– Что ты задумал? – испугался Сема, увидев, что Кеша остановился.
– Всего лишь разобраться с этими тварями!
– Откуда она у тебя? – удивилась Анастасия.
– У Кефира позаимствовал, – сказал Кеша и швырнул гранату за спину.
Снаряд, громыхая и подскакивая, покатился по трубе и вскоре исчез в темноте.
– Ты настоящий псих! – завопил Сема.
Все поневоле ускорились и бросились вперед. Взрыв прогремел несколько секунд спустя. Ударная волна швырнула беглецов вперед, они покатились по вентиляционной шахте кувырком. Произошло две вещи. От взрыва под циклоперами разлетелась стенка трубы, и все они рухнули в дыру, исчезнув в дыму и искрах. В тот же момент сила взрыва отбросила беглецов в ближайшую пластиковую решетку, которая не выдержала такого напора.
Все выкатились из вентиляционной трубы и свалились на бетонный пол. Решетка упала сверху на Иннокентия. Они оказались в большом подземном гараже отеля «Гвендолин», как и говорила Мартина.
– Все целы? – спросила Анастасия, поднимаясь с пола.
Кеша, Афанасий, Ирина, Мартина и Сема вытянулись перед ней. Чумазые, перепачканные пылью и сажей, испуганные, но невредимые.
– Из гаража только один выход? – спросил Кеша.
– На самом деле два, но нам нужен тот, – Мартина показала рукой за спину. – Стоянка флипперов находится в той стороне. И если катера еще не разобрали другие постояльцы, мы можем успеть на следующий поезд!
В этот момент полумрак подземного гаража прорезал луч яркого света, мгновенно ослепивший Афанасия и всех остальных. Но все же они успели разглядеть несколько фигур, завернутых в пластиковую пленку, появившихся из-за бетонных колонн.
– Это еще кто? – нахмурилась Мартина, закрыв ладонью глаза.
Рогнеда Герасимовна Наворотилова выключила фонарь и глумливо захихикала. В другой руке она держала бластер и выглядела довольно устрашающе. От привычного образа добродушной толстушки не осталось и следа.
– Давно не виделись, деточки! – сказала она. – Но теперь-то вы от нас не скроетесь!
Глава 35Самая богатая женщина в галактике
– Ты?! – потрясенно воскликнула Мартина. – Ты с ними заодно?!
– А что тебя удивляет, милая падчерица? – хохотнула Рогнеда. – Не только у тебя есть друзья. Взять их!
Афанасий и его спутники не успели опомниться, как их схватили. Каждому грубо завернули руки за спину. Можно было попытаться отбиться, но бандитов оказалось слишком много. Со всеми они бы точно не справились.
Рядом с Рогнедой стояли дворецкий Борменталь и Мурена Амбассадорская, каждый держал по лазерному ружью. Под глазом дворецкого темнел огромный синяк. Видимо, хорошо ему досталось от той циклоперы. На руке Мурены висела сумочка, из которой на пленников злобно рычала маленькая белая болонка.
Их окружали клоны, теперь Афанасий смог разглядеть их поближе. Ему всегда казалось, что продукты клонирования должны выглядеть абсолютно одинаково. Но он видел перед собой высоких и низких, худых и толстых лысоголовых созданий самых разных размеров. Мертвенно-бледные, закутанные в обрывки тряпья и пластиковой пленки, с пустыми, ничего не выражающими лицами, они были мало похожи друг на друга, но в каждом отчетливо угадывалось то или иное сходство с Муреной Амбассадорской.
– А они действительно не похожи на тебя, – сказал Сема Кеше.
– И слава богу! – выдохнул Иннокентий.
– Не сметь оскорблять моих сыночков! – Мурена ткнула Сему прикладом ружья в живот. – Они будут покрасивее этого тощего прощелыги! – кивнула она в сторону Кеши. Дядя Афанасия лишь возмущенно фыркнул.
– Почему они такие разные? – недоуменно спросила Ирина.
– Ящерицы разгромили всю лабораторию, и при отключении электричества произошел сбой программы клонирования! Но мне они и такими нравятся! Ну разве не красавчики? А когда они немного придут в себя, станут еще краше.
– И сколько же у тебя теперь сыночков? – усмехнулась Анастасия.
– После пятого десятка я немного сбилась со счета, – призналась Мурена. – Но чем больше – тем лучше! Теперь я смогу сколотить такую банду, что мне никто не страшен! Я уже и имена придумала. Марьяж, Гербицид, Трицепс, Оскал – чем не прозвища для настоящих джентльменов удачи?
– Кроме тебя, это никого не интересует, так что закрой рот! – грубо оборвала ее Рогнеда Герасимовна.
– А где же Полина Гебельс? – спросил Афанасий.
– Какой нетерпеливый! – ухмыльнулась Рогнеда. – Шагайте вперед! Сейчас вы с ней встретитесь. Но сначала скажите, где Сфера Джамшера?!
– У нас ее нет, – ответила Ирина.
– Я не слепая! – окрысилась Рогнеда. – Куда вы ее спрятали?! Эллина ищет ее, и она ни перед чем не остановится!
– С каких это пор ты тоже состоишь в этой банде?! – разозлилась Мартина.
– Я с ними с самого начала, дорогуша!
– И это того стоит? Ты помогла уничтожить наш отель!
– О, на деньги твоего папаши я построю новый, – отмахнулась Рогнеда. – Ведь очень скоро я стану одной из самых обеспеченных женщин галактики!
– Зачем ты помогаешь им? – спросила Анастасия. – Ты знаешь, чего они добиваются?
– Да какое мне до этого дело? Я стану богатой и отправлюсь путешествовать! Отправлюсь в гастрольный тур по другим планетам!
– Значит, это вы состоите в «Последователях»! – догадался Афанасий. – Вы, а не ваш муж! Тайная комната в президентском люксе принадлежит вам!
– Все так, – кивнула Рогнеда Герасимовна. – Эта комната – тайный пункт связи между всеми членами «Последователей». У всех нас есть такие. Вы каким-то чудом сумели обнаружить его, и это я пыталась раздавить вас потолком! Это я преследовала вас в подземном лабиринте, а потом отстрелила голову тому роботу! Жаль, что я не знала о твоих двойниках, милая падчерица! Но теперь все встало на свои места. Больше я такой оплошности не допущу.
– Но зачем тебе все это?! – воскликнула Мартина. – Почему ты пыталась избавиться от меня?
– Деньги, дорогая моя! Золото и бриллианты твоего папаши! С ними я могу ни в чем себе не отказывать. А еще, ты уже очень давно меня бесишь! Я уже предпринимала несколько попыток твоего устранения. Хотела, чтобы все выглядело как несчастный случай или результат бандитского нападения… Но мне всегда попадались твои двойники. Но на этот раз ты не уйдешь! Я скормлю тебя циклоперам! В такой суматохе это отлично сойдет за несчастный случай. А потом устрою катастрофу твоему папаше и заживу припеваючи на ваши денежки!
– Как хорошо ты все рассчитала!
– Я умнее, чем многие думают!
– Значит, это ваши духи чуяли еноты, – мрачно произнес Сема.
Все поневоле принюхались.
– Не сметь меня нюхать! – взмахнула бластером Рогнеда. – А ваши проклятые еноты мне еще попадутся! С радостью разберусь с этими меховыми комками!
– А ты? – повернулась Анастасия к Мурене. – Для этого ты хотела много детей? Чтобы они стали рабами инопланетянина, который управляет их действиями?
– Это ненадолго! – ответила Мурена. – По правде сказать, я и сама хочу научиться таким приемчикам. Чтобы заставить повиноваться этих олухов из пробирки! Эллина неплохо с этим справляется, может, поделится со мной своими навыками… А теперь отвечайте, куда спрятали Сферу?! И где этот ваш профессор космозоологии? Помнится, это он стащил шар из подземной лаборатории.
Все промолчали. Афанасий точно не собирался сдавать этим злобным теткам своего деда.
– Да что с ними церемониться? – нетерпеливо воскликнул Борменталь. – Отведем их к Эллине, она быстро развяжет им языки!
– И в самом деле, – согласилась Рогнеда Герасимовна. – А ну вперед!
Клоны повели пленников по пустым коридорам с растрескавшимися стенами. Повсюду валялись осколки разбитого стекла, панели стен покрывали глубокие царапины от шипов циклопер. Рогнеда, Борменталь и Мурена шагали позади, держа оружие наготове.
– А как давно ты с этими сумасшедшими сектантами? – поинтересовалась Мартина у своей мачехи.
– Я вступила в их ряды еще до того, как вышла замуж за твоего папашу! «Последователи» – могущественная организация, и они всегда помогают своим членам добиться невиданных высот. Моя слава оперной певицы гремит на нескольких планетах, и за это я искренне благодарна Гроссмейстеру и его связям.
– Но при чем тут наш отель?!
– Вышло так, что он построен на планете, некогда принадлежавшей Повелителю Ящериц, – ответила Рогнеда Герасимовна. – И теперь Гвендолин – отличное место, чтобы устроить в нем логово вернувшегося правителя. Мы создадим целую армию из циклопер, и все они будут подчиняться Нери-Карида-Гатакону, а он будет копить силы для грядущего вторжения…
– Вторжения куда? – обеспокоенно спросила Анастасия.
– Это неважно! – отрезала Рогнеда, поняв, что сболтнула лишнего. – Я лишь оказала им помощь, и теперь они помогут мне в ответ. Очень скоро я стану богатой вдовой и покину эту галактику. А все остальное меня мало волнует.
За стеной раздался гулкий взрыв, и с потолка им на головы посыпались куски штукатурки. Бой в отеле все еще продолжался.
– Может, бросимся врассыпную? – шепотом предложил Афанасию Сема. – Они не сразу сообразят, за кем из нас гнаться. Воспользуемся эффектом неожиданности?
– А если они начнут стрелять? – тихо спросила Мартина. – Хотя лично мне терять уже нечего. Меня, как вы слышали, собрались скормить ящерицам!
– О чем это вы там шушукаетесь? – злобно воскликнула Рогнеда. – Закройте рты и идите молча!
– Попробуем другой способ, – вздохнула Ирина и громко произнесла: – Надеюсь, они успеют вскрыть сейф с драгоценностями.
Рогнеда Герасимовна остановилась так резко, что Борменталь врезался ей в поясницу своим длинным носом.
– О чем это ты? – подозрительно прищурилась женщина.
– Наши друзья отправились в твой президентский номер! – подхватила Мартина. – Видишь ли, ваш обожаемый пришелец боится золота, а у тебя его – хоть завались.
– Что?! – взревела Рогнеда, мгновенно меняясь в лице. – Так вот куда делся старикашка-профессор! Решил спереть мое золото?! И вы решили, что я ему это позволю?! А ну, быстро за мной!