— Чего изволишь, путник? — несмотря на свою хилую внешность, голос Давона звучал уверенно и бодро.
— Да вот наслышан о твоем трактире, хозяин! — широко улыбнулся я, сверкая невероятной белизной зубов, нескрываемо прославляющей услиских мастеров. — В разные округа разлетелась молва об удивительных напитках твоего заведения!
— И откуда же Вы прибыли? — звонкий голосок раздался около самого уха. Рядом незаметно возникла та самая дева. Статная, тело с выразительными изгибами, кожа светлая, щеки покрыты молодым румянцем, глаза темные, сияющие, нутро будто бы изучающие и притом смущающиеся.
— Ох, я издалека. — махнул рукой, заметив, как хозяин кинул быстрый взгляд на свою помощницу. — Кому называю свой город, никто про такой и не слыхивал. Аж обида берет.
Давон усмехнулся, а ясноокая одарила меня загадочным блеском, скользнувшим на меня из-под опущенных ресниц. Ох, хороша плутовка… Жаль… подумал я, ощущая, как горят в кармане часы-щегла.
— Неужто приехал сюда, чтобы место мое навестить? — спросил хозяин.
— Хотел бы польстить, да соврать, что да. Но в ваш городок привело меня дело. Оно удачно разрешилось. И вот думаю, чего бы не зайти, да не попробовать настоек ваших…»
Целую страницу диалогов с хозяином я опять же перелистнула. Фей недовольно покосился, но протянутый лист для одиночного ознакомления возмущенно отверг…
«…
— Рад был знакомству, — кивнул мне хозяин трактира, прощаясь. — Мне уж пора. Если снова захочешь повторить восьмой напиток, то попроси Катию.
Напитки и впрямь были очень хороши. Попробовал я немало. И с еловыми шишками, и мятно-имбирный, напоминающий эль, и с какими-то дикими травами, чьи названия, да простит меня читатель, к тому моменту запомнить память не позволяла.
После того, как ушел Давон, мы знатно и горячо переглядывались с Катией. И, наконец, остались в трактире вдвоем.
Опасное стечение обстоятельств. Мало кто устоит против чар столь обольстительного околунного. И при том, я прекрасно видел и осознавал, чего на самом деле желает ее душа…
Не по-джентльменски будет рассказать, как барышня сама набросилась на меня с жаркими своими поцелуями. Как прижимала меня грудями и томно звала. Взяв меня за руку, спешно отвела в свои покои, которые располагались тут же в трактире на втором этаже. Шаловливые руки ее сняли с меня рубашку и попытались развязать шнуровку брюк, но я нежно ей то запретил.
— Хочу удивить, — стеснительно проворковала она мне в ухо. — И показать кое-что хочу…
Проворно привязав мои руки к кровати, она прошла за ширму, и моего слуха достигли далеко не самые приятные звуки. Чья-то кожа определенно трескалась и рвалась на части, нечто с поистине мерзким и диким воем выползало наружу, тени на стене рисовали отчетливую картину происходящего…способную даже рослого мужчину оставить без чувств, но, конечно, не околунного агента.
Ширма упала и паучиха явила себя во всей своей красе. Лицо и часть туловища временно оставались девичьими, а ниже…»
— Эйрин! — голос Лиама вывел меня из истории, а ведь только-только началось что-то интересное. — Ты еще здесь? Заканчивай. Иди домой и ложись пораньше.
— Но тут Джорджи привязан к кровати и его собирается изнасиловать паучиха, — торопливо запротестовала я, заметив, как от моих слов оживились ребята.
Лиам, сдвинув брови, подошел и забрал у меня из рук письмо. Проигнорировав пометку на конверте, он пролистал к концу, а затем с интересом посмотрел на шевелящийся ящик.
— Доделаешь отчет, когда вернешься с задания. А это я пока забираю. — он взял трепыхающийся ящик в руки. — Получишь их только после проверки. — и выходя, мужчина скучающе бросил. — Джорджи жив, если кому интересно.
— А изнасилован? — нетерпеливо крикнул Дилан, но наставник уже скрылся за дверью.
— А точно она его собиралась, а не он паучиху? — уточнила Сэльма. — Она никого поинтереснее не могла найти….
Глава 6. Письмо Нила
Прячась в плаще от холодного ветра, я добралась до улицы Сияющего Солнца, где снимала небольшую квартиру, расположенную на последнем этаже трехэтажного здания.
Владельцу поместья, мистеру Виктору, наскучила городская жизнь и он переехал загород, посвятив себя выведению томато-гибридов. А свое родовое жилье мужчина удачно переоборудовал в квартиры, которые выгодно сдавал приезжим. Тем, кто прилежно оплачивал ренту, хозяин в конце месяца присылал небольшие ящички-телли со свежими микро-томатами и запиской, подробно описывающей вкусовые свойства. А вот тем, кто пропускал, доставался в спину помидорный дождь… После второго предупреждения неплательщики оказывались на улице, метко бомбардируемые макро-томатами-телли… Зрелище не для впечатлительных особ…
В комнате, чью дверь я открывала, раньше жил Лимис, худой поэт, чей грустный взгляд бродил в вечном поиске ускользающей музы. Он проводил дни в уединении, а если и выходил, то путь его пролегал по прямой до рынка и обратно через парк котов.
— У него есть собственная крыша! — возмущалась я Нилу. — А он туда даже не выходит. Зачем тогда выбрал именно эту квартиру?
— Чудаковатый малый, но видится мне неплохим. — хитро улыбался мой друг в ответ, — А тебе, значит, нравится эта крыша?
— Конечно! У нас в замке папа специально для меня… Да не важно.
С того нашего разговора прошел месяц, а Нил неожиданно стал чуть ли не лучшим другом Лимиса. Выражение лица поэта перестало излучать постоянную хандру, и странные звуки, которые не сразу были мной распознаны, как смех, начали ежедневно вылетать из его уст.
А затем в окружении этих двоих замаячили девушки, меняющиеся день ото дня, как переливчатая шкура обман-ящера.
Меня на так называемые «вечеринки» перебежчик Нил не звал. Ни разу. Мой взгляд излучал огонь и расправу, когда они со смехом поднимались к Лимису в квартиру, ведя под руки очередных разряженных кобыл. Тогда как я удостаивалась лишь улыбки и подмигивания друга.
— Да чтоб у тебя глаз не перестал дергаться, и икота нагнала! — тихо бурчала себе под нос, пока ключ предательски не вставлялся в замок. — Тоже мне друг, называется.
" — Неслыханно! — мысленно негодовала я. — Променять меня на кого? На этого ипохондрика…. И куриц еще в придачу захватить!
— Ипохондрик, — смеясь, поправлял дракон, — Это создание, которое постоянно беспокоится о своем здоровье, а Лимис не…
— Не важно! Ты на моей стороне или как? Тоже может мечтаешь в их закрытый клуб попасть?
— Нил тоже на твоей. — мягко уверял Фей."
Спустя пару дней, когда я наслаждалась полноценным и законным сном выходного дня, раздался стук в дверь. Закутавшись в одеяло и, спрятав за спину тео-пистолет, я медленно отворила дверь и обнаружила околунного предателя, смотрящего на меня с довольной улыбкой. Его взгляд спустился к моим голым плечам, чуть дольше обычного заскользил по ним, а затем вернулся к глазам. Подняв руку, Нил раскрыл ладонь, демонстрируя лежащий в ней ключ с номерком квартиры Лимиса.
— Ты переезжаешь, пончик, собирайся.
— Что? — непонимающе переспросила я.
— Мой друг Лимис нашел свою любовь и новое предназначение в жизни. Сейчас он на пути в Горные Пруды. С Виктором я обо всем договорился. У тебя два дня, чтобы переехать. А если расскажешь мне, о чем вы тогда мило шептались с Дэреком, — он многозначительно сдвинул брови и перешел на шепот, — То я даже помогу перенести твои вещи.
— Ты не шутишь? — снова уточнила, окончательно проснувшись от его слов.
«— А я говорил. — довольно усмехался дракон в моей голове.»
— То есть, все эти ваши вечеринки … а женщины? …
— В любом деле приходится идти на жертвы. И, прости, но я не мог отказать себе в твоих пламенных взглядах. — смеялся околунный. — Одевайся, хочу тебе кое-что показать. Скоро полдень, а ты все дрыхнешь! Никогда бы не подумал, что ты способна пропускать время обеда…
Фыркнув, я закрыла перед его носом дверь и начала спешно собираться. А через двадцать минут мы уже стояли на крыше, о которой я мечтала и любовались непередаваемым видом на город.
Нилу каким-то образом удалось перетащить туда небольшой диван, стол и мягкое кресло.
— Нил, ты лучший! — сияя от переполняющего тело восторга, повернулась к нему и застыла. Околунный задумчиво смотрел на город, и мое сердце предательски дернулось, пока глаза неосознанно любовались его мужественным профилем… Густыми бровями, широкими острыми скулами, будто вырезанными умелыми руками мастера… Такой невероятно красив… Стоп! Стоп! Стоп, Эйрин! Мы друзья. Мы только друзья. Он любит другую. Я слишком отчетливо помню те слова…
— Я знаю. — без стеснения ответил друг и, широко улыбнувшись, посмотрел на меня.
— М-да, и скромность тебе чужда. Вся магия вмиг растворилась.
— Не ври себе. — хохотал он. — Моя магия очарования вечна.
Кажется, это было не так давно…а на самом деле…
Фей приземлился на мое плечо и протянул письмо, лежащее в коготках.
— Кстати, спасибо за постановку перед Лиамом, — вспомнила, что не успела поблагодарить дракончика, — Только в другой раз постарайся не так больно клевать в нос.
«— Натуральность процесса очень важна, Эйр. — серьезно сообщал голос, в то время как в его глазах блистали хитрые огоньки."
Устроившись на кровати, я вскрыла печать и, улыбнувшись, начала читать. Единственным созданием, посылавшим мне телли через Фея был Нил, утверждавший, что так якобы безопаснее.
«Привет, Понч
Для уточнения, только двое осмеливаются называть меня «понч» или «пончик». Это Нил, и с его легкой подачи, еще и тетрадочный Дилан. Остальных я мастерски пугаю проклятиями Фея. И, к счастью, мои пустые угрозы работают.
Сильно соскучилась по мне? Знаю, что да. Можешь не качать головой и не показывать язык. Самообман тебе не поможет. Да и ромашковый чай вряд ли справится…
Меня мучает вопрос, узнаю ли я тебя, когда приеду… или пончики сделали свое темное дело, превратив тебя в хорошенький каравай?