— Я не кадет. И про академию ничего не знаю, — сделала шаг в сторону, прячась за толстенького ящера, с появлением остроухого, замершего с сороконожкой на одном месте. — Я сюда случайно попала. Порталом. Меня Дана зовут. Богдана Кутько.
— Понятно, — продолжил допрос эльф, фыркнув, услышав имя и фамилию. — Откуда прибыла порталом? Родон, Шэр-Хан, Лаири?
— Земля, — тихонько всхлипнула, вспомнив о доме.
Ящер понял, что от нагоняя сегодня спасен, осторожно спустился на землю и побыстрее убрался с глаз эльфа, не выпуская добычу и оставляя меня в одиночестве.
— Я понял, что не океан. Как твою землю называют?
— Так и называют… Земля, — всхлипнула я, понимая, что местные мне вряд ли помогут с возвращением, если даже не слышали о таком мире. — Я попала из другого мира. Совсем другого.
Светлые брови эльфа взлетели ко лбу, он с удивлением разглядывал меня и замер, увидев татушку на ноге.
Надменность как рукой сняло, он шагнул ближе, присел и провел пальцем по коже, повторяя узор все выше и выше. Когда ладонь нырнула под разорванный край, я накрыла ее рукой.
— А дальше только после свадьбы, — заявила эльфу, нагло лапавшему меня.
Он одернул руку и криво усмехнулся, поднимаясь и нависая всем немалым ростом.
— Буду иметь в виду, когда соберусь под венец, — хмыкнул он, вновь бросая взгляд на мое бедро. — Пойдем, проведу тебя. По нашей территории запрещено ходить без разрешения. Тебя могут убить без предупреждения. Это я добрый и предупредил тебя.
Он поднял лук и кивком показал на колчан стрел.
— Так это было предупреждение, — протянула я, — а я думала, что сороконожка — твоя добыча. Ты же вроде охотник?
Красивое лицо скривилось от перспективы такой добычи.
— Жуки только на крайний случай, — он вскинул лук, и тонко пропела песню пущенная стрела, улетевшая искать свою жертву. — Мы охотимся на заврусов. Летающие самые вкусные. Дорн…
Эльф крикнул своего помощника. Ящер появился из-за дерева, где доедал сороконожку, принюхался и рванул в сторону, ломая кусты и пугая мелких двуногих ящеров, с писком рванувших в разные стороны.
— Идем, Дана, доведу тебя до ворот академии. К вечеру должны успеть. Держись за моей спиной, — он повернулся и двинул в ту сторону, куда рванул за добычей усердный ящер.
— Спасибо, это очень любезно… Для начала, как вас зовут…
— Для тебя Арвен, — он недовольно оглянулся. — Еще вопросы будут?
— Зачем мне в какую-то академию? Мне нужен этот… как его… Ковен магов. Они умеют открывать межмировые порталы с помощью магии, — произнесла я, вспоминая все, что когда-то читала по попаданству. На всякий случай уточнила:- У вас же магический мир?
— Лурания — нет. Самый обычный, — отрезал эльф Арвен. — Так ты идешь или нет. Если кто и знает что-то о твоем мире, то только ректор академии АВВОТУ. Вот у него и спросишь.
Он повернулся и тут же исчез за ближайшим стволом дерева. В чаще, словно только и ждали, когда эльф исчезнет, кто-то зарычал. Ему ответили протяжным воем. Я запаниковала и рванула, догоняя ушастого проводника.
— Что? — не поняла я, пристраиваясь за эльфом. — Какая АВВОТУ?
— Академия Выживания В Особо Тяжелых Условиях, — расшифровал эльф, убирая с пути длинные плети лиан и делая мне знак, их не касаться. — Выживание среди хищных и ядовитых заврусов и растений.
Ясно. Академия Юрского Периода. М-да, попала я…
Глава 2
— Быстро за ствол фража и не шевелись, — прошептал эльф, прикрывая мое отступление. — Это крат. Он нас почуял. Жареным тархом пропахли все Луранийские асы.
Эльф укоризненно посмотрел в мою сторону. Я обиженно закусила губу.
Ну не ем я сырое мясо. Тем более незнакомого летучего, зубастого монстра. Не моя вина, что костром пахнет на весь лес. Кушать тоже надо. А незнакомые сухие грибы, морусы, которые предложил эльф, я тоже есть не стала.
Из чащи слышалась тяжелая поступь. Земля вздрагивала, трещали ломаемые стволы древовидных папоротников. Зверь громко фыркал, принюхиваясь. Выглянула от любопытства, хотя страх сжимал сердце. С громким треском рухнул ствол в десяти шагах от нас, и на поляну вышел… Аллозавр…
Эльф упал на одно колено, натянув стрелу. Металлический конец пылал огнем. Я тоненько заверещала и кинула в морду зверя тем, что было под рукой — своей сумочкой. Ему она, как слону дробина. Но мне повезло не промахнуться и попасть в глаз. Зверь рыкнул и повернул голову в мою сторону. Шумно втянул воздух ноздрями.
— Метко, — похвалил шепотом эльф, — а теперь спрячься.
Я вжалась в ствол и перестала дышать. За тяжелым дыханием ящера не услышала, как пропела стрела. Раздавшийся рев раненного животного поднял вверх тучи крылатых испуганных ящеров, с криками уносящихся подальше.
— Бежим! — крикнул эльф и схватил меня за руку, увлекая за собой.
Я пробежала ровно пять шагов, когда нога на высокой платформе подвернулась. Теряя равновесие, уже летела на землю. Сзади слышался треск ломаемых деревьев, яростный рев и тяжелые удары о землю лап гиганта. Не успев жестко приземлится, почувствовала, как взлетаю. Живот ударился о каменное плечо эльфа, выбивая дух. Дорога летела из-под ног бегущего проводника, смазавшись в черно-рыжую ленту.
Казалось, он не замечал моего веса вообще, легко перепрыгивая полутораметровые кусты, обходя кучно растущие стволы и перелетая с камня на камень. Подняв взгляд, поймала горящий яростью глаз и раскрытую пасть ящера. Морда и загривок горели, но он продолжал преследовать эльфа. Мозг решил, что с него на сегодня хватит и отключился, утаскивая сознание в небытие.
Подвинув двухметровую фигуру эльфа, я вышла на пригорок, с которого открывался отличный вид на долину. Выдохнула устало, вытерла капельки пота с висков и расстегнула еще три пуговицы на груди. Неприлично, зато не жарко!
Не веря глазам, рассматривала местную Альма-матер. С холма, здание Академии Выживания было похоже… на кладку яиц гигантской черепахи или бронтозавра. Серо-коричневые чуть сплюснутые эллипсоиды с яркими пятнышками светящихся окон, аккуратно лежали друг на друге, образуя горку, возвышающуюся над растущими вокруг редкими соснами.
— Это академия? — повернулась к проводнику, присевшему на валун и равнодушно разглядывающему заросшую невысокими сосенками и густыми низкорослыми папоротниками долину, с речкой и крохотным озерцом, в котором отражались золотисто-белые облака чужого нежно розового неба.
— Она самая, — кивнул эльф, — мне дальше нельзя. Тут проходит граница. Пойдешь одна. Но я прослежу, пока тебя не встретят и прикрою, если что. Хотя рядом с академией хищников нет. Так… встречается мелочь вроде синих цапусов.
Я растроганно всхлипнула. Неожиданно… Почти незнакомый эльф тратит свое время на меня. И заботится. Авторы книг почему-то называют их высокомерными. Наговаривают напраслину! Он же просто чудо! И симпатичный…
Я совсем осмелела, присела рядом с ним и уставилась на… ушки, острые, украшенные серебряными каффами, кончики которых торчали из светлых, переплетенных в сложные косы волос. Эльф замер, моргнув длинными, как у девушек, ресницами и вопросительно уставился на меня. Наши лица были на одном уровне и разделяли их какие-то сантиметры. Я поправила юбку и подалась вперед. Взгляд эльфа вновь скользнул к татушке на бедре, показавшейся в разрезе юбки.
— А можно просьбу, — проговорила едва слышно, не отрываясь от его лица и облизнув от нетерпения губы. — Потрогать… Я осторожно, обещаю, что больно не будет.
Он польщенно хмыкнул, зеленые, как хризолиты, глаза вспыхнули золотыми искорками самодовольства.
— Можно, — разрешил остроухий.
Вытерев вспотевшие от волнения ладони о юбку, потянулась к нему, прижавшись почти вплотную грудью к чужим губам, и прикоснулась к кончикам ушей. Эльф замер, а я, пользуясь моментом, провела подушечкам пальцев от мочки до острых кончиков, задевая серебряные лепестки украшений, изображавших какие-то листья.
Бли-и-ин! Классные какие! Горячие и бархатные. Это даже лучше, чем у котеек! И чешуя на лице только на висках настоящая, а на лбу и щеках — татушки.
Пойманное ухо дернулось, вырываясь из наглых пальцев.
— Натрогалась? — насмешливо произнес проводник, не спеша отстраняться. — Еще немного и придется, как честному эльфу, жениться.
И вот тут до меня дошло, что как-то мы слишком уж близко друг к другу. Отпрянув, покраснела и пробормотала:
— Да, я ничего такого. Только… с исследовательской целью. Это же просто уши. Классные, конечно, но не…
Я скосила глаза на бедра, плотно обтянутые кожаными штанами. Красивые бедра, сильные, мускулистые. Безрукавка из синей чешуйчатой кожи обрисовывала рельеф груди и плеч, знакомый с силовыми нагрузками. Впечатляющий эльф. Да что там, красавчик!
Отошла на пару шагов, оправила одежду. Я, конечно, проехалась у него на плече. И придерживал он меня как и за что придется. Но то была стрессовая ситуация, мы от Аллозавра удирали. Теперь себя в руках держать надо. Другой мир и нравы другие.
— Теперь можно мне? — подал голос Арвен.
Я с трудом оторвала взгляд от бицепсов, не смотря на принятое решение немного жалея, что ограничилась только ушами.
А когда еще выпадет случай потрогать живого эльфа, да еще такого?
— Смотря что, — я сощурилась, ожидая чего-нибудь неприличного.
Не может же он быть во всем такой идеальный? Или может?
— Откуда у тебя это? Кто тебе ее делал? — он ткнул пальцем в бедро с татушкой.
Я выставила ножку вперед и приподняла край разорванной юбки, давая получше разглядеть узор.
— Красивая, да? — довольно улыбнулась. — Это я в книжке какой-то старой нашла узор. Понравилось очень, себе скопировала. Долго думала куда набить. Решила на бедре, чтобы и самой любоваться.
— Красивая, — рассеянно согласился эльф. — А книга в твоем мире осталась?
— Ну, да, — пожала плечами, — я искала по древним языкам что-нибудь необычное. Типа ронго-ронго. Тему такую задали. И наткнулась на ветхую книжицу. Язык незнакомый. Закорючки какие-то мелкие. Она прямо в руках рассыпалась вся.