– Остынь, у тебя свадьба на носу, – пихнул его в бок Афанасий.
– Совсем забыл, – признался Кеша. – У меня есть еще один вопрос, который меня сильно интересует. Дина, скажите, а дочери короля тоже все на него похожи?
– Все, – кивнула Динаира. – Семейное сходство, я же говорю.
– Я пропал, – шепнул Кеша.
Ирина и Афанасий рассмеялись. Анастасия и Олег едва заметно улыбнулись.
– Хватит ржать, – одернул племянника Кеша. – Или напомнить тебе, как ты удирал по всему Казахстану от Лики Манкуртовой?
Афанасий тут же прекратил смеяться, зато Ирина покатилась от хохота.
– Смотри у меня, – пригрозил Кеша. – Пошлю ей весточку от твоего имени, она тебя и на Менелае отыщет!
– Не надо, – напрягся Афанасий. – Обещаю, что больше не стану насмехаться над тобой.
– Вот так-то, – задрал нос Иннокентий.
– Сущие дети, – покачала головой Анастасия.
– А теперь давайте присоединимся к королю Земпайе, – Дина пригласила гостей следовать за собой. – Сейчас в банкетном зале начнется ужин в вашу честь.
– Как это мило, – шепнула Ирина. – Нас приветствуют словно дорогих гостей.
– А мы и есть дорогие гости, – хихикнул Афанасий. – Мы же – практически семья будущего зятя короля.
Он кивнул в сторону Кеши, который как раз разглядывал резные колонны зала. Вернее, делал вид, что увлечен необычной резьбой, а сам тем временем следил за Диной. Похоже, она ему очень понравилась.
Глава 22Легендарная личность
Вскоре Динаира привела их в еще один зал с большими витражными окнами, за которыми виднелся огромный сад. Странно было наблюдать цветущие зеленые деревья, которых от льда и мороза отделяла лишь тонкая прозрачная перегородка. Дина пригласила гостей сесть за длинный стол, на который служанки уже выставляли угощение.
Король Темпо Рид Земпайя как раз вошел в зал через другие двери и опустился в огромное кресло, стоящее во главе стола. С ним появилась еще одна фигура, которую Афанасий поначалу принял за советника Кроче. Но когда понял, что перед ним девушка, даже на миг лишился дара речи. Рядом с королем плюхнулась в другое кресло упитанная девица, почти одинаковых габаритов в высоту и ширину. Ее длинные черные волосы скрепляла усыпанная синими алмазами тиара, узкие глазки хитро поглядывали на Кешу. Шея и запястья девушки искрились от драгоценностей.
– А вот и моя дочь, – радостно объявил король. – Та самая, о которой я вам говорил! Она уже жаждет выйти замуж за моего спасителя.
Кеша покачнулся и едва не рухнул на пол без сознания. Принцесса выглядела совсем как король, только с густой шевелюрой, но без усов и бороды. Олег подхватил будущего зятя Земпайи под руку и усадил на свободный стул.
– Ты в порядке? – тихо поинтересовался он.
– В глазах пожелтело, – признался Кеша.
– Может, потемнело?
– Нет, именно пожелтело. В тот момент я как раз посмотрел на ее лицо. И зубы.
Ирина не сдержалась и громко прыснула, Анастасия Никитина деликатно прокашлялась.
– Я – принцесса Корделина, – жеманно улыбнулась дочь короля и помахала Кеше пухлой ручкой, унизанной массивными браслетами. Кеша снова закатил глаза. – Очень рада, что мне в мужья попался такой красавец.
– Мы тоже очень рады, – широко улыбнулся Афанасий. – Особенно Кеша.
– Я точно тебя прикончу, – донеслось до него со стороны дяди.
Служанки поставили перед гостями блюда с жареным мясом и овощами, миски с салатом, графины с напитками. Пахло все очень вкусно. Король, принцесса и советник тут же принялись за угощение. При этом они чавкали так, что Ирина слегка побледнела.
– Не нравится еда? – спросила Дина, сидевшая рядом с ней.
– Нет, что вы! Все очень вкусно, – заверила ее девушка. – Видимо, я слегка устала с дороги.
– Иннокентий, а вы почему ни к чему не притрагиваетесь?
– Аппетита нет, – признался Кеша. – Да и принцесса уставилась на меня, как мясник на свежую печенку. Что-то меня это настораживает.
– А где находится хижина, в которой жили Виктор и Ангелика Фэйт? – спросил Афанасий.
– Тебе не терпится попасть туда? – спросила Анастасия.
– А чего время терять? Пока вы будете искать гробницу… Я вполне могу осмотреться в их доме.
– Один ты туда не пойдешь, – тут же сказал Олег. – И кстати, вы обещали показать нам карты с примерным расположением подземных лабиринтов, – напомнил он королю.
– Конечно, – кивнул Темпо Рид Земпайя. – Дина этим и займется, она разбирается в этом куда лучше меня. Она вам и хижину покажет. Та находится на поверхности Менелая в получасе езды от ворот города.
– Ах вот о чем речь, – поняла Дина. – Но это не хижина, а скорее брошенная лаборатория. Если бы она не стояла на самой верхушке скалы, ее давно бы занесло снегом. Можем отправиться туда после ужина.
– Было бы неплохо, – обрадовался Афанасий.
– А о какой гробнице идет речь? – поинтересовалась девушка.
Олег включил над столом голографическую карту с изображением планеты Менелай и ввел нужные координаты. Сияющий шар с изображением гор и равнин развернулся, красная точка под поверхностью планеты стала отчетливо видна.
– Мы ищем местоположение этой светящейся точки, – пояснил Аскеров. – Скорее всего, это древнее захоронение какого-нибудь влиятельного вельможи либо правителя. Но по сути своей это представитель давно вымершей враждебной ко всему живому цивилизации, вселившийся в его тело. По разным причинам они не могут покинуть саркофаг и ждут, когда кто-то их освободит. Но мы этого делать не планируем, наша задача – отыскать монстра и доставить его вместе с саркофагом на Землю.
– Как увлекательно, – заинтересовалась Дина. – На Менелае действительно есть такие захоронения, оставшиеся с незапамятных времен. Судя по координатам, это совсем рядом с городом, глубоко под землей. Там есть ледяной парк развлечений с аттракционами и механическими чудовищами… А немного в стороне от него начинаются территории археологических раскопок. Мы считаем, что где-то там находится гробница одного из основателей нынешней правящей династии, короля Зета Гин Земпайя.
– Мой прапрапра… я со счету сбился… дедушка! – воскликнул король. – Легендарная личность на Менелае!
– Чем же он легендарен? – поинтересовалась Анастасия.
– По легендам, король Зета Гин обладал огромной силой и мог сокрушать ледяные скалы, – пояснила Дина. – Его опасались все недруги королевской семьи. А еще именно он стал первым королем, который начал конструировать различные механизмы и роботов.
– Роботов? – удивилась Ирина. – У вас их начали делать еще в те времена?
– Да, – утвердительно кивнул король Земпайя. – Менелай сейчас славится не только своими горными курортами и парками развлечений, но и заводами по созданию роботов, а начал все это именно Зета Гин. Король-изобретатель! Так о нем и писали в старинных летописях.
– А до Зета Гина у вас кто-то делал механизмы? – спросил Кеша.
– Что вы! Конечно нет, – рассмеялся король Темпо Рид. – У наших жителей на такое никогда бы ума не хватило. До появления Зета Гина набеги птиц чучмо им приходилось отражать топорами и копьями.
– Кого?! – расхохотался Кеша. – Каких еще чу… чмо?!
– Птицы чучмо, – улыбнулась Дина. – Местные доисторические монстры. Водились на планете в незапамятные времена. Сейчас все вымерли, но когда-то они были серьезной проблемой для обитателей планеты. Король Земпайя начал создавать больших боевых роботов, которые могли бы отражать нападения птиц. И преуспел в этом.
– Все сходится, – Анастасия переглянулась с Олегом. – Король, обладающий гигантской силой и интеллектом, позволившим ему в стародавние времена начать производство роботов. Похоже, третий приспешник Сокрушителя жил именно в теле Зета Гина. Его гробницу нам и нужно отыскать.
– Сделать это будет нелегко, – тут же вставила Дина. – У нас здесь такая толща льда… Чтобы добраться до входа в подземный лабиринт, придется много бурить. Это все возможно, но займет много времени.
– И все же мы попробуем, – ответил Олег. – Главное – определиться с точными координатами. В какой это стороне от города?
– Неподалеку от той самой горной хижины, – пояснила девушка. – Когда отправимся туда, я все вам покажу. Возможно, даже удастся просканировать местность на наличие подземных пустот. В лаборатории много исследовательского оборудования, и оно все еще работает.
– Было бы очень кстати, – оживилась Анастасия.
– Я тоже поеду с вами, – напряженно произнес Кеша, покосившись на принцессу. – Хочу немного… развеяться.
– Э, нет, – погрозил ему пальцем король. – Моей дочурке уже не терпится познакомиться с тобой поближе, о мой спаситель! Будет лучше, если вы пока погуляете с ней по нашему городу.
– Настало время для поцелуев, – изрекла принцесса Корделина.
– До свадьбы ни-ни! – тут же ответил Кеша. – Да и после свадьбы… еще надо подумать.
– Думай быстрее, красавчик. Часики-то тикают, – ухмыльнулась толстушка.
Кеша тяжело вздохнул и опустил голову. Афанасию даже стало его немного жалко.
– Никто не заставит тебя жениться против воли, – шепнула брату Анастасия. – Мы здесь гости и не станем грубить хозяевам. А потом просто вежливо отблагодарим за все и улетим на Землю.
Кеша сразу воспрял духом.
– Хорошо, раз так, мы погуляем, – махнул рукой он. – Пусть принцесса покажет мне местные красоты.
Советник Сэнта Кроче так стиснул стакан в пальцах, что тот треснул. Старик тут же сделал вид, что это случайность, и вежливо заулыбался гостям.
– Да я тебе все красоты покажу, – кивнула Корделина, вытирая рукавом жирные от соуса губы. – Даже не сомневайся!
Кеша ошарашенно на нее уставился. Корделина подмигнула ему и, широко разинув рот, с треском откусила кусок от фрукта, который размерами превышал голову Иннокентия. Дядя Афанасия едва не свалился со стула. И только советник Сэнта Кроче продолжал с обожанием смотреть на объедающуюся принцессу.
Вскоре ужин закончился и все вышли из-за стола. Корделина утащила Кешу за собой, а Дина предл