— А русский посол?
— Забавно, но это был отвлекающий манёвр. Я и подумать не мог, что его так легко убить. Мне казалось, что наши польские друзья просто пошумят и дадут возможность твоим людям беспрепятственно уйти из Парижа. Заодно мы подставим польских террористов, за которых Парижу придётся отвечать перед Петербургом. Но всё получилось иначе, и не сказать, что я расстроен. Фон Будберг, несмотря на свои заслуги во времена Крымской войны, стал приверженцем совершенно противоположной идеи. Он вдруг оказался явным сторонником заключения союза между Россией и Франциией, что недопустимо. В данный момент подобный альянс губителен для нашей страны.
Некоторое время немец молчал, уплетая колбаски и запивая их новой порцией пива. Наконец, он задал новый вопрос.
— Чего вы добиваетесь? И почему франко-русский союз не нужен?
— Мне необходима победа Пруссии над Австрией и Францией. Но чтобы Берлин не смог поглотить южно-немецкие земли. Да и поражение Парижа не должно быть полным разгромом. Таким образом, в Европе установится определённый статус-кво. Франция по многим причинам не сможет договориться с Австрией. Те, в свою очередь, будут обижены на пруссаков. Если Петербург выступит в войне на стороне Берлина, то Вена станет нашим врагом навечно. Самым желательным итогом этой комбинации является русско-прусский союз. Но желательно, чтобы Пруссия к этому времени подмяла под себя только север. В этом случае она будет вынуждена опираться на Россию как главного военного партнёра и основного поставщика сырья для своей промышленности. Если хорошенько переплести экономики двух стран, то у них просто не будет повода для войны, так как делить им нечего. При этом Пруссия будет всегда угрожать южным германцам, Австрии и Франции. А Россия получит право влиять на события, не ввязываясь в войну. На самом деле всё сложнее, но комбинация выглядит примерно так.
— Мне даже думать не хочется, как в голове двадцатилетнего юнца рождаются подобные планы. В любом случае я с вами до конца. Это точно интереснее, чем заниматься контрабандой или гоняться по лесам за всяким отребьем. Я только не пойму, зачем вы ограбили банк.
— Не поверишь, просто азарт и мой авантюрный характер. Хотел проверить, какова охрана у европейских банков и поиздеваться над англичанами. Представляешь, какое было лицо у их полиции и владельцев банка, когда они осознали, что два грабителя обнесли хранилище посреди дня. Думаю, если у нас не получится перевернуть мир, то мы спокойно переквалифицируемся в грабителей и сделаем на этом состояние.
Наш хохот напугал подносчицу пива, так что она чуть не уронила его на Фредди. Это добавило немцу дополнительного веселья, и он уже ржал как конь. Самое забавное, что я ни грамма не шутил. Может, действительно сменить квалификацию, пока не поздно?
Глава 5
Домой мы возвращались, сделав очередной круг через Берлин. На семейном совете решили, что мне пока не стоит появляться в Польше, вот и решили её объехать. Возвращался я в отличном настроении и с чувством выполненного долга. Агнешка немного грустила, так как тётя осталась единственной из её близких родственников, если не брать сестрёнок и сбежавшего брата. Наверное, именно тоска по Вене и родственнице, заставила супругу скупить чуть ли не половину тамошних магазинов. Утрирую, но четыре новых чемодана мы погрузили в багажное отделение. Вернее, был ещё пятый, в который мы с Фредди положили золото и часть ассигнаций. Остальные деньги и несколько упаковок монет, были в кожаном саквояже, который я забрал в купе.
Хорошо, что в это время не обыскивают пассажиров, особенно первого класса. Думаю, таможенники трёх стран, через которые мы проезжали, сильно удивились бы багажу одного молодого графа. Там ведь и оружия хватало. Немец с полешуком ехали вторым классом, но их тоже особо не трогали. Я немного дёргался, и успокоился уже в Вильне. По дороге удалось прочитать множество газет, но ничего нового обнаружить не удалось. Журналисты плодили версии, им вторили политики, но кроме сообщения о поимке польской ячейки террористов, убивших русского посла, дельных новостей не было. Хотя главный редактор «Le Figaro» Жюль Сандо сопоставил предсказания Локи, назначение фон Мольтке и ожидаемую со дня на день капитуляцию Дании. Далекоидущих выводов журналист не делал, но хорошо проехался по французским властям и генералитету. Он задавал вопрос — а может, стоит задуматься и изучить новую стратегию прусской армии? Для себя решил взять на заметку это издание. В будущем подкину им какой-нибудь горячий материал.
— Когда я узнал, что вы возвращаетесь, то просто не мог ждать ни минуты. Поэтому упросил панну Катарину выделить мне возок и сразу поехал в Вильну. Надеюсь, это не выглядит излишне глупо с моей стороны.
Вылежинский, как всегда, имел немного всклоченный вид и говорил очень быстро. Мы только доехали до особняка, и сразу наткнулись на Бронислава. Я сначала насторожился, так как подумал, что дела плохи, но оказалось совсем наоборот. Наш гений создал рабочий вариант динамита, чем несказанно меня обрадовал. Но химик на этом не остановился и усовершенствовал огнепроводной шнур, изобретённый господином Бикфордом.
Здесь я немного завис, размышляя, как быть с патентами. Со взрывчаткой всё понятно — это наше изобретение, которое надо срочно оформлять и начинать массовое производство. А что делалась с новым видом фитиля? Надо срочно искать грамотного юриста, что не мешало бы сделать заранее. Проблема в том, что специалисты такого уровня есть только в Питере. Мне же туда пока нельзя. С учётом того, что изобретение действительно революционное, то все вопросы с документами надо решать самостоятельно. Но для начала стоит испытать нашу взрывчатку. О чём я и сказал химику.
— У меня собой достаточно материала. Хватит, чтобы снести небольшую гору, — спокойно ответил Вылежинский.
Это хорошо, что я не привык паниковать. А то бы сразу начал эвакуацию обитателей особняка. Если не рвануло до сих пор, значит, изобретатель озаботился правилами техники безопасности, которые мы с ним постоянно обсуждали.
— Надо будет выбрать удобное место и провести испытания. Тянуть не будем, и сделаем это завтра же. Я отдам распоряжения Янке, чтобы он нашёл подходящий участок. Пока давайте мне время привести себя в порядок, и жду вас к обеду.
— Можно ли использовать сей материал в артиллерии?
Я взял на испытание Денисова, чей полк ещё базировался в окрестностях города. Но уже в ближайшее время атаманцы должны покинуть Край. Ещё, вчера решил заехать в канцелярию губернатора, дабы предупредить их об испытании. С утра же прискакал бравый офицер в сопровождении казаков. Радостный поручик сообщил, что будет сопровождать нас до полигона. Наверное, свою роль сыграла моя неоднозначная репутация, и фон Кауфман прислал наблюдателя. Дабы всё выглядело прилично, и я не обижался, выбор пал на Варлама.
Это хорошо, что мне выделили сопровождение. А то о случайных зеваках мы даже не подумали. Поэтому большая часть казаков была отправлена в оцепление, чтобы они перекрыли дороги к выбранному Янкой месту. На поляне располагался небольшой холмик в окружении нескольких валунов. Под одним из них Борислав закладывал шашки. Мы с поручиком беседовали, расположившись метрах в двухстах от места испытания. Я решил подстраховаться и предложил занять небольшую полянку, окружённую деревьями. Всё-таки подрываем камень, и неизвестно, насколько далеко могут улететь осколки породы. Вылежинский решил не мелочиться и сразу жахнуть по-настоящему.
— Пока эту взрывчатку можно применять исключительно для горных и сапёрных работ. И я хотел попросить вас соблюдать тайну. Пусть публика думает, что этот беспокойный Поклевский решил позабавиться. Крайне важно, чтобы о нашем успехе не узнали в Европе, пока материал не запатентован.
Казак заверил меня, что всё понимает. И с интересом начал разглядывать скачущего в нашу сторону химика. Не успел Бронислав спешиться, как раздался оглушительный взрыв и вздрогнула земля. Лошадь чуть было не взбесилась, но стоящий рядом казак успел среагировать и схватил её под уздцы. Всё-таки учёные — люди немного странные. Неужели нельзя было использовать более длинный шнур? Про опасность испуга животных я тоже предупреждал. Это казацкие кони привыкли к пальбе и не реагируют на подобные шумы. Но у нас-то скотина вполне себе мирная. Но, судя по горящим глазам химика, объяснять ему подобные вещи бесполезно. Никто не пострадал, ну и ладно.
— Впечатляет! — только и смог произнести Денисов, глядя на развороченную каменную глыбу.
Он, конечно, добавил ещё парочку выражений, которые я полностью поддерживаю. Рвануло знатно! Бронислав уже бегал вокруг воронки с большой линейкой и что-то черкал в своём блокноте. Мне же с трудом удавалось сохранять невозмутимый вид. Ведь сейчас сделан мой первый шаг к большим деньгам этого мира. Недавно я решил, что не стоит изобретать велосипед, и лучше пойти по стопам пронырливого шведа. Динамит — это первая часть замысла, как источник первичного накопления капитала и легализации денег, захваченных в Лондоне. Вторым шагом должна стать добыча и переработка нефти. Понятно, что монополию я не получу, но шансы выстроить самую настоящую корпорацию вполне реальны.
Другой вопрос, как быть с моими планами по влиянию на политику? Да и создание фирмы потребует грамотных кадров. Меня меньше всего беспокоит финансовая и техническая составляющая. Именно люди станут решающим фактором. А их сейчас просто нет, от слова «совсем». Фредди — толковый боевик, которого я вижу во главе службы безопасности. Янка радует своим прогрессом в обучении, но он отнюдь не Ломоносов. Да и нужен мне верный человек при себе. Полешук — кадр проверенный, и пока не подводил.
Значит, придётся делать ставку на тётю Катарину, которая обладает деловой хваткой. И постепенно готовить нужных людей под её присмотром. А ведь если речь идёт о полном цикле, то это ещё и собственная доставка. Один я это точно не потяну, значит, потребуются адекватные партнёры. Так как есть у меня опасения, что влиятельные семьи или высшие чиновники попробуют влезть в мой бизнес. Есть ещё один путь — надо в короткие сроки взлететь так высоко, чтобы ни у одного шакала не возникло мысли претендовать на активы Юзефа Козелл-Поклевского. Ведь я, по сути, один, и весьма уязвим. Как жаль, что братья ввязались в это глупое восстание. Ведь Ян и Винцент —