— Так… какова наша ситуация? — спросила учёная.
— Всё в рамках допущений и планов. Парадиз и Атлант знают, что мы здесь, но в астероидном поле найдут нас только чудом. Улетать по готовности не будем: по району сейчас наверняка курсируют дроны и патрульные перехватчики. Пока мы покинем астероидное поле, нас могут засечь и отследить прыжок — начнётся погоня. Повисим тут, отремонтируемся. Корпораты или плюнут и уменьшат число патрульных, или вовсе решат, что мы смогли незаметно сбежать.
— И насколько мы здесь задержимся?
— Дня два, пожалуй, хватит. Бишоп теперь сам по себе, надеюсь, проскочат. А пока надо прибраться.
Я перенёс в мастерскую поломанный скаф, полученный от наёмников с Пустынного Орла. Водрузил его спиной вверх на рабочий стол. София ужаснулась, разглядев его со спины.
— Много раз едва не пробили. Останавливал внутренний слой гибкой защиты. У тебя должно быть множество ушибов от кинетических ударов и на руке кровь! Сейчас обработаю.
— Да не нужно, — я расстегнул комбез и снял верхнюю часть, ощутив приятный холодок. Место ранения уже затянулось, пусть пока совсем тонкой кожей. — Не ощущаю там инородных тел. Потом сканером проверю, но иглы — очень чистое оружие. А вот скафу — хана. Ха, сантиметр правее и выбили бы позвоночный блок экоскелета! Вот это было бы проблемой.
София оглядела царапину.
— Аугменты удивляют. А скафандр… как он вообще работал в таком состоянии?
— Одно из главных отличий дорогих моделей от дешёвых в дублирующих системах. Перебили один канал проводки? Ну так в модуль есть обходной, идущий иначе и подключающийся с другой стороны. Выбили блок питания? Их ещё две штуки в разных местах и каждого хватает на работу в приемлемом режиме. Те наёмники явно специализировались на наземных операциях и были крутыми ребятами: скафы у них годные.
Оставил расстрелянную железяку, из щелей которой тут и там торчала гермопена, которую я из интереса поковырял. А после переоделся и перетащил в оружейку раскиданные нами на входе стволы.
Все облегчённо выдохнули: нас потеряли. Иначе за такое время уже попытались бы прижать. Однако вокруг было тихо. Вскоре мы все, кроме отдыхающего Вика, собрались в кают-компании для перекуса. После более торжественного представления Крис и учёных друг другу, заговорили о насущных темах.
Я стал зачитывать список проблем.
— У нас повреждено несколько дополнительных сенсорных блоков. Внизу из брони торчат застрявшие снаряды. Пробили пару маловажных контуров системы охлаждения — залатать в приоритете. Задели один маневровый, работает на семьдесят процентов. В одном из технических тоннелей сейчас вакуум, разрывы в проводке, выбит один из вторичных излучателей щита. Нужно заняться ремонтом.
— Это всё? — вздохнула Анна.
— Ещё габаритный огонь в верхней части. Но у меня как-то не завалялось запасных.
— Вот так, готовишься к любым повреждениям: реактор, РСТ, щиты… а в итоге не можешь заменить лампочку.
Анна хохотнула и приобняла Кристину.
— Поможешь починить?
— Конечно, я должна Эрику. Как он вообще согласился?
— Он как черепашка, — захохотал Шериф. — Снаружи панцирь, но внутри мягкий.
Я покосился на довольную собой рыжую морду.
— Имей в виду, я опробовал ещё не все известные мне приёмы карательной кулинарии.
Улыбка с лица пропала.
— Не смей! Даже не думай!
— Мы друг друга поняли, — кивнул я.
— А тот сервер? — София вернула разговор в конструктивное русло. — Ты же не зря его вытаскивала?
Анна хитро улыбнулась.
— О да, не знаю, что в нём записано, но есть шансы. Вряд ли данные о Старших, но полезную инфу наверняка вытащим. Займёшься?
— Тимур, доедаем и залезаем в скафы. Лучше не тянуть.
— А тот БМВД с клешнёй меха в комплекте? — вспомнил я. — Захламила мне трюм!
— У него машинный отсек не повреждён, балда! Хочешь отказаться от халявного современного реактора? И движки целые! Авангард вон как побили, но у него корпус не сильно пострадал. Соберу из двух машин одну целую.
Я хмыкнул, задумавшись. Вариант-то звучит занимательно.
— Но тебе же придётся его буквально по винтику перебрать. И тебе понадобиться помощь, а мне кажется, что проще продать оба на запчасти и лом.
— Не-не, я люблю технику, которую ремонтирую! К тому же это тебе лень и я бы всё равно тебя не подпустила! Неужели ты думаешь, что после всего этого я буду тебя грузить тем хламом?
Кажется… говорила искренне. Мне и впрямь было как-то лень помогать разбирать Палицу и пускать её на детали для Авангарда. У нас, кстати, ещё ядро щитовой системы новенькое, хотя может быть с закладкой. А ещё возможно выйдет починить импульсное главное орудие захваченного броневика, если его не доломали клешнёй меха.
БМВД — прежде всего десантная машина. Функций танка от него не ждут и пушка — это приятное дополнение, на которое вечно не хватает энергии маленького реактора. Поэтому на них часто ставят огнестрел. Но у этого, выходит, установка достаточно мощная, да и по конструкции машины схожи.
— Хорошо, я тогда сосредоточусь на мелких повреждениях Банши. Сам восстановлю кабели и поставлю латки на корпус. С остальным помогу.
— А я буду бдеть на мостике! — авторитетно заявил Шериф. На наглую морду все покосились, но он только ухмыльнулся. — И буду отпаиваться там газировкой из заначек Шарда.
— Ну… это и правда нужно… — заметил Борис. — В смысле не пиво с газировкой литрами пить. Я не знаю что у тебя там за импланты и лекарства, что ты не растолстел. Следить за радарами нужно. Я могу подменять и вообще-то у нас ещё исследования. Боюсь, с корабельной частью не помогу. Это не наша специальность.
— Нужно было вам базы на джемпере подгрузить, — недовольно проворчала Анна. — Вы же теперь не просто пассажиры.
Тимур вздохнул.
— Ёмкость мозга не бесконечна и у нас головы под завязку забиты многим иным. И мы понимаем и поможем там, где удастся.
— А мне базы обновляли, — улыбнулась Крис. — Правда, твари, немного перегрузили: кое-что из личного забылось. Но с современным оборудованием я легко разберусь. Кстати на серверах могут быть базы данных!
Вот это было интересно — специально адаптированные под человеческий мозг блоки информации. То, что позволило изрядно сократить любые программы обучения.
— Хм, надо будет поглядеть по их кораблям, — задумчиво сказал Шериф, поглаживая бороду. — Только у тебя же не завалялся записывающий нейро-модуль?
— Откуда бы? Я и сам себе поставлю, — хмыкнул я.
— Сам? — уточнила София.
— Это нейрочипы разной степени внедрения бывают. А биотическая нейросеть — это в любом случае штука, которая весь мозг опутывает. Я могу ставить базы сам, и даже удалять, поскольку в сетке записана использованная область. Кстати, сетка ещё имеет свою память, так что у меня ёмкость больше. Главное не увлекаться перезаписью.
— Я думала, что преувеличивают… опасная технология, понятно, почему эта аугментация настолько ограничена. Это же если кто-то получит доступ, то без проблем может всё стереть, и целенаправленно перезаписать личную память.
Я кивнул, правда по иной причине, называть которую не собирался.
— Вмешательство в сознание и личность строжайше запрещено, не говоря о критической опасности любых манипуляций. Именно поэтому нейрочипы выпускают жёстко ограниченными. А такое, как у МОГ, мало кому ставят: все осторожничают.
Тему прервал рык… все покосились на Шерифа, а он на свой живот.
— Оно голодно и просит жрать, — серьёзным тоном заключил он. — Мы даже не позавтракали!
Я усмехнулся и кивнул, требовалось набить желудок. А учёные помогут разобраться с варварски выдранным сервером и вытащить клешню меха из обломков. Кстати, в Палице ведь наверняка ещё остались трупы водителя и канонира.
Но сначала был обед. Кристина, которую корпа питательными изысками не баловала, уплетала за обе щеки самую обычную полуфабрикатную лазанью.
— Там же аграрная планета! — воскликнул я. — Неужели так экономят?
— Нам давали фрукты, но ими же не наешься. В основном яблоки, а ещё жаренная баркаша и салаты. Но скорее как дополнение. Ещё сладкие йогурты на десерт. Кормёжка не самая плохая — сытная. Но это куда лучше. Ох… ещё бы съела, но знаю, что тогда будет плохо.
М-да, фрукты, аналог картошки и травка чисто бонусом.
— А как всё началось? — с интересом спросил Шериф.
Кристина сыто развалилась и в спокойной обстановке рассказала всю историю. Всем требовался отдых. Критических систем задето не было. Обсуждать всё это с Бишопом не хватало времени, а с Виком как-то так и не заговорили на эту тему.
Корпораты ударили внезапно. Захватили или уничтожили все быстроходные корабли, способные долететь до Пузыря самостоятельно. Кристина тогда работала в доке одной из местных мелких корпораций, занимающихся обслуживанием и ремонтом космических кораблей. Этакая разросшаяся контора частного инженера.
Парадиз и без того имела определённый контингент в секторе, ведь терраформировала планету и «помогала в обеспечении безопасности». Тем не менее, не смогла тихо захватить власть в секторе Каранэри и контроль над системами обороны. Корпоратам не просто так не позволяют безраздельно править секторе, хотя бы не на бумаге. В реальности-то крупнейшие подмяли парочку. Их штаб квартиры — это цитадели.
В общем, на планетарных батареях около двух крупных городов, видимо, провели диверсию. А потом просто уничтожили точными орбитальными ударами, чтобы не гробить много людей на захват. Немного повоевали у космопортов и на орбите. Силы безопасности сектора быстро сдались, ВКС побили. Корпораты пришли к власти и тут же стали гнать пропаганду и агрессивно поглощать некоторые интересующие их сферы бизнеса. Например, покупать контрольный пакет акций или основную долю бизнеса, как это произошло с работодателем Кристины. Корпораты понимали, что даже если строят своё королевство, им ещё жить рядом с другими людьми и по возможности не жестили. Но при этом сразу же стали насаждать свою валюту.