— Там профессор Эндрю Лайтинг. — Шепотом сообщил мне Николай Анатольевич. — И профессор Эльза Харбид.
Эндрю был мужчиной лет сорока восьми, синеволосый, худощавый. Эльза была ему под стать. Лет тридцать пять, черты лица острые, тощая, фигура не выразительная и женские округлости, там нужно было еще поискать. Они оба стоили друг друга и оба сразу мне не понравились. Но еще больше мне не нравился лысый викинг с бородой, заплетенной в косички. Взгляд у этой горы мышц был холодным и острым, выдавая душегуба со стажем.
И да. Вот тогда моя жопка уже чувствовала, надвигающиеся неприятности. Но что было особенно мило, так это увеличение еще и количества представителей местной СБ, Этих ребят если изначально было трое, то сейчас, судя по тому, как они изредка переглядывались, стало порядка десятка. И это еще не значит, что где-то снаружи не тусуется силовая группа на случай неприятностей.
Если коротко — я звиздец как жалел, что револьвер не удалось взять с собой. Очень прям в тот момент жалел, и даже подумывал отправить Егорычу гневное сообщение. К слову, Котову я такое отправил, кратенько изложив неожиданно образовывающуюся рядом со мной компанию. Ответ я получил уже только утром, и там было: «я в тебя верю. Всех не убивай». Это конечно приятно, что в меня прям так верят, но… я получается, в глазах наставника, уже переквалифицировался в серийного маньяка? Ну, только жертвы у меня не женщины, а представители ардонской разведки. Хотя к слову ребятки были не очень похожи на разведку. Скорее это представители ордена Матис. Ну, на тот момент, я этого ясен пень еще не знал.
Утром следующего дня, была забавная ситуация. Мы все одновременно вышли из отеля после очень раннего завтрака, собираясь в дальнейшую дорогу. Ну, СБ Аль Вербена, следовала за нами, так что они были сзади. А вот Ардонцы, слишком долго чухались, а потому остались где-то позади.
— Жми на газ, Николай. — Попросил я, периодически оглядываясь назад, где в отдалении ехали внедорожники СБ. А ведь еще вчера там был седан. Видать подогнали подходящую для местности технику.
— Зачем? — Недоуменно покосился он на меня, продолжая внимательно следить за дорогой.
— Нам нужно выиграть время, чтобы затеряться в джунглях. — Пожав плечами, ответил я профессору. — У нас тут веселая компания из Ардонцев, как ты заметил, и в придачу местная контрразведка на хвосте висит.
— Думаешь, они пойдут следом за нами? — Скептически приподняв бровь, спросил меня он.
— А здесь есть другие археологические объекты? — Фыркнул в ответ я.
Этот аргумент возымел необходимый эффект и Харламов младший вдавил педаль газа в пол, так что мы начали понемногу отрываться от преследования. Я же держался за ручку, стараясь не сильно прыгать на пассажирском сидении. А вот наш джипик, кидало на кочках, да так, что я уже начинал опасаться, как бы мы влетели в какое-то дерево. Особенно страшно было, когда мы проезжали, заросший зеленью обрыв. Вот там да. Там боюсь, и доспех духа может не спасти от всех нюансов падения. Нет, мой-то выдержит. Он и не такое выдерживал, а вот как обстоят дела в магии у Николая Анатольевича, я на тот момент не знал.
Впереди, показался тупик, и Харламов начал сбрасывать скорость. Я оглянулся назад, но наши преследователи отстали. Не знаю, это было сознательным шагом, чтобы мы «не заметили», или же их водители не рискнули двигаться с соответствующей скоростью, логично предполагая, что дорога одна, и мы никуда не денемся.
Уже на самом подъезде, стало понятно, что дорога резко уходит вправо. Николай Анатольевич, резко выкрутил руль, и машина вписалась в поворот, ну а дальше был снова газ в пол.
Через час, мы остановились, так как дальше дороги уже не было. Достав рюкзаки из багажника, мы как те самые вьючные мулы двинулись в сторону узкой тропинки.
Вокруг постоянно что-то шумело. Птицы, животные, насекомые… все это вызывало какой-то иррациональный страх у меня, а потому я шел в доспехе духа, решив, что таким образом смогу защитить себя от неприятностей. Как-то быть укушенным банальным клещом, или что там водится в этой зоне, мне совершенно не хотелось. Память еще подкинула воспоминания о всяких ядовитых пауках, и прочей ядовитой живности, так что с защитой было идти куда как спокойней.
Первым шел я, раздвигая телекинезом ветви кустов и какой-то высокой травы с широкими и разнообразными листьями. Позади меня, размеренно шагал и профессор. Судя по всему, к таким пешим походам он был привычен, что собственно было не удивительно в виду его основной деятельности и любви к спорту в самой Империи Равных.
Периодически мы делали короткие привалы, но так. Буквально минут пять отдыха, выпить воды, свериться с компасом, картой, чтобы убедиться, что продолжаем идти в нужном направлении. Спустя часа три такой прогулки, появилось и первое препятствие. Местность здесь была еще и холмистая, часто встречались поросшие зеленью, то ли овраги, то ли расщелины. Не силен я в такой географии джунглей. Может у этого явление и есть какое-то правильно определение.
Пришлось делать более длинный привал, чтобы определиться с дальнейшим маршрутом и найти обход. Свесы были достаточно отвесными, чтобы преодолеть их напрямую, так что следовало искать обход.
— Вот почему этот момент не обозначен на топографии? — Недовольно бурчал Николай Анатольевич, рассматривая карту.
— Может из-за крон деревьев? — Логично предположил я, так же рассматривая спутниковую карту, на которой от руки профессора, пунктиром был обозначен план маршрута.
— Логично. — Тяжело вздохнув, ответил он. — Но нам нужно как-то миновать этот участок.
Почесав затылок, левой рукой, я задрал глаза вверх, рассматривая толстые ветви деревьев. Сразу же почему-то вспомнились киноленты о Тарзане, где он предпочитал двигаться по верху, в похожих природных условиях.
— Ну, только макакой я еще себя не чувствовал. — Пробурчал я себе под нос. — Николай, смотри. — Я указал пальцем на переплетенные ветви. — Там мостик.
— Очень смешно. — Недовольно ответил профессор, который определенно не горел желанием передвигаться по деревьям. — Как правило, в таких местах есть свои обитатели.
— Ну это уже их проблемы. — Отмахнулся я, пытаясь уже взглядом найти место, где будет удобно взбираться.
Перчинку ситуации так же предавала моя… моя неполноценность в правой руке. Но этот вопрос можно довольно легко обойти, если пользоваться магией. Например, кинетической ступенькой. Эта мысль так меня захватила, что я начал и вправду создавать три передвижные кинетические ступени. Вот только силу гравитации никто не отменял, и они неуклонно проседали под моим весом.
«А если, так?» — Спросил я самого себя, трансформируя четырех угольный прямоугольник в вытянутый пятиугольник, чье острие врезалось в ближайшее дерево.
Этот метод сработал. Наблюдавший же за моими потугами ученый, пытался повторить мои успехи, но получалось у него как-то не очень. В чем причина, я на тот момент искренне не понимал.
— Да, это ж просто! — Не выдержав заявил я, когда кинетическое поле под стопой профессора в очередной раз развеялось.
— Ничего не просто! — Недовольно ответил он, стирая выступивший на лбу пот. — Ты так органично держишь концентрацию! Я так не могу!
Собственно вот именно тогда, я первый раз, и столкнулся с разительной разницей подготовки мага. Вот взять того же профессора — он на секундочку имеет ранг Учителя, что уже довольно значимо. Но! Его контроль энергии… да нас за такое Даматов бы просто сгноил на полигонах.
Мысленно вспоминая тренировки с парнями, в учебке, перед тем как нас отправили на фронт, и даже слаживание перед последним боем, я начинал понимать, что эта проблема была у всех. Разве что у ветеранов дела обстояли чуть лучше. Но не могу сказать, что прям уж очень сильно. И это было мне не понятно.
— Так. Будем значит действовать в другой парадигме. — Со вздохом произнес я. — Давай веревку. Подниму тебя.
— Вот! Вот с этого и стоило начинать! — Обрадованный таким предложением, высказался Харламов-младший, скидывая с плеч свой рюкзак.
Достав веревку, он передал ее мне и остался ждать на земле. Мой же подъем на высоту пяти метров, занял банальных секунд десять. Ну, я не сдерживался, но и не торопился, словно поднимался по лестничной клетке подъезда. Сбросив веревку, я помогая себе телекинезом, затащил на дерево и Николая Анатольевича.
И вот когда он оказался на верху, выяснилось, что наш профессор боится высоты. Проявилось же это в том, что он вцепился в толстую ветку, на которой я с легкостью стоял в полный рост, удерживая равновесие. А вот мой товарищ историк, такого себе позволить не мог и буквально прилип к ветке, обхватив ее руками и ногами, боясь даже пошевелиться.
Короче — проблемы пришли из области, из которой их даже не ждали. И вот глядя на такой расклад, я думал о том, что если сейчас, в такой банальности мы тормозим, то что ждет нас впереди. Так мы тут и месяц бродить можем, вместо расчетных двух недель. И это ведь только дорога в одну сторону.
— Так, не бойся. — Сделал я абсолютно бессмысленный совет профессору.
— Ага. — С сарказмом ответил он, с опаской косясь на далекую землю.
— Ну, высота точно не боится. — Хмыкнул я на такое поведение старшего товарища.
Вот только сам, как говориться, чесал репу в поисках выхода из такой ситуации. Правда, в данном и конкретном случае, выход мне виделся единственный — привязать Николая Анатольевича к себе веревкой, или посадить на спину, и уже с ним переместиться сперва на ту сторону, а затем и на землю.
Стоит ли говорить, что такое решение очень не понравилось Харламову. После минут пяти сопротивления и споров, так и не найдя альтернативного решения, да и с опаской косясь на землю, он вынужден был капитулировать перед реальностью.
И вот, взгромоздившись мне на спину, и обхватив меня со своими ногами, профессор приготовился к акробатическому номеру. А я в тот момент думал, что идея все же была херней полной. Удерживать равновесие с такой живой и дергающейся поклажей на собственном горбу, было не так-то и просто.