– Какого черта здесь происходит? – воскликнул Кеша.
– Слишком долго объяснять, медсестричка! – ответил ему Кефир. – А потому залезай и молчи!
И тут следом за флиппером енотов с потолка пещеры грохнулось нечто невообразимое. Блестящее, бесформенное, с расставленными во все стороны конечностями. Афанасий не сразу понял, что видит перед собой гигантского роботизированного паука с длинными и мощными суставчатыми ногами. Робот был оснащен лазерными пушками, радарами и локаторами. В его головной части под стеклянным колпаком сидела Мурена Амбассадорская, на ее коленях заливисто тявкала белая болонка.
– Проклятые лазутчики! – завопила бандитка. – Думали, я не замечу вашу слежку?! Сейчас вы пожалеете о том, что появились на свет!
Паук присел на своих ногах и выстрелил лазерным лучом, взорвав пол в паре метров от компании Афанасия. Все, не сговариваясь, бросились к катеру енотов и запрыгнули в него. Флиппер, мгновенно потяжелев, рухнул на пол, но затем снова поднялся в воздух. Правда, теперь не на такую высоту, как прежде. Стеклянный купол сомкнулся над головами беглецов.
Робот-паук схватил передними клешнями огромную каменную глыбу и метнул ее во флиппер. Рикошет, сидевший за рычагами управления, ударил по приборной панели. Флиппер резко нырнул в сторону, и глыба пролетела мимо.
Подскакивая и кувыркаясь, она врезалась в каменную колонну и свалила ее, словно сухое дерево. Флиппер пересек зал, проскользнул в один из проходов и быстро полетел по темному коридору, робот-паук помчался за ним следом. Лаборатория быстро исчезла где-то позади.
– Хватит с меня на сегодня приключений! – крикнул Семен. – Я, может, и скучал раньше, но не до такой же степени!
– Как круто! – восхищенно произнесла Мартина.
– Опять мы во что-то влезли, – Кеша с удрученным видом закрыл рукой лицо.
Паук выстрелил снова, и флиппер заметался между массивными колоннами подземного коридора, несколько раз крутанувшись вокруг своей оси. Ребята испуганно завопили, еноты зажали уши лапами.
– Прекратите орать! – заявил Рикошет. – Вы нас нервируете!
– Да неужели?! – подбоченилась Ирина. – Это вы втравили нас в неприятности! Откуда взялся этот железный паук?
– Это одно из изобретений профессора Шлага! – пояснил Кефир. – Мы следили за Муреной, прицепив к ней особый датчик. Она привела нас в какое-то подземелье, где стояли три подобных бурильных паука. Пока мы решали, что предпринять, она забралась в одного из них и задала нам жару! Хорошо, что этот флиппер под руку подвернулся, когда она проломила стену в соседний ангар…
– Что?! – завопила Мартина. – Да вы решили нам весь отель разнести!
– А давайте выкинем эту крикунью из флиппера? – предложил Гаврош. – Она мне надоела.
Мартина тут же приумолкла.
– Вам следовало соблюдать осторожность! – сказал Афанасий. – Мурена очень хитра! Немудрено, что она вас вычислила.
– Мы никогда не пасуем перед опасностью! – сказал Рикошет и резко дернул на себя рычаг управления. Флиппер увернулся от еще одной летящей каменной глыбы. – Пристегните покрепче ваши уши! Вас ждет самая наикрутейшая поездка в вашей жизни!
– Поворот! – крикнул ему Кефир.
Флиппер резко метнулся влево, едва вписавшись в поворот коридора. Мимо со скоростью света проносились строительные леса, каменные колонны и балки.
Прожектора флиппера то и дело выхватывали из темноты каменные статуи ужасного вида, изображающие ящериц в длинных плащах, высокие колонны, покрытые иероглифами. Маленький катер едва успевал лавировать между этими препятствиями.
Паук Мурены Амбассадорской преследовал их по пятам. Он несся за беглецами гигантскими скачками, быстро перебирая суставчатыми ногами. Робот прыгал по стенам, перелетал через обрушенные колонны, не отставая ни на шаг.
Он снова выстрелил, и флиппер содрогнулся от мощного удара. У Афанасия даже зубы клацнули.
– Еще один такой скачок, и меня стошнит, – предупредил Сема. – Вы все в большой опасности.
– Тогда я точно выкину тебя за борт, – пообещала ему Мартина. – На мне новое платье, и лучше тебе не знать, сколько оно стоит! Думаю, ты до такой суммы даже считать не умеешь.
Робот снес лазерным лучом еще одну колонну, и она с грохотом обрушилась поперек коридора. Флиппер резко взмыл вверх и перелетел через нее. Еноты восторженно заулюлюкали.
Внезапно паук возник прямо перед ними. Видно, Мурена обнаружила в подземелье какой-то тайный проход и срезала путь. Флиппер резко метнулся в боковое ответвление тоннеля, едва не врезавшись в еще одну статую. Афанасий не успел ее толком разглядеть, понял лишь, что это еще одна гигантская ящерица с шипами вокруг головы.
Флиппер понесся по коридору, который начал постепенно уходить вверх. Секунду спустя паук снова преградил им путь, появившись из темноты. Гаврош резко развернул флиппер, и тот заскользил по воздуху боком. Обогнув паука, они устремились в очередной тоннель. Робот развернулся и выстрелил им вдогонку.
Глава 18Допрос слабой женщины
Мощный лазерный луч ударил в стену и взорвал ее. В образовавшуюся дыру вдруг хлынул неоновый свет. Рикошет тут же направил машину туда, и вскоре флиппер вылетел на поверхность Симплеяды. Они оказались где-то в городе, на самых отдаленных улочках Гвендолина. Паук, с грохотом ломая асфальт, выбрался следом, и преследование возобновилось.
Флиппер достиг конца улицы и вдруг оказался перед переездом магнитной дороги. Шлагбаумы уже были закрыты, к ним быстро приближался поезд, несущийся на предельной скорости.
– Набирай высоту! – завопил Кефир.
– Не могу! Нас слишком много! – и Рикошет, к ужасу своих пассажиров, направил флиппер поперек дороги. Они проскочили перед самым носом мчащегося поезда и полетели дальше.
Паук заскочил на крышу одного из вагонов, затем приземлился в стороне от дороги и выстрелил. Кусты у дороги воспламенились, перепуганные птицы с чешуйчатыми крыльями вспорхнули в небо.
– Оторвались? – спросила Мартина.
– Не думаю, – напряженно ответил Афанасий.
Словно в подтверждение его слов раздался еще один выстрел. Флиппер как раз вылетел к мосту через большой канал, когда его сотряс мощный взрыв. Стеклянный купол отлетел и исчез во тьме. Катер перевернулся вверх тормашками и вылетел за пределы дороги. Пассажиры посыпались из него, словно тряпичные куклы.
Флиппер рухнул в воду, подняв тучу брызг, люди и еноты попадали следом. Но и робот-паук Мурены не удержался на крутом повороте. Накренившись, он кувырком скатился с откоса.
Афанасия обожгло ледяной водой, он тут же заработал руками и ногами, начав подниматься на поверхность. Он вынырнул первым, сразу за ним всплыли Кеша и Ирина. Мартина и Сема показались на поверхности в паре метров от него. Мокрые и взъерошенные еноты с ранцами за плечами уже выкарабкивались на пологий берег под мостом, фыркая и отплевываясь.
Вскоре из канала показалась и разъяренная Мурена Амбассадорская. Парик с платиновыми волосами она потеряла, косметика растеклась, придав ее лицу сходство с жуткой карнавальной маской. Бандитка быстро выкарабкалась на берег, таща за шиворот мокрую болонку, и хотела задать стрекача, но еноты кинулись за ней и повалили на землю. Мурена с криками принялась отбиваться руками и ногами, но еноты не отставали от нее.
Болонка Джозефина хотела вцепиться зубами в Гавроша. Тогда енот выхватил из рюкзака блестящий баллончик, выдернул чеку и швырнул его в Мурену и ее собаку. Раздался громкий хлопок, из баллончика выстрелила искусственная паутина, вмиг покрывшая Мурену с ног до головы.
Бандитка и ее собака превратились в большой трепыхающийся кокон, который принялся кататься по берегу взад-вперед и истошно завывать от ярости. Лишь когда Рикошет сунул ей под нос бластер в виде зонта, Мурена с опаской замерла.
– О, – недовольно буркнула она, увидев Кешу. – Так вы нашли его? Какая неприятность… Надеюсь, профессор успел провернуть свое дельце.
– А ну, говори, где наш алмаз! – рявкнул Рикошет.
– Какой еще алмаз?!
– Который вы со своей подружкой стащили на выставке!
– Так я вам и сказала! – захихикала Мурена.
– Сейчас сюда приедет Служба безопасности, и вам все равно не уйти! – пригрозил ей Афанасий. – Так что лучше рассказывайте нам всю правду!
– С какой стати? – возмутилась Мурена. – Да и что вы мне сделаете? Не стыдно приставать к бедной, несчастной женщине, которая только что едва не погибла в подстроенной вами аварии?
– Это ты-то несчастная?! – воскликнул Кеша. – Не смеши людей, сумасшедшая! И не зли меня. Я еще не забыл, как ты запихивала меня в свой чемодан!
– Тебе что, не понравилось? Кстати, красивые ножки, но не мешало бы тебе их побрить!
– Давайте скинем ее обратно в воду? – предложил Кеша, смущенно одергивая свой короткий халат. – Может, тогда она одумается и прекратит нести всякую ахинею?
– Негодяи! – вопила преступница. – Справились со слабой, беззащитной женщиной! И как вы со мной поступите? Замуруете в подземелье? Утопите в водопаде?!
– А она подает хорошие идеи! – сказал Кефир. – Я сам до такого никогда бы не додумался. Может, не такая уж она и сумасшедшая?
– И что дальше, будете меня пытать? – расхохоталась злодейка. – Я могу выдержать любые пытки! Не на ту нарвались!
– Да неужели? – ухмыльнулся Кефир. Он сунул лапу в свой ранец и вдруг вытащил оттуда живую мышь. Мышь была мокрой и взъерошенной, такой же, как еноты. И очень раздраженной.
Мартина Наворотилова, увидев мышь, издала дикий визг и грохнулась в обморок, едва не свалив с ног Сему. Ирина, побледнев, отодвинулась подальше и сделала вид, что любуется вечерним пейзажем.
Мурена завопила еще громче, чем Мартина, и попыталась вырваться и сбежать, но искусственная паутина крепко ее держала. Размахивая мышью, Кефир приблизился к перепуганной бандитке и сунул зверька ей под нос.
– Ладно! – завизжала Мурена. – Я все расскажу, только уберите эту тварь!!!
– Что за дела у тебя с профессором Шлагом? – спросил Гаврош.