- Было проведено тестирование в ходе которого... – Айлин осеклась. – В целом, их пригодность подверждена сертифицированными специалистами, имеющими большой опыт работы в области психоанализа. – выдержав короткую паузу, Айлин добавила: - Еще вопросы?
- Каков жанр игры?
- Хм... – легкая улыбка коснулась губ Айлин. – Скорее погружайтесь и сами всё увидите.
Я снял верхнюю одежду и, будучи в одних трусах, лёг в капсулу, пришедшейся мне по размеру – переживал, что из-за моего нестандартного телосложения, то бишь ожирения, придется краснеть от стыда. Айлин подошла к выдвинувшейся из пола консоли и стала переключать тумблеры на дисплее, а Далла, пока я озадаченно рассматривал внутренности капсулы, сделала мне инъекцию в плечо.
- Что это? – я встрепенулся и ощупал место укола.
- Медицинский нанобот. – улыбчиво ответила Далла. – Он будет отслеживать ваше общее физическое и психическое состояние на протяжении всей игровой сессии. В случае опасности, бот подаст сигнал на наш сервер... – Далла осеклась и резко замолчала.
- Опасность? – перебил Фрэнк. – О чем вы?
- Кхе-кхе, - Айлин улыбчиво, но в тоже время грозно посмотрела на помощницу и взглядом показала ей на дверь. – Можешь идти, Далла, я сама здесь всё закончу.
Девушка растерянно опустила голову, развернулась и потрусила к выходу. Айлин тем временем продолжила что-то вписывать в программное окно консоли.
- Мисс Трас, в чём дело? – робко возмутился я.
- Вам не о чем переживать, мистер Данзи. – не отрываясь от работы, холодно ответила Айлин. – Мы дорожим нашими сотрудниками, в том числе нанятыми, как вы, по аутсорсу. Ваша безопасность – наш главный приоритет. Аграверон, как и ей подобные – это всего лишь игра, однако вы должны понимать, что индивидуальную непереносимость от переизбытка визуальной информации никто не отменял.
- А, – протянул я, - Ну это понятно. А-то я уж подумал.
- Еще раз. – Айлин на секунду оторвалась от дисплея. – Вам не о чем переживать, ведь это всего лишь игра. Приготовьтесь.
Она тапнула по сенсорному экрану. Консоль закрылась и задвинулась обратно в пол.
- Как только я выйду, помещение заблокируется. Никто не сможет зайти или выйти без вашего разрешения. Просьба оставаться в капсуле, поскольку первое погружение начнется автоматически. Хорошей вам игры, мистер Данзи.
Когда Трас вышла, автоматические редукторы закрыли за ней дверь и активировали засовы. Комната погрузилась во мрак, оставив в тусклом свете лишь мою капсулу, поверх которой, словно желе, стал расстекаться защитный полог.
«Наверное надо было сходить в уборную...» - это последнее о чем я успел подумать, прежде чем меня погрузило в сон.
[1] Воркплац (вымышл.жарг.): от англ.слова «workplace» - рабочее место.
[2] Википедия – интернет энциклопедия.
Глава 3. «Командир»
Открыв глаза, я обнаружил перед собой лишь черную бездну. Мое тело, руки и ноги казались парализованными. То же самое произошло с обонянием и осязанием: ни запахов, ни звуков – абсолютно ничего. Только всепоглощающая пустота.
«Что за чертовщина?!» - только и успел подумать я, прежде чем ослепительный свет ворвался в пространство, оживив его картинами повседневной жизни: люди, мебель, стены, пол и потолок, - всё вокруг обрело форму и цвет.
Перед мной материализовался незнакомый мужчина, одетый в серый плащ, накинутый поверх песчанного камуфляжного костюма с черным разгрузочным жилетом. Его волосы, аккуратно уложенные на правый бок, играли всеми оттенками, словно перья хамелеона, меняющего свой окрас. Сквозь темные линзы светонепроницаемых очков он томно взглянул на меня и протянул толстый конверт, запечатанный красным сургучом с оттиском, который казался удивительно знакомым:
- Колба? Молекулы? – вслух подумал я. – Да это же Грэйс Нова.
- Что-то не так, командир? – отозвался незнакомец. – Или вы забыли название агентства где работаете?
- Что? Какое агентство? Что за работа? Вы вообще кто такой?
- Ах да, понимаю. – незнакомец покачал головой. – Меня предупредили, что с вами, мистер Данзи, такое иногда случается. Последствия давней травмы?
Я, ничего не ответив, молча уставился на незнакомца.
- Ну тогда давайте с самого начала. – незнакомец положил конверт на стол и протянул руку.
Я ответил рукопожатием и только сейчас обратил внимание на сменившуюся на мне одежду. Белоснежные манжеты тонкой сорочки слегка торчали из под рукавов серого твидового пиджака. В зеркале, размещенном на стене, за спиной бармена, я увидел "обновленного" себя: прическа в стиле андеркат, аккуратно выбритые усы и борода, а также ярко голубые глаза, спрятанные за черными вайфарерами с прозрачными линзами без диоптрий. Но самое главное то, что моё тело преобразилось до неузнаваемости: мощные и твёрдые, как скала плечи; в меру мускулистая грудь и жилистые руки; а также исчезнувшее пузо.
- Меня зовут Саркиз Фабро́, я лидер сопротивления «Молот». Мы ведем непримиримую борьбу с авторитарным режимом местного диктатора Агилара Бра́леса, узурпировавшего власть в Агравероне полтора года назад. Когда-то мы были процветающей республикой, у руля которой всегда стоял Совет из пяти человек, под одному от каждой из провинций...
Я практически не слушал Саркиза. Всё моё внимание было устремлено в зеркало, а точнее на того, кто в нем отражался.
«Охренеть какой графон[1]!» - подумал я. – «Как всё реалистично-то!»
- Эммм... Простите, командир, вы меня слушаете?
- Что? Ах, да, прошу прощения, мистер Фабро. – я перевёл взгляд на собеседника. – Немного отвлёкся.
- Называйте меня просто Саркиз.
Не отводя от меня взгляда, лидер повстанцев залпом осушил шот с каким-то горячительным напитком и зажег сигару. Бармен, стоявший рядом, достал из-под прилавка запыленную бутылку с мутным напитком и аккуратно наполнил ее содержимым стакан, предназначенный для Саркиза.
- И так, с вашего позволения я продолжу. – Саркиз выпустил в потолок клуб голубого дыма и отложил сигару на пепельницу. - Как и в любом другом обществе, в нашем нашлось место представителям криминального мира, которые, хоть и не в полной мере, но всё же оказывали влияние на местных жителей. Наркотики, активные бандитские группировки и коррупция сделали своё дело. Тогда же, в столь непростое для страны время, к Совету обратился Агилар Бралес – племянник Фелиссы Корбенс, представляшей провинцию Оммо на западе Аграверона. - Саркиз сделал паузу, словно давая словам осесть в моём сознании. - При подержке Корбенс, Бралес добился от Совета своего назначения на должность верховного комиссара Аграверона. Это предоставило ему широкие полномочия по наведению порядка в стране. Подотчетный лишь Совету, Бралес активно занялся чисткой кадров, предав суду не мало высокопоставленных чиновников, обвиненных в предательстве и измене. Когда же все те, кто представлял для Бралеса опасность, были устранены, под прицелом оказался и сам Совет, членов которого обвинили в трусости и утрате лояльности. Как итог: весь совет, включая Фелиссу Корбенс, тетю Бралеса, - попал в руки трибунала, приговорившего каждого к смертной казни.
Ощущая усталость от бесконечного монолога Саркиза, я начал искать способ ускорить время или пропустить диалог. Мои пальцы скользили по воздуху, пытаясь вызвать визуальный интерфейс, но все было тщетно. Ни кнопки пропуска, ни подсказок о том, как взаимодействовать с неписем[2]. Да и самого игрового интерфейса, как такового, я тоже не обнаружил.
- Кхе-кхе, командир, прошу прощения, - Саркиз нервно постучал по столу, обращая на себя внимание, - Вы меня слушаете?
- Эммм... Да, конечно.
- Просто вы как-то странно машете руками перед своим лицом, словно отгоняете мошек.
- Не обращайте внимание. – почувствовав себя неловко, ответил я. – Продолжайте.
- Дальше думаю вы уже и сами догадались. Бралес успешно закрепился во власти и уже который год терроризирует мирных жителей Аграверона. Вся надежда только на вас, командир.
«Надежда только на вас» - усмехнувшись, мысленно повторил я. – «Клише всех игр мать её».
- Мне рекомендовали вас как опытного командира, способного взяться за любую работу.
- Отлично. – я решил подыграть. – Приступаю сию же минуту.
- Рад это слышать. Это для вас, - Саркиз снова протянул мне конверт. - И кстати, деньги уже лежат на вашем счете. Проверьте свой лэптоп. Надеюсь вам этого хватит.
- Какой лэптоп? Где...?
Картинка перед глазами прошлась рябью и мгновенно исчезла. Люди, интерьер, звуки, - всё куда-то испарилось.
- На стадии бета-теста?! – возмутился я. - Да игра сырая, как мой коврик в ванной после душа!
«Конец катсцены» - прозвучал оцифрованный, женский голос. – «Переход в игрово меню.»
Путь, по которому я летел в пустоту, озарялся слепящими вспышками. Неприятное ощущение в затылке переросло в тяжесть на плечах, а затем отдалось острой болью в пояснице. Казалось, что я на грани потери сознания, но внезапно темнота начала рассеиваться, словно туман под утренним солнцем, и передо мной начала проявляться новая локация.
Маленькая комната, в которую я попал, была обставлена старой мебелью. Обои на стенах были изодраны и обшарпаны, а потолочные плитки местами отваливались, создавая впечатление заброшенности и упадка. В углу стоял лэптоп с полупрозрачным сенсорным экраном, на котором циклично вращалась разноцветная лента Мёбиуса, создавая иллюзию бесконечности.
Пододвинув шаткий деревянный стул, я уселся за девайс. Когда мои пальцы коснулись запыленного стекла монитора, лента Мёбиуса вдруг остановилась, а экран ожил, показывая странные символы и коды. Из интеркамеры вырвалось несколько белых оптических лучей, принявшихся сканировать моё лицо. По окончании из динамиков прозвучал оцифрованный мужской голос:
«Идентификация пройдена. Открывается полный доступ.
Дисплей ожил, и я увидел перед собой рабочий стол с рядом иконок и вкладок, расположенных по левому краю экрана: Почта; Финансы; Юниты; Тактические данные.