ю.
— Так вот, я внимательнее прочла об этом заклинании и вот что интересное узнала: его можно проводить только в ночь под Рождество.
— Почему? — удивилась я.
— Ну, как сказано в том талмуде, что именно в это время пространство наполняется магией и грань между мирами становится тоньше — именно это и позволяет увидеть своего суженного, даже если он на другом конце Вселенной от тебя.
— Я вот вообще ничего сейчас не поняла, — честно призналась Маше, разведя руками в стороны.
— Ай, не важно, — отмахнулась она. — Сейчас главное то, что скоро наступит Рождество, поэтому мы сможем нормально погадать, только сперва нужно все расставить так, как написано в книге. И давай-ка поторопимся, а то времени осталось совсем мало.
— Ладно, — согласилась-таки помочь. — Ну чего и как там нужно делать?
— Ща! — заулыбалась Маша, быстренько убегая в прихожую, и уже через минуту неся в руках свою сумку, из которой вытаскивала старую, зашарпанную книгу с пожелтевшими от времени страницами. — Вот она, — как-то благоговейно прошептала подруга, глядя на нее чуть ли не влюбленным взглядом.
Промолчала, понимая, что что-либо говорить сейчас Машке — бесполезно.
— Так, вот эта самая страничка, — проговорила она, найдя нужное в тяжеленном, с виду, талмуде. — Тут сказано, что для начала нужно начертить круг, в нем перевернутую пятиконечную звезду… — от этих слов в душу закралось какое-то подозрение, а червячок сомнения начал активно шевелиться в голове, но все равно упуская что-то важное из виду. Фиговый у меня червячок! — Дальше написать вот это… ага, а потом вот это… угу…
И все это самой себе. А я стою и глупо смотрю на подругу, не зная, что делать.
— Так, — оторвала она взгляд от книги, — сейчас начертим большущий круг мелом…
Все еще молчу.
— Так, Дарин, давай ты начертишь? Ты более миниатюрная, да и быстрее меня намного. А то если я возьмусь, то мы еще очень долго провозимся, — предложила Маша, протягивая небольшой кусочек мела.
Пожала плечами и взяла его в руки, чтобы приступить к рисованию круга на полу. Справилась довольно быстро.
— Так, — сдув выбившуюся из хвоста прядку, выпрямилась я, — круг готов. Дальше что?
— Перевернутую пятиконечную звезду. Начни отсюда. — И она ткнула пальцем туда, где нужно было начать.
Снова пожала плечами и приступила к выполнению, не забывая отмечать, что с каждой линией на полу руки становятся холоднее и холоднее, а необъяснимый страх не желает покидать разум.
Минут через десять, промучившись с равномерностью углов, все же справилась, вытирая со лба выступившие капельки пота.
— Все, Маш, давай дальше сама. Что-то я замучилась. — Предложила, удобно устроившейся на кровати подруге, внимательно читающей книгу.
— Ага, — отозвалась она, поднимаясь. — Как раз тут то, что нужно очень внимательно чертить.
И, забирая у меня мелок, сама опустилась на колени, все время поглядывая в талмуд.
По полу она ползала, наверное, минут двадцать, чертя какую-то ересь — то ли это руны, то ли какие-то непонятные символы, но выглядели они крайне и крайне странно.
— Так, — поднимаясь с пола и вытирая от мела руки об себя, произнесла довольная подруга, — теперь нужно расставить свечи, как показано на картинке.
И мы снова принялись за дело. Благо, это не заняло много времени. И уже через пару минут все было готово.
— А дальше что? — поинтересовалась у Машки, снова уткнувшейся в бабушкину книгу.
— Дальше зажигаем свечи, а когда часы начнут бить полночь, прочитаешь заклинание.
— Я? — удивленно уставилась на нее. — Почему я первая-то?
— Да мне без разницы, могу и я, — пожала плечами пышечка. — Но хотелось бы, чтобы ты первой была. Как говорится, быстрее сядешь — быстрее выйдешь. В данном случае, быстрее выполнишь, данное мне обещание.
— Ну Машка, — покачала головой, насупившись, точно хомяк на крупу. — Ладно, буду первой, так и быть. Но после меня сразу ты начнешь. Договорились?
— Да без проблем! — довольно подняла руки перед собой эта зараза, улыбаясь, точно ребенок, получивший конфетку. — Так, у нас в запасе есть еще… — она посмотрела на наручные часы, — еще семнадцать минут. Давай я зажгу свечи, а ты пока заклинание прочитай, чтобы не ошибиться ненароком.
— И то верно, — согласилась с ней, беря книгу и садясь на кровать.
Смотрю на пожелтевшие страницы и понимаю, что вообще ничего не понимаю. Что за тарабарщина? Это, вообще, какой язык?
— Маш, а что тут написано, а? — поинтересовалась у подруги.
— А я откуда знаю? — пожала она плечами, зажигая расставленные на полу свечи.
— Весело, — пробубнила себе под нос, снова утыкаясь взглядом в непонятные слова. Нет, написаны то они на русском, да вот только, как по мне, это лишь набор разных букв и звуков — не более.
И я настолько углубилась в изучение этой тарабарщины, что не заметила, как пролетело время, оторвала меня от этого занятия Маша.
— Дарина, время.
Недоуменно посмотрела на нее, а подруга в свое время, показала на часы.
— Уже? — удивленно спросила у нее, отмечая, как сердце сделало кульбит и забилось намного быстрее, ладони вспотели. — Ну… пожелай мне удачи.
— Ага, — хмыкнула она, — удачи. Интересно, кого ты увидишь?
— Сама не знаю, — пожала плечами и, усевшись на полу возле начерченного рисунка с символами, начала читать заклинание:
— «Аббар ду харан эфар антар. Беар уна Саккаар. Лонгу удор вере файн. Экхен оман вере». — Наконец-то закончила я, выдыхая.
Сперва вообще ничего не происходило. Я даже подождала для пущей уверенности, а затем просто поднялась и, повернувшись к Маше, произнесла:
— Я же говорила, что все это ерунда. Ну не верю я в эти гадания, Маш.
— Да-а, — расстроено протянула подруга, забирая у меня книгу и усаживаясь на кровать. — Даже как-то обидно. Я думала, что сработает.
— Ну ничего, — довольная, что ничего не вышло, пожала плечами, — не страшно. А судьбу свою мы встретим, когда придет наше время.
Маша подняла на меня глаза, собираясь что-то сказать, но так и застыла с открытым ртом.
— Ты чего? — удивилась ее реакции. На что она лишь показала пальцем куда-то мне за спину.
Резко обернулась и… Крик застрял в горле: в самом центре начерченного рисунка бушевал настоящий смерч, сверкали молнии и все переливалось разными цветами… и все это абсолютно беззвучно!
— Это… это что такое? — ошеломленно прошептала я, замирая на месте.
Ох, зря! Нужно было наоборот отбежать подальше. Но кто ж знал?!
Светящийся сгусток молниеносно протянулся к моей ноге, хватая за нее, и начал стремительно тянуть внутрь бушующего урагана.
— Машка! — только и успела выкрикнуть я, падая в сверкающую пучину, моментально закружившую меня.
И лишь откуда-то, словно издалека, до меня донесся отчаянный крик подруги: «Дарина-а-а!»
Все закружилось-завертелось, и мое сознание решило взять тайм-аут.
Глава 3
Мир Астарот. Академия Смерти
Денек, скажем так, не задался с самого утра: то некроманты не тех умертвий подняли, то наоборот — не тех упокоили, то проклятийники не тех, кого нужно прокляли, а то и вовсе сами на себя проклятия же и наслали — детский сад какой-то, честное слово!
А ведьмы? Зелья сварили такое, что вся Академия провоняла! Еле избавился от этой вони!
Боевики раскурочили тренировочное поле до такой степени, что даже защитная сетка из силовых соединений затрещала по швам! Нет, разумеется, они молодцы, конечно, что не сдаются просто так, пытаясь взломать этот самый барьер, но у них это вряд ли получится — ведь его устанавливал я лично. А мою защиту еще никому не удавалось обойти!
Ухмыльнулся, составляя отчет в своем кабинете на самом верхнем этаже Академии Смерти.
Все ребята, конечно, толковые, но иногда появляются такие индивиды, что впору начинать бежать, да прятаться — изобретательные ребята, особенно на различные пакости. И ладно бы они оказывались незначительными, так нет же, то пруд с редкими видами хищных птиц и рыб высушат, то землю в запретном лесу раскурочат, из-за чего все жители леса потом бегут ко мне и начинают жаловаться, какие они бедные и несчастные, и какие плохие адепты моей Академии. Приходится извиняться и обещать, что такого больше не повторится… в этом году. За следующий ручаться не могу, потому как там будет уже новый набор студентов.
Покачал головой, откладывая перо и чернила и сворачивая фолиант в трубочку, чтобы тут же убрать его в ящик стола.
Так, по некромантам отчет составил, по проклятийникам и ведьмам — так же, боевики — там и составлять-то было нечего, а вот про целителей совершенно забыл.
Снова склонился над столом, беря пергамент и перо.
— Так, — начал я, почесав макушку, — что же сегодня натворили целители?
Задумался, вспоминая.
Первое — отравили проклятийников каким-то зельем, сославшись на то, что оно сработало не так, как нужно. Итог: теперь половина адептов не может выйти из своих комнат, мучаясь с животами. Далее, создали какой-то невероятный эксперимент, который, как они в один голос утверждали, непременно должен был увенчаться колоссальным успехом и произвести настоящий фурор во всем Астароте, но что-то пошло не так… Растение, вдруг, ожило и начало отлавливать всех, кто его, собственно, и создал. Пострадали девять недоучек-экспериментаторов!
Чтоб их к моей матери перенесло хотя бы на денечек!
После этого женская половина целителей начали изобретать супербыстрый восстановитель, собственно, для тех ребят, которые пострадали от недовольного растения. Снова что-то пошло не так, и зелья начали взрываться прямо в руках адептов. Благо, сильно не пострадали — так, лишь пары пальцев лишились, да кожу обожгли. Ничего, восстановим все в лучшем виде. Пальцы отрастут, а кожные покровы сами себя залечат, когда главный целитель Академии этим займется.
— Н-да, — выдохнул, записав ключевые моменты сегодняшнего дня, — эти ребятки переплюнули всех своих однокурсников.