Дракон возмущенно выпустил столб фиолетовых искр. Он пытался уйти от столкновения, но не смог. Кажется… Это из-за того, что Чейз не отдал соответствующий приказ. Вита бы справилась, потому что обладает собственной волей и принимает решения сама.
Отклонение от курса и очко не засчитано. Все сначала. Попеременно перепасовываясь, подлетела прямо к Чейзу. Как раз в этот момент с ним поравнялся Бур – личный прихвостень Ксандра и человек, которого я ненавидела едва ли не больше, чем капитана второй команды.
Он был стоящим и, обогнав Нессена, с успехом завершил первый круг, набрав одно очко.
– Драконова задница! Меняем тактику! Майлз, Коллин, где вы есть?!
Не успела и слова сказать, как в меня прилетел аэромяч и… Отпрыгнул от меня, отскочив прямо в корзину к Чейзу. Табло на стадионе показало два – ноль. Смачно и грязно выругалась.
– Не командуй! Иначе я не смогу коснуться мяча! И отпусти немного дракона. Он сам тебя защитит!
Наш хранящий оскалился и посмотрел в мою сторону так, словно хотел прибить на месте. А потом демонстративно отвернулся и крикнул ребятам:
– Играем без Мими! Я – главный.
Стало обидно до глубины души. На нас надеты специальные устройства, позволявшие слышать друг друга на любом расстоянии. На самом деле мы так и планировали. Что я зависну сверху и буду просто мешать соперникам, которые на своих драконах сновали между нами.
Размеры и моей Виты, и ночного стражника Чейза играли с нами злую шутку, так как наши хранящие явно не справлялись. А теперь и я выпала из строя. С сожалением и затаенной злостью поднялась вверх.
Нет, такой план был продуман заранее, но… Внутри зрели обида и упрямство. У меня появился шанс быть не просто мебелью. Поучаствовать! И вообще! Даже аэромяч признал во мне истинного капитана.
Тем не менее молча следила за матчем с высоты птичьего полета. И с каждой минутой мне становилось все грустнее. Несколько раз попыталась вмешаться и защитить собой Чейза, но эффект оказался прямо противоположным.
Аэромяч снова отскочил в корзину. Капитан рявкнул и скрипя зубами отогнал меня вверх. Опять. Наблюдать сверху за тем, как мы катимся прямо в бездну. Счет неумолимо рос не в нашу пользу. К первому перерыву заходили в раздевалку обозленные и потерянные.
– Чейз, что делать будем? Сдается, что мы сильно переоценили свои силы. Нам не хватает одного игрока. Катастрофически.
Мика, взмокший и с красными как никогда глазами буквально источал Дар. Он посмотрел прямо на меня, но высказать предложение, читавшееся в черных зрачках, обрамленных жидким алым огнем, не стал.
– Соберемся и возьмем себя в руки. Отставание не такое уж и большое. Еще догоним. Придерживаемся плана.
Я отвела глаза в сторону. Бесит. Безумно бесит! Но тем не менее молча вышла во второй период. Чтобы наблюдать, как разрыв вырос до неимоверных размеров. Мы не просто проигрывали – мы сливали, и теперь надежда на победу превратилась в самый крошечный аэромяч, только что залетевший в очередной раз в корзину Чейза.
Сорок пять – десять. СОРОК ПЯТЬ – ДЕСЯТЬ!
Да еще и противник смекнул о некоторых особенностях моей способности. Что я отказалась от капитанства. Добровольно. И стал гоняться за мной по всему стадиону. Потому как если попасть аэромячом в меня, то он непременно отскакивал через все поле в нашу же корзину. Драные драконы!
На второй перерыв я буквально ворвалась в раздевалку, развернувшись к измотанным ребятам. Вдохнула и командирским тоном сказала:
– А сейчас все заткнулись и слушаем сюда!
Глава 4. Мими
– Ну, в принципе, терять больше нечего.
– Заткнись, Чейз. Не уверен, что решение сместить ее было верным.
Даже самый спокойный и обычно невозмутимый Бен не стал слушать своего друга и капитана. Да куда уж там! Вся команда косилась на него с неодобрением. Разницу в сорок очков отыграть практически нереально. Невозможно.
Но мне было плевать. Я грозно посмотрела на всех, и споры умолкли.
– Так, замолчали! Хватит трепаться, как оксидарские правящие! На кону не просто победа – наше будущее!
– Ну да, как-то я не собирался сегодня обнуляться. Планировал стать суперзвездой.
Развернулась и одним взглядом заставила замолчать Коллина. Если бы тот мог, то наверняка побледнел бы, а так темный цвет кожи скрыл все волнения. Только испарина выдавала одного из хранящих с головой.
Снова воззрилась на притихшую команду. По венам струилось черное пламя вперемешку с фиолетовым. Связь побратима кормила эмоциями в обе стороны, и Вита словно присутствовала рядом, за моей спиной.
– Вы сейчас выйдете на поле и первое, что сделаете, отпустите драконов с приказов.
Если до этого было тихо, то сейчас стало практически безжизненно. Я даже слышала собственное дыхание, прерываемое лишь работой вытяжек. Первым слово взял, конечно же, Чейз:
– Это невозможно. Ты не путай себя и нас. Мы…
Перебила его:
– А что вы? У вас кишка тонка или что? Я такой же человек. Даже не будучи одаренной, уже летала. Я не заставляю бросаться грудью под лапы дракона. Просто попробуйте. Сами же говорили, что теперь терять нечего.
Вот тут поднялся слабый ропот. А мне вспомнилось, как как-то раз, когда мы еще отсиживались в неведении на ихтрамарском побережье с Эвой, она рассказала про удивительную репетицию, когда в ночь перед грандшоу она впервые села на Унита без приказа. Сама.
И ее примеру последовали многие наездники, а небо пустыни заполонили свободные драконы. Хоть ненадолго, но сказка стала былью. Почему бы не провернуть подобное сейчас?
Пока они не очухались от предложения, продолжила:
– Взлетаем нахрапом, без приказов. Все бросаются к Чейзу. Ваша задача – сделать так, чтобы он не упустил ни одного круга. Если надо, то в коробочку из тел и драконов заключите его.
Они сначала переглянусь. Недоуменно так, вопросительно. Знаю, я тут шестая лишняя. Эти ребята много лет благополучно летали вместе, в Академию вот поступили, команду мечтают создать. А тут я… Но помогать мне их никто не просил. Так что…
– А ты? Что в это время будешь делать ты?
Мика смотрел настороженно, с затаенной тревогой. Он знал, на что я способна. Знал и неуемную тягу лезть куда не просят и в спасатели набиваться. Он перед матчем намекнул, чтобы я больше святую правящую из себя не строила.
И это вся благодарность за то, что я не дала убить человека! Хотя как «человека» – Ксандра с Буром, а они в эту категорию не очень вписываются. Куски драконьего дерьма – еще куда ни шло.
– А я буду делать то, что умею лучше всего…
Вот на этой недосказанной ноте и пошла на выход. Время перерыва подходило к концу. Пора наконец-то играть, а не сопли драконьи по стадиону размазывать.
Остальные поспешили следом. Пытались что-то еще выяснить, но я в свойственной себе манере рявкнула, чтобы заткнулись и слушались меня. Они застыли и даже поежились. Довели. Все они довели. Драконов куб в первую очередь.
Не могла не думать о нем и о том, кто стоял за ним. Бросила взгляд на трибуны. На основной толпились все преподаватели и грандтренер собственной персоной. Среди них и Тим. Спасибо ему, конечно, за возможность полноценно принять участие в игре, но… Не знаю, что «но»!
На дальних трибунах притихли другие адепты. Неожиданно, что на матч пустили всех желающих. Хорошо еще, учащихся да преподавателей не так много. А то чувствую, собрали бы полноценный стадион болельщиков. Хотя как болельщиков. Скорее смотрящих. Потому как за весь первый период не слышала с их стороны ничего, кроме охов и ахов. Так себе поддержка.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Горячее дыхание Чейза обожгло кожу. Неожиданно оно продрало до мурашек. Повернулась к нему, чтобы высказать, что как раз таки я-то знаю, что делаю. А вот каким местом думал он, когда решил ввязаться в матч со мной против действующей звезды футская?!
Но не успела и слова сказать, как мое лицо заключили в ладони и смело приникли к губам. Поцелуй. Первый поцелуй в моей жизни! Мягкие касания и его язык, врывающийся внутрь. Горячо. Ооочень!
Хорошо еще, что нас никто не видит, так как парни ушли вперед, а от глаз зрителей надежно укрывает козырек. Меня целуют! Смертник!
Используя Дар, прошлась по нему зарядом тока. Чейз отскочил как подстреленный из лазерного оружия. Возмущенно набрала воздух в легкие, но снова не успела и слова вставить:
– Ни капли не жалею, надеюсь, и тебе, и мне хватит запала на этот тайм. Пошли, стерва-Минерва, тут либо я окажусь идиотом, либо мы все.
Вот огрела бы его Даром, да он единственный и неповторимый стоящий! Да еще и нагло улыбающийся! Прошел мимо и даже умудрился меня по заднице шлепнуть. Беспредел!
Но в одном нахальный бывший капитан прав: запал появился неслабый. Вылетела из подтрибунного помещения как ужаленная. Одновременно с сигналом к началу пересекла черту и даже высказать вслух карательную мысль не успела, как Вита была тут как тут.
В следующие десять минут мне не было равных. Пять очков, и аэромяч словно прилип к моей руке. Пока команда Ксандра разбиралась всем скопом с нашим хранящим, тот преспокойно на всей скорости, на которую был способен его дракон, нарезал круги. К счастью, меня оставили без внимания. Ой, зря…
Дорвалась имбиала до почесушек! Вита тоже хороша: другие драконы даже подлетать к ней боялись. Поначалу. Потом стали пытаться что-то сделать. И даже пару раз применили грязные приемчики. Но и те оказались нам на руку. Особенно после того, как за них отняли еще два очка.
В итоге за минуту до конца счет был равным. РАВНЫМ! Я даже не заметила этого. Волосы налипли на лицо, грудь тяжело вздымалась. Аэромяч оказался в руках у Ксандра, и я рванула к нему, чтобы на подлете услышать:
– Это было весело, резидентская шлюшка, но ты забыла, что я выигрываю в любом случае. Верно? Только надрать тебе задницу и наблюдать обнуление гораздо интереснее альтернативы…
И он со всей силы бросил мяч прямо в корзину пролетавшего мимо него Чейза. Тот не успел среагировать, и на табло загорелся перевес в одно очко. А потом все потонуло в реве финальной сирены.