Лифт с грохотом остановился и, громко скрипя шестернями, раскрыл ставни. Дрон снова повис во главе колонны и медленно полетел вперед, ведя нас за собой. Этаж, на который мы вышли, был как калейдоскоп — яркие краски и плакаты с изображениями игр, которые были символами ушедшей эпохи. StarCraft, Warcraft, Red Dead Redemption, GTA. Каждый постер был как портал в прошлое, напоминание о бессонных ночах, проведённых в битвах и приключениях, подкреплённых кофеиновым топливом. Каждый плакат – это история, каждая игра – это глава из книги жизни игромана. И даже Cossacks, игра, которую многие забыли, занимала своё особое место в этой коллекции на стене. "Великое может быть забыто, но не потеряно" – всплыла в голове цитата с какого-то интернет форума.
- Что за старьёвщина? – скривив губы, спросил Вжик, глядя на плакаты. – От них так и несет древностью.
- Игры молодости моего отца, хех. Даже я успел поиграть в некоторые из них и посмотреть ретрообзоры на Юутубе.
- Вар крафт. – медленно, по буквам прочитал Вжик. – Хм... Что-то знакомое.
- Эх, ты! – я махнул рукой. – Это же стратегия в режиме реального времени. Чем-то напоминает нынешний «Фантазм».
- Да ну! И что прям такое же полное погружение или только визуальное через очки?
- В то время не было никакого погружения.
- А, понял, читал на Вики[2] про что-то такое. Эта, походу, одна из тех игр, которые запускались на персоналках с отдельной клавиатурой и мышкой, да?
- Угу.
- Погоди, чувак, ты меня запутал окончательно. – Вжик нахмурился. - Ты говорил, что тебе недавно исполнилось тридцать пять, так?
- Всё верно.
- А как тогда ты застал персоналку, если ими никто не пользуется вот уже лет пятьдесят?
- Ну так у отца моего был такой компьютер. Он же, в своё время, и познакомил меня с ретроиграми, вроде тех, что изображены на постерах. Наша семья жила не богато. Покупка нового девайса ради простого развлечения мои родители позволить себе не могли, вот отец и вышел из положения, раскопав у себя в гараже свой старый компьютер. Далее он отнес его в цифровое ателье, где, собственно, и вдохнули в железку новую жизнь.
- То есть, получается, в детстве, пока все осваивали огромные просторы виртуального мира, ты утомленно сидел за ведром с тусклым мутным экраном?
- Ну, получается так.
- Я даже не представляю каково это. – Вжика пробрала дрожь. – Сидеть и часами пялиться в монитор, возиться с клавиатурой и щёлкать мышкой.
- Вам молодым крайне повезло. В нынешнее время приобрести виртуальное оборудование вообще не проблема. Да и по цене они стали гораздо доступнее, нежели тогда, в пору моего детства.
Фрэнк, с интересом наблюдая за Вжиком, заметил, как тот, отвлёкшись от своей игры, устремил взгляд на плакаты. Он подошёл поближе, чтобы рассмотреть один из них, и спросил:
- Хотя надо отдать должное. Графа в то время тоже была не плохая. Вот этот, - Вжик ткнул пальцем на один из плакатов. - Что за чел в скафандре?
- Джеймс Рейнор, - наигранным менторским голосом ответил я. – Шериф колонии планеты Мар-Сара, лидер повстанцев «Рейдеры Рейнора».
- Шериф? Мар-Сара? – сморщив нос, Вжик недоуменно посмотрел на меня. – Есть такая планета что-ли?
- Есть... В игре Стар Крафт.
- Угу, понятно. А этот? – Вжик ткнул пальцем на плакат с изображением щетинистого хмурого мужчины в ковбойской шляпе и с зажатой зубами сигаретой.
- Артур Морган – главный персонаж второй части игры Ред Дед Редемпшен.
- Арты рисовали что надо. – восхитился Вжик. – Нейросеть?
- Дед говорил, что раньше даже намека не было на нейросети. Всё это дело рук обычных людей: художников, актёров и прочих творческих личностей. Чтобы отснять маломальскую катсцену нанималась целая съёмочная группа.
- Вот же любили раньше чудить и заморачиваться. – Вжик рассмеялся. – Ты прикинь сколько кэша тратилось на людей, которых сейчас занимает всего лишь пара нейронок по базовой стоиомости.
Актовый зал, куда нас привели, хоть и был меньше предыдущего, но сохранял ту же аскетичность: голые серые стены, пол, выложенный зелёной мраморной плиткой, и внушительный голографический дисплей, возвышавшийся над помостом, где должен был располагаться президиум. Отсутствие столов и стульев придавало помещению строгость и функциональность, подчеркивая его предназначение для сборов и важных объявлений.
- Дайверы, - послышался голос Роксби, - Займите свои места. Презентация начнётся с минуты на минуту.
Пока все рассаживались, в зал вошла Айлин Трас. Её глаза, также как и в прошлый раз, были прикрыты маской. Прижав к груди планшет, она медленно, виляя бёдрами, взошла на президиум и кокетливо улыбнулась.
- Хей, дайверы, с вами снова Айлин. – она элегантно провела пальцами по дисплею планшета. – Внимание на экран.
Свет в зале стал приглушенным, а на дисплее включилась звуковая видеозаставка с эмблемой Грейс Новы. Следом, в полный рост, появился мужчина на ослепительно-белоснежном фоне. Одет он был крайне элегантно: костюм тройка, наверняка сшитый под заказ, начищенные до блеска коричневые лакированные туфли, сиреневая шелковая рубашка с булавкой на воротнике и пышный галстук, завязанный двойным виндзором. Из густых и длинных черных, словно смола, волос на голове местами, еле заметно, выбивались седые локоны. Очевидно, что над его внешностью и телом поработало немало пластических роботов.
Сложив пальцы домиком мужчина подошёл ближе, улыбнулся и всплеснул руками:
- Друзья, я рад приветствовать вас в стенах нашей корпорации. Позвольте представиться. Буз Максвел – генеральный директор компании "Грейс Нова" и, не сочтите за хвастовство, её основатель. Ваш путь был очень долог, а потому я не буду утомлять вас излишне светской беседой и сразу же перейду к сути. И так. Вы были отобраны для тестирования нашей первой, не имеющей аналогов в мире, видеоигры под названием «Аграверон». Нам крайне важны мнения таких опытных игроков, как вы. Все результаты будут проанализированы и скорректированы нашими специалистами, для последующей подготовки к релизу. Большая просьба отнестись к проверке нашего продукта с особым вниманием, - Максвел улыбнулся, а затем повернулся в сторону Айлин и кивнул ей.
- Благодарю за предоставленное слово, мистер Максвел. – она сделала легкий поклон.
- Передаю вас в надежные руки своей несравненной ассистентки. - Директор сверкнул улыбкой, помахал рукой и отключился.
- Добро пожалость, дайверы. - Айлин элегантно смахнула челку с маски. – Как и сказал мистер Максвел, мы здесь, чтобы вместе совершить путешествие в мир "Аграверона". Ваш опыт и умения в играх будут неоценимы для нас в процессе тестирования. Мы хотим, чтобы "Аграверон" не просто стал новой игрой, а открыл новую страницу в истории гейминга. Поэтому ваше мнение и ваше внимание к деталям будут ключевыми аспектами в этом процессе.
В актовый зал вошли длиноногие красотки с ярко накрашенными губами и туго затянутыми в пучок волосами на затылке. Одеты они были в такую же униформу, как и у Айлин, разве что без маски-ободка. Девушки разбились по парам и элегантно встали напротив каждого дайвера. Возле меня же, почему-то, остановилась лишь одна девушка, чья улыбка мне показалось фальшивой.
- И так, начнем. - радостно заговорила Айлин, - Следуйте за нашими специалистами. Они проведут каждого из вас к персональным киберкапсулам. Более подробные инструкции вы получите на месте.
Сложив планшет, Айлин убрала его в карман и подошла ко мне.
- Мистел Данзи, - она кокетливо прикусила нижнюю губу, - Представлюсь снова. Я Айлин, а эту красотку позади вас зовут Далла. Мы будем вашими провожатыми. Пожалуйста, следуйте за нами.
Не говоря ни слова, я медленно пошёл следом за Айлин, невольно взглянув на ее, обтянутые юбкой, округлости. Заметив это, Айлин улыбнулся и еще сильнее завиляла бёдрами. Услышав позади себя короткий смешок Даллы, я слегка встрепенулся и перевёл свой взгляд на потолок.
Комната с киберкапсулой изобиловала уютом: большой кожанный диван, с двумя креслами и журнальным столиком, ломившемся от всевозможных экзотичеческих фруктов; встроенный в стену холодильник, с прозрачной дверцей, забит под завязку полуфабрикатами. В глубине комнаты установлена односпальная кровать, а через стенку от нее, затемненное помещение с киберкапсулой.
- Комната обеспечена всем необходимым для удобного время препровождения вне игровой сессии. Интервеб доступен, однако имеет ряд сетевых ограничений, согласно политики конфиденциальности нашей компании.
- И в чем же заключаются ограничения? – поинтересовался я, стараясь не смотреть на глубокое декольте блузки Айлин.
- Вы можете просматривать любой контент из любых внешних ресурсов. Отключены будут лишь функции отправки комментариев, почты и иных сообщений. Геолокация вашего местоположения также работать не будет.
- Простите...
- За что? – резко перебив, спросила Айлин. – Вы же ничего не сделали.
- То есть... Можно вопрос?
- Если есть вопрос, дайвер, - задавайте. – улыбчиво ответила Айлин. – Не нужно всякий раз спрашивать разрешение.
- Гмм... Я вот что хотел спросить. К чему вся эта секретность и скрытность? Мы же не делаем ничего противозаконного. Ведь так? Или я чего-то не знаю?
- Хороший вопрос, мистер Данзи. – Айлин медленно облизнула губы. – Ответ прост. Всё это в духе борьбы с недобросовестной конкуренцией. Наша компания желает избежать инсайдерской утечки до официального релиза. Как сказал мистер Максвел, "Аграверон – игра не имеющая аналогов".
- Почему мы дайверы, а других участников вы назвали испытателями?
- У вас разные функции... – не отрываясь от работы в планшете, ответила Айлин. - Испытатели – это активные игроки, в то время как дайверы, помимо всего прочего, выступают еще и тактическими наблюдателями.
- Вы уверены, что отобранные испытатели подходят на роль активных игроков? – с сомнением поинтересовался я. – По-моему у них не всё в порядке с головой.