етом.
— Достаточно, — ладонь Бриг легла мне на плечо. — Ничего страшного. Повторяйте это упражнение как можно чаще, и все непременно получится, — наставница вроде как пыталась меня подбодрить, но в ее голосе появилась скука, словно она решила поставить на мне крест как на бесперспективной студентке. — Попробуем с кем-нибудь другим. Есть желающие?
Я вернулась на задний ряд, а моё место внизу заняла та самая любопытная девушка с первой парты. Ее примечательной чертой были золотистые толстые косы, которые она укладывала вокруг головы наподобие венка или короны. Магия, хоть и слабенькая (по мнению той же Бриг), подчинялась ей легко, и я на короткий миг даже испытала зависть.
На перерыве я случайно столкнулась с Камиллой — хоть что-то хорошее!
— Как дела? — спросила она.
— Да так, — ответила я. — Магию вызвать не удалось… И Бриг, кажется, разочаровалась.
— Бриг разочаровывают все, кроме нее самой, — хмыкнула принцесса. — Она только с виду такая милая и сладкая, а внутри — мегера. И любит только себя. Точнее, свое отражение в зеркале.
— Удивительно слышать от тебя такие резкие, хм, характеристики, — заметила я. — Обычно ты всех скорее идеализируешь, чем наоборот…
— Просто я тоже достаточно испытала на себе ее пренебрежение, завуалированное вежливой добротой и участием, — грустно ответила Камилла. И вдруг подпрыгнула на месте: — Джошуа!
Я обернулась и тоже заметила друга, шагающего по холлу.
— Джошуа! — крикнула я громко. Помимо него вздрогнули и остановились ещё несколько студентов, но мне уже было не до них: я бежала к приятелю.
— Привет! — мы оба удержались от дружеских объятий, ограничившись хлопком ладони о ладонь.
— Как учёба? — спросил он.
— Пока не поняла, — отмахнулась я. — Но напрягают, вроде, не особо.
— Добрый день! — меня наконец догнала Камилла. Ее щеки порозовели то ли от спешки, то ли от смущения.
— Здравствуйте, Ваше Высочество, — глаза Джошуа вспыхнули неподдельной радостью, но он тут же их потупил, уставившись в пол.
— А ты как, Джо? — поинтересовалась я, разряжая обстановку. — Куда тебя поставил Вайлд? Чем ты вообще занимаешься здесь?
— Да ширраки его знает, — ответил друг, почесывая затылок. — Охраняем с Флодом какую-то дверь в подвале.
— Дверь? Что за дверь? — озадачилась я.
— А я почём знаю? — Джошуа развёл руками. — Дверь как дверь. Ничего особенного. Стоим посменно. Вот, как раз отпустили перекусить. Кстати, кормят тут ничего, — и он теперь почесал живот. — Не хуже Нэйтл. Ну, может, я пойду? А то не ел со вчерашнего дня.
— Да, иди, конечно, — спохватилась я. — До встречи.
— Рада была видеть вас, Джошуа, — проговорила Камилла, все так же пылая щекам.
— И я…в-вас, В-ваше В-Высочество, — Джошуа от счастья стал заикаться. И тоже покраснел. Святая Фэйла!
— Иди уже, — подтолкнула его я. И предупреждающе подмигнула, напоминая о нашем уговоре. — А то помрешь с голода.
— А, ну да. Да, — приятель рассеянно кивнул и потопал к столовой.
— А у тебя сейчас какой предмет? — выдернула я из мечтаний принцессу.
— Физподготовка, — та сразу вернулась на землю и помрачнела.
— Не опаздываешь?
Она глянула на большие часы в холле и, вскрикнув, сразу же сорвалась с места и куда-то помчалась.
Я вздохнула и покачала головой. Ох уж эта парочка! Как бы они не создали себе больших проблем…
Глава 4
Очередное утро в Академии Террейна. И первым занятием стоит «Травоведение», которое я посещала также и вчера, самым последним. На кои шарраки этот предмет нужен магам, мне было непонятно. Тем не менее профессор Страффен (дородная румяная дама лет пятидесяти), которая вела его, убеждала, что знания трав нам позарез как нужны, особенно всякие лечебные снадобья.
«А если вы, истощенные, будете умирать одни в лесу, кто вам поможет? — эмоционально вопрошала она. — А так, увидите неподалёку корешок или травку, о которой я вам рассказывала, поймёте, что она силы вам придаст, и съедите ее. И вот вы уже здоровый и радостный отправляетесь дальше в путь, сражаться с монстрами! А там, если что, и новая травка подвернется… »
Слушая это, я никак не могла понять, что же в профессоре больше: оптимизма или пессимизма? Судя по счастливому концу этого мрачного примера, то все же первое. Но осадочек все равно оставался… странный. Вроде как, с монстрами сражаться никто тут не собирался.
Опять же эти пламенные речи профессорши никак не вязались с тем, чем мы занимались почти все вчерашнее занятие, а именно, чистили чугунные горшки для варки снадобий и натирали до блеска колбы.
Оставалась надежда, что что-нибудь о чудодейственных травках мы узнаем сегодня.
Но, увы. Начиналось все, конечно, вполне многообещающе: мы отправились в теплицы посмотреть на те самые травки и корешки вживую. Только через полчаса вдруг обнаружили себя вскапывающими грядки и подрезающими «усики» и прочие усохшие части растений. Зато к следующей неделе получили задание изучить самостоятельно первых три параграфа учебника.
В результате на лекцию по «Языку древних» мы шли уставшие, с ноющими спинами и мозолями на пальцах, а главное, с зарождающейся ненавистью к садоводству и земледелию.
Наставница Джайтина полностью оправдала характеристику, которую ей дала Камилла. Виверна. Она походила на это не очень милое существо не только поведением, но и внешне: острое лицо, широко расставленные глаза и раздувающиеся ноздри. Движения резкие, взгляд хищный, того и гляди плюнет огнем. И язык древних прям идеально ней шёл.
— Хвайшин тррианн шшайт? — когда она вдруг нависла над рыжим Спенсером и гаркнула это прямо ему в лицо, тот от страха, кажется, в штаны наложил. — Трианн шшайт, а?
Спенсер на это только испуганно помотал головой.
— Я спросила лишь: «Как тебя зовут? » — процедила Джайтина. — Кто-нибудь вообще может мне ответить на этот вопрос?
Все, конечно же, вжали головы в плечи, не желая даже встречаться с ней взглядом. Все, кроме Лайлы, той самой блондинки с короной из кос. Она взяла удар на себя, произнеся:
— Трианнет вайшин Лайла.
Брови наставницы приподнялись в лёгком удивлении:
— Гайн. Неплохо. Значит, не все так печально в вашей группе. В таком случае открываем конспекты и начинаем записывать все, что я буду диктовать.
— Ты права, она — ужас, ходячий в ночи. Виверна по сравнению с ней лапочка, — сказала я Камилле, когда мы встретились перед следующей лекцией, которая на этот раз у нас будет вместе.
Но главное, ее будет читать Вайлд. Да-да, та самая «Магия Скверны».
Ну что сказать? До этого я всячески избегала с ним встреч, но тут уже бежать было некуда. И я отчего-то нервничала. И злилась. То ли на Вайлда, то ли на себя, то ли на обоих сразу.
И за всем этим я как-то подзабыла, что на втором курсе у меня есть личная врагиня по имени Гретта Терепольдская. Она же, напротив, не забывала об этом ни на секунду.
Вайлда ещё не пришёл, до начала лекции оставалось пять минут, и я вновь направилась было на свои уже излюбленные задние ряды, Камилла шла следом, как вдруг путь мне преградила та самая Гретта. С улыбочкой такой. Ранее завитые кудри теперь целомудренно заплетены в куцую косичку и перекинуты через плечо. На шее сверкает скромный серебристый кулончик.
— Как я рада тебя здесь видеть, Роуз, — почти нараспев произнесла она и…
Тут я дала, конечно, маху, поскольку не заметила, как в ее руке очутился пузырек с чернилами. А в следующее мгновение все его содержимое оказалось на моей белоснежной блузке.
— Вот же жаба, — процедила я, закипая от гнева. И схватила ее за косу.
Гретта взвизгнула совсем не по-жабьи и попыталась меня оттолкнуть, потом пнула ногой и вцепилась в мою и без того пострадавшую блузку. На удивление, эта вредная девица оказалась сильной и тяжелой, нас занесло, и мы, обе не удержав равновесие, полетели на пол. Моя юбка слегка задралась, приоткрывая кинжал, который я до сих пор носила прицепленным к икре. Гретта как-то изловчилась и с победоносным кличем выхватила его из чехла:
— А оружие в Академии запрещено, ха!
До чего же бесячая девица!
— А ну отдай! — я предприняла попытку вырвать кинжал из ее рук, но она ловко спрятала его за спину. И тогда я в отместку дёрнула за ее кулон, и тот вместе с цепочкой оказался у меня в ладони. О, да это не просто кулон, а медальон с тайной фотографией!
Глаза Гретты распахнулись в необъяснимом ужасе.
— Нет, не смей! — заорала она.
Я хмыкнула и начала его открывать, но тут перед моим лицом возникла раскрытая ладонь.
— Дайте мне его, госпожа Санрайз, — произнёс до боли знакомый голос. И сердце пустилось вскачь.
Я подняла глаза на Вайлда. Тот стоял, как всегда бесстрастный и невыносимый в своём совершенстве, и смотрел на меня сверху вниз. Я вдруг увидела себя его глазами: растрепанная, раскрасневшаяся, с задранной юбкой и залитой чернилами блузкой. Одним словом — страшилка.
— Я жду, — повторил он.
Тут я сбросила с себя наваждение и разозлилась ещё пуще, теперь на себя: с каких пор меня волнует, как я выгляжу? Особенно перед этим лисом Вайлдом.
Я небрежно положила медальон Гретты ему на ладонь, правда, мельком успела заметить, что портрет внутри-то мужской! Тайная любовь жабогадюки?
— И вы тоже давайте кинжал, госпожа Тереполдьская, — Вайлд повернулся к блондинке.
— Она носит запрещенную вещь! — тут же наябедничала Гретта.
— Я разберусь с этим сам, — Вайлд больше не удостоил ее взгляда. — А теперь попрошу всем занять свои места, лекция начинается, — и он неспешно направился к кафедре.
— А мой кулон? — испуганно воскликнула Гретта, подскакивая. — Вы разве не отдадите мне его, господин Вайлд?
— Получите его после занятий, — ответил тот, кладя и медальон, и кинжал в одну из своих папок.
Я тоже тем временем поднялась. Мы обменялись с Греттой взглядами, полными ненависти, и разошлись по своим местам. Поскольку представление закончилось, остальные тоже стали рассаживаться за свои столы.