– Как и многих других ученых, которым приходилось с ней сотрудничать, – произнесла Анастасия. – Но мы отвлеклись. Сейчас для нас главное – решить, с чего начать поиски. Я говорила с Захаром Третьяковым. Он уже вылетел на Симплеяду, но обещал позвонить своему приятелю в полиции и сообщить им о том адресе, который вычислила Ирина…
– Уже не нужно, – слегка сконфуженно ответил Афанасий. – Мы с Семой только что оттуда. Кеши в том доме точно нет.
– Как вы… – осеклась Анастасия. – Я же говорила вам сидеть дома! Ты никогда меня не слушаешь!
– Просто мы не знали, чем заняться в твое отсутствие, – виновато улыбнулся Афанасий.
– Тебе повезло, что я не люблю вопить, когда у нас в доме гости! А теперь рассказывай все подробности!
– Мы видели профессора Шлага, – сообщил Афанасий, радуясь, что легко отделался. – И даже смогли побывать в его особняке. Кеши там нет, да и сам доктор уже собирался уезжать. На Симплеяду. Мы подслушали его разговор с главой «Последователей», и он сообщил ему, что Мурена с Кешей отправятся туда же.
– Глава «Последователей»?! – Анастасия изумленно взглянула на Афанасия. – Это очень опасные люди, Афанасий! Пообещай мне больше так не своевольничать! Никто до сих пор не знает, кто является главным в этой шайке. А вы так просто взяли и подслушали их разговор?!
– Шлаг называл его Гроссмейстером, – смущенно произнес Афанасий.
– Так ты уже знаешь их тайные клички?! – Анастасия схватилась за голову. – Уму непостижимо! Поклянись мне больше не лезть на рожон!
Афанасий поклялся. Скрестив пальцы за спиной.
Мама удовлетворенно кивнула.
– Значит, искать твоего брата нужно уже на Симплеяде, – повернулся к Анастасии Олег. – Мой отпуск как раз закончился, так что я полечу с вами и окажу посильную помощь.
– Это замечательно, – улыбнулась Анастасия.
Афанасию не слишком понравилась ее улыбка. И то, как она смотрела на Олега. Мама выглядела немного смущенной, на ее щеках играл румянец. Кажется, этот Олег ей нравился. Час от часу не легче! Но если он участвовал в потасовках с разными бандитами, нужно вести себя с ним вежливо. Мало ли что…
– А Мурену не могут задержать еще здесь, на Земле? – спросил Афанасий.
– Вряд ли, – ответил Олег. – Эта дамочка слишком хитра и изворотлива. А на Симплеяду сейчас отправляется большое количество кораблей. Открытие нового отеля, археологические раскопки, а еще этот научный конгресс привлекли внимание множества туристов. Мурена с легкостью затеряется в общей массе отдыхающих, ведь у бандитов всегда есть поддельные документы для таких случаев. Проще будет изловить ее уже там.
– Почему? – не понял Афанасий.
– Планета Симплеяда большей частью необитаема, – пояснил Олег. – Населенный пункт там всего один – наш курортный город Гвендолин, он находится под большим защитным куполом. А в закрытом пространстве вычислить преступницу куда проще, чем на Земле. У нас там повсюду стоят камеры слежения.
– Но она назначила Шлагу встречу именно на Симплеяде. Значит, у нее есть способ обойти камеры и не попасться.
– Это меня и настораживает, – сказала Анастасия. – А еще в таком закрытом пространстве велика вероятность встретить…
– Кого? – удивленно спросил Олег.
Анастасия лишь отмахнулась.
– Ладно, – произнесла она. – Надеюсь, этого не произойдет. А если мы отправляемся на Симплеяду, пора собирать чемоданы. Я сверилась с расписанием, корабль вылетает сегодня вечером.
Олег допил чай, попрощался и отправился в свою гостиницу, пообещав приехать в космопорт к шести часам. Анастасия и Афанасий начали собирать дорожные сумки.
Интересно, что берут с собой туристы, отправляясь на инопланетные курорты? Афанасий понятия не имел, ведь обычно мама и Кеша брали его на другие планеты только для участия в раскопках либо научных экспедициях. Но вряд ли они сильно отличаются от пляжей на Земле. В конечном итоге он решил не складывать много вещей, ограничившись самым необходимым. Джинсы, пару футболок, плавки. Немного подумав, он положил в сумку строгий черный костюм с белой рубашкой. Вдруг мама потащит его на какое-то официальное мероприятие?
Вскоре позвонил обрадованный Сема.
– Бабушка только что поговорила с моими родителями, и они позволили мне лететь с вами! – восторженно сообщил он. – При условии, что тетя Настя не станет возражать. Они ее уважают и вполне могут доверить ей свое чадо.
Анастасия, услышав это, рассмеялась.
– Не возражаю, чего уж там! – сказала она.
Сема радостно заверещал и тоже кинулся собирать вещи в дорогу, позабыв выключить видеофон. Его родители тоже были учеными и постоянно пропадали на дальних планетах галактики. Общались с сыном они посредством видеосвязи, а воспитывала Сему бабушка, которая тоже не возражала, если появлялась возможность немного отдохнуть от любимого внука.
Афанасий обрадовался компании. Что-то ему подсказывало, что мама больше времени будет проводить с Олегом и своими коллегами-археологами, чем с ним. А с Семеном ему точно скучать не придется.
Глава 10Килограмм яблок для старушки
Сема появился час спустя с огромной дорожной сумкой через плечо. Бабушка и Меллоний пришли его проводить, так что в прихожей Никитиных началось настоящее столпотворение. Пока бабушка беседовала с Анастасией, выясняя подробности будущего путешествия, Сема вытащил из сумки миниатюрную видеокамеру и начал снимать, как Афанасий завязывает шнурки на кроссовках.
– Это еще зачем? – между делом поинтересовался Афанасий.
– Мое первое космическое путешествие! – возбужденно заявил Сема, глядя на друга через объектив камеры. – Я просто обязан запечатлеть все на память. А потому собираюсь снимать все, что с нами происходит, а затем смонтирую из своих записей документальный фильм!
– Думаешь, кому-то это будет интересно?
– Моей бабушке! Она сама меня об этом попросила, так что я планирую снимать абсолютно все!
С этим Афанасий не мог поспорить. Бабушка Семы сильно интересовалась, как ее внук проводит свободное время, и ей этот фильм точно понравится.
– Обещай, что будешь звонить мне каждый час! – вышла в прихожую бабушка Семена. – А иначе останешься дома, чтобы я за тебя не волновалась!
– Бабушка! – возмущенно воскликнул Семен. – Давай хотя бы раз в день?!
– Раз в два часа!
– Раз в шесть часов!
– Каждые три часа и не реже! – отрезала бабушка. – Или топай домой и разбирай сумку!
Семе ничего не оставалось, как согласиться. Уж слишком ему хотелось полететь на Симплеяду. Вскоре они поехали на космодром.
Корабль, который должен был отправиться на Симплеяду, уже стоял на взлетном поле, пассажиры как раз проходили пункт таможенного досмотра. Среди них Афанасий разглядел не только людей, но и минострийцев, похожих на гигантских ежей, а также представителей еще нескольких инопланетных рас. Роботы-носильщики управляли магнитными тележками с чемоданами и сумками, приветливые стюардессы проверяли билеты пассажиров.
Олега Аскерова они встретили в зале ожидания. Он был в короткой кожаной куртке, с ремня его джинсов свисала свернутая кольцами веревка, а за спиной болтался потрепанный рюкзак. Выглядел племянник профессора Усенбаева, словно сорвиголова, готовый отправиться на поиски приключений.
– Это кнут? – изумленно спросил Сема, снимая Олега на видеокамеру. – Настоящий?!
– Настоящий, – кивнул Олег. – Я неплохо с ним управляюсь, могу и вас при случае научить.
– А зачем вам кнут? – удивился Афанасий.
– Случаются разные ситуации, – уклончиво ответил Олег и вдруг хитро ему подмигнул.
Афанасий не понял, что тот имел в виду, но в его голове вдруг нарисовался образ этакого крутого ковбоя из старинных кинофильмов, который сражается с помощью кнута с разными злодеями и может заарканить на скаку любого мустанга.
Они сдали багаж и направились к коридору, ведущему к выходу на взлетное поле. Камера Семы фиксировала каждый шаг космических путешественников.
– Я поговорил со своими коллегами, – сообщил на ходу Олег. – Они доложили, что на Симплеяду прибыло уже несколько кораблей с учеными разных планет. Фотографии Мурены и Иннокентия раздали всем представителям нашей Службы безопасности, так что они будут начеку. Как только охранники заметят кого-то, похожего на бандитку или вашего дядю, мне тут же об этом сообщат.
– Хорошие новости, – ответила Анастасия. – А о пресловутой Сфере Джамшера что-нибудь удалось выяснить?
– У меня было мало времени, – развел руками Олег. – Я успел немного поболтать с дядей Кемалем. Он сказал, что скорее всего речь идет о персидском колдуне Джамшере, жившем несколько тысячелетий назад. Его гробница была обнаружена археологами в конце девятнадцатого века. В настоящее время почти все предметы, найденные в ней, утеряны.
– Каким образом? – удивилась Анастасия.
– Около двадцати лет назад музейные экспонаты, среди которых числились и артефакты, обнаруженные в гробнице Джамшера, перевозили на Бузияр, чтобы показать на выставке, устроенной министерством культуры этой планеты. На корабль напали космические пираты, и практически все было украдено. Ценнейшие экспонаты осели в частных коллекциях перекупщиков, их видели на черных рынках самых отдаленных планет Вселенной. Сфера Джамшера, как бы она ни выглядела, исчезла в то же время.
– Значит, сейчас она снова возникла на горизонте, раз ею заинтересовались «Последователи».
– Иринка обещала узнать подробности, – сказал Афанасий. – Ой! – он резко остановился. – Мы же забыли ей позвонить! Она хотела приехать в гости, а мы отправились на этот конгресс!
– Позвонишь ей с Симплеяды, – сказала Анастасия. – Она может приехать к нам, когда мы вернемся домой.
В этот момент впереди, у выхода к движущейся дорожке, которая доставляла пассажиров к кораблю, началась какая-то сумятица. Сема тут же вытянул шею и поднял свою видеокамеру выше.
– И кто же проворонил мой чемодан?! – раздался насмешливый девичий голос. – Я знала, что тебе нельзя доверять, дубина ты этакая!