В этот момент к столу приблизился Кеша.
– Что здесь происходит? – спросил он, хмуро разглядывая присутствующих.
– А это еще кто? – удивилась Рогнеда Герасимовна.
– Мы с профессором Гебельс старые приятели, – насмешливо ответил Кеша. – Были знакомы еще до того, как выяснилось, что она преступница. Тем более странно видеть ее в компании с…
– Вы знакомы? – удивленно спросил Сергей Иванович.
– Это мой дядя, – сказал Афанасий, не сводя глаз со старинной шкатулки.
– О, – восторженно воскликнул профессор. – Дядя моего спасителя! Рад познакомиться! Только вот ваше лицо мне почему-то знакомо, молодой человек.
– А это наверное потому, что я твой сын! – резко бросил Кеша. – Отец, ты совсем рехнулся на старости лет?!
Глава 28Эти еноты действуют мне на нервы!
Ирина и Сема потрясенно застыли. Мартина пронесла ложку мимо рта и облила себе платье. Рогнеда и Полина Гебельс лишились дара речи.
Афанасий удивленно уставился на Кешу, затем на профессора.
– Что? – только и смог вымолвить он.
– Это твой дедушка, Афанасий, – с мрачным лицом кивнул на старика Кеша. – Сергей Иванович Никитин. И что вы тут делаете за одним столом с этой мегерой? – показал он на Гебельс.
– Иннокентий?! – изумленно выдохнул Сергей Иванович. – Зрение совсем ни к черту… Я еле тебя узнал!
– Потому что в последний раз ты видел меня десять лет назад!
– Действительно, – спохватился старик. – Так ты тоже на этом конгрессе…
– Как и Анастасия!
– Ну с ней-то мы уже виделись. А это, значит, и есть… тот мальчик из детдома, из-за которого мы поругались с дочерью? – профессор покосился на Афанасия и недовольно поджал губы.
– Это Афанасий! – довольно жестко сказал Кеша. – Не мальчик из детдома, а сын Анастасии!
– Приемный, – сказал старик.
– И что с того?!
– Давайте оставим эти семейные разборки на потом, – холодно произнесла Полина Гебельс. – Мне плевать, кто чей сын и отец. У нас с профессором Никитиным одно незаконченное дельце, и я собираюсь его завершить. Немедленно!
Кеша, Сергей Иванович и Афанасий одновременно повернулись к ней и вдруг увидели направленное на профессора дуло бластера. Дед и дядя испуганно застыли, Мартина и Ирина одновременно охнули.
– Я не собираюсь больше задерживаться в этом ресторане, – сказала Полина Гебельс. – Уж слишком многолюдно здесь становится. А потому давайте поскорее завершим нашу сделку, и дело с концом. Вам – алмазы, а мне – Сферу Джамшера.
– Так это она?! – воскликнул Кеша, увидев наконец шкатулку с шаром. – Где ты ее взял, отец?
– Купил на одной отдаленной планетке, – ответил Сергей Иванович. – Знал, что когда-нибудь мне удастся выгодно ее перепродать. Но не за такую мизерную сумму!
– Алмазы и ваша жизнь в придачу, – насмешливо произнесла Гебельс. – Мне кажется, это хорошая цена. Если нет – я заберу Сферу бесплатно, а в вашем теле появится сквозное отверстие!
В это время к ним подкатил робот-официант.
– Кто-нибудь еще готов сделать заказ? – застрекотал он. – Сегодня у нас прекрасные шуртаки по-геонолейски! Рекомендую! О, да у вас тут пистолет? – удивленно воскликнул он. – Пожалуй, мне нужно сообщить об этом в Службу безопасности. А вы пока можете выбрать горячие напитки!
Полина шевельнула бластером, тут же грохнул выстрел. Голова робота отлетела и свалилась на соседний столик. В зале воцарилась тишина, даже музыканты оркестра затихли. Затем Мартина издала испуганный вопль и все вокруг словно взорвалось.
В зале началась настоящая суматоха. Крики, визг, грохот бьющейся посуды. Посетители бросились к выходу, опасаясь попасть под огонь. А еще никто из них не заплатил за ужин, и они решили этим воспользоваться.
Полина отвлеклась на грохот стекла. Афанасий решил не дожидаться развития событий. Он прыгнул через весь стол и ногой выбил бластер из ее руки. Ирина и Сема отпрянули назад и одновременно рухнули, споткнувшись об перевернутые стулья. Рогнеда громко завопила, Сергей Иванович и Кеша бросились Афанасию на подмогу.
– Профессор! – крикнула Полина. – Хватайте Сферу!
Афанасий решил, что она обращается к Сергею Ивановичу, но Гебельс звала не его. Доктор Шлаг вцепился двумя руками в шкатулку, размахнулся и ударил ею Сергея Ивановича по голове. Тот молча рухнул на пол. Кеша увернулся от удара и, пригнувшись, ринулся к старику. Мощным толчком он сбил его с ног, но Шлаг шкатулку не выпустил. В этот момент из толпы показались три енота. Они одновременно взмыли в воздух и понеслись к Шлагу. Рикошет выхватил из-за спины красный зонтик.
– Шлаг! – рявкнул енот.
Старик обернулся и испуганно застыл. Сергей Иванович кинулся на него сзади, и два профессора покатились по полу.
– Эй, я так не могу прицелиться! – раздосадованно заявил Рикошет.
Полина вцепилась ногтями в плечо Афанасия, заставив того завопить от боли. Ирина и Мартина бросились на Гебельс с двух сторон, пытаясь оттащить ее от парня. Но Полина оказалась сильнее и изворотливее. Удар ногой в живот отшвырнул Мартину под соседний стол, затем Гебельс ударила Ирину. Плющ увернулась и ударила в ответ. Полина рухнула назад, запнувшись о сцепившихся Шлага и Сергея Ивановича. Но она тут же схватила свой бластер и снова вскочила на ноги.
Тем временем Рогнеда протянула руку к оставленному на столе мешочку с алмазами. Грохнул выстрел, и в столешнице образовалась большая дыра с обожженными краями. Рогнеда с визгом отпрянула назад.
– Алмазы мои! – грозно заявила Полина Гебельс.
Она поспешно схватила мешочек и убрала его в карман. Кеша вцепился в шкатулку, намереваясь вырвать ее у доктора Шлага. Но коротышка уперся ногой ему в живот и перебросил через себя. Кеша сшиб соседний столик и с грохотом рухнул на пол. Тарелки и приборы раскатились по ресторану. Афанасий и Ирина одновременно бросились к Шлагу и вцепились в шкатулку. Профессор заверещал и принялся отбиваться от них ногами. Сергей Иванович повис на нем сзади, он тоже тянулся к шкатулке со Сферой.
– Никому не двигаться! – крикнула Полина. – Иначе я буду стрелять! Отдайте мне шкатулку, и никто не пострадает!
Все замерли. Довольный Шлаг вырвал шкатулку из рук противников и прижал ее к груди. Покачиваясь, он встал с пола.
– А теперь нам пора, господа! – ехидно пробормотал он, сверкая красной линзой своих очков. – Столько дел еще нужно завершить, а времени в обрез! Наши чудесные ящерки сами собой клонироваться не будут!
– Верни нам алмаз, гад! – сказал Кефир. – Иначе я тебе таких ящерок покажу!
– Полина, пристрели их! – обратился доктор Шлаг к Гебельс. – Эти еноты действуют мне на нервы!
– Обязательно, – пообещала Полина. – Как только разберусь со всеми остальными.
Она прицелилась в Кешу.
– А где же твоя сестрица Анастасия? Тоже прячется где-то неподалеку? Может, позовешь ее сюда, чтобы мы устроили настоящее воссоединение вашей проклятой семейки? Уже не первый раз вы встаете у меня на пути. Пора положить этому конец!
– Нет! – завопил вдруг Сергей Иванович, вскакивая с пола. Полина испуганно обернулась. Профессор Никитин бросился на Шлага и вырвал шкатулку у того из рук, затем ринулся к Полине, замахиваясь шкатулкой для удара. Шлаг повалился на Ирину, та не удержалась на ногах и тоже упала. Афанасий бросился ей на помощь.
Полина выстрелила в Сергея Ивановича. В этот момент Мартина прыгнула на старика Никитина и сбила его с ног. Луч бластера пронесся мимо.
Полина выстрелила снова, целясь в ноги профессора. Мощный лазерный луч разнес стеклянный пол под Сергеем Ивановичем.
Профессор провалился в образовавшуюся дыру. Ирина и Афанасий кинулись ему на выручку, но поскользнулись на мокром от пролитых напитков полу.
– Афанасий! – испуганно крикнул Кеша, бросаясь к дыре.
Но было слишком поздно. Афанасий и Ирина полетели вниз вслед за дедом. Трещина поползла по полу и еще несколько стеклянных плит треснуло. Все испуганно шарахнулись в стороны. Визжащая Мартина вцепилась в подвернувшегося Борменталя и провалилась в дыру вместе со своим ненавистным дворецким.
Глава 29Вверх по водопаду
В окружении миллионов искрящихся осколков Афанасий, Ирина, Сергей Иванович со старинной шкатулкой в руках, Мартина и ее дворецкий полетели вниз навстречу бурлящим потокам воды. Мартина истошно завизжала, но водопад так громко шумел, что ее крика никто не услышал.
Афанасий обрушился в бурлящую пену, и ледяная вода накрыла его с головой. Захлебываясь и отплевываясь, он попытался вынырнуть, но не тут-то было. Стремительно несущийся вверх поток подхватил его и, швыряя из стороны в сторону, потащил к потолку вестибюля отеля.
Афанасий почувствовал, как его начинает охватывать паника. На секунду его голова показалась над поверхностью воды, и он смог набрать воздуха. Сделав глубокий вдох, он снова скрылся в потоке.
Его унесло под потолок, в опрокинутую чашу гигантского бассейна, затем с силой швырнуло к стене атриума. И он понесся вниз, влекомый мощным потоком. Мартина, Ирина и Борменталь кувыркались в воде где-то позади, пару раз Афанасию даже удалось их увидеть. Скатившись по округлой стене, вместе с бурлящей водой он устремился в подземный канал, который уходил глубоко под здание отеля.
В один миг вокруг стало темно, Афанасий снова попытался вынырнуть, и ему это удалось. Он не мог остановиться в несущемся потоке, но, по крайней мере, мог грести руками и ногами, чтобы держаться на поверхности воды.
Его несло в подземном коллекторе, швыряло о стены, поток несколько раз поворачивал, следуя по лабиринтам коммуникаций. Вскоре он почувствовал, что лишился кроссовок. Неприятно. Их подарил Кеша, и Афанасию они очень нравились.
Наконец его выбросило в гигантское подземное озеро. Поток бушующей воды стал заметно слабеть, вскоре течение стало таким, что мальчик смог подплыть к берегу и выбраться из озера на каменистый берег.
Стены подземелья слегка фосфоресцировали странным зеленоватым светом. Афанасий обессиленно рухнул на спину и начал жадно хватать ртом воздух. Но не время расслабляться! Мартина с диким визгом как раз вывалилась из трубы в озеро, ее понесло на середину водоема. Афанасий вернулся в воду и крикнул девушке, чтобы гребла к берегу. Когда он схватил ее за руку и потянул к себе, в озеро свалился и перепуганный дворецкий Борменталь. А за ним – Ирина с Сергеем Ивановичем.