т не плану. Или когда мне мешают. Ладно, буду действовать по обстоятельствам.
Давай Эл, ты не можешь облажаться еще раз. Только не сейчас, когда восхитительный запах свободы так близко.
Глава 5. Змеиное гнездо
Вот уж поистине страшная сила — толпа женщин, запертые в одной комнате. Уже через час пошли недовольные шепотки, через полтора откровенные язвительные комментарии и попытки подсидеть конкуренток. Неужели компания мистера Дэвидса настолько перспективная? Или они здесь, чтобы заполучить лакомый кусочек в виде богатого красавчика?
«Боюсь вас разочаровать, дамы, но это моя добыча», — с улыбкой подумала я, глядя на весь этот цирк.
На собеседование нас приглашали по одному. Это было неэффективно с точки зрения отдела эйчар, но я быстро раскусила их замысел. В большом зале было аж четыре камеры видеонаблюдения. Они бесшумно двигались, фиксируя все происходящее. За нами наблюдали. Решающим было не только хорошее резюме, но еще и стрессоустойчивость. Хороший трюк, мистер Дэвидс, могу только поаплодировать.
Я и еще несколько девушек тоже поняли план компании, поэтому сидели тихо, не отсвечивали, в конфликты не вступали и ждали своей очереди. Меня напрягала только эта рыжая особа. Зачем Льюис ее послал? И чего мне ожидать от «коллеги».
Вселенная, словно слыша мой вопрос тут же дала на него ответ. Рыжая дамочка демонстративно поднялась, сходила за кофе и вернулась. Своим расслабленным видом «победительницы» она сеяла тревогу и, откровенно говоря, подбешивала. Худощавая брюнетка с зализанным хвостом нервно поглядывала в сторону рыженькой и едва заметно морщила нос. А вот это ты зря, дорогуша.
И действительно, рыжая не спеша обошла помещение и направилась в ее сторону. Сев рядом, она как бы невзначай задела сумку «зализанной» и та упала на пол.
— Ой, простите, — всплеснула рыжая и схватила сумку. — Мне так неловко!
— Осторожней, — огрызнулась кандидатка и ринулась забирать у нее свою сумку.
Но, видимо, рванула так сильно, что та снова шлепнулась на пол. Из необъятного нутра высыпались вещи.
— Ты что, поехавшая?! — вскрикнула «зализанная» и принялась собирать вещи.
— Я не специально… — начала бормотать рыжеволосая. Но на ее лице блуждала довольная ухмылка.
— Ага, как же, — пробурчала она. У девушки полыхали щеки, а ворот рубашки сбился. Было видно, как она сильно нервничает.
В воздухе повисло напряжение. Остальные кандидатки перешептывались, слышались смешки, что только усиливало витающий в воздухе негатив.
— Ты меня обвиняешь? — взвизгнула рыжая и перешла в наступление.
— Нет! Стерва. — Последнее слово она сказала тише и собралась уже идти в кабинет, так как прозвучало ее имя.
Но у судьбы были свои планы. Точнее у Льюиса. Рыжая с громким криком «сама стерва» выплеснула стакан кофе прям на белоснежную блузу «зализанной» брюнетки.
— Ах ты сука! — та вцепилась рыжей в волосы, нервы все-таки сдали.
По обескураженному лицу своей «коллеги», я поняла, что драка не входила в ее планы. Визжа и дергая друг друга за волосы, они сплелись в борьбе за жизнь как королевские кобры.
Никто из девушек не пытался разнять дерущихся, они лишь злобно ухмылялись, скрестив руки. Другие делали вид, что переживают, охали и ахали. Животный мир во всей красе.
Я тяжело вздохнула. Ладно я, Тэрон был моим заданием, но остальные то куда? Неужели перспективная работа или мужчина стоят вот этого? Среди дюжины кандидаток я не видела ни одного сочувствующего взгляда, ни одной попытки разрешить конфликт. А еще нас, аферисток, называют суками, стервами и бессердечными.
Решение было принято моментально. Ну не могу я оставаться в стороне, не в моем это характере. Я встала со своего места и подошла к ближайшей девушке.
— Иди за охраной, — громко и четко сказала я ей. Та лишь хлопала глазами, прижимая ладошку ко рту. — Эй, ты меня слышишь? Бегом, я сказала!
Девушка перевела на меня испуганный взгляд, кивнула и ринулась к выходу. Отлично.
— Дамы, — крикнула я, подходя к извивающемуся клубку дерущихся. — Где ваше достоинство?
Но девушки были слишком заняты уничтожением друг друга, мои слова они не слышали. Это плохо, разнять разъяренных женщин можно только одним способом.
Я схватила бутылку воды, лежащую на стульях, и щедро вылила содержимое на их головы. К тому моменту фурии уже лежали на полу, и на меня уставились две пары глаз. Очень и очень злых глаз. Сработало. Чтобы двое престали драться, они должны возненавидеть кого-то третьего.
— Тихо, — ласково сказала я, выставив вперед руки, будто передо мной были бешеные собаки.
К моему счастью, за спиной послышался громкий топот и в зал влетело сразу четверо охранников. Они вмиг прекратили драку и увели потрепанных девушек прочь. Те быстро поняли, ЧТО они натворили и сникли. Остальные шептались и поглядывали на дверь кабинета.
Минут пять ничего не происходило. Многие волновались, кто-то даже порывался постучать в кабинет, но останавливался. Но вдруг дверь открылась, оттуда вышла строгая женщина в годах и громко сказала:
— Девушки, все свободны, собеседование окончено. Спасибо за потраченное время.
Послышался недовольный ропот и выкрики. Внутри меня поселилось сомнение: а вдруг надо было поступить по-другому? Не влезать, как и все остальные. Теперь уже ничего не изменить, будь как будет, я просто не могла поступить по-другому.
— Эмилия Чейз, пройдёмте за мной, — сказала дама и жестом позвала за собой.
Столько ненавидящих взглядом я не встречала никогда. Если бы все эти девушки умели убивать силой мысли, я бы уже разлеталась в пыль.
Вместе с женщиной мы зашли в кабинет. Как я и думала, внутри стоял большой монитор, на котором было прекрасно видно всю комнату. Но мистера Дэвидса не было, жаль. Я знала, что это лишь этап перед собеседованием, но все равно надеялась увидеть его.
— Эмилия, присаживайтесь. Вы отлично себя показали. Позвольте ваше резюме?
Я протянула папку с моей выдуманной жизнью и села в удобное кресло. Женщина оказалась главой отдела по персоналу. Она бегло просмотрела мое резюме, скорее для вида. Ведь они его уже видели, и скорее всего, рассмотрели под микроскопом.
— Скажу честно, вы не совсем нам подходите. Но то, как вы повели себя, вызывает уважение. Такие люди нам нужны. В ваших профессиональных навыках я не сомневаюсь, дорогая. Я передам мистеру Дэвидсу, если вы его заинтересуете, он лично вас пригласит.
— Благодарю за возможность, — улыбнулась я. — Была бы рада стать частью вашей команды.
На хорошей ноте мы распрощались, и я вернулась в свою квартиру. Фух, собеседования страшная вещь. Как люди вообще устраиваются на работу? Пройти столько кругов ада, чтобы услышать отказ?
Я разобрала вчерашние покупки и отчиталась перед Льюисом. В ответ было лишь сухое и сдержанное: «Молодец».
Внутри поселился червячок сомнений: «А вдруг задание сорвется? Что тогда?»
Ведь такая жизнь мне уже… наскучила? Лица сменялись одни за другими, методы оставались тем же, свободы не было никакой. Я понимала, что пути назад у меня нет. Я не могу выйти замуж и переехать в пригород, чтобы сажать розы и воспитывать детей.
Меня никто не отпустит просто так. Многие девчонки пытались уйти. Но всегда все заканчивалось одинаково — Льюис находил их и наказывал. Жестоко.
***
Весь следующий день меня не покидало странное беспокойство. Я все время брала с собой телефон, даже в туалет и душ. Но бездушная железяка молчала.
— Прогуляться, что ли? — решила я, устав наворачивать круги по пустой квартире.
Я собралась и пошла, совершенно не думая, куда ведут меня ноги. По пути перехватила буррито и стаканчик кофе. Я разглядывала людей, дышала воздухом и шумом города. На какое-то мгновение даже забыла про свои переживания. Но тут, словно раскат грома, прозвучал телефонный звонок. С замиранием сердце я ответила на него.
— Эмилия, — раздался знакомый женский голос на том конце, — мистер Дэвидс хочет с вами встретиться. Можете подъехать в ближайшее время?
— Могу, — не задумываясь ответила я.
— Хорошо, ждем.
«Черт, я выгляжу как тинейджер!»
Сразу вспомнился урок Льюиса: «Вы всегда должны быть наготове, дамы. Минуты промедления решают судьбы. И ваши в том числе».
В спешке мне пришлось добираться домой. Был, конечно, план просто купить костюм в ближайшем ТЦ, но это бы смазало бы весь эффект. Первое впечатление крайне важно.
Я быстро поймала такси и пообещала сто баксов водителю, если через десять минут я буду на другом конце Бруклина. Не знаю, каким чудом, но таксист вывез меня к дому в оговоренное время.
На сборы у меня было полчаса. Для обычной девушки это могло стать катастрофой, но только не для меня. За полчаса я успею навести такой марафет, что не только мистер Дэвидс шею свернет, но еще и десяток мужчин в округе.
Скинув с себя одежду, я собрала волосы в пучок и пошла в душ.
«Агент всегда должен быть чист, свеж и опрятен», — слова Льюиса, словно мантра, сидели в моей голове.
Он называл нас агентами, словно мы были каким-то шпионами, а не девчонками, с помощью которых можно было добраться до клиентов.
Промокнув влажное тело пушистым полотенцем, я нанесла капельку духов. Теперь самое главное — белье. Дело даже не в том, что для мужского глаза это будет приятно, нет. В первую нашу встречу я и не надеюсь на это. Дело в ощущении. Красивое нижнее белье придает уверенности, расправляет плечи и позволяет чувствовать себя королевой.
Тонкий кружевной браллет, нежно обнимающий грудь, оставляя ей естественную форму. Изящные кружевные трусики, открывающие округлую попу, но не выглядящие вульгарно. Я крутанулась перед зеркалом — идеально. Я выгляжу как женщина, которая любит себя, а не очередная соблазнительница.
Шёлковая блуза молочного цвета и строгий костюм: юбка ниже колена и блейзер. И чулки, обязательно. Минимум макияжа — легкий тон, тушь, блеск для губ и румяна. Освежает, но не перебор.