Глава 4.2
— Виктор Лерр… Сэм Клоин… Джошуа Грей… — ректор продолжал представлять остальных стражей, для меня же их имена уже сливались в один сплошной гул.
— Ты в порядке? — коснулась моего плеча Бекки.
— А ты как думаешь? — шепотом отозвалась я.
— Да, ситуация обретает неприятный оборот, — вздохнула подруга.
— Ещё какой… — уныло ответила я. — А если он все-таки меня узнает?
— Отрицай. Все отрицай, — твёрдо сказала подруга.
— … через четверть часа магистр Шейн ждёт вас всех у садового фонтана для знакомства и определения дальнейших целей обучения, — донесся до меня обрывок фразы ректора. — Общее расписание занятий появится сегодня к вечеру, как обычно, у моего кабинета. Помимо вышесказанного, больше на сегодня ничего не запланировано, и можете отдыхать, ну а утро завтрашнего дня для вас начнётся в Колыбельном доме, где пройдёт долгожданное всеми распределение драконьих яиц.
Все мои однокурсники радостно загалдели, только я не могла полностью разделить их ликование. Его отравлял Аарон Шейн.
— Боги, боги, боги, — ко мне подбежала Юна. Ее глаза горели непонятным мне восторгом. — Лив, ты слышала, кто он?
— Я похожа на глухую? — я потерла пульсирующий висок. — Хотя лучше бы была таковой. А ещё слепой и немой. Чтобы он подумал: какой спрос с этой болезной?
— Это невероятно! — Юна пропустила мои стенания мимо ушей. — А если и правда примета сбудется, и ты выйдешь замуж за самого Аарона Шейна! Ураган просто!
— Я была бы куда более счастлива, если бы ты перестала топтаться по моей мозоли и напоминать мне о самой большой глупости моей жизни, — я подавила вздох. — И вообще не упоминай его имени, будь добра, — добавила сквозь зубы и нервно оглянулась.
Но, кажется, никто к нам не прислушивался. Все бурно обсуждали будущее распределение и персону Шейна, к счастью, безотносительно ко мне.
Зал быстро пустел, и первая занервничала Джо:
— Вы идёте? Через пять минут мы должны быть у фонтана. Люк уже ушёл.
— Да, идем, — Бекки взяла меня под руку с одной стороны, Юна — с другой, и потащили меня к выходу.
— Как вам стражи? У меня просто глаза разбежались! Один другого лучше. Больше всего мне приглянулся такой темненький, кажется, его зовут Деймон Кейн, — продолжала возбуждено Юна. — У него такой взгляд… Умереть просто! Я покажу вам его потом, и вы сами все поймёте!
Мы шли уже по дорожке сада, журчание фонтана становилось все ближе, а я с каждой секундой все больше теряла самообладание. И наконец все же не выдержала.
— Нет, я не пойду туда, — сказала я, останавливаясь. Высвободилась от поддержки подруг и сделала шаг назад. — Скажите, что я заболела. Потерялась. Не дошла. Что угодно! Но я не готова пока встречаться с ним. Мне надо ещё время.
— Лив, ты что? — Юна растерялась, а Бекки нахмурилась.
— Простите, — прошептала я и побежала прочь, пока меня не остановили.
— Девочки, нас ждут, — раздался вслед рассудительный голос Джоанны. — Нам уже машут, чтобы мы ускорились. Если Лив хочет неприятностей…
Неприятностей я не хотела, но и подставлять подруг под них тоже, поэтому свернула с дорожки и спряталась в заросли, надеясь, что они все же не пойдут за мной. Мне было очень стыдно за такое поведение, но эмоции пока побеждали рассудок.
Наконец шаги стали отдаляться и вскоре стихли. Дорожка опустела. До меня доносились приглушенные голоса однокурсников сквозь тихое журчание фонтана, но вскоре и они замолчали. Остался лишь один голос. Мужской. Я не разбирала слов, но знала, что он принадлежит Аарону Шейну. Сердце по-прежнему билось часто, а в голове кружил рой лихорадочных мыслей. Мне надо было решить, как быть дальше. Страшнее всего, что из-за своей глупости я могла лишиться будущего, о котором мечтала.
Шорох гравия на дорожке отвлек меня от раздумий и самобичевания и заставил насторожиться. Хрустнула ветка. Кусты передо мной раздвинулись, являя Винсента Мура.
— Оливия, — он расплылся в улыбке. — Что ты тут делаешь?
— Я? — сердце теперь пустилось вскачь, слова и мысли закончились. — Я… э-э-э…
— Тебя все ищут, — не дослушав, продолжил Винсент. — Бекки сказала, что ты задерживаешься, но магистр Шейн потребовал, чтобы тебя кто-нибудь поторопил. И я вызвался тебя найти.
— А я… Я ногу подвернула, — брякнула первое, что пришло в голову. — У меня ветром унесло ленту для волос, я пошла ее искать и оступилась… Вот, ай! — и для пущей верности я поморщилась будто от боли.
— Какая нога? Правая? Дай посмотрю! — Винсент заметно обеспокоился, отчего среди моих смятенных чувств пробился росточек счастья.
— Нет, нет, не надо, скоро пройдёт, — поторопилась заверить я. — Мне бы просто присесть где-то. Может, скажешь магистру, что я не смогла дойти из-за ноги?
— Давай лучше я помогу тебе дойти до фонтана, — предложил Винс. — Там и скамейка есть. Это намного ближе. Заодно не пропустишь важного. Можешь опереться на меня. Или я даже могу, если ты не против, взять тебя на руки и донести.
Я сразу представила, как Винсент несет меня на руках, и чуть не сомлела от счастья. Вообразила, как на нас все смотрят, как перекашивается лицо Сары… Но потом вспомнила, что там будет ещё Аарон Шейн, и мечты разбились о реальность.
— Спасибо за заботу, но лучше я обопрусь на тебя, — скромно улыбнулась я.
— Тогда прошу, — Винсент подставил мне свой локоть и снова лучезарно улыбнулся. — Тут идти осталось всего ничего.
— Да, наверное, ты прав, — вымучила я новую улыбку и взяла его под руку.
Было понятно, что Винсент намерен вернуть меня к фонтану любимыми путями. И если бы на его месте сейчас был кто-то другой, я, наверное, не передумала и осталась при своём страхе. Но меня просил сам Винсент, и отказать ему было выше моих сил. Выше того самого страха. Вдруг это судьба, и я упущу ее из-за какого-то Аарона Шейна? Это мысль неожиданно придала мне решимости.
«Отрицать. Буду все отрицать», — вспомнила я совет Бекки.
Мы медленно двинулись к фонтану. Я старательно хромала на правую ногу, а Винс пытался приободрить меня разговором.
Дорожка закончилась слишком быстро, а я, оказывается, так и не успела полностью собраться перед встречей с Аароном Шейном. Он говорил что-то, но увидев меня, сразу замолчал и изогнул бровь.
— А вот и та самая миз Рафор, — произнёс магистр с едва уловимой насмешкой в голосе. И окинул меня точно таким же взглядом, как тогда, под огнями фейерверков.
Мне снова захотелось провалиться сквозь землю.
4.3
Я должна была что-то ответить, но язык словно к небу прилип. Спас меня Винсент.
— Оливия подвернула ногу, я нашёл ее недалеко отсюда, — заговорил он торопливо. — Не возражаете, если она присядет, магистр?
— Не возражаю, мирг Мур, — ответил тот.
— Благодарю, — ко мне наконец вернулся голос, однако посмотреть на Аарона Шейна прямо я так и не решилась.
Под его пристальным взглядом Винс провел меня к скамье и вернулся к однокурсникам. Я нашла глазами Бекки, и та подбадривающе мне улыбнулась.
— Итак, знакомство со всеми закончено, все на местах, перейдем к главному, — произнёс Шейн, обращаясь уже ко всем. Кажется, моя персона перестала его интересовать, и я немного расслабилась. — Я здесь для того, чтобы научить вас нас практике обращаться и общаться с драконами. Полагаю, теорию вы все знаете хорошо, но в реальности все может оказаться несколько иначе. Кроме этого, совсем скоро начнётся ваше обучение полетам. Для этого вам придётся разделиться на… — он пробежался взглядом по списку, который держал. — Четыре группы по пять человек. Желательно, чтобы группы были смешанными. Никаких отдельных женских или мужских команд. У вас как раз восемь девушек и двенадцать парней, значит, в каждой группе должно быть две девушки и три парня.
Научиться летать на драконах, было ещё одной моей мечтой, которую я стремилась осуществить как можно скорее. Я столько раз себе это представляла, столько раз видела во сне! Даже не верится, что скоро я смогу это сделать.
— А пол разве имеет какое-то значение? — подала голос Джоанна. — Чем плоха группа из одних девушек?
— Психологией команды, — спокойно ответил Шейн. — В разнополых группах более здоровая атмосфера, так понятнее, миз Джей?
Джоанна на полном серьёзе задумалась, затем медленно кивнула:
— Возможно, вы правы, магистр.
— Рад, что вы одобряете это, миз Джей, — усмехнулся он.
Но Джоанна, похоже, не заметила сарказма в его голосе и снова просто кивнула.
— Сам я буду курировать только одну группу, остальные — мои помощники из отряда прибывших к вам стражей. Это Виктор Лерр, Джошуа Грей и Деймон Кейн. Вы с ними сегодня уже тоже успели познакомиться, — продолжил Аарон Шейн. — Завтра, насколько я знаю, после обеда у нас с вами первое занятие по общению с драконами. Хотелось бы, чтобы к этому времени вы уже определились с составом своих групп. Иначе будет разделение на мое усмотрение.
— А можно уже сейчас выбрать куратора? — неожиданно выпалила Юна. — Мне все равно, с кем в группе быть, но я бы хотела попасть к миргу Кейну.
— Любопытно, конечно, чем вызвано подобное желание, — протянул Шейн, что-то изучая в своих бумагах. — Надеюсь, вы удовлетворите мое любопытство позже, миз Голд. Тем не менее, обещать вам ничего не могу. Однако приму к сведению.
Я невольно поразилась его памяти. Он умудрился запомнить имена и лица всех студентов за считаные минуты знакомства, и ещё ни разу не перепутал их! Стоило ли в таком случае надеяться, что меня он не узнал? Боюсь, шанс на это просто ничтожен.
— Спасибо, — пискнула Юна, ее щеки порозовели.
Подруга, кажется, всерьёз взялась за устройство своей личной жизни. И готова идти напролом. Пора мне тоже брать с нее пример. Я бросила взгляд на Винсента. Он стоял с серьёзным лицом и внимал каждому слову Аарона Шейна. Его глаза пылали решимостью и восхищением. Я раздраженно закусила щеку изнутри. И чем он там восхищается так? Что такого особенного в этом Аароне Шейне, кроме как его близкое родство с королевской семьей? Если б Винс знал, как фривольно тот обращается с незнакомыми девушками… Жаль, нельзя ему рассказать об этом, не подмочив собственно репутации.