— Послушайте, любезный, — поднялась с диванчика, делая вид, что отряхиваю с себя, невидимую глазу, пыль, — я понимаю, что вам кто-то заплатил, чтобы меня разыграть, но давайте закончим с этим фарсом — мне нужно возвращаться домой. Сегодня Рождество, так что хочу принять ванну, а затем оправиться к родителям. Мы договорились с ними, что я сегодня прибуду к шести вечера.
Незнакомец мазнул по мне недовольным взглядом, и продолжил заниматься своими делами.
— Эй, ты меня слышишь?
— Сколько вам лет? — задал он странный вопрос.
И вот, что странно: я к нему на «ты» обращаюсь, а вот он почему-то на «вы». Это что, типа, такое воспитание? Или он отыгрывает свою роль?
— А тебе зачем? — удивилась его вопросу.
— Если спрашиваю, значит, нужно! — спокойно ответил он, хотя в голосе отчетливо слышались недовольные нотки. Хм, этот странный тип умеет себя сдерживать? Редкое качество в наше время. Сейчас, куда не глянь, мужики, точно бабы истеричные. Чуть что, сразу истерику закатывают. Ага, как мой бывший. Как вспомню, так вздрогну. Нет, разумеется, не все такие, но все равноих не мало.
— Мне девятнадцать, — гордо вскинув голову, ответила ему. — И что, это что-то меняет?
— Пока не знаю, — пожал он плечами, с головой зарывшись в какие-то бумаги и книги.
— Господи, — всплеснула руками, закатывая глаза, — да что ты там ищешь?
— Ответ, как вернуть тебя обратно в твой мир.
Он что-то достал из верхнего ящичка стола и уставился в непонятную мне вещь. Плоская, чуть светящаяся, с железным ободком по краю и странным узором сбоку.
— Такси вызвать, и дело с концом. Но оплачиваешь за проезд сам, — тут же добавила я, — я не просила, чтобы меня сюда доставляли. И вообще, как вы так умудрились все провернуть, что я даже не почувствовала ничего? Вы с Машкой все это организовали, да? Ну, я ей задам, когда вернусь обратно!
Но такое ощущение, что мужчина даже и не слышал, что я сейчас говорила.
— Повтори-ка, как тебя зовут? — попросил он, ткнув пальцем в ту странную штуковину и теперь не мигающе глядя на меня.
— Дарина.
— Значит так, Дарина, ответь на один вопрос: что ты делала перед тем, как оказалась в этом месте?
— С Машкой ерундой маялась, — махнула рукой, улыбнувшись. — Она сказала, что у нее есть заклинание, которое позволяет своего суженного увидеть, даже если он где-то там, — снова махнула рукой, — фиг знает где.
— На суженного, значит. — Как-то недобро сверкнув глазами, прорычал этот мужчина, начиная подниматься из-за стола.
— Ну да, — попятившись задом, ответила ему. И что-то мне совсем не по себе стало от его грозного вида. — Но я Машке не поверила.
— Почему же? — поинтересовался он, не сводя с меня злого взгляда.
— Потому что это все ерунда, — машинально отвечаю на его вопросы, а у самой отчего-то все поджилки начали трястись.
— Ерунда, значит, — кивнул он. — А ты не подумала, что в ночь, когда это самое гадание совершалось, ты открыла портал в этот мир? Не подумала, что все, о чем ты только что говорила, на самом деле не такая уж и ерунда?
Ого, какой он злой!.. И большой!
Как только мужчина вышел из-за стола, я поняла, насколько он высокий! Метра под два, не меньше! Развитая мускулатура, но не качек. Довольно широкие плечи, узкая талия и бедра и длинные ноги, обутые в высокие сапоги с какими-то железными вставками по бокам.
— Ты, — прорычал он, надвигаясь на меня грозовой тучей, — маленькая, безмозглая дурочка, играющая древней магией, открыла портал в мой мир!
Ой, что это у него с глазами, а? Чего это они алым-то загораться начали?!
— Ты даже не представляешь, что натворила!
— А… а можно мне домой, а? — пропищала, вжимая голову в плечи.
За все время, что я тут нахожусь, мне только сейчас стало страшно. А что, если это все не розыгрыш? Что, если меня и в самом деле затянула та непонятная светящаяся воронка?
— Домой? — зло хохотнул он. — А про родной дом ты можешь теперь навсегда забыть!
— Что? — с ужасом в голосе выдохнула я, не веря в услышанное.
— Что слышала! — рявкнул он. — Произнеся заклинание, о котором и понятия никакого не имела, ты связала наши судьбы прочной нитью.
— Чего? — не поняла я, нахмурившись.
— Того! Хотела погадать на суженного? Тогда принимай! Он перед тобой!
Глава 5
— Да не нужен мне никакой суженый! И даже расширенный без надобности! И вообще, не надо давить на меня своим авторитетом! — испуганно выдала я, пытаясь как можно дальше отойти от этого странного мужчины с почти красными глазами. У него что, капилляры полопались? Давление зашкаливает? Ой, а если инсульт долбанет? — Эй, мистер, вы бы присели, а? У вас, кажется, давление резко поднялось. Может, вам скорую вызвать?
От моей тирады мужчина резко остановился и недоуменно посмотрел на меня. Даже злиться перестал!
— И не смотрите так меня — ваш жуткий взгляд меня пугает до дрожи в коленях, — судорожно выдыхая, призналась ему.
Мужчина на мгновение прикрыл глаза, делая несколько глубоких вдохов и выдохов, а заем снова посмотрел на меня с высоты своего немаленького роста. Только вот теперь глаза были абсолютно нормального цвета, а не красные, как всего пару мгновений назад.
— А… а как это вы? — показала рукой на свои глаза, чтобы он понял, о чем я толкую. — А почему они?.. Это… Как так-то?
— Магия? — с некоторой издевкой в голосе, ответил незнакомец, недовольно сверля меня взглядом.
— Магии не существует! — тряхнув головой, уверенно заявила я.
— А может, тогда и других миров тоже?
— Насчет других миров не уверена, потому как Вселенная просто невероятно огромная, и вообще, космос не изучен на сто процентов, — выдала я. — А вот с магией все обстоит куда проще! — И даже кивнула для пущей убедительности. — Ее не существует.
— Тогда как же ты оказалась в моем мире?
— Я не понимаю, о каком своем мире ты говоришь, но зато прекрасно осознаю, что тебе нужен хороший психиатр. Кажется, у тебя шизофрения! Ну, или как там оно называется… не знаю. — Я все время перепрыгивала с «ты» на «вы», совершенно не контролируя, что говорю. Обычно такое происходит, когда мне страшно. И да, мне сейчас реально страшно!
— Астарот, — ответил мужчина, следя за моей реакцией, но теперь не делая в мою сторону ни единого движения. И то хорошо, а то не знаю, куда бы пришлось бежать от такого громилы! По сравнению с ним, я всего лишь гном переросток, прыгнувший со стола — мой рост составлял всего метр пятьдесят семь!
Ага, вот и представьте, его почти два метра, а может и больше — не измеряла, и мои — полтора метра! Ужас! Да я ему лишь до пупка и достаю! Ну, ладно, может, чуть выше, но не суть. Короче, разница в росте у нас с ним просто колоссальная!
— Это ты только что выдумал, да?
Что я несу? Для чего спрашиваю такую чушь?
Ответ прост: мне страшно, и я тяну время. Для чего? Понятия не имею!
— Нет, — отрицательно покачал он головой, делая ко мне шаг, я — от него, но наткнулась на диван и, не удержав равновесия, пятой точно приземлилась точнехонько на него. — Я уже говорил о том, куда ты попала, Дарррина.
Ой, он что, прорычал? А чего это у меня мурашки по коже побежали?! А ну стоять! Не сметь бегать! Еще чего не хватало! У этого бедолаги беда — он сам не понимает, что несет, а у меня мурашки по коже от его рычания! Не положено!
— Не помню такого, — почесав нос, ответила ему. — И вообще, если ты считаешь, что это другой мир и тут присутствует магия, то… — сделала многозначительную паузу, ложа ногу на ногу, а руки складывая на груди, довольно ухмыльнулась, — тогда как ты это докажешь?
Мужчина коварно ухмыльнулся, обнажая ровные белые зубы с… это что, клыки, что ли? Господи, ну вот зачем люди над собой издеваются, а? Ну вот на кой нужно было наращивать такие зубы? Не понимаю я этих новых модных штучек!
Отвлеклась, перестав обращать на странного незнакомца внимание… И зря!
В его руках, сперва, появился небольшой голубоватый шар, объятый огнем, а затем этот шар начал видоизменяться: сперва, вытянулся в струнку, затем принялся извиваться на руке, точно змея, а затем принял форму капли.
Как завороженная смотрела на это чудо, желая всей душой поверить, что это настоящее волшебство, но разум твердил, что это невозможно. Магии не существует! Пришлось согласиться с доводами моего здравого смысла и сказать:
— Отменная иллюзия. Вы что, фокусник? Поди, еще и в цирке работали?
Бровь мужчины медленно, но верно поползла вверх.
— Что, угадала, да? — самодовольно улыбнулась. — Ну, меня не проведешь, я же говорила, что не верю в вашу выдумку. Хотя, надо признаться, задумка интересная. Даже декорации подобраны тщательно. А про иллюзию вообще молчу — она потрясающая.
— Все же не веришь, — покачал головой мужчина, сжав кулак, из-за чего шар с пламенем тут же пропал. — Тогда, может, ты поверишь в это? Поднимайся, идем, кое-что покажу.
И сделал ко мне шаг, протягивая руку. На что я лишь сильнее вжалась в спинку дивана, опасливо глядя на большую ладонь с длинными красивыми пальцами и ухоженными ногтями.
— Не-е, — промычала я, отрицательно качая головой.
— Боишься? — хмыкнул мужчина. — Не стоит. Я не кусаюсь.
— А вдруг? — не поверила ему, с ногами забираясь на диван.
— Ты чего, как маленькая? — нахмурился мужчина, а затем просто преодолел разделяющее нас расстояние и, не спрашивая моего дозволения, подхватил на руки и понес куда-то вглубь комнаты.
— Эй, ты чего творишь? — взвизгнула от неожиданности, цепляясь руками за мощную шею этого здоровяка. Ух, а какие мышцы-то! Вон, как бугрятся и перекатываются под одеждой!
Вот честно, мне впервые в жизни захотелось прижаться к этой горячей груди и как следует потрогать каждую мышцу! Почувствовать ладонью весь жар, исходящий от этого твердого, тренированного тела!
Господи, да я чуть собственной слюной не захлебнулась! Жаль, что этот тип не совсем здоров… на голову.