.
«Человек и закон» сумел разыскать одиозные кадры, положившие начало кровавому пути инсулинового маньяка, и пустил выдержку из передачи в прямой эфир. Поглощённая просмотром, я краем глаза наблюдала за кудрявым другом, методично уписывающим бутерброды, заботливо приготовленные Фирой Самойловной — матушка Джуниора никогда не отпускала сына из дома, не собрав в дорогу покушать.
— Боря, — тихо окликнула его я, стараясь не мешать другим, — перестань жевать. Ты же бегаешь по утрам!
Устинович-младший оторвал затуманенный взгляд от экрана и мрачно проговорил:
— Я пробежал по лесу одиннадцать километров и думал, что помру. Энергия покинула меня вместе с потом. Теперь, когда жизнь постепенно возвращается ко мне через колбасу и хлеб, ты, жестокая, хочешь перекрыть её источник?
— Что ты, Борь, — опешила я, — даже в мыслях такого не было, кушай на здоровье.
— Да тихо вы! — прикрикнула на нас Кира Ивановна, подавшаяся на стуле вперёд из опасения пропустить хоть слово, долетающее с экрана. А там полным ходом шли ретроспективные кадры.
— И что вы собираетесь делать теперь, когда ни одна уважающая себя хоккейная команда не примет вас в свои ряды? — допытывался у Лациса щеголеватый ведущий в бордовом пиджаке с яркими золотыми пуговицами по моде того времени. — Может, возглавите одно из неонацистских движений? Эти парни молятся на вас, господин Лацис.
— С недавних пор я недолюбливаю коллективы, поэтому ни к каким движениям примыкать не стану. Лучше пойду в ассенизаторы, — холодно обронил хоккеист, и в глазах его сверкнуло бешенство.
— Что вы имеете в виду? — заулыбался ведущий.
— Буду очищать Москву от человеческого мусора. Уничтожать инвалидов, калек и моральных уродов типа вас.
В голосе хоккеиста зазвучали стальные нотки, а лицо перекосилось от ярости.
— Или вы, Ильдар, думаете, что никто не знает о вашей сексуальной ориентации? — обратился он к ведущему.
— А при чём здесь это? — насторожился Ильдар, пытаясь спрятать охвативший его страх за маской деланого безразличия.
— При том, что раз уж больным и инвалидам нет места среди людей, то выродкам вроде наркоманов и гомосексуалистов и подавно делать нечего. Так что готовьтесь, извращенцы, я выхожу на тропу войны!
Высказавшись таким образом, Лацис поднялся и, явно нарочно задев плечом ведущего, вышел из студии.
Именно телеведущий и стал первой жертвой инсулинового убийцы. Тело его обнаружили через неделю после скандального эфира в тихом сквере на лавочке. Мужчина сидел, свесив голову на грудь, и редкие прохожие думали, что вызывающе одетый щёголь в длинном кашемировом пальто принял лишнего и просто спит. Причину смерти установить не удалось. И только позже судмедэксперты обнаружили следы от уколов на телах других жертв. Ими оказались помощник депутата, замеченный в педофилии, алкоголик, не дававший житья соседям, а также ветреная девица из хорошей семьи, промышлявшая интимными связями с иностранцами.
Когда были получены результаты анализов, следствие пришло к выводу, что все эти смерти — звенья одной цепи и замешан в них человек, имеющий доступ к инсулину. Ибо препарат, который был обнаружен в следах инъекций, являлся не чем иным, как данным сильнейшим гормоном. Вот тогда-то следователь и вспомнил о Валдисе Лацисе и его обещании заняться ассенизаторской деятельностью. Бывшего хоккеиста задержали и посадили в следственный изолятор. Скончался инсулиновый убийца в общей камере, так и не дожив до суда.
И вот теперь, по прошествии стольких лет, откуда ни возьмись появился его подражатель, точно так же, как Лацис, убивающий деклассированные элементы при помощи инъекций инсулина.
— Разве инсулином можно убить? — недоверчиво вскинула тонко выщипанную бровь Маша Ветрова, забирая из руки Бориса последнюю шоколадную конфету (за просмотром увлекательной передачи Джуниор быстренько прикончил бутерброды и смолотил целую вазу конфет).
— А то! — со знанием дела откликнулся Пол Банкин. — Я, когда серьёзно бодибилдингом занимался, готовился к международным соревнованиям и колол себе этот самый инсулин. От него знаете, как мышцы прут!
— Что ты плетёшь? — рассердился Устинович-младший. — Инсулин так просто не купишь!
— Да ладно вам, — отмахнулся водитель. — В любом магазине спортивного питания тебе его без проблем продадут.
— Паш, а ты когда врал — теперь или когда про бабушку под Волгоградом рассказывал? — шёпотом спросила я, нагнувшись к Банкину.
Но парень сделал вид, что меня не услышал.
— Мне, что ли, тоже попробовать? — озадаченно запустил пятерню в медную шевелюру Джуниор, взволнованный рассказом Пола.
— Боречка, тебе-то зачем? — всполошилась Кира Ивановна. — Ты и так мощный.
— Он не мощный, а жирный, — перебил секретаршу наш водитель. — А что, пусть попробует. Только без фанатизма. Если перестараться с дозировкой, велика вероятность вызвать гипогликемию. Прошу учесть: четыреста единиц, то есть полная инсулинка, — смертельная доза. Умирать будешь часов шесть, и тебе очень повезёт, если не откачают. Те, кто выживает, навсегда становятся овощами — мозг от долгого кислородного голодания отказывает. Ты ведь не хочешь загнуться во цвете лет, как какой-нибудь гомик, или провести остаток дней в полном беспамятстве, обременяя своей тушей несчастных родственников?
— И откуда ты всё это знаешь? — хмуро спросил Джуниор, обидевшийся на слова «жирный» и «туша».
— У отца был диабет, потому я и в теме, — небрежно обронил Банкин, стараясь не смотреть в мою сторону.
Маша протянула холёную руку, с переливающимися при свете электрической лампы бриллиантовыми кольцами на тонких пальцах, взяла со стола пульт и выключила телевизор. И тут же стал слышен звонок телефона, доносящийся из офиса.
— Быстренько расходимся по рабочим местам! — скомандовала секретарша, бросаясь на ресепшен. — Распустились совсем! Эда Георгиевича на вас нет! Господи, только бы это звонил не шеф…
Кира Ивановна, поскальзываясь на поворотах, добежала до стойки и сняла подпрыгивающую на базе трубку.
— Агата, это тебя, — с облегчением вздохнула она.
— Адвокат Рудь у телефона, — принимая трубку из рук секретарши, деловито ответила я, недоумевая, кому это я могла понадобиться.
— Звоню, звоню тебе на мобильник, а ты к телефону не подходишь! — всхлипнул в трубке голос Любовь Сергеевны. — Меня к Надежде не пускают, говорят, она в кому впала! Может, врут? Я сейчас в больнице, подъезжай, вместе сходим к главврачу. Ты человек грамотный, тебя медики обманывать побоятся. Не волнуйся, я заплачу́ сколько надо. Деньги у меня есть, я дачу продала.
— Боюсь, не смогу подъехать, сейчас очень занята… — начала было я. Но Кашевая меня перебила:
— Немедленно иду к Лисицыну и говорю ему, что ты не выполняешь его поручение!
Представив расстроенное лицо Хитрого Лиса, я тяжело вздохнула:
— Ладно, сейчас приеду. Ждите меня в приёмном покое.
До шестой городской больницы я домчалась за двадцать минут. И сразу же увидела Любовь Сергеевну. Клиентка раздражённо мерила шагами фойе, мечась из угла в угол. Заметив меня, она бросилась к дверям и сбивчиво затараторила:
— Вчера с Надеждой всё было в порядке, ни о какой коме и речи не шло, ты сама должна помнить, а сегодня прихожу — в регистратуре объявляют: Баулина в коме. Я прошу пустить меня к сестре, отвечают — не положено. Как же не положено, если я её единственная родственница?
Громкий голос старухи разносился по просторному помещению, и сидящие на банкетках люди поворачивали головы в нашу сторону.
— Я всё узнала в триста восьмой палате, лечащий врач Артём Геннадьевич Михалок. Только он даже не стал со мной разговаривать.
На нас давно поглядывала высокая брюнетка в спортивном костюме, стоявшая у газетного киоска. Услышав номер палаты и фамилию врача, она направилась к нам. Но Кашевая, не замечавшая ничего вокруг себя, продолжала оживлённо жестикулировать, призывая в свидетели окружающих.
— Люди добрые, да где же это видано, чтобы родную сестру к больной не пускали? — патетически воскликнула старушка, обращаясь к подошедшей брюнетке.
— Вы родственница Надежды Сергеевны Баулиной? — негромко спросила женщина.
— Да. А в чём дело? — растерялась моя клиентка.
— Меня зовут Света. Светлана Северцева. Я лежала с вашей сестрой в одной палате до того, как её перевели в реанимацию. Надежда Сергеевна очень переживала, что у неё украли сумку, потому что в той были награды ее покойного мужа. Мол, один коллекционер предложил ей за них такую астрономическую сумму, что она даже не решается её назвать вслух. Думаю, от переживаний у вашей сестры и наступило ухудшение.
— Это она кольцо «Мёртвая голова» Рудольфа Гесса имела в виду, — сообразила Любовь Сергеевна. — Только зря Надя волновалась. Не украли его у нее, она забыла перстень на кухонном столе. До сих пор там и валяется.
Светлана оглянулась и, понизив голос, со значением проговорила:
— Вы бы забрали ключи сестры у лечащего врача… А то Надежда Сергеевна предоставила в его полное распоряжение свою квартиру, потому что, видите ли, ему, бедненькому, негде встречаться со своей девушкой.
— Как? Надежда отдала свои ключи совершенно чужому человеку? — не поверила Кашевая.
— Ну да, — пожала плечами Светлана. — Нашла их в пальто и обрадовалась, что хоть ключи не украли. А в палате как раз находился Михалок. Он и говорит: «Счастливая вы, Надежда Сергеевна, у вас своё жильё есть. А я вот с мамой живу, коплю на первый взнос в ипотеку. А пока нет своей квартиры, мне негде с невестой встречаться, приходится по киношкам ходить. Только боюсь, нужную сумму накоплю нескоро». Ваша сестра и отдала ему ключи от св