Дрон попытался следовать за нами, но… кхм. В общем сфера его слегка переместила заставив столкнуться с ветками деревьев, после чего резко сжалась, превращая разведывательное устройство в кучу смятого пластика.
— Вот теперь, можем возвращаться на нужный нам маршрут. — Произнес я, глядя туда откуда мы пришли. — Только придется сделать небольшой крюк.
В моем мировоззрении, наши преследователи, как раз сейчас были в районе башни, ну или на подходе к ней. Двигались, скорее всего, нашей же тропой. А значит, нужно сделать круг, чтобы благополучно их обойти. А еще лучше переждать их попытки нас снова найти. А значит, нужно покинуть этот сектор и скрыться где-то за стенами, не растительности, а чего-то более надежного. Что скроет нас от разноспекторных камер других дронов. А в том, что такой дрон не один, я почему-то был уверен. Возможно, по той простой причине, что для бесперебойного наблюдения нужно именно две птички? Пока одна заряжается, другая работает. Ну, я бы на месте подозреваемых именно так себя и вел.
Собственно, как было мной решено — так мы и поступили. Если до этого мы предпочитали передвигаться по остаточному следу подобия тропы, пусть уже и сильно заросшей местной флорой, то теперь шли по условно диким местам. Орудовать кинетическими лезвиями в таких условиях было нельзя, ибо это оставило бы после себя, слишком видный след. Вот и приходилось продираться сквозь заросли, матерясь сквозь зубы, да поглядывать на небо, сквозь просветы деревьев.
Не знаю. Повезло нам или нет, но дронов я больше в воздухе не увидел. Когда же мы вернулись к руинам башни, преследователи, как раз выходили на полянку. Я знаком приказал Харламову остановиться и вести себя тише воды и травы. Сам же тем временем следил за действующими лицами.
Как и подсказывала мне чуйка, через дрон за нами следили ардонцы. В тот момент, они как раз громко ругались, костеря парня, с пультом в руках, который видимо и управлял дроном. Их было десять человек. Где остальная десятка было загадкой. Но что еще интересней, с ними не было и знакомцев профессора.
«Разные группы, которые знакомы друг с другом?» — Сам себя спросил я. — «Или это передовой отряд? А может они идут туда же куда и мы? Но если это так, откуда у них информация?» — Из-за последней мысли я покосился на замершего профессора, прикидывая шансы утечки информации от него. Они конечно были слишком малыми, но и это не стоило сбрасывать со счетов. Уж чему-чему, а подозрительности ко всем, меня в училище, слишком хорошо обучили. Едва ли не один из главных уроков.
Тем временем, группа ардонцев решила сделать привал. Связано же это было с их желанием передохнуть, пока парнишка с линзами дополненной реальности, и пультом в руках, пытается отыскать нас с Николаем Анатольевичем в джунглях.
Время теперь уже играло против нас. И как назло, пара человек направились в сторону кустов, в которых засели мы. Времени на принятие решения, особо не было. Взгляд метался по сторонам, вместе с ним обострились и мои чувства в поисках возможного укрытия, как от людей, так и от дрона. Я почувствовал какую-то пустоту в нескольких метрах от нас, справа. Рванув за рюкзак Николая Анатольевича, мы стараясь не шуметь, осторожно отошли в нужном направлении.
Знаками, показав профессору залезать в дыру, сияющую темнотой, я оглянулся проверить, где находятся ардонцы. А те уже стояли возле кустов, расстегивая ширинки для справления нужды. Когда я вновь повернулся к Харламову, тот по прежнему стоял у темного провала не решаясь скользнуть туда.
Мысленно выругавшись, пришлось пихать его туда с силой, знаками давая понять, что необходимо соблюдать тишину. Увы, но Николай Анатольевич категорически, не желал лезть во тьму неизвестности, где могли быть змеи. Много-много змей. Признаться и мне такая компания не была бы комфортной, но вот столкновения с десятью боевиками, мне не нравилась еще больше, а потому, пришлось даже прошипеть.
— Вы хотите, чтобы нас заметили и приложили чем-то внушительным? — Едва шевеля губами, со злостью спросил я у историка.
О чудо! Это возымело эффект и профессор наконец-то полез внутрь. Я же скользнул сразу следом за ним, одновременно с этим подвешивая в воздухе светляк.
Падать оказалось не слишком далеко, да только шумно. Харламов вообще свалился мешком с картошкой. Думаю, уцелел он только благодаря доспеху духа. Я же мягко приземлился на ноги. Змей к нашей общей радости здесь не было. Но было темно, и сыро. А еще здесь была каменная кладка стен, уходящих куда-то вперед. Увы, но света светляка едва хватало, чтобы разглядеть ближайшие три-четыре метра, и то последние метра полтора выхватывались едва различимо. Глазам нужно было еще привыкнуть к царящему здесь мраку.
— Ты, как? Цел? — Спросил я Николая Анатольевича, на что получил утвердительный кивок последнего, который уже внимательно изучал саму кладку, периодически создавая импульсы энергии. Видимо изучал структуру, или еще что-то.
— Удивительно! — Наконец-то негромко произнес он, пока я был занят тем, что прислушивался к тому, что происходит на поверхности. Было бы совсем плохо, если ардонцы нас услышали. — Этим стенам, по меньшей мере, около тысячи лет! Ты представляешь?
— Тысячи? — Переспросил я, но больше для поддержания разговора, чем с целью узнать подробности.
— Да. Но скорее всего, даже больше. — Тем временем отозвался профессор. — А вот структура самой кладки напоминает эпоху, которая предшествовала четырем тысячелетиям назад. Ты вообще представляешь ценность данной находки, для науки?
— Слабо. — Честно признался я, разворачиваясь в сторону коридора и прикидывая, куда здесь можно пройти.
Все же сидеть на попе ровно будет скучно, и раз уж, так вышло, что мы здесь оказались, то стоит изучить местность. Вдруг что-то интересное найдем. Тем более мне казалось, что это какие-то подземные этажи самой башни, а значит, здесь наверняка можно будет найти следы и самих Рыцарей Папоротника, а заодно и разыскиваемого нами хранилища, или как там его Николай Анатольевич называл?
— Это бесценно! — Воскликнул, чуть громче, чем это было необходимо Харламов.
Звук его голоса разнесся по коридору, и вырвался на поверхность. Я чувствовал как два сгустка энергии, уже начавшие удаляться, остановились, замерев на месте.
— Твою ж мать! — Беззвучно слетело с моих губ, под тяжелый вздох человека, который понял, что проблема не решена, а лишь перешла на новый цикл своего существования. — Идем.
Историк с недоумением воззрился на меня, но натолкнувшись на злой взгляд, все же последовал за мной вперед по коридору. Я же в тот момент радовался, что в противоположной стороне чувствовал преграду, тогда как впереди чувствовалось большое помещение. Хоть как-то есть шансы немного выиграть время и если не спрятаться, то отсрочить неизбежное, подготовившись к громкому представлению.
Коридорчик оказался длинным. Двадцать метров. И вот когда мы вышли из него, то стены и потолок терялись во тьме. А мой маленький светляк выхватывал лишь часть стены за нашими спинами, да каменные ступени ведущие куда-то вниз.
Пришлось создать еще один, только побольше. И вот благодаря ему, нам с Николаем Анатольевичем и удалось рассмотреть часть помещения, в которое мы вошли. И оно было огромным. Не меньше футбольного пола. И что любопытно, имело пять проходов по своему периметру. Это было любопытно.
Мы с Харламовым переглянулись, каждый думая о своем, но делая один и тот же закономерный вывод.
— Ты тоже думаешь, что здесь есть путь к базе Рыцарей Папоротника? — Спросил меня профессор, на что получил кивок согласия.
— Вполне возможно, что мы уже на ней. — Добавил я.
— Не исключено. — Согласился со мной историк, который в это время уже запустил небольшой дрон, который проводил сканирование местности, чтобы потом воссоздать ее в три де формате на компе.
Вот только у нас за спиной раздался звук чего-то упавшего, а значит, ардонцы уже спустили первого человека, на разведку. Я тут же потушил яркий светляк, оставив тусклый и приложив палец к губам, знаком показал профессору, двигаться быстрее. Куда идти, нам и так было понятно, ведь один из проходов четко совпадал с необходимым нам направлением, ведущим к горе в форме клыка.
Глава 3Остатки Древних
«Чем больше я узнаю, тем яснее понимаю, как мало мы знаем о своём прошлом»
Следующего прохода мы достигли вовремя. Я едва успел потушить свой светляк, прежде чем из коридора, откуда мы пришли, не показался первый ардонец. Он шел, вперед подсвечивая себе дорогу, довольно ярким светляком. А вот следом за ним вышло еще пятеро его товарищей. Все мужики.
Я же вновь внимательно изучал противника, прикидывая варианты дальнейших действий. С одной стороны с этой пятеркой можно попытаться справиться сейчас, вот только… стоит подняться шуму, как прибегут остальные. Нет. Это был плохой вариант. А потому, мысленно вздохнув, я подтолкнул профессора в его рюкзак, висящий на спине, призывая идти вперед. Да только тот, не собирался никуда идти.
— Евпатий, — тихо прошептал он, — я понимаю, конспирация, но передвигаться в таких местах без света, крайне опасно. — А чуть подумав, решил все же разъяснить, почему именно опасно. — Ловушки.
Здесь мне пришлось, мысленно согласится с Николаем Анатольевичем. Нет, не потому, что я знал. А потому что весь опыт просмотренного кинематографа, и прочитанных книг, как и пройденных игр, кричал именно о таком. Хотя я и подозревал, что в жизни все обстоит несколько иначе. Но как говорится, лучше перебздеть, чем недобздеть.
Я поджег слабенький светляк, и послал его вперед, следуя за ним. Историк шел у меня за спиной, тихонько сопя себе под нос.
Этот коридор оказался куда как длиннее предыдущего. Даже спустя час пути, мы не пришли к его концу, что заставляло задуматься о его протяженности, и в то же время подтверждало нашу догадку о его природе. Из позитивного. Позади нас на расстоянии, как минимум в километр, мною не чувствовалось присутствия жизни. Именно по этой причине, я решил объявить привал, прежде чем мы с профессором продолжили путь.