— Милые? — поперхнулась Зоя, враз оказавшись рядом. — Не припомню, чтобы вы называли нас милыми, наир Таргос.
— Не припомню, чтобы вы себя мило вели, леди Формайт, — отрезал тот.
Мы мужественно сцепили зубы и не дополняли своими едкими замечаниями слова господина личного помощника ректора. Ну до чего замечательный маг! И почему это он так заботлив? Может, кто–то из нас ему понравился? Или это я ненароком пожелала и сбылось?
Жаль, Таргос всего лишь наир, не аристократ. Хотя если он сильный маг — другое дело. Можно сбежать в другой мир и жить там долго и счастливо. Или не долго и счастливо. Меня бы точно братцы из–под земли достали, отругали, придушили и закопали, чтобы земля не носила такую непослушную и неблагодарную дочь, не уважающую волю родителей.
Знать бы точно, в чём эта воля заключается.
Пока я уверена лишь в одном: в принца влюбляться категорически запрещено.
А ещё, ещё не сомневаюсь, что от Эйнара де Риварда мне стоит держаться подальше. Потому что светлые чувства, кажется, трансформировались в сжигающую изнутри ненависть. Любое его слово, жест — всё вызывало во мне самые неприятные чувства и, что самое гадкое, низкие, подлые мыслишки, совсем не подходящие приличной молодой девушке. Я даже радовалась, что поступила на боевой факультет! Мечтала, как врежу ему файерболом промеж глаз, если ещё хоть один раз он скажет…
— Я — тренер Морт, — хорошо поставленным голосом начал наш истязатель, не утруждаясь приветствиями. — Сегодня посмотрю, на что способны дочери первых лиц государства, так что будете бежать отдельно от остальных.
— Но… — открыл рот Никиас.
— Но мнение остальных студентов никто не спрашивал. Напоминаю: в академии Сантор нет титулов, мы все — студенты и преподаватели, — отрезал бесстрашный мужчина или… самоубийца? — Всем всё ясно?
— Так точно! — тут же отступил его высочество и вернулся к нам, пожал плечами, показывая: сделал всё, что мог.
Неужели он не такой сноб, каким кажется? Или временно принимает правила игры, а затем мстит? Время покажет. Никиас — тёмная лошадка. Одни этот дар некроманта чего стоит! Откуда?
Тем не менее, принц внезапно показался неплохим парнем. Спрятанным глубоко под титулом, но всё же.
— Для начала разминка, затем круг вокруг стадиона на полной скорости. Друг друга не держимся, не сплетничаем, бежим в полную силу, — сообщил Морт нам и тут же обернулся к остальным парням и девушкам: — А вы что стоите? Четвёртая полоса препятствия! Живо!
Через несколько мгновений мы оказались на стадионе без зрителей. Прекрасно!
— А Морт — это, разве, не смерть с какого–то языка? — едва слышно прошептала Мира мне на ухо.
— Смерть! — рявкнул тренер. — Всем, кто плохо тренируется! Разминка!
Мы переглянулись и с места в карьер начали прыгать, махать руками и ногами, выполнять танцевальные па, приседать и вращать бёдрами. Кто во что горазд. Радовало, что свидетелей нашего позора не было, они все давно скрылись в ближайшем лесу. Страшно представить, что и нам придётся там бегать и прыгать. Я вообще ни разу в жизни не была в лесу без сопровождения!
— Что за цирк? Ты! — Ткнул он пальцем в Таяну. — Проводишь разминку.
— Я не умею.
— Твой отец командует армией! С девицами уж как–нибудь справишься! — отрезал тренер. — Начинай!
Весь спорт в КАМ — это придворные танцы и верховая езда, так что Таяна крутилась и вертелась, на ходу выдумывая упражнения, которые мы с энтузиазмом выполняли. Никому ведь не хотелось оказаться на её месте!
А уж пробежка показала, на что мы способны во всей красе. После одного–единственного небольшого круга мы дышали как загнанные лошади и выглядели так же. Красные, растрёпанные, фыркающие.
Надеюсь, Лин Акройд не засела с иномирной техникой под кустом и не сняла это всё ради очередного сенсационного репортажа!
— Вы — леди! — гремел голос Морта словно проклятие. — Благодаря вашим предкам мы живём в сильном процветающем королевстве. Они не боялись оторвать свои… и лично выкосить десяток–другой орочих племён, опустошив резерв до дна, без отдыха, сна, перерыва и «Ой, я не могу, тренер», «У меня ножки болят», «Дыхание спёрло»! — Мужчина пытался сымитировать женские голоса и вышло у него настолько комично, что я даже хмыкнула.
— Он сказал слово «задница»? — шокированная и красная от упражнений Мира округлила глаза.
— И уж они явно могли произнести слово «задница», — рявкнул он, в два счёта переместившись к нам. — Потому что высшая знать — это сила, мудрость, оплот нации и нормальная физическая подготовка! Никогда ещё в Сантор не поступали такие… такие…
— Тренер, — обратилась я к Морту, не позволяя тому подобрать относительно приличное слово нашим способностям, потому что была уверена — оно будет всё равно непристойным. Что ни говори, а мы не привыкли к такому обращению и сделать это вот так сразу оказалось нам не по плечу. Большинство стояло с квадратными глазами, разве что упавшие челюсти придержали, зажав рты ладонями.
— Что?! — гавкнул он в мою сторону.
— Мы обещаем, что будем усердно тренироваться и сможем вас приятно удивить. Дайте нам время. И подскажите, пожалуйста, с чего лучше начать, учитывая наш уровень физической подготовки. Я лично прослежу, чтобы никто не ленился и не пропускал занятия.
Мужчина замер. Выгнул бровь заинтересованно. Хмыкнул.
— Хорошо. Разумные слова, Серена. Я рад, что не всё так плохо. Сила духа присутствует, это уже половина успеха. Так, так, так, дайте–ка подумать… Отлично! — Его лицо озарилось столь светлой улыбкой, что я мгновенно пожалела о своей «силе духа» и инициативности. — Будут вам тренировки! И чтобы не смотреть на ваши… Я даже тренировками это назвать не могу! Позорище! Сегодня подготовлю список и последовательность упражнений, а ещё поберегу свои нервы — приставлю к вам надсмотрщика. И дам времени, скажем, до зимнего бала.
— Бала? — оживились мы с девочками, хотя до этого стояли измученные и держались друг за друга и за деревья.
— Бала. Но пойдут туда те, кто сдаст мне зачёт, — с мстительно–довольной улыбочкой заявил господин Смерть.
— Мы сдадим! — за всех сказала Таяна. — Вы и представить себе не можете, тренер Морт, на что способны девушки ради возможности надеть цветное платье в этом унылом заведении.
— Унылом? — Морт нахмурился.
— Я о палитре, тренер Морт. О ваших тренировках подобного сказать нельзя. С вами не заскучаешь.
Нас отпустили переодеваться к занятиям, и тут уж мы явно могли бы порадовать Морта скоростью — пятки так и сверкали, когда Мира крикнула, что душ достанется самым быстрым, ведь времени до занятий почти не осталось.
Откуда только силы взялись!
Кто бы мог подумать, что семнадцать модных и стильных леди способны принять душ, подкраситься немножко, для приличия, уложить волосы и переодеться в считанные минуты. Но мы это сделали!
— Ну что, с первым учебным днём нас, девочки! — с чувством произнесла Таяна.
— Выживание: день первый, — пошутила я.
Глава 5
«Принца лишили невесты!
Леди Серена де Виль тренируется отдельно. Свидание не состоялось! И виной тому неотразимый наир Морт, фото которого вы видите под новостью.
Как говорится, без комментариев, уважаемые господа!
Следите за новостями Столичного Вестника!
Искренне ваша, фифа Лин Акройд»
Первый учебный день был довольно приятным — в расписании стояли общие потоковые лекции и лишь последнее занятие разнилось для каждой из групп. У нас было время настроиться и мы планировали использовать его, держась друг друга.
На наше счастье, по дороге в класс немного заблудились и не успели до начала лекции пообщаться с принцем, его свитой и местными барышнями.
— Доброе утро, садитесь, — скороговоркой проговорила красивая пожилая женщина, входя в учебный класс. — Для новеньких: меня зовут профессор Куантро, я буду читать у вас общий курс зельеварения. Мира де Ройс и Катарина де Звай, с вами мы будем видеться значительно чаще на «Ядах и противоядиях». Итак, открываем тетради, записываем.
Преподаватель читала лекцию с такой скоростью, что мы едва успевали за ней. Разумеется, о склоках и шпильках в адрес других студентов и речи не шло. До перемены.
— Студенткам из КАМ прочитать пятьдесят страниц учебника, внести в ученические тетради основные положения зельеварения и переписать дословно технику безопасности к практикуму в тетрадь для домашних заданий. Всем — подготовить доклад о побочных эффектах любовного зелья «Горький поцелуй». Оставайтесь в классе, сегодня все лекции у второго курса будут проходить здесь.
Профессор быстрым шагом удалилась из аудитории и мы оказались в центре внимания. Маневр с подготовкой к следующему занятию не сработал. К нам подошёл принц.
— Милые дамы, безумно рад вас видеть. Должен сказать, чёрное вам к лицу. Серена, что ты сегодня делаешь после занятий?
Разумеется, к лицу! Мы ведь воспользовались контрабандной иномирной косметикой, которая практически не заметна, зато скрывает все огрехи кожи и делает лицо выразительным. По идее, имеющиеся здесь дамы в косметике не разбираются и нас не вычислят и не выдадут.
— Зельеварение, — с тяжёлым вздохом пожаловалась я. — Не люблю копить долги. Тем более, у нас этого предмета в первом семестре не было вообще, придётся учить всерьёз.
— Да уж, Куантро вас не пощадила. А завтра?
— Завтра у нас первое занятие по избиению младенцев. Младенцами выступаем мы. Имя надзирателя и садиста пока неизвестно, — вставила Бри и похлопала своими длиннющими ресницами, отвлекая на себя внимание.
— Морт? — без труда расшифровал Ник её эмоциональный монолог.
— Он самый, — подтвердила кивком. — Нам дали время до зимнего бала. Иначе мы на него не попадём.
— Уверена, кроме вас это не расстроит ни–ко–го, — произнесла Зоя, не отрывая от нас ненавидящего взгляда.
Да ну что же такое–то! Чем мы ей не угодили? Подумаешь, обозвали Сантор академией уродин. Так мы теперь здесь тоже учимся. Уже наказаны. Особенно девочки, у которых внезапно обнаружился редчайший дар некроманта.