И я хоть и запомнила расположение всего, что показывала девушка, но надеялась, что это не пригодится и ректор всё же вернёт меня в мой мир. Единственным, к чему я отнеслась со всей серьёзностью, оказалось общежитие, в которое можно было попасть через специальный коридор, соединённый с основным зданием. Там, проводив до коменданта, Сайя оставила меня, напоследок сообщив, что полигоны для групповых занятий по освоению целительского дара находятся снаружи.
— Гло, нужно снабдить студентку всем необходимым. Она без багажа, — сообщила приятному на вид коменданту секретарша, а после оставила нас.
Лохматый парень с серыми глазами придирчивым взглядом окинул мою скромную персону, а после начал монотонно выкладывать на стойку передо мной стопки с одеждой и гигиеническими средствами. Кажется, там было ещё что-то, но в образовавшейся за короткое время горе было трудно понять, что именно. Похоже, со всем этим барахлом придётся разбираться уже в комнате.
— Комната тридцать четыре и бир-ключ, — грубым голосом проинформировал комендант.
— Что? — нахмурилась я.
— Он даёт доступ в комнату. Не теряйте, — пояснил парниша, отдавая мне в руки тонкую витиеватую цепочку с небольшим плоским кулоном.
Пожав плечами, я сграбастала всё своё добро и направилась к лестнице, в направлении которой указал парень. Найти комнату не составило труда. Как и попасть в неё. Стоило прижать кулон к ручке, как дверь отворилась, впуская меня в комнату, предназначенную для двоих.
Соседки ещё не было, но, судя по вещам в правой части комнаты, она имелась. Должно быть, на занятиях. Вот и хорошо.
Разложить вещи не составило труда. Единственное, я никак не могла никуда пристроить бир-ключ. На шее — не слишком удобно, учитывая, что придётся каждый раз наклоняться, чтобы приложить кулон к дверной ручке. А просто так носить чревато тем, что я его потеряю. Поэтому я попыталась соорудить из него браслет, обмотав цепочку вокруг запястья пару раз.
Закончив с этим, я, довольная, присела на свою кровать и огляделась. Что ж, неплохо. Когда там драконы прилетают? Я уже готова засесть тут на пару дней. Надеюсь, ректор не соврал насчёт еды и будет исправно кормить. А то я тут быстро кони двину.
Неожиданный крик с улицы заставил вздрогнуть и подойти к окну.
— Летят! — кричала какая-то девушка, показывая пальцем вверх. Вот только мне, как нарочно, мешали ветки дерева, расположившегося прямо перед окном. Поэтому я решительно распахнула створки, свешиваясь и пытаясь разглядеть, кто там летит. Хотя и так было понятно кто. Драконы…
Глава 3
И в самом деле драконы. Огромные ящеры с внушительным размахом крыльев и шипастой головой. Чешуя сверкала в лучах местного светила, приковывая к себе взгляды всех, кто наблюдал за приближением рептилий. Белоснежные, изумрудные, лазурные цвета сияли словно драгоценные камни. Лишь один удивлял своей антрацитовой окраской, выделяясь среди ярких цветов.
Один за другим они приземлялись на просторном полигоне, о котором говорила Сайя. А после словно по команде принимали человеческий облик.
Хлопнувшая сзади дверь оказалась для меня неожиданностью, заставив резко дёрнуться и нечаянно зацепиться цепочкой бир-ключа за ручку оконной рамы. Звенья порвались, и импровизированный браслет соскользнул с руки, падая в траву. В ужасе я проводила его взглядом, не успев среагировать.
— О, привет! Ты новенькая? — раздался сзади счастливый голос, видимо, моей соседки.
Резко обернувшись, я испуганно уставилась на миловидную брюнетку, желая обвинить её во всех грехах. Но она-то как раз не была виновата в происходящем.
— Привет! — воскликнула я. — И пока! — добавила, промчавшись мимо опешившей девушки к двери. Вылетев в коридор, торопливо спустилась, оказываясь снаружи и обходя здание по кругу.
— Да где же? Где же? — знатно паникуя, искала я окна моей новой комнаты. Но, на моё счастье, соседка как раз выглянула в окно, помогая найти нужное место. Добежав до необходимых кустов, я бухнулась на колени, руками выискивая потерянный предмет, но он словно сквозь землю провалился.
— Да что ж такое?!
— Ты что там делаешь? — окликнула девушка.
— Я бир-ключ уронила, — ответила я, вставая и отряхиваясь.
— Вон тот? — прикусив губу, спросила она, показывая куда-то на дерево пальцем. В шоке я перевела взгляд на толстую ветку, обнаруживая пушистого рыжего зверька с моим бир-ключом в лапах.
— Отдай! — воскликнула я, подлетая к дереву и цепляясь за нижние ветки. Зверёк, похожий на белку, видимо, испугавшись моего грозного вида, мгновенно стартанул с места, на моё счастье, спрыгнув вскоре на землю и дав дёру.
Рванув за ним, с бешено колотящимся сердцем я неслась с надеждой поймать хитрую белку, пока та не скрылась из виду. Но она словно издевалась надо мной. Периодически эта негодница замедлялась, дожидаясь, когда я подбегу на расстояние рывка, а после резко срывалась с места, улепётывая от меня.
— Только попадись мне! Я тебя на шапку пущу! — кричала я этой бестии. — Или на воротник! Или в клетку посажу, будешь мне орехи грызть!
Не знаю, то ли возымели эффект мои угрозы, то ли белка устала, но она резко затормозила. Возликовав, я прыгнула в её сторону, боясь, что она снова понесётся от меня в неизвестном направлении. Но она даже с места не дёрнулась.
Схватив пушистое тельце, я довольно выдохнула и поднялась, отнимая у негодницы ключ. И лишь потом огляделась.
Ну что могу сказать. План ректора провалился с грандиозным треском.
А ведь его, можно сказать, мы даже не начали реализовывать. Я, к слову, не поужинала ни разу, что уж говорить о том, чтобы переночевать хотя бы разок в стенах Академии.
В общем, я оказалась в окружении студенток академии, взгляд которых теперь, помимо привлекательных мужчин-драконов рядом, был прикован и ко мне. Впрочем, и сами драконы с любопытством рассматривали меня, устроившую им то ещё представление.
Особенно внимательно разглядывал темноволосый мужчина с хищным взглядом. Странно, но среди собратьев он выглядел более серьёзно и внушительно. Не зелёный мальчишка с заносчивым характером.
— Добро пожаловать! — воскликнула я, решив устранить неловкую паузу, повисшую в воздухе. — Располагайтесь! Будьте как дома! А мне пора! — решив, что и так сильно задержалась, оповестила я всех.
И, не дожидаясь ни от кого ответа, резко развернулась и стартанула к ближайшему дереву. Большому такому. Со стволом примерно в три обхвата. И да, я позорно хотела за ним спрятаться. Ну а что делать, если притаиться вокруг больше негде.
Но если первые пять шагов я сделала уверенно и спокойно, то раздавшийся из-за спины дикий рёв заставил ускориться, срываясь чуть ли не на бег. И, к слову, свой марафон я устроила с белкой в руках. Да-да, она всё ещё была со мной, возмущённо попискивая в моей железной хватке.
До дерева-то я добралась, юркнув за него и притихнув. Вот только оно не могло меня спасти от интереса одного из драконов, который, кажется, следовал за мной по пятам. Иначе чего он так громко рычал?
Украдкой выглянув из-за дерева, я убедилась в своих предположениях. Чёрный зверь, не торопясь, направлялся к моему убежищу, прищуренным взглядом сканируя моё укрытие.
— Мама, — прошептала я, прижимая к себе несчастное создание, повинное в моих злоключениях. — Что ж теперь делать-то? Он меня будет жрать? — спросила я у пушистой воровки. Жаль только, она не могла ответить. — Так я невкусная… — пробормотала я. — Хотя, возможно, аппетитная, — возразила себе же, вспомнив, что омолодилась немного.
Честно, я бы и сама дар речи потеряла, но хватило и того, что меня и так ноги не держали от страха. Ещё немоты не хватало.
Раздавшийся рядом громкий “фырх” оповестил, что дракон рядом. Заприметив появляющуюся с одной стороны ствола голову, я бочком-бочком двинулась в другую сторону, надеясь, что, заглянув за дерево и не обнаружив меня, чудовище уйдёт. Вот только дракон оказался настырным, и мы кружили вокруг ствола довольно длительное время, обогнув его раз пять. В шоке находились не только мы с драконом, который, кажется, чувствовал моё присутствие, но и наблюдающие за этими догонялками студенты и гости. И всё это в практически полной тишине.
И так бы, возможно, продолжалось ещё долго, не пойми дракон, что его дурят. Хотя, может, во всём было виновато вовсе не это, а то, что я всё же умудрилась наступить на хвост ящера, который так и крутился под ногами. В общем, чёрный дракон психанул.
Остановившись, эта ящерица распахнула пасть и впилась зубами в несчастное дерево. Ну это я уже осознала после, когда бедный ствол затрещал и зашатался, рассыпаясь от действий дракона практически в труху. Стоит ли говорить, что я в ужасе отскочила от своего укрытия, испуганно замирая и не решаясь больше бежать. Догонит, как пить дать!
Откинув перекушенное пополам дерево в сторону, дракон, прищурившись, уставился на меня. А после полыхнул в мою сторону чёрным огнём. Мой крик потонул в разбушевавшемся пламени. Вот только боли не причинил. Скукожившись и всё ещё прижимая белку к себе, я стояла, зажмурившись, ни жива ни мертва, молясь всем богам одновременно, чтобы всё происходящее было сном. Но как же. Дракон, как и другой мир, существовали и не думали исчезать. А ведь, медленно приоткрыв глаза, я так надеялась, что окажусь в трёхкомнатной хрущёвке, а не под взглядами удивлённых студенток Академии.
— Он поставил ей метку… — пронёсся шёпот толпы. — Он выбрал её… У неё метка… Тоже хочу… И я… Хочу метку…
Что ж, нос в очередной раз не подвёл. Так сильно чесался он не зря. Я вляпалась по самое не хочу.
Я уже говорила, что когда стрессую, то веду себя вовсе не скромно? Так вот…
Сейчас я была в невероятно диком стрессе. Метка, о которой все судачили, обнаружилась на руке, изображая этого самого чёрного дракона во всей красе.
Большая такая татуировка от запястья до локтя.
— Это что? — скорее, для видимости поинтересовалась я, поднимая на черно-чешуйчатую ящерицу недовольный взгляд. — Я не подавала заявку! — процедила я, медленно наклоняясь и поднимая тонкий прутик от недавно почившего дерева. — Я не разрешала ставить себе метку! — рявкнула я, хлестнув по носу зарвавшемуся драко