— Если остались вопросы, можете их задавать, — попросил тем временем Шейн.
— Для полетов нужна какая-то особая форма? — прощебетала Сара с кокетливой интонацией. — Брюки обязательны?
— Если вы готовы ловить свои юбки в облаках, то можете приходить и в них, миз Линдсей, — он переплел руки на груди и прислонился к стволу тиса, который высился за его спиной.
Сара смущённо вспыхнула, но вниманием Шейна уже завладели другие студенты.
— Как долго будет длиться занятие по полётам?
— Постараемся уложиться в отведенные два часа, мирг Тодд.
— А как они будут проходить?
— Скоро все сами увидите, миз Хальд.
— Не подскажите какую-нибудь литературу, чтобы подготовиться к занятиям?
— Поверьте, книги вам мало в чем помогут, миз Джей.
Мне тоже хотелось много о чем спросить, но тогда пришлось напоминать о себе Шейну, а его внимания я сейчас боялась как огня. Вопросы продолжали сыпаться один за другим, и в какой-то момент я даже потеряла нить и унеслась в свои мысли. Очнулась, когда все стали расходиться.
— Лив! — позвала меня Бекки.
— Иду, да! — я тотчас поднялась.
Аарон Шейн сворачивал свои бумаги и, кажется, собирался тоже уходить. Я вовремя вспомнила, что подвернула ногу, и направилась к подруге, хромая с ещё большим рвением.
— Миз Рафор, — вдруг окликнул меня Шейн, и сердце ушло в пятки.
Он догнал меня и бросил взгляд куда-то вниз.
— Вы перепутали ноги, — произнёс потом невозмутимо. — Будьте внимательнее. Раньше вы хромали на правую…
Демоны! Я, наверное, покраснела до самых корней волос. Но Шейн, больше не задерживаясь, уже ушел вперед. Я же отчетливо представила, как на его губах расползается самодовольная ухм ылка.
Ненавижу тебя, Аарон Шейн!
Глава 5, в которой мы с Юной делим Бекки, и мне снова приходится все отрицать
— Ты же не подвернула ногу на самом деле? — спросила Бекки, когда я ее нагнала.
— Нет, это был экспромт для Винсента, — ответила я, все ещё злясь на проницательность Шейна и заодно себя.
— Я почти поверила, — усмехнулась подруга. — Но если бы ты не струсила и сразу пошла с нами на собрание, то и врать не пришлось бы.
— Зато за мной не пришел бы Винсент, — я мечтательно улыбнулась. — Представляешь, он готов был нести меня на руках до фонтана!
— Даже так? Значит, все не зря было, беру свои слова обратно, — Бекки, смеясь, взяла меня под руку. — Кстати, Винс вызвался тебя искать раньше, чем это предложила сделать я. Ну я и не стала ему мешать. Хотя магистр, кажется, удивился его такому рвению.
Упоминание Аарона Шейна заставило меня вновь нахмуриться.
— Как тебе показалось, он все-таки узнал меня? — спросила я.
— Пока трудно понять, — задумалась подруга. — Но он сразу понял, что тебя нет. То есть он сказал, что «одного из вас не хватает», но будто бы знал, о ком говорит. Хотя, возможно, это лишь мои домыслы, и я преувеличиваю.
— Бекки, — к нам подлетела взволнованная Юна, — я хочу, чтобы ты была со мной в одной группе. Мне будет нужна твоя поддержка!
— Эй, вообще-то, это я собиралась взять Бекки с собой в группу к Винсенту! — встрепенулась я. — Мне тоже нужна будет поддержка, ещё какая! Вы же понимаете, как это важно для меня!
— А для меня тоже важно попасть в группу к Деймону Кейну! — упрямилась Юна.
— Но у тебя же есть Джоанна! — напомнила я.
— Джоанна в таких делах не товарищ, тебе ли не знать! — фыркнула Юна. — И она захочет быть с Люком, а вот я с ним не хочу быть! Два зануды на пять человек — это слишком!
— И, вообще, тебя же ещё пока никто не определил в группу к Кейну, — напомнила я.
— А Винсент разве согласился взять тебя к себе в команду? — сделала свой выпад Юна.
— Ещё нет, но уверена, что согласится, — припечатала я.
— А, может, стоит поинтересоваться моим мнением? — повысив голос, перебила нас Бекки. — Или вас оно не волнует? И вы за меня решили, с кем я буду.
— Я думала, мы по умолчанию вместе будем, — я посмотрела на нее умоляюще. — Как всегда это было…
— Но я ведь тоже твоя подруга, почему в этот раз не побыть со мной? — Юна похлопала ресницами.
— Так вот. Я ещё думаю, — сказала Бекки как отрезала. — Может, вовсе выберу другую группу. И буду отдельно кадрить своего стража-наставника, — хмыкнув, добавила она.
— Только если это не будет Кейн, — Юна потрясла указательным пальцем. — Остальные — пожалуйста!
— Можешь забирать себе магистра, — ухмыльнулась я. — О нем я точно не буду сожалеть.
— Какие же вы у меня добрые, девочки! — со смехом протянула Бекки, обнимая нас обеих одновременно. — Что бы я без вас делала?
До ужина я пыталась выловить Винсента на разговор, но у меня ничего не вышло. А после ужина он так быстро куда-то испарился с друзьями, что я весь оставшийся вечер кусала себе губы от досады.
У доски с расписанием, которое уже вывесили, его тоже не оказалось.
— Поговоришь завтра, время ещё есть, — попыталась успокоить меня Бекки. — Лучше посмотрите, что нам в первый же день зачем-то поставили два занятия по физподготовке.
— Ну все, завтра начнутся мои мучения, — вздохнула Юна. — Гарольд Дик мне спуску не даст.
— Джо это тоже не понравится, — усмехнулась я. — Она готова ходить на физподготовку, только если ей позволят бегать и отжиматься вместе с книгой. Зато завтра начнётся «Уход за новорожденными драконами». Наконец-то!
— А давайте пойдём к Колыбельному дому и хоть глазком посмотрим на яйца! А то я не выдержу до утра, — вдруг предложила Юна. — Там уже, наверное, все обустроили.
— Нас, боюсь, не пустят туда ещё сегодня, — с сомнением заметила Бекки, хотя в глазах ее уже плясал огонёк азарта.
— Но мы же не будем заходить внутрь, — сказала я. — Заглянем в окна.
— То есть вы согласны? — заговорщицки улыбнулась Юна.
— Уговорила! — кивнула я.
— Только одним глазком, — добавила Бекки.
Колыбельные дом, где сейчас находились яйца, а после вылупления какое-то время будут жить новорожденные дракончики, располагался недалеко от учебного корпуса, между студенческими домами и тренировочным полем. Это было большое помещение с высокими потолками и окнами почти во все стены. Крыша тоже была сделана из полупрозрачного материала, и все это для того, чтобы малышам поступало как можно больше естественного света и тепла.
Ещё издалека мы заметили, как все изменилось внутри. Некогда дощатый пол теперь покрывал настоящий живой газон, на нем на одинаковом расстоянии друг от друга лежали драконьи яйца, до половины погруженные в специальные мягкие перинки.
У входа в Колыбельные дом дежурили два стража. Юна сразу определила, что Деймона Кейна среди них нет и потащила нас в другую сторону, огибая дом вдоль кустов барбариса, густо росших по периметру.
— Они все такие разные… — Бекки первая приникла к стеклу.
— Невероятно, — вздохнула восторженно я. — Кажется, что ни один окрас не повторяется.
— Смотрите! Жемчужно-розовое, — подхватила Юна. — Я хочу, чтобы оно стало моим!
— А мне нравится вон то голубое, — показала я на одно из яиц, лежащих в ближайшем к нам ряду. — Оно восхитительное! Я была бы счастлива, если бы оно откликнулось мне…
— А я бы не отказалось от того медного, — сказала Бекки. — Из него должен вылупиться красивый дракон. Жаль, что от нашего желания не так уж много зависит.
Она была права. Во время распределения яйцо не только должно приглянуться хранителю, но и само отозваться на его предложение. Только тогда появляется та самая связь между хранителем и драконом.
Мы, на время забыв обо всем, двигались вдоль окон, разглядывая яйца и с трепетом предвкушая завтрашнюю церемонию. В какой-то момент даже перестали говорить, восхищаясь всем про себя.
— Это он, мне надо срочно посмотреть на него, — ворвался в мои мысли голос Юны.
— На кого? — я не сразу отреагировала на этот возглас, оторвавшись от созерцания прекрасных яиц с некоторым промедлением.
Но мне никто не ответил. Я покрутила головой и заметила лишь колышущиеся чуть вдалеке кусты.
— Ну вот, — я вздохнула и уперла руки в боки, — и куда они уже сбежали?
5.2
Я направилась в сторону, куда предположительно ушли подруги, и почти сразу наткнулась на невысокий забор. За ним оказались дома для стражи, по размерам они больше походили на преподавательские, только рассчитанные, как и студенческие, на несколько человек. К слову, наставники имели отдельное жилье.
Наконец я заметила за дальними кустами розовую юбку Юны и уже увереннее двинулась туда, однако меня остановил уже знакомый мужской голос:
— Миз Рафор, вижу, ваша нога уже в полном порядке.
Я мысленно выругалась, проклиная свой рок. Сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и только тогда обернулась с каменным лицом. Во всяком случае, я очень надеялась, что мне удалось придать ему именно такое выражение.
— Благодарю, мне и правда уже намного лучше, — проговорила я, прямо глядя на Аарона Шейна.
Он стоял, облокотившись на край забора и с полуулыбкой разглядывал меня.
— Неожиданно видеть вас здесь, в Академии хранителей, да ещё такой сдержанной и благопристойной, — произнёс Шейн. Его карие глаза смеялись. — При первой нашей встрече вы были более раскованной и смелой. Признаюсь, моя щека ещё долго горела после вашего «ласкового» прикосновения. Я уже не говорю о губах…
У меня сразу взмокла спина. И ладони. А коленки чуть не подогнулись.
Я услышала свой на удивление ровный голос будто со стороны:
— Не понимаю, о чем вы, магистр.
— О Ночи Разноцветных огней, — ответил он спокойно.
— Это никак не проясняет ситуацию, — я повела плечами. Мышцы словно одеревенели. — Я по-прежнему не понимаю вас. Во время Ночи Разноцветных огней я спала дома. Боюсь, вы меня с кем-то путаете.
Шейн на это лишь с усмешкой потер переносицу. Он мне не поверил, нисколько не поверил — в его глазах даже на мгновение не промелькнуло сомнение, они по-прежнему искрились весельем.