А Хок, тем временем, все говорил и говорил, только из-за своих мыслей совершенно пропустила о том, что он мне там вещает. Даже как-то стыдно немного стало.
— … сама все узнаешь на занятиях, — заключил хранитель, размахивая пушистыми хвостами из стороны в стороны. — Так, а сейчас мы с тобой спустимся на нулевой этаж Академии — там у нас столовая находится.
— Это в подвале, что ли? — не поняла я, озадачено хмурясь.
— Нет, подвал у нас ниже — там некроманты занимаются.
— Это те, что с мертвой материей работают?
— О-о, а я смотрю, ты в теме всего! — уважительно протянул кот, оглядываясь на меня. — А что ты еще знаешь?
— Ну, — начала я вспоминать характеристики из прочитанных книг про некромантов, — они все бледные, потому что света белого не видят, постоянно что-то бормочут себе под нос, ночами не спят, ходят на кладбища, чтобы провести свои жуткие воскрешения мертвых, превращая их в послушных зомби.
— Ну, почти все верно, только… Кто такие зомби? — не понял Хок, удивленно глядя на меня.
— А… — «зависла» я. — А вы разве не знаете?
— Нет, — отрицательно покачал он головой, при этом, не прекращая свой путь.
— Ну, это такие мертвецы, которые безмозглые и вечно жаждущие отведать человеческой плоти…
— Фу, какая мерзость! — поморщился хранитель, вздыбливая призрачную шерсть.
— И не говорите, — кивнула, соглашаясь с ним.
— Это что, вот такие уродцы в твоем мире расхаживают? Как же вы там, бедные, живете? Постоянно ходить и оглядываться, чтобы тебя вот такой «милашка» не сожрал? Бр-р-р-р! — вздрогнув всем телом, прошипел Хок.
— Нет, — отрицательно покачала головой, — у нас такого «счастья» не водится. О них писатели в своих книжках рассказывают.
Хранитель, замерев на месте, ме-е-едленно обернулся ко мне и так мило-мило поинтересовался, что мне даже не по себе стало:
— Так это что, про зомби все выдумка?
И вот что ответить, когда глаза духа недобро, с прищуром смотрят на меня?
— А… я… эм…
— И где вас таких «умных» только находят? — фыркнул он, видя, как я замешкалась. — Раз этих жутиков на самом деле не существует, давай, поторапливайся, нужно тебя накормить, а затем к магистру отвести.
— Хок, — обратился к котику спустя пару минут, преодолевая очередной темный коридор Академии, спускаясь все ниже и ниже по этажам, — а почему ваш магистр сразу не сумел вернуть меня домой? Ну, если я сюда попала порталом, то неужели нельзя снова его открыть и отправить…
— Вот у него все и узнаешь. Если он сразу не сумел, значит, на то есть свои причины, — перебил хранитель.
Вздохнула, поняв, что он ничего мне не расскажет, что ж, придется интересоваться у того мужика, к которому я на колени свалилась. Боже, стыдно-то как!
Не заметила, как преодолели последний лестничный пролет и оказались в просторном холле. Пустом!
— А… а почему так тихо? Где все учащиеся маги? Просто, мы с тобой уже довольно долго идем, но я никого так и не увидела.
— Адепты, — поправил кот, — они все сейчас на занятиях. Когда будет большой перерыв, они все спустятся сюда, чтобы подкрепиться. Так что ты, Дарина, не стой, нужно поторапливаться, чтобы тебя толпа оголодавших студиозусов не затоптала.
Кивнула. Ну а что я должна была ответить? Сама прекрасно помню, как несутся с пар студенты в столовую, чуть ли не сшибая друг друга с ног, в надежде урвать самый-самый лакомый кусочек. Или чтобы и вовсе поесть, бывает ведь, что и не достается ничего тем, кто припозднился.
— Вот за теми дверьми и находится обитель вкусностей и питания самого важного органа адептов и преподавателей.
— Для желудка? — сделала предположение.
— Мозгов, Дарина, мозгов, — хохотнул Хок, весело качая головой и махая хвостами. — Самое важное — мозги! В них храниться столько разной информации, которую можно выудить даже после того, как носителя данного органа уже не стало, что ты, девочка, удивишься. А раз ты не соображаешь, что он важен, то идем — будем питать его.
И мы, пройдя через створчатые двери, вошли просто невероятно огромных размеров столовую!
Множество мощных столов, которые, казалось, были высечены из камня, массивные стулья с высокими спинками, на столах полупрозрачные скатерки, пол вымощен серым камнем, стены — так же, а под потолком, левитируя, горят светящиеся огоньки.
Справой стороны уютно расположилась раздаточная. И чего там только не было! У меня от увиденного аж слюнки потекли, а желудок «воспел Аллилуйя!»
Большие, нет, огромные тары с разным видом мяса: жареное, пареное, вареное! Где меленькими кусочками, с поджаренной корочкой и посыпанные зеленью, где кусочки побольше, сочащиеся собственным соком, а вон там порезаны полосками и политы каким-то темно-бордовым соусом, а рядом, в огромной сковороде шкворчало мяско с тоненьким слоем сальца… М-м-м-м! Вкуснятина! Ой, а вон там мясо нарезано кубиками и полито сливочным соусом!
Перевела взгляд с мяса на нечто похожее на суп. Красный, белый, зеленый и даже черный! Последний выглядел жутковато, но зато как интриговал!
Прохожусь взглядом дальше и сердце, пропуская удар, начинает радостно биться в груди — на полках стояли ТОРТИКИ! О-о-о-о, моя слабость! Кажется, я могу полюбить эту Академию только за то, что тут просто рай для желудка!
Стою, смотрю расширенными от возбуждения скорого обеда зрачками, и понимаю, что глазами бы попробовала ВСЕ! Вот реально, все! Даже тот странный черный суп! Просто потому, что интересно.
— Ну что, проходи, бери свою порцию, — видя мою реакцию, хохотнул Хок.
И я пошла… Иду, словно во сне, не веря своему счастью, и тут…
— Какой факультет? — раздался недовольный голос той, что стояла за раздаточным столом.
Грозная, внушительных размеров женщина, кожа, кажется, даже чуть зеленоватая, клыки торчат наружу, нос «картошкой», мощный подбородок, шея и внушительные плечи. И вот если бы не впечатляющих размеров грудь, то я ни в жизнь бы не догадалась, что передо мной стоит женщина!
— А… — стушевалась под ее грозным взглядом, вжимая голову в плечи. — А я не знаю.
От ее вида я, кажется, даже соображать перестала.
Ой, а что это у меня с голосом? Чего это я пищать начала?
— Тоже мне, адептка, — недовольно фыркнула она, складывая руки на груди. Вот это мускулатура! Парни из моего мира многое бы отдали, чтобы иметь такие же! Ух, а рельеф-то, какой! Просто, ВАУ! — Чего смотришь, иди, узнавай!
— А… а где? — осторожно спросила у нее.
— Ну что за безголовая? В общем так, дам тебе вон той похлебки, раз сама не знаешь, куда зачислена, — она оглядела меня с ног до головы. — Тебе все равно похудеть не помешало бы.
И, взяв тарелку, плюхнула на нее какую-то бурду цвета «детской неожиданности». Это что? Вот эту гадость я должна буду есть?
— Приветствую тебя, тетушка Аркху, — поздоровался с этой странной женщиной хранитель, довольно скалясь.
— Ой, Хок, — заулыбалась она, — ты какими судьбами ко мне заглянул?
— Да вот, новенькую к тебе привел, чтобы ты ее, как следует, накормила. Ее сегодня только зачислили, потому она еще ничего тут не знает.
— Да? — скептически выгнув широкую черную бровь, произнесла она. — Ну, и куда же эту бедовую зачислил магистр?
— Артефакторика, — ответил дух и…
Орчанка побледнела, а затем, ка-а-ак заголосит:
— Ох ты ж, бедная! Ох ты ж, заморыш! Ты глянь, Хок, у нее же одни кости да кожа! Совсем ее голодом, видать, заморили! Ты ж моя доходяжечка! Сейчас тебя тетушка Аркху накормит!
И как давай метать мне в тарелки мясо! Да разного! И побольше!
А я стою, и понять ничего не могу. С чего это она так резко свое мнение обо мне изменила? То, сперва, сказала, что мне и похудеть бы не мешало, а затем, что я голодом заморенная?
Нет, вообще фигурка-то у меня ладная! Ни капли лишнего жира, и все на месте! И очень даже привлекательное! Но я точно не доходяга!
— Бери, девонька, кушай! — жалостливо глядя на меня, выдала орчанка, отдавая мне нагруженный до отвала поднос с едой.
— А… почему так много? — поинтересовалась у нее.
А она стоит, невидимую слезу вытирает и молчит.
Глянула на кота… А тот стоит и тихо посмеивается. Что за ерунда?
— Хок? — шепотом позвала кота. — А что происходит?
— Ничего, — хохотнул хранитель, посмотрев на меня, — просто иди и ешь. А как вдоволь насытишься, отправимся в кабинет к магистру — он давно уже ожидает тебя.
Пожала плечами, беря тяжеленный поднос и унося его на первый попавшийся стол. Есть хотелось безумно, но вот как-то сомневаюсь, что осилю СТОЛЬКО!
Пока ела восхитительное мясо, все никак не могла отделаться от мысли, что как только тетушка Аркху услышала, на какой факультет меня зачислили, то резко поменяла ко мне свое отношение. Интересно, почему? Что не так с этим отделением, раз меня пытаются накормить до отвала?
Нужно будет разузнать об этом.
Глава 9
После ну очень уж сытного обеда, который я, к слову, так и не осилила, из-за чего тетушка Аркху немного расстроилась, а потом заявила, что в следующий раз обязательно приготовит что-нибудь повкуснее и посытнее — надо же откармливать бледную немощь! Это она про меня так. Честно говоря, я была в шоке! В общем, я вместе с духом отправились к магистру.
Вот не знаю, почему, но как только подумаю о нем, так все поджилки разом начинают трястись.
Хок же, виляя задом, что-то тихо-тихо напевал и все время прядал ушками, словно к чему-то прислушиваясь и изредка поглядывал на меня, проверяя, следую ли за ним или отстала где-нибудь в одном из переходов.
Ну а куда я денусь-то? Я ж тут вообще еще ничего не знаю, кроме своей комнаты и невероятной столовой. Вот уж никогда бы в жизни не подумала, что так могут кормить студентов!
И еще мне не давал покоя факультет, на который меня определили. Ну что в нем такого, что тетушка Аркху так обеспокоено на меня смотрела и попыталась накормить так, будто это мой последний прием пищи в жизни?!