- Он так спокойно отреагировал на шутку...
Селия пожала плечами.
- Может, в их мире это нормально?
- И симпатичный он тоже. Интересно, с кем он будет учиться?
- Думаю, как все проходимцы - индивидуально, - пожала плечами Селия. - Или с орками, возможно.
Линда фыркнула. Наклонилась, чтобы поправить голенище сапога. И вдруг...
- Ой!
Храбрую воительницу крепко хлопнули по заду.
- Прывэт! Познакомымся? По брацки, да?
- Линда! НЕТ!!!
Поздно.
Прощать такое?
Линда ушла кувырком вперед, извернулась в полете - и метнула нож. Такое она прощать не собиралась, хотя била не в сердце - ниже. Чтобы помучился, но не помер.
Нож зазвенел, отлетая в сторону.
Здоровущий (на голову выше Линды) орк смотрел с таким удивлением...
- Ты... эта...
Линда открыла рот. И внятно объяснила одному горному козлу, что НЕ эта. НЕ та. И НЕ коза. Он ошибся адресом.
Прощать такое горячий оркский парень не собирался.
- Зарэжу!!!
Не успел.
Рядом с подругой встала Анна-Лиза, развела ладони, между которыми забили первые струи воды. Секунда - и они обратятся в водяные хлысты, способные пробить даже стену.
- Стоять!!!
Девушки замерли на месте. Орк тоже.
К ним шел ректор.
Анна-Лиза едва успела застонать - засветилась, когда на помощь подругам пришла Селия.
Аспирантура там, не аспирантура...
- Господин ректор, позвольте вам все объяснить!
Может быть, не снимай они 'попугая' с дерева, Рональд и не вспомнил бы девушку. А так...
- Простите... мистрес Лиасон?
- Леди Лиасон, - поправила Селия, как дочь графа она имела на это право. - Все получилось случайно, моя подруга споткнулась, молодой человек налетел на нее, и... восхитился.
Рональд перевел взгляд на Линду.
Анна-Лиза предусмотрительно спряталась за спину подруги, а та выпрямилась всеми своими достоинствами вперед.
Орка можно было понять. У них именно такие воительницы и ценились больше всего.
- Хм... а ваша подруга...
- Она практиковалась в оркском, - не моргнув глазом соврала Селия - и отчаянно покраснела. Врать она умела, но физиология, как и у всех рыжих, была против.
Рональд хмыкнул.
- Понятно. Адепт Грон, все было именно так?
Смотрел он на орка.
Тот перевел взгляд на ректора. Потом на Линду, накрепко прилип глазами к ее достоинствам под кружевной рубашкой, сглотнул - и закивал.
- Да! Так и было!
- В следующий раз извольте практиковаться в аудитории, - припечатал Рональд.
Развернулся и пошел себе.
Все, включая орка, перевели дух.
Орк подумал секунду и подошел к Линде.
- Грон Хрук.
Линда вздернула нос. Развернулась - и пошла, едва не снеся по дороге пару слишком близко подобравшихся орков.
- Девушк... пагоды!
Преследовать адептку орк, впрочем, не стал. Одного урока ему пока хватило.
***
- Козел, - прошипела Линда злобно.
- Лин, его можно понять, - Селия даже руками развела.
- Да?!
- Конечно. Ты так потрясающе выглядишь, что даже орк впечатлился.
Линда потупилась. Ей было приятно. Но...
- Все равно козел!
- А мне он понравился, - задумчиво протянула Анни. - Такой... настоящий мужчина.
Линда фыркнула.
Хотя орк действительно был симпатичным.
Высокий, мускулистый, явно хороший воин, как и все орки, с черными волосами, стянутыми в затейливую косу, с яркими синими глазами, своеобразный, конечно, но...
Зато оригинальный.
И явно хороший маг и боец, другого сюда не отправили бы. Может, еще и аристократ, кто их знает, орков...
Линда передернула плечами.
- У тебя плохой вкус, Анни.
- А у тебя?
- Ладно, у меня тоже.
Подруги переглянулись - и рассмеялись.
- Осторожнее, - предостерегла их Селия. - Анни, что это за детство? Ты так действительно замуж выйдешь...
Девушку передернуло.
- Сели, я буду осторожна! Клянусь!
- Вот уж не знаю. Пока ты действуешь прямо по своим пособиям. Попасться ему на глаза в нестандартной ситуации.
- Брррр!
- Еще и силу свою продемонстрировать...
- Сели! Не добивай!
Подруга развела руками. Она бы и рада, но ты - сама.
- Я исправлюсь.
- Или выйдешь замуж. Совет вам да любовь... и много попугайчиков.
- Тьфу на тебя!
- Это понятно. А шаль моя где?
Анна-Лиза ойкнула.
Действительно, когда она кинулась на помощь подруге, шаль свалилась. И где она теперь...
Забыли.
Про все забыли...
Селия благородно махнула рукой.
- Не страшно. Она мне никогда не нравилась.
Это было чистой правдой. Просто из-за ядреного цвета на нее была большая скидка, вот Селия и позарилась. Настоящая оркская шерсть... да нет! Орков не вычесывали!
Вычесывали знаменитых горных козлов. Пушных до необыкновенности. Собирали шерсть, пряли, вязали платки...
- Сели, прости. Я тебе новую куплю...
- Только не такого вырвиглазного оттенка, - фыркнула Линда. - в выходные вместе сходим и купим.
- Что-нибудь нежно-розовое. Или бледно-голубое... - мечтательно протянула Селия. - Вот, как у нашего ректора одежда... сочетания, конечно, кошмарные, но сами цвета очень красивые. Чистые, яркие, вот, такого цвета.
- В попугаях, - подхватила Анни.
И три подруги весело расхохотались.
***
Лала, или Мила Лавсин, лежала на кровати и читала учебник, когда в дверь комнаты постучали.
- Войдите!
Первой в комнату вошла Селия. За ней - Линда. Анни не пришла, что было логично - незачем.
- Привет, Лала.
- Добрый день.
Девчонок Лала не слишком любила - задаваки. Но Селия никогда не отказывалась помочь с контрольной работой, так что...
Потерпим.
Опять же, пусть девчонки и задаются, но никого не гнобят, ни к кому не цепляются, ни над кем не насмехаются.... А все остальное перетерпеть можно.
- О погоде поговорим? - Селия уверенно уселась на свободный стул.
- Зачем?
- Вот и правильно. Тогда давай по делу. Ты так на ректора смотрела, словно его кремом намазали.
- Тебе чего? - ощетинилась Мила.
- Замуж за него хочешь?
- Если ты заучка, это не значит... ЧЕГО!?
- Замуж за ректора - хочешь?
- Хочу.
- Если не секрет - почему? - вмешалась Линда - Чучело же! Огородное!
- Дура ты, Далг! Он же Аргайл! Старший сын герцога!
- И все? Он вроде бы не наследник? - Линда вовремя вспомнила, что 'попугай' представлялся мэстером, а не лордом.
- Наследник. Там просто была неприятная история...
- Какая? - тут же заинтересовалась Селия. Сплетни она любила. Ибо владеющий информацией...
Мила оживилась, и даже спустила ноги с кровати.
- Говорят, в день рождения, на совершеннолетие, его застали в постели сразу с двумя женщинами.
- Хорошо отметил, - прокомментировала Линда.
- Да. С матерью и дочерью.
- Инцест? Фу! - сморщила нос Селия.
- Он стал отпираться, а потом заявил, что никого не соблазнял. Разругался с отцом, ушел из дома, стал жить в столице.
- На что?
- Никто не знает, вроде как ему бабушка наследство оставила...
- Ага. Значит, деньги есть. А герцог его признает?
- Наверное... после исчезновения второго сына.
Селия кивнула.
- Ладно, Мила, мы отвлекаемся. Ты за него замуж хочешь?
- Да! - решилась девушка. А чего скрывать? Тут половина Академии замуж захочет!
Кстати говоря, еще и для этого академии открывались.
Молодые маги, которые обучаются вместе, обязательно будут враждовать, дружить, потом создавать семьи...
Свежая кровь - она никому не помешает. Был бы маг сильный.
- Отлично, - кивнула Селия. - Тогда помни - мы на твоей стороне.
Мила помотала головой.
- А вам это зачем? Я знаю, ты в аспирантуру хочешь...
- Вот, затем, - кивнула Селия. - Подумай сама, какая у нашего ректора слава. Если он будет не женат, а я в аспирантуре... зачем мне такое рядом нужно? А если он женится...
- Вот сама бы замуж и выходила.
- И садилась дома растить детей? Не хочу!
- Зато у тебя плодовитость должна быть...
- Лала, язык придержи, - рыкнула Линда.
Девушка нахмурилась, но кивнула. Вообще, она была симпатичная. Невысокая, с русыми, красиво осветленными до платинового цвета волосами, с большими голубыми глазами, хорошенькая этакой кукольной красотой - яркие полные губы, маленький носик, большие глаза... лоб подкачал - слишком низкий, ну так никто и не говорил, что девушка умная.
Милу вообще родители в Академию отправили, чтобы та личную жизнь устраивала. Но столкнувшись с непроходимой, почти пещерной глупостью адептки, все кавалеры спешно разворачивались на девяносто градусов.
Ума у Милы хватало ровно на то, чтобы себя не скомпрометировать.
Селия потерла руки.
- Так, Лала, путь к сердцу мужчины лежит через что?
- Грудную клетку, наверное... на анатомии говорили...
- Через желудок, - фыркнула Линда. - Хотя твой вариант мне нравится больше.
- Мы и его рассмотрим, - решила Селия. - Ты ничего не хочешь приготовить? Ректора угостить?
Мила задумалась.
- Я готовить не умею.
- Готовить буду я, угощать - ты, - объяснила Селия. - Согласна?
- Ла-адно...
- Тогда вечером будь готова.
- Хорошо...
Девушки попрощались и вышли из комнаты.
- Думаешь, справится?
Селия фыркнула.
- Лин, ты думаешь, кто-то умнее в нашу сказку поверит?
- Тебе ректора не жалко?
- Нет. Мила идеальная жена. Послушная, красивая, тупая, сила есть, хоть и не слишком много, мужа будет слушать и любить, детей рожать... чего еще надо?
- Не знаю.
- У нее даже достоинства не меньше твоих.
- Сели, не зарывайся.
Селия гордо и несгибаемо показала подруге язык.
***
Путь девушек лежал к коменданту общежития.
Что можно приготовить из продуктов Академии?
Так себе, о блюдах высокой кухни лучше и не мечтать. Адептов кормят сытно, но просто. Каши, салаты, мясо, рыба. Кулинарные изыски, вроде растительного карпаччо, белого шоколада с черной икрой и устрицы с албариньо на их стол не попадают.