- Хм, интересно... – Максвел медленно опустился в кресло. – Как думаешь: этому Данзи что-нибудь известно? Может быть он что-то тут вынюхивает или, не дай бог, его кто-то подослал?
- Исключено, – Айлин помотала головой. – Мне кажется это всего лишь нелепая случайность.
- Случайности – не случайны. – пробубнил Максвел и презрительно посмотрел на голографический портрет Магелана. – Лишь бы теперь с этим Данзи тоже не было проблем.
- Уверяю вас, что подобного больше не повторится.
Максвел медленно встал с кресла, шаркающей походкой подошёл к Айлин и нежно прикоснулся к её щеке.
- Твоё счастье, если это так. - его голос был мягок, но в нём чувствовалась скрытая сила. – Главное помни…
Максвел неожиданно схватил Айлин за горло, подтянул к себе и прошептал:
- Я не потерплю повторных ошибок. Поняла?
- Да, босс. – холодно ответила Айлин, не подав виду, что ей больно.
[1] Имеется ввиду мотоцикл производства американской фирмы «Harley-Davidson».
Глава 2. «Дайверы и испытатели»
Назойливая мелодия будильника пронзила тишину, заставив меня в панике начать искать источник звука. Смартфон, который я обычно ожидал увидеть, отсутствовал, и я осознал, что звонит не он. В тот момент, когда я пытался разобраться с интерфейсом браслета, раздался громкий стук в дверь. Я вскочил с кровати, быстро натянул обувь и помчался к двери. К моему удивлению, на внутренней стороне двери не было ни замков, ни засовов. Превратившись в мима, я начал ощупывать дверь, ища скрытый механизм или кнопку, которая позволила бы мне открыть её.
- Эй, Френк, ты чё трубку не берешь, а? – за дверью послышался голос Стэфана. – Френк!
- Стэфан, извините, не услышал звонка. - мои руки продолжали скользить по холодной поверхности двери. - Вы не знаете где здесь дверная ручка или что-то вроде этого?
- Во-первых, я не Стэфан, а Стефан, через «е». А во-вторых, просто прислони браслет к двери.
Так я и сделал. Невидимые засовы на двери отщёлкнулись, дверь поднялась и спряталась в верхнем проёме. Стэфан держал в руках большую коробку. Отодвинув меня в сторону, он переступил порог, и с непреклонным видом опустил груз на пол.
- Давай поторапливайся, ага. Через десять минут собрание начнется, а ти дрихнешь.
- Что это? – указав на коробку, спросил Фрэнк.
- Вот пачиму из всех новеньких мне попалься именно ти, а? Ти читать не умеешь, неть?
Стэфан оторвал от коробки записку и прочитал вслух:
- Драйверу… А, блин! Дайверу Дамзи. – чтение Стэфану давалось крайне трудно. - Не забуйте…ммм… не забудьте забрать ващю новью униформу. Ага, так и написано… Ты Дамзи? – Стэфан ткнул в меня пальцем. - Дамзи. Ящик стояль тута, возле твоей дверь? Возле твоей. Так че не понятного, а?
Он открыл коробку, внутри которой лежало два комплекта синей униформы, наподобие гоночного костюма.
- Простите, Стефан, очень устал вчера с дороги.
- Ладно-ладно, бывает. Давай одевайся и виходи. Я тебя за дверью подожду. Только, эт самое, не задерживайся, ага?
Браслет Стефана зазвенел, и он поспешно вышел из комнаты. Я же побежал в ванную комнату, принял контрастный душ, переоделся в униформу и уже перед самым выходом, по привычке, задержался у зеркала. Фирменная одежда сидела на мне очень хорошо, словно была сшита по моим меркам. Легкие кроссовки на магнитных застежках также не никак не стесняли ногу и ощущались, как вторые носки.
- Эй, Френк, ти где?! Френк! – возмущенные оклики куратора, сопровождались нервным стуком в дверь. - Чё так долго?! Уснуль?!
- Я здесь, мистер Стэф… Стефан. – открыв дверь, и делая вид, что застегиваю кроссовки, ответил я.
- Вот сейчас правильно сказаль, ага. – улыбнувшись, он сверкнул золотыми коронками. - Мягко надо – Стефан. И ты давай это… тикай мне, викать не надо, ага?
- Что простите? – закрывая дверь, спросил я.
- Со мной можно на «ти», не на «ви».
- А… В смысле на «ты»?
- Да-да-да, я так и сказаль. – Стефан закатил глаза. - Ладно, умник, пшли.
Всю дорогу от моей комнаты до актового зала Стефан хранил молчание. Лишь изредка можно было услышать его свистящее шмыгание носом, сопровождавшееся проклятиями в адрес так и невылеченного гайморита. Пространство вокруг было окутано строгим минимализмом: холодные бетонные стены незаметно сливались с серой плиткой пола и однотонными пластиковыми панелями потолка. Камеры видеонаблюдения, установленные на каждом углу, с тускло мерцавшими зелёными индикаторами, казалось, неотступно следили за мной, фиксируя каждый мой шаг.
Внезапно, из потолочного отсека, который раскрылся с лёгким шипением, опустилась другая камера, прикрепленная к металлическому манипулятору – его изгибы напоминали человеческую руку.Объектив камеры беззвучно повернулся ко мне, и я почувствовал, как взгляд холодного электронного глаза пронзил меня насквозь.
- Ай, шайтан машина! – выругался Стэфан и демонстративно плюнул в сторону камеры. – Как чёрт из табакерки!
- Мистер Данзи, минуточку вашего внимания. – раздался из динамиков грубой мужской голос. – Посмотрите в глазок объектива.
Я растерянно посмотрел на Стэфана.
- Не переживать надо. Слюжба безопасасти пхраверку делает, ага.
Оптические лучи сканера, выпущенные камерой, быстро пробежались по моему лицу. По завершении, камера поднялась и бесследно спряталась в потолке.
- Благодарим за внимание, мистер Данзи. – всё тот же мужской голос прозвучал эхом из невидимых динамиков в коридоре. – Следуйте в актовый зал, собрание вот-вот начнется.
- Пшли, - Стэфан слегка подтолкнул меня. – Опаздываем же.
По мере приближения к актовому залу, стали слышны голоса, сливавшиея в единый гул. Люди, словно море в разгар шторма, заполняли ряды кресел, их гомон становился всё более громким и неразборчивым. Они были разделены на два сектора: четверо дайверов в синих униформах, таких же, как у меня, занимали левую сторону зала, в то время как толпа в жёлтых униформах заполнила правый сектор, создавая контраст и невидимую границу.
- Всё, пришли. – Стэфан остановился у порога. – Дальше мне нельзя. Только тебе можно.
Мой куратор смерил взглядом всех, кто находился в актовом зале и покачал головой.
- Удачи, Френк. И… - он осёкся, а затем, улыбнулся и похлопал меня по плечу: - Вообщем, давай, увидимся.
Не оборачиваясь, мой куратор устремился к лифту, оставив меня одного среди тех, кого можно было бы назвать коллегами лишь условно. Гул в зале утих, и я ощутил на себе взгляды — некоторые из них были полны любопытства и интереса, но большинство скрывали усмешку и отвращение. "Желтоформенные", как я их про себя окрестил, представляли собой пеструю толпу: от бледного панка с розовым ирокезом до седобородого старика славянской внешности с черной повязкой на глазу; от араба с непропорционально большой головой до рыжеволосой девушки с горбатым носом, которая с ловкостью акробата перепрыгнула через диван, подошла ко мне и, не скрывая презрения, высморкалась мне под ноги.
- Чего уставился, cabron? – грубо поинтересовалась она и стала что-то бурчать себе под нос на неизвестном мне диалекте испанского.
- Эй, потеряшка, - выкрикнул араб. – Дрочеры сидят во-о-о-н там.
Там, куда указал араб, заняв один ряд, сидело четверо тестировщиков в синих, как у меня, комбинезонах. Заметив, что взгляды желтоформенных обращены к ним, синеформенные опустили головы и уткнулись в дисплеи своих браслетов, начав бессмысленно тапать по различным иконкам и вкладкам. Их страх не казался наигранным. Им действительно было страшно, будто бы до этого они никогда не сталкивались ни с чем подобным, и жили в своём мирке, представленным в розовых тонах.
- Оглох?! – выкрикнул ирокез и пригрозил кулаком. – Шуруй к своим, пока кости целы.
В таких случаях, невольно вспоминаются различные философские мысли, как например та, что нельзя показывать страх перед противником, ибо это подстегнет его пугать тебя еще сильнее. Всевозможные мастера единоборств учат: «Нужно уметь держать удар». Уличная мудрость: «Если драка неизбежна – бей первым». А дед мой, упокой господь его грешную душу, закоренелый вояка и участник нескольких локальных войн, говорил: «Как себя в армии поставишь, так к тебе и будут относится до конца твоей службы». Безусловно, трусом я никогда не был, однако истинная смелость — это умение оценить ситуацию и предвидеть исход любой схватки. Разглядев всех и каждого сидящего в секторе "желтых", я мог с полной уверенностью сказать, что любой и даже любая из них может пройтись по мне катком и даже не вспотеть.
- Прошу прощения за беспокойство.
С наигранной учтивостью я скрыл своё беспокойство и, поджав губы, медленно направился к своему сектору. Синеформенные опустили головы и продолжили юзать свои браслеты. Когда повисшее в актовом зале напряжение рассеялось, "желтые", вновь оживились и заполнили комнату своим шумным смехом и разговорами.
- Хей, чувак. – донесся шёпот со спины. – Чувак, хей.
Обернувшись, я увидел молодого парня с дредами и неестественно белоснежной кожей. Он говорил с заметным американским акцентом.
- Чем могу быть полезен, мистер…?
- Расслабься, чувак, какой я тебе мистер? – тихо рассмеялся американец. – Зови меня Вжик.
- Приятно познакомится. – я протянул руку. – Фрэнк.
- Угу… Фрэнк значит, - Вжик пожал руку и внимательно оглядел меня с ног до головы. – Хммм…
- Что-то не так? – осторожно поинтересовался я.
- Чел, ты конечно не обижайся, но…. – он почесал затылок. – Короче. Мне кажется или ты уже староват для видеоигр, нет?
- А по-твоему нынешние геймеры должны выглядеть точь-в-точь как ты? – иронично спросил я и улыбнулся.
- Ну хотя бы. – вполне серьёзно ответил Вжик и с опаской, не подавая виду, взглянул на "жёлтых". – Хотя чего я к тебе прицепился. Ты глянь на них. Это же натуральные психи. Ни за что не поверю, что кто-то из них хоть раз держал в руках что-то кроме оружия.