Экран работал.
- Конана!- под истеричный фальцет чокнутой мультяшки на экране появился огромный, с небольшой батон колбасы размером, банан жёлто-зелёного цвета с пририсованными к нему мультяшными глазами и дебильной улыбкой.
- КО-НА-НА! - буквы сразу нескольких алфавитов - русского, латиницы, японского, и какие-то совсем уж неопознаваемые закорючки, вроде хинди, загорались на экране в такт каждому выкрику.
- Неповторимая! Тягучая! Упругая! Колбасная! Мятная! За-ме-ча-тель-на-я! Генномодифицированная! Конана! - банан достал огромный нож и принялся нарезать себя дольками, внутри оказавшись похожим на обычную колбасу. - Заказывайте в местной сети доставки всего за 1.99! Внимание, после десяти лет хранения возможно появление столь любимого ценителями привкуса тунца!
- Думаю, культурного шока на сегодня вполне достаточно, - телевизор сам по себе отключился. Перед Валеркой появился лысый человек неопознаваемого возраста, из тех, кто от примерно сорока и до смерти практически не меняется, в дорогом костюме, и, почему-то со вполне профессиональным макияжем. Помада, тени... выглядел он совсем как одна из дорогих шарнирных кукол - тех, где ценник начинается от нескольких сотен долларов без стоимости одежды.
При мысли о куклах Валерка незамедлительно вспомнил Еву - и все недавние события, которые, будь у него выбор, предпочёл бы не вспоминать никогда.
- Валерий Дымов, - неторопливо произнёс человек. - Русский. Вне сомнений - наиболее старый из всех ныне живущих людей на Земле... если не учитывать биологический возраст и полное отсутствие любых документов.
- Как? - Валерка попытался собрать расползающиеся осколки рассудка воедино. - Где...
- Правильный вопрос, - без тени улыбки произнёс человек перед ним, - когда?
На экране за его спиной возникла карта. Сколько-то узнаваемыми для Валерки оказались разве что контуры Европы.
- Две тысячи пятьсот двадцать четвёртый год. Август. Полигон... - человек едва заметно усмехнулся, - впрочем, уже не полигон. Статус полигона ликвидирован вместе с компанией-владельцем. Дикая территория Западная Европа под контролем Центрального Комитета Партий Объединённого Мирового Правительства. Вам, полагаю, более известная как Франция.
Валерка молчал.
- Стандартная процедура допроса свидетелей подразумевает, - неторопливо продолжил человек, - использование ряда... специальных методов дознания. К сожалению, они довольно редко дают сбои - поэтому на руках моего отдела сейчас проблема. Вы. Очень и очень интересный человек без документов, задержанный с оружием в руках на месте... не вполне законного отчуждения ряда ноу-хау третьими сторонами.
- И вы, - собрался, наконец, с мыслями Валерка, - одна из этих сторон.
Человек умолк.
- Кажется, я вас недооценил, - продолжил, наконец, он. - Что же, это многое упрощает. Я бы хотел услышать ваше мнение о... произошедшем.
- Я не знаю, чего вы хотели добиться, - начал Валерка. - Но вместо этого получились мы. Наверняка слишком далеко и наверняка слишком бесполезно. Насколько значимо то, что я увидел на полигоне - я не знаю. Вряд ли много. Я прав?
- Да, - согласился его собеседник. - Все опознанные вами... участники давно известны. Сам эксперимент, к сожалению, настолько же бесполезен, насколько и уникален.
- Значит, - продолжил Валерка, - остаюсь я сам. Иначе бы я просто не проснулся, или проснулся на помойке.
- Браво, - совершенно искренне произнёс человек. - Идеальное попадание. Видите ли, при всём ранее сказанном, вы - аномалия. Уникальная, и, насколько я понимаю, в принципе неповторимая в ближайшие столетия. А потому, достаточный интерес предоставляет уже сам факт вашего существования и то, какие... сущности приняли в нём деятельное участие. А мы готовы за это платить.
- И что же вы можете предложить, - усмехнулся Валерка, - такому уникальному мне?
- Новую жизнь, - ответил его собеседник, - и старую месть. Ничего экстраординарного.
- И как вы себе это представляете? - продолжил Валерка. - Дадите мне инвалидную коляску с пулемётом на гусеницах?
- Мысль оригинальная, - по губам человека скользнула тень улыбки, - но ошибочная. Вы не представляете наши возможности. Я гарантирую, через полгода вы, если очень приспичит, сможете выйти из небоскрёба через окно сотого этажа - и выжить. А ещё через несколько лет - заколотить оба меча Сина Куроно ему в глотку. Если уцелеете. Ну?
- Согласен, - без тени колебаний ответил Валерка.
02
Война лишена постоянной формы. Война лишена постоянной динамики.
Сунь Цзы
Зелень, сапфировые зеркала окон и белая, под мрамор, стена небоскрёба сливались в одну пёструю ленту перед глазами агента. До встречи с декоративной плиткой дорожного покрытия оставалось ещё несколько секунд.
Целая прорва времени.
В подсказанный цифровым агентом момент Дым выбросил руку в сторону и с жутким грохотом завис. Кованый фигурный кронштейн декоративной виноградной лозы до половины вырвало из стены - и он, с омерзительным скрипом, по миллиметру пополз дальше. Из трещин системы капельного орошения тонкой белёсой струйкой подтекала насыщенная минеральным раствором вода.
Сервокобура послушно толкнула в свободную руку шероховатую рукоять "Чёрного Кугуара". Несколько выстрелов, корявые звёздочки пробоин с частой паутиной трещин, удар ногой, жалобный хруст стекла - и Дым встал на пол чьей-то спальни.
Кронштейн с обрывками лозы таки вывернулся из стены и в облаке бетонной крошки обрушился за его спиной.
- Чё за дела? - из кровати у стены показалась взъерошенная голова. - У нас чё, война опять началась?
- Извините за беспокойство, потребитель, - цифровой ассистент Дыма спроецировал документы агента чуть ли не раньше, чем тот начал говорить. - Служебная необходимость.
- Приехали, - недовольно пробурчал человек в постели и куда громче недовольно рявкнул в коридор. - Дверь!
- Спасибо! - на бегу поблагодарил Дым. Весь его куцый полевой опыт неумолимо свидетельствовал, что он всё больше и больше опаздывает.
"Хорош развлекаться! - раздражение Диты не скрывал даже субвокализатор. - Если ты не появишься здесь через минуту, и сейчас я говорю ровно про шестьдесят секунд..".
Трансляция снова утонула в помехах. Дым торопливо проверил карту здания и решительно вскрыл панель управления ближайшего лифта.
В его "Кугуаре" оставалось ещё пара десятков патронов. На первый взгляд более чем достаточно. Гулкие выстрелы наверху заставили Дыма слегка подкорректировать это мнение. Когда двери лифта с мелодичным звоном раскрылись, тридцать патронов снова ждали своего часа в двухрядном магазине.
Долго им скучать не пришлось. В считанных метрах от Дыма стоял знакомый уже окованный металлом штурмовик и целеустремлённо палил вдоль коридора из автоматического дробовика "Серебряный Дракон" - машинки настолько дорогой и эффективной, что только для её хранения уже требовалось выбивать отдельную лицензию. Право ношения и спецбоеприпасы обходились ещё дороже.
Второй штурмовик, под огневым прикрытием, столь же целеустремлённо двигался между стенными нишами. До малявки в окровавленной школьной форме ему оставалось всего ничего. Агента ни тот, ни другой не видели.
Ему ничего больше и не потребовалось. Дым попросту расстрелял на ходу половину магазина в сторону высокого, от пола до потолка, окна, подхватил увлечённого пальбой стрелка за бедро и локоть и с ходу, не останавливаясь, крутанулся вместе с ним на месте.
Будь у стрелка чуть больше времени, манёвр бы не удался - но среагировать на ходу тот не сумел. Неожиданный удар и потеря равновесия отправили его на улицу - точно через ослабленное пулями стекло.
Остаток магазина улетел в спину второго штурмовика. На расстоянии в считанные метры, под неудобным углом, да ещё и на бегу, попадать оказалось куда тяжелее, чем в тире, но почти треть пуль с противным лязгом забурилась в чёрный металл чуть выше крестца.
Последние две пули магазина Дым положил точно в полированный стальной затылок - только брызги полетели. Штурмовик сложился как сломанная кукла, с глухим лязгом ткнулся шлемом в пол и выронил дробовик.
- Бегом! - Дым выдернул Диту из-за щедро покрытого оспинами флешетт декоративного пилона. - Ещё трое где-то рядом!
За его спиной грохнул взрыв.
Троица недовольных агентами штурмовиков оказалась ближе, чем полагал Дым.
Гораздо ближе.
***
В похожий на стакан-переросток обзорный лифт на внешней стене здания Дым свою живую ношу практически зашвырнул. Сил на игры в джентльмена уже не осталось. Только не после трёх зазубренных металлических стрелок в спину. Флешетты "Драконов" на выходе из ствола расщеплялись на длинные тяжёлые иглы, способные рикошетировать от любой декоративной каменной поверхности жилого комплекса. Штурмовикам вовсе не требовалось бежать вслед за агентами вслед - баллистического компьютера и подствольного двухрядного магазина на шестнадцать выстрелов более чем хватало, чтобы стрелять за угол. А случайные жертвы в том коридоре их, похоже, ни капли не волновали.
- Убей тормоза! - Дым упал на одно колено и повернулся в сторону коридора с пистолетом в руках. - И живо вниз!
Дита поняла.
Ещё одна суматошная, на полмагазина, серия выстрелов по фигуре с дробовиком на углу коридора, басовитое жужжание поражающих элементов в ответ, и взломанный Дитой лифт ухнул к земле - только искры по рельсам полетели.
- Твою мать, - Дым скользкими от ещё не свернувшейся крови руками сменил магазин. - Имел я с такой разведкой куда-то ходить!
- Я на полном допуске проверя... - договорить у Диты не вышло. Тяжёлый удар сотряс кабинку лифта. В непрозрачной крыше появился корявый пролом. Чёрный металлический кулак в центре этого пролома выглядел знакомым. Очень и очень знакомым.
Что-то негромко щёлкнуло.
Гранату в руках штурмовика Дым скорее почувствовал, чем увидел. Суматошная пальба усеяла крышу лифта пробоинами - но и только. Дым попросту ни разу не попал ни в кургузый металлический цилиндрик, ни даже в руку.