Он отошёл от меня к окну и привалился плечом к раме.
— Что? — неуверенно переспросила я. — Мне можно больше не учиться здесь и вернуться в гарнизон?
— Да. Думаю, так будет даже лучше, и для тебя в том числе, — тон уже совершенно бесцветный. — С ректором я разберусь сам.
Повисла пауза.
— Значит, я могу идти? — я нарушила её первой.
— Да, — он кивнул.
И я направилась к двери.
Чувствовала себя странно. Будто меня заморозили. Ещё относительно недавно я была бы счастлива возвратиться к своей прежней жизни, но сейчас мне было не по себе. И встреча с Вайлдом после его длительного отсутствия оказалась совсем не такой, как мне представлялось. Например, я так и не показала ему, чему научилась за эти недели занятий с Бриг… А теперь вот и вовсе свободна.
— Ну что? — кинулась ко мне Камилла, когда я вышла.
— Уезжаю завтра домой, — отозвалась я и пошла к выходу.
— Вайлд тебя отчислил? — принцесса побледнела. — Я слышала, как вы кричали друг на друга.
— Нет, он просто отпустил меня домой.
— Да это ерунда какая-то, — Камилла устремилась за мной. — Как это отпустил? Тебе ведь надо учиться!
— Я этого не хотела, ты же помнишь, — повторила я свои же слова. И ощутила горечь.
— И сейчас не хочешь? У тебя ведь только начало получаться в практике!
Я не нашла, что на это ответить.
Мы миновали двор, вошли в общежитии. Наконец второй этаж и дверь моей комнаты.
— Мне надо собрать вещи, — сказала я Камилле.
— Нет, это безумие какое-то! Все посходили с ума! — она даже топнула ногой в сердцах. — Я этого так не оставлю!
После этих слов принцесса развернулась на каблуках и направилась прочь.
Я же, зайдя в свою комнату, сразу достала дорожную сумку, затем сгребла из шкафа всю свою одежду. Что-то из общей кучи выпало и спланировало на пол. Оказалось, платок Вайлда. Тот самый, который я так ему и не отдала.
Я подняла его, сжала в ладони и, словно вмиг обессилев, опустилась на кровать. К горлу подступил ком, в глазах защипало.
Теперь возвращение домой не казалось мне таким уж желанным.
Глава 8
Я всю ночь провалялась без сна, терзаемая разными мыслями. То злилась, то переживала, пытаясь определиться, чего же сама хочу на самом деле. Тем не менее утром поднялась уже с готовым решением: я никуда не еду. И пусть Вайлд думает, что хочет. Да, раньше он решал за меня, не спрашивая, однако пришло время мне это делать самой. И я поняла, что мне нужно доучиться хотя бы до того момента, когда буду чувствовать себя увереннее в магии. Если отбросить эмоции и обиды, то Вайлд прав: я могу быть опасна для себя и для окружающих. И с этим нужно что-то делать.
И ещё… Кажется, я буду скучать. По принцессе и другим ребятам, с которыми успела завести приятельские отношения. Опять же у Джошуа непонятно, как дела после моей подставы, и его нынешние проблемы — моя ответственность.
В этом мысленно списке, без кого мне будет тоскливо, также время от времени настойчиво возникало имя Вайлда, но я каждый раз его с раздражением оттуда выкидывала.
— Роуз, прости, я не выполнила своего обещания, — встретила меня на лестнице Камилла. Она выглядела расстроенной. — Мне так и не удалось поговорить вчера с советником! Зато я узнала от Тревиса, что они с наставниками собирались вчера вечером на какое-то экстренное собрание по инициативе Вайлда, и просидели на нем до позднего вечера. Но прошу тебя, не уезжай пока, умоляю.
— Я никуда не уезжаю, не волнуйся, — я взяла её за руку.
— Правда? — она так обрадовалась, что я невольно тоже улыбнулась. Все-таки я тоже успела к ней очень привязаться.
— Да. Если меня, конечно, ещё не отчислили, — хмыкнула я.
— Как отчислили, так и восстановят, — принцесса порывисто обняла меня. — Как хорошо, что ты остаешься!
— Так что ты там говорила об экстренном совещании? — вспомнила я. — Тревис не сказал, с чем оно связано?
— Нет, известно только, что были не все преподаватели.
— Возможно, именно поэтому Вайлд так внезапно вернулся? — подумала я вслух.
— Что-то случилось, ты это имеешь в виду? — Камилла тоже озадачилась. И добавила шёпотом: — Что-то, что связано с Клифердом?
— Мне кажется, что да, — призналась я. — Вайлд в порыве гнева вчера проговорился об опасности, от которой пытается меня оградить…
— О-о-о, — глаза принцессы распахнулись, но теперь не от страха, а от некоего восторга. — Он хочет оградить тебя от опасности? Роуз, значит ли это, что у него к тебе…
— Нет. Это у тебя только… «это самое» на уме, — я сурово сдвинула брови, но щеки все равно предательски вспыхнули.
— Нет, нет, теперь я понимаю, почему он так переживал за тебя после битвы с Клифердом, не отходил от тебя все то время, пока ты была без сознания, — затараторила Камилла воодушевленно. — Гонял служанок, поправлял сам подушки и одеяла…
— Что? — я резко остановилась и посмотрела на неё с неверием. — Ты сейчас это серьёзно или придумываешь на ходу?
— Ничего я не придумываю, — принцесса обиженно поджала губы. — Я сама несколько раз его за этим заставала. И служанки шушукались об этом по углам.
Сама за этим заставала? Шушукались служанки? Мне показалось, что я сейчас снова потеряю сознание, а сердце сойдет с ума и выскочит из груди.
— Давай закроем тему, — торопливо произнесла я и припустила в столовую ещё быстрее, так что Камилле пришлось догонять меня.
Чтобы не думать о том, что сообщила мне Камилла и не вспоминать вчерашний день, я полностью ушла в учёбу. Ещё никогда я с такой энергией не полола грядки с чертополохом, как на этом «Травоведении», и не строчила столько в тетради, пытаясь успеть за каждым словом виверны-Джайтины.
— Ты сегодня прямо в ударе, — заметил Лео, уже по привычке сидевший рядом со мной.
— Не хочу иметь хвостов, — ответила я.
— До сессии ещё два месяца, вообще-то, — хмыкнул он. — Успеешь подтянуть все хвосты.
— Предпочитаю их вообще не заводить, — меня уже начал утомлять этот бессмысленный разговор.
— Кстати, а меня выбрали помощником в ректорат, — похвастался Лео. — Не хочешь со мной? Есть ещё одно место.
— И что же там надо делать? — я с сомнением покосилась на приятеля. — Быть на побегушках у преподов?
— Что-то в этом роде, — Лео снова усмехнулся. — Но зато появляются связи, а значит, можно не беспокоиться и о хвостах. Как тебе такое?
Я пожала плечами без особого энтузиазма:
— Надо подумать.
Но думать над этим совсем не хотелось, ибо все мысли сейчас занимало предстоящее занятие по магии скверны.
В нужную аудиторию я прошмыгнула мышкой, не обращая внимания даже на Гретту с её подружками, и села рядом с ожидающей меня Камиллой.
— Я видела Джошуа, — сообщила она обеспокоенно. — Вайлд его отстранил от службы в наказание за вчерашнее.
— Святая Фэйла, — меня снова затопило чувством вины.
— Я собираюсь его подловить после занятия и наконец попросить себя выслушать.
— Кого? Джошуа? — рассеянно переспросила я.
— Да нет же, советника! — нахмурилась принцесса. — Ой, а вот и он.
Вайлд действительно переступил порог аудитории и прошёл к кафедре.
— Сегодня наша тема «Призывы магии скверны», — без всякого приветствия начал он.
Сегодня он выглядел ещё более уставшим, чем вчера, и очень напряженным, даже взвинченным. Говорил отрывисто, глядя куда-то в сторону, словно мыслями был в другом месте.
— Насколько действенно использовать стигмы люминоса, чтобы остановить призыв скверны? — спросил кто-то из студентов, когда Вайлд на несколько секунд прервался.
— Все зависит от уровня силы мага-люминасета, — отозвался тот, поднимая взгляд.
И тут он увидел меня, что, кажется, стало для него полной неожиданностью. Во всяком случае, он как-то запнулся, а в глазах мелькнуло удивление. Правда, разобрать, радостное оно или нет, у меня не получилось.
Неужели Вайлд был уверен, что я уже уехала?
Он продолжил лекцию и больше ни разу не взглянул на меня, а когда закончил её, не стал задерживаться и сразу направился к выходу. Камилла тоже тут же подскочила и бросилась за ним:
— Господин советник!
Я видела, что она догнала его уже в коридоре, но не спешила к ним подходить. Между мной и Вайлдом словно появилась стена, которую мы оба и воздвигли, и это оказалось невероятно мучительно.
Камилла говорила с ним недолго, но вернулась ко мне довольно воодушевленная:
— Он сказал, что подумает насчет Джошуа. Ради меня.
— Было бы хорошо, — я слабо улыбнулась.
Эмоции продолжали разрывать меня и дальше, весь день. Я пыталась найти себе занятие, хваталась то за одно, то за другое, но все валилось из рук. Мне нужно было выплеснуть все, что мучило меня, и единственным знакомым мне способом сделать это был спарринг на мечах. Хотя бы с невидимым противником.
Наставник Дик разрешал иногда пользоваться тренировочным оружием и площадкой вне учёбы тем студентам, кто был у него на хорошем счету. И я, к счастью, была в их числе.
Уже начинало темнеть, пошел дождь, но для меня это было не помехой. Наоборот, я надеялась, что это остановит других студентов, и мне удастся поработать мечом в одиночестве. Я переоделась в удобную одежду, завязала волосы в хвост и отправилась на тренировочное поле. Первым делом заглянула в хранилище, где выбрала себе оружие, и вышла из другой двери, которая вела прямо на площадку.
И тотчас поняла, что буду здесь всё-таки не одна: сквозь сумрак и пелену дождя различался мужской силуэт, размахивающий мечом у набитого соломой манекена. Когда же я подошла ближе, у меня перехватило дыхание. Это был Вайлд.
Он обернулся и, заметив меня, остановился. Я молча прошествовала мимо него к свободному манекену и с размаху нанесла тому рубящий удар. Через несколько секунд я услышала, как клинок Вайлда тоже рассек воздух. Какое-то время мы с таким же молчаливым остервенением работали мечами. Манекены бешено раскачивались под нашими ударами, ветер швырял в лицо дождевые капли, мокрая одежда липла к телу…