о мой поступок был так высоко оценен, а с другой… с другой меня давила совесть, которая прямо заявляла, что этого я точно не заслужил.
Но долго предаваться этим тоскливым размышлениям, я себе не позволил. Была миссия. И как сам себе пообещал в больнице: «я щит и меч Империи Равных».
Достав из кармана телефон, я нашел нужный номер в контактах и щелкнул по иконке вызова. Пять длинных гудков, и в трубке я услышал приветственный голос профессора археологии на пенсии.
— Добрый день, Анатолий Александрович. Это Патя вас беспокоит.
— Привет-привет. — Донеслось в ответ. — Это я понял, ты же у меня записан.
— Ага. — Кивнул я, хоть собеседник и не мог меня видеть. Хотелось, конечно, почесать пальцем висок, да только рука которой я это мог сделать, была занята трубкой. — У меня есть к вам дело. Как всегда в разрезе фирмы, где я работаю.
— Кто я, чтобы отказывать, такой… фирме. — Усмехнулся мой собеседник. — Я так понимаю, ты хочешь встретиться.
— Было бы здорово.
— Смотри, я хоть и пенсионер, но сегодня занят. Разве, что если позже вечером, мы где-то сможем посидеть. — Проговорил Харламов.
— Как вам будет удобно. — Ответил я. — Но желательно сделать это сегодня.
— Понял. Давай тогда в восемь тридцать, ресторан «Уголок Пирата», он на Столичной сорок пять бэ, находится. — Назначил место и время профессор.
— Понял. Буду. И это… спасибо, вам.
— Пока не за что. — С тяжелым вздохом, отозвался Анатолий Александрович. — До встречи, молодой человек.
Я скинул вызов и, положив телефон в левый карман джинсов, тяжело вздохнул. Было у меня предчувствие, что новое задание — это надолго.
Остаток дня я провел в листании исторических онлайн книг. Особенно меня интересовал период Тангонии. Но ничего нового подчерпнуть так и не удалось. Судя по всему, здесь требовались какие-то более глубокие знания вопроса, прежде чем понять с чего стоит начинать свои поиски.
Уже вечером ровно в половину девятого я припарковался возле ресторана «Уголок Пирата». Выйдя из своего летающего авто, направился на вход. Прохожие постоянно косились на меня. Вот в этом, ничего удивительного не было. Правый рукав куртки был завязан, так что все могли видеть, что я калека. Сделано это мной было специально. Вот только не для привлечения внимания, а для удобства. Ходить с болтающимся рукавом, просто было неудобно. А еще все пялились на мои шрамы.
«Черт!» — Посетовал я. — «Надо бы сходить их свести».
Мысль была здравая, вот только где бы мне еще найти это самое время? Но был и еще один нюанс, в котором я боялся признаться даже самому себе. Если конкретнее — эти шрамы, служили мне хорошим напоминанием о тех ошибках, что я совершил. Можно сказать, таким образом, я наказывал сам себя. Но именно в тот момент времени, я об это даже не думал.
Анатолий Александрович уже был в ресторане, заняв угловой столик, отделенный от других. Там нам было вполне комфортно поговорить на приватные темы.
— Еще раз здравствуйте. — Поприветствовал я профессора, садясь напротив него.
— Коловрат? — Удивленно смотрел на меня Харламов. — Создатель! Где это вас так?
— Война. — Пожал плечами я. — Она знаете, такая…
— Можете не продолжать. — С сочувствием произнес профессор. — Надеюсь у вас уже все хорошо, и вы не забросите историю.
— Благодарю. — Улыбнулся я в ответ одними уголками губ, прекрасно помня насколько страшным становилась моя рожа, когда я улыбался. — Не могу утверждать, что не забросил… просто было немного некогда.
— Ну, в приемной комиссии университета, вряд ли воспримут это как уважительную причину. — Заметил на мио слова Харламов, после чего покосился на мой рукав. — Хотя, должен признать, что уважительная причина у тебя все же есть. Ладно, так о чем ты хотел поговорить?
— Благодарю. — Вздохнул я, краем взгляда замечая приближающегося к нам официанта. — Сейчас заказ сделаем, и скажу.
Сделав заказ, мы еще потрепались о всяких мелочах. Так, например, я узнал, что сын профессора, уже три месяца как вернулся из экспедиции, и сейчас обрабатывает результаты раскопок. Связаны они были, по словам профессора со временами правления Ярослава Третьего в Рурии, сыну Анатолия Александровича, удалось найти место сражения с войсками Ханства Бартуй.
Тысяча шестьсот сорок восьмой год. Войска Ханства, насчитывали двести шестьдесят тысяч. Огромная сила по тем временам, способная снести многие страны одним махом. Собственно так и произошло уже с тремя из них, которые и ныне входят в состав этой Бартуй. Ярослав третий, тогда собрал войска которые едва ли достигали шестидесяти тысяч. Было около десяти битв. Финальная происходила уже под стенами столичного града. По словам летописцев тех времен, рубка шла ожесточенная. Но Рурия выстояла, а после смогла и откинуть врага обратно на его земли. Если бы не вмешательство Султаната, еще неизвестно, чья страна была бы больше.
Ситуация для самой Рурии стала критической, но к тому моменту успело подоспеть подкрепление отправленное Царем Александрии. Ханство вынужденно было заключить мирный договор с Рурией, Слутанат отвел войска, покинув ранее захваченные территории. И вот место последней битвы, где, по словам летописцев, погиб Алан Бурык Паша, искал и нашел сын профессора. Тем самым подтвердив одну из неофициальных версий, что Султанат вмешался, только из-за смерти племянника самого султана.
— Очень интересно. — Честно признался я, Харламову. — Но меня интересует более древняя история, и немножко в другой плоскости географии.
— Опять демоны? — Улыбнулся профессор, видя, как нас накрыл купол тишины.
— К сожалению. — Тяжело вздохнул я. — Приказ императора.
— Значит, вам нужно закрыть портал. — Сразу же все понял, Анатолий Александрович. — И… не говорите, я сам. — Он поднял руку, призывая к тишине. — Головастики как всегда пытаются найти ответ в артефакторике, хотя он должен лежать совершенно в другой плоскости знаний.
— Ну, допустим этого я вам точно сказать все равно не могу. — Усмехнулся я, подвигая к себе чашку с чаем, и не спеша, начав перемешивать в ней сахар. — И не потому, что это секретная информация, а просто не знаю.
— Ну, согласись, мое предположение верное. — Расплылся в широкой улыбке Харламов. — Так уж вышло, что наши ведущие умы не хотят смотреть в прошлое, свято уверенные, что оно примитивно.
— Я знаком с вашей позицией в этом вопросе. — Заметил я, прекрасно помня наши с профессором разговоры. — Так вы сможете помочь найти способ?
Анатолий Александрович откинулся на спинку своего стула и задумчиво помешал ложкой сахар в своей чашке чая.
— Знаешь Патя, думаю, что в этом вопросе, тебе будет лучше обратиться к моему сыну. — Наконец-то произнес он. — Колька ведь тоже замешан в… — он махнул рукой в воздухе, — этом проекте.
— Конечно. — Развел я левой рукой и культей в стороны.
Да и каков у меня был выбор? Ответ все равно нужно было найти. И вопрос здесь стоял даже не в приказе Императора. Это был вопрос выживания самой Империи, и ее жителей. Если не всего мира.
Николай Анатольевич Харламов, был мужчиной тридцати лет пяти лет. Высокий, худощавый. Лохматый. В отличие от своего отца он не очень хорошо следил за своим внешним видом, больше занятый своей работой и исследованиями. Да, он жил историей. Его интересы четко были видны в квартире.
И нет. Речь не идет о статуэтках и разных артефактах, которые он изучает, в том числе и на дому, как говориться. Нет. Речь идет о картах, фото распечатках, которые валялись по всему полу.
— Евпатий Коловрат. — Представился я, виновато улыбаясь. — Извините, руку пожать не могу.
— Ничего. — Отмахнулся Николай Анатольевич. — Проходи. Извини, у меня тут не убрано… жена с детьми гостят у тещи, так что…
— Да ничего. — Улыбнулся в ответ я, почувствовав в груди легкий укол зависти. Все же мне тоже хотелось завести семью. Но…
Харламов младший провел меня на кухню, где включив кофе машину, сделал бодрящий напиток себе и мне, после чего поставил две чашки на стол и сел напротив.
— Отец сказал, что я могу быть полезен, особым службам Империи. — Произнес он, сделав небольшой глоток из своей чашки.
— Да. — Тяжело вздохнул я. — Вы уж простите, я не буду называть ведомство.
— Ничего, он мне сказал, что это лишние для меня знания. — Улыбнулся Николай Анатольевич. — Тем более, по его словам, вы результат нашего общего с ним исследования.
— Да. — Вынужденно кивнул я в ответ. — Я буду рад это обсудить с вами, но давайте, все же перейдем к делу.
— Конечно. — Кивнул он.
— Как вы наверное знаете, сейчас наша Империя столкнулась с врагом пришедшим из другого мира. — Начал я немного издалека. — Так вот, нам поставлена задача, закрыть дорожку, которая связывает их мир с нашим. Ну, а поскольку подобными…
— Подобной магией владели в Тангарии, вам нужен эксперт по истории. — Кивнул молодой профессор. — Это отец мне рассказал. И я уже успел немного полистать справочники.
— Нашли что-то? — С легкой надеждой спросил я, хотя прекрасно понимал, что так легко точно не будет.
— Не совсем. — Смутился Николай Анатольевич. — Но! Есть зацепка. — Поспешил он добавить. — Она, конечно же, косвенная, но… в общем, существовал некий архив, который располагался на территории современной Маконазии. Где точно, никто не знает, по сей день. Хотя многие уже и пытались найти. — Сбивчиво продолжил профессор археологии, отодвинув свою чашку кофе, и поднимая с пола толстый старый фолиант. Положив его на стол, он пролистал с сотню страниц, после чего подвинул его ко мне. — Вот здесь как раз говориться про некую библиотеку знаний. Согласно легендам, там были собраны знания, в том числе и до времен Великого Катаклизма.
Я придвинул левой рукой том к себе, и вгляделся в гравюру на которой было изображено величественное здание, вырезанное в толще скалы. Найти такое, спустя почти полторы тысячи лет, если не больше, может оказаться и вправду очень затруднительно.