— Там наверняка найдется нужное вам, да и не только оно. — Продолжил тем временем Николай Анатольевич. — Думаю, там же мы сможем найти и скрижали, которые хочу заметить, очень нужны и лично вам.
— Языки стихий? — Уточнил я у него отодвигая фолиант от себя, и телекинезом притягивая к себе чашку кофе.
— Именно. — Кивнул в ответ профессор.
— Отлично. — Отпив глоток и вернув чашку на стол, произнес я. — У вас же наверняка есть… хотя бы предположения, где нам искать эту библиотеку?
— Ну, не то чтобы… — замялся профессор археологии. — Последняя экспедиция искала в районе горного хребта Сандолика, но так ничего и не смогла найти.
Этот хребет располагался в джунглях северной части страны и был протяженностью около ста двадцати, плюс минус, километров. Это я помнил еще со школьных времен, и своих мучений в изучении географии.
— Раз там не нашли, тогда где стоит искать? — Задал я следующий вопрос.
— Вот тут, мы с вами подходим к очень непростому вопросу. — Пояснил мне Николай Анатольевич. — Дело в том, что во всех других предполагаемых местах уже искали, но так и не смогли ничего найти.
— То есть, мы с вами говорим об историческом тупике. — Нахмурился я.
Да уж. Такой расклад мне определенно не нравился. Никто за потерянное впустую время меня по головке не погладит. А нагоняй, а то и еще чего-то неприятного, придумать смогут.
— Не совсем. — Улыбнулся профессор археологии, и подскочив со стула бросился в глубь квартиры. — Одну минутку, сейчас принесу. Где-то здесь вчера положил. Где же ты? Ага! Вот! — Он летящей походкой вернулся на кухню и положил передо мной уже современный фолиант, касающийся Тенгирии. И вот здесь были вполне себе любопытные сведения. Согласно не подтвержденным данным, Пиритус Анилийский, коллега известного историка Портуса Садийского, во время своих странствий общался с человеком, который сообщил ему, что существует некая карта, на которой было отмечено местоположение библиотеки.
— Прекрасно. — Кивнул я. — Вы знаете где искать эту карту?
— Нет. — Тяжело вздохнул Николай Анатольевич. — Но знаю с чего можно начать.
Вот тогда я окончательно убедился, что легко точно не будет. И черт возьми! Оказался прав.
— С чего? — Устало опустив голову, спросил я.
— Взгляните. — Он положил передо мной какой-то медальон, на котором отчетливо было изображен странный знак. Из-за потертостей, было трудно понять, что там изображено, тем более что часть линий было стерто. — Это я нашел на месте последних раскопок. Судя по тому, что найден этот медальон был в вещах наемника, одетого в доспехи которые принадлежали Рурии…
— Я прошу прощения. — Перебил я профессора. — А можно ближе к телу нашей проблемы. Вы поймите — время наш злейший враг.
— Да-да. Конечно. — Кивнул он и глубоко вдохнув выдал. — В общем, этот медальон принадлежит тайному обществу «Рыцари Папоротника», согласно древней легенде, именно этот орден занимался сбором и хранением знаний. Мне уже несколько раз встречались похожие знаки, в том числе и на раскопках в Маконазии. Думаю, если порыть в этом направлении, мы сможем найти еще какую-то зацепку.
— Профессор. — Тяжело вздохнул я, мысленно считая от десяти до одного, чтобы не взорваться. — Вы уверены, что шансы есть?
— Восемьдесят процентов. — Признался он, и поспешно добавил. — Более того, не так давно я наткнулся на одну очень интересную запись, в которой содержалась информация об одной из баз «Рыцарей Папоротника».
— Ну, это уже более вещественная зацепка. — Эти слова я произнес не столько для Николая Анатольевича, сколько для самого себя. Вся эта авантюра виделась мной… скажем так в очень серых тонах с ярким оттенком безумия. Черт! Да я даже боялся об этом заикнуться Михаилу. Тот ведь не постесняется и обзовет меня дебилом, тратящим время в никуда. — И куда нам стоит, направить наши стопы и внимание?
— Северо-восточная часть Аль Варбена. — Ответил Харламов младший. — Где-то в районе ущелья Проклятых Духов.
Зацепка конечно интересная. Ущелье Проклятых Духов, находилось, и правда в северо-восточной части Аль Варбена, неподалеку от границы с Астаком и семидесяти километрах от океана. И были там, мать его непроходимые джунгли, хотя сам каньон был отлично виден и при аэроразведке, и на спутниковых снимках.
— Я надеюсь, где именно нам там искать, вы знаете? — На всякий случай уточнил я, внутренне смиряясь с тем, что мне придется докладывать обо всем этом Котову, которого явно не очень вдохновит такого рода прогулка. Черт! Я тогда боялся, как бы он меня самого с профессором не отправил в эту экспедицию.
— Ну, почти. — Уклончиво ответил он. — Так, что?
— Мне нужно пару часов, чтобы согласовать все с руководством. — С тяжелым вздохом ответил ему я.
Глава 2Джунгли Зовут
«Приключения — это не то, что ты ищешь. Это то, что случается с тобой, когда ты принимаешь вызов»
Когда я разговаривал по телефону с Михаилом и пытался тактично сформулировать, что путь к выполнению заданию, будет подразумевать археологическую деятельность в стиле Индианы Джонса, он меня внимательно слушал. Но вот, когда я ему описал приблизительное положения дел, то узнал из его уст парочку новых для себя матерных оборота.
— Погоди. Не так быстро. Я записываю. — Оборвал я его матерную тираду. — Я так и не понял, что ты предлагаешь совать от обезьяны?
— Патя, ты совсем страх потерял? — Опешил от такого вопроса Котов.
— Нет, просто этой фразы раньше не слышал. — Честно признался я, решив не добавлять, что со страхом, в том числе и благодаря наставнику, у меня очень своеобразные отношения. В динамике послышался звук тяжелого выдоха воздуха.
— Патя, чтоб тебя черти любили… — начал Михаил заход на второй круг, но быстро взял себя в руки, — Короче. Этот вопрос нужно согласовать с Маршевым. Я такую операцию тебе подтвердить не смогу.
«Ну, где-то такого исхода я и ожидал» — мысленно отметил я.
— Принял. Утверди, чтобы я не мотался из одного конца города в другой. — Тут же добавил я.
Ох. И вновь была тирада. Матерная. Да. Хе-хе. Котов, когда злился, выглядел для меня таким забавным. И что странно — я прекрасно понимал, насколько опасен мой наставник, но… черт! Эта его злость, когда он понимает, что ты даешь то, чему нет альтернатив… м-м-м. Красота!
— Хо-ро-шо. — Прошипел по слогам наставник, тоном который мне ничего хорошего не сулил.
Я тогда даже как-то поднапрягся. С него станется какую-то взбучку мне сочинить. Чего только его подколка с Сонькой стоила? И это он просто, чтобы вернуть меня в режим относительного мира. Это как нам еще в училище рассказывали про режимы организма. Есть режим мир, и есть режим война. Вот в тот момент я был в пограничном состоянии, а Михаил, решил мне показать, что так не пойдет. Напомнил, блин. Режим мир — это для гражданских, у нас действует вечный режим война. Подстава, неприятность — в любой момент дня и ночи, может произойти.
Спустя еще минут двадцать, Котов перезвонил, и вновь меня обматерил, в конце добавив, что завтра утром вылетаем. Помню я тогда спрятал телефон и погладив свою лысину, подумал о том, что задание реально очень важное, если ставятся такие сроки исполнения промежуточных заданий.
А еще мне это говорило, что головастики ни сном, ни духом, о том, как эту самую миссию нам выполнить. И здесь вопрос не о том, как достичь нужной точки. Это как раз самая меньшая наша проблема, а в том, какие мать его, действия нам необходимо выполнить, чтобы получить результат.
Подниматься обратно к Николаю Анатольевичу я не стал. Вместо этого позвонил, и поставил перед фактом, что завтра утром вылетаем, заодно пообещал заехать за ним в семь утра. После чего вернулся в свой летающий автомобиль и поехал в офис ИТМ. Дело конечно понятное — экспедиция, все дела, но… а что с собой брать? Что нужно подготовить? Брать ли оружие? Или придется, как недавно — все сам, все своими силами? А продукты? А… короче — вопросов, которые необходимо было решить — множество. А вот со временем дефицит.
Когда я заходил в здание, то Михаил уже нервно топтался у стойки Егорыча, который очень неодобрительно косился на моего наставника.
— Хватит, уже Миш. — Не выдержав, попросил его наш технический специалист, который в том числе был занят и подбором оборудования для миссий.
— Я здесь! — Махнул я своей единственной рукой, привлекая внимание наставника.
Понятное дело, он и без того меня заметил, но видимо находился в каком-то странном состоянии. Видимо новость, которую приходилось держать в себе, не давала ему покоя, и он очень хотел посмотреть на мою реакцию.
— Патя! — Растянув губы, в ничего хорошего не сулящей мне улыбке, произнес Котов. — Рад тебе сообщить, что ты назначен старшим этой миссии. Поздравляю тебя с началом твоей первой самостоятельной операции…
И дальше был длинный монолог, в котором Михаил старался выразить свое наставническое умиление, которое прикрывало искреннее злорадство.
— Очень рад это от тебя слышать. — Отозвался я, понимая, что свинью мне таки подложили.
Это действительно моя первая операция, в которой я главный. Ну, и еще в подчинении у меня только я сам.
— Вот и стал взрослым наш кадет. — Смахнув фантомную отеческую слезу, добавил Михаил. — Ладно, Егорыч, помоги парню, а то он же не знает, что брать с собой в поход по джунглям, и какие сюрпризы его там могут поджидать. — Наставник вернул свой взгляд на меня, и уже тихонько добавил. — И это, Пать, ты там поосторожней. На случай эвакуации, я тебе выдам контакты местного отдела, но если что не стесняйся звони. Может, спать не буду, да помогу.
Вот последние его слова меня прям тронули. Столько заботы. Хоть и сквозь наш обоюдный сарказм.
Максим Егорович не оплошал. Снарядил меня по полной программе. Кейс с мини-дронами разведчиками. Парочка мини-дронов с артефактными снарядами. Револьвер! Реально револьверный иглострел. Такого раритета я увидеть не ожидал.