Я мягко выскользнула по ту сторону, оказавшись в обители фея Эрла.
Спустилась ближе к разрушенной башне, камни которой разбросало по всей поляне. Много лет назад здесь произошёл скол камня, образуя трещину в защитном барьере острова. Сколько маги не бились залатать дыру — всё зря. Оставили как есть. Из-за опасного обрыва участок отправили в список запрещённых, отметив на карте красным цветом. Эрл, любящий тишину и мрачную местность, поселился здесь семь лет назад.
Но спокойная, размеренная жизнь тёмного фея закончилась с моим знакомством. А ещё с Дейвом, которого он боялся до чёртиков. И неугомонной Бэсси, что вынудила стать пикси внеплановой нянькой.
Увидев меня, феникс мчалась со скоростью кометы. Я словила её, едва устояв на ногах. Горячая и весёлая, малышка влюблённо тёрлась о мою шею мягкими, шелковыми пёрышками.
На поляне снова не было снега, только жухлая трава. И та уже сухая, хотя ночью снова валил снег. В общем, феникс веселилась, не скромничая.
Нянь отдыхал на камне неподалёку. Знала, что фей не спит, но решила не беспокоить. Вкусняшками подкупила ещё в обед, когда оставляла Союзника.
Возле обрыва нашёлся маг. В одной тонкой рубашке Дейв тренировался на мечах. Пожалуй, после игр феникса здесь и правда на десяток градусов теплее, чем в других частях острова.
Длинное остриё меча опасно блестело в лучах заходящего солнца. Лезвие стремительно полосовало воздух характерным звуком. Слаженные движения мага напоминали грацию смертельного хищника. Я могла бы любоваться его поединком с невидимым соперником целую вечность. Но когда подошла достаточно близко, маг остановился, резко убрав меч в ножны.
Я выпустила Бэсси и бросилась к Дейву. Прижалась к его груди, обнимая за шею. В ответ меня обхватили сильные руки, и Дейв зарылся носом в макушку, шумно вдыхая воздух.
— Как дела, любимая? — отстранился он, бережно проведя пальцами в области моих скул и улыбаясь глазами.
Мне нравилось, когда маг обзывал нежными словами. В тот момент сердце трепетно билось в груди и обретало крылья.
— Всё хорошо, — я встала на цыпочки, метя поцеловать его в губы, но дотянулась только до подбородка. — Но с Бэсси никак… Не понимаю, как воспользоваться своей магией.
Дейв стал серьёзным, задумавшись о чём-то. Вместе мы перепробовали многое, чтобы познать природу моей магии. Всё тщетно. Кроме того, что сила имеет в себе суть истинного света, я ничего толком не знала о ней. Не понимала, как воспользоваться её секретами. Кажется, без личного Наставника, в котором должна быть такая же магия, это невозможно…
Дейв только вздохнул. Я знала, как сильно он хотел помочь.
— Видимо, моего Наставника всё-таки нет в живых…
Столько времени прошло. Маг, что поставил на теле колдовскую метку в первые дни моего рождения, давно должен появиться. Таков магический закон. Магия, притягивающая Наставника к своему подопечному неподвластна никому. Когда юный волшебник готов принять силу, Наставник находит ученика и обязан передать ему все знания о природе силе. Только если будет познана суть, метка с тела ученика исчезнет, а Наставник освобождается от обязательств.
— Нет, — Дейв качнул головой. — Тогда бы метка исчезла… Она на месте. Всё дело в этой проклятой печати, — маг мгновенно вспыхнул гневом, сколько он бился над тем, чтобы освободить мою магию, но даже его силы не хватало. — Скорее всего, Наставник просто не чувствует вашей связи.
— Хочешь сказать, что есть ещё один маг, у которого сила истинного света? — с сомнением спросила я.
В мире магов не принято говорить о природе силы, вид магии скрывают. Это необходимость, чтобы иметь преимущества перед противником. Что крайне важно сейчас, в военное время, когда некоторые маги-предатели переходят на сторону человеческого королевства, заражённого потусторонними силами.
Только особые заклинания высшего уровня, требующие много резерва, открывают суть и наблюдающие видят потоки энергетических вихрей. В обычной жизни такое случается редко.
— Не знаю, — шепнул он. — Если это так, то я буду только рад.
Он улыбнулся и наклонился, требовательно притянув пальцами за подбородок к себе. Горячие мягкие губы накрыли мои, лаская своей нежностью. Одна из его рук двусмысленно скользнула под куртку к пояснице.
Но в тот момент я была не с ним… Не здесь. В голове носились вихри мыслей, а в душе— не нашедшие приют эмоции. Меня волновала моя сила и отсутствие Наставника.
Магия истинного света, как и магия истинной тьмы — это изначальная сила. Она лишена вкраплений своей противоположности, чиста, как исток. Сильная и навлекающая на его владельца особое предназначение. Ранее такие маги становились жрицами и посвящались в тайны особого служения. Как сейчас — я не знаю. Дейв не знает. Никто не знает. Магов истинного света уничтожили заблаговременно до вторжения потусторонних сил, до войны между магическим царством и королевством людей. Магов истинной тьмы осталось всего семь, один из них — король. Судьба и цели таких магов непосвящённым неизвестны.
Когда мне и Дейву вскрылось знание, что я носительистинной магии света, королевский анкарвар приказал молчать. Он боялся, что на меня начнут охоту потусторонние. По слухам, истинный свет — опасное оружие против вселяющихся чудовищ. Ещё Дейв боялся короля, который точно не оставит меня в покое и может забрать из академии вовсе.
— Не думай много, — маг ткнул указательным пальцем между моих бровей, усмехнувшись. — Свои проблемы разреши решать мне.
Он коротко поцеловал в то же место, что надавил пальцем секунду назад. Я уткнулась лицом в его грудь, всё ещё разгорячённого после тренировки тела.
— Спасибо, что ты у меня есть, — едва прошептала губами, но маг услышал и прижал к себе крепче.
— Ты голодная, — не спрашивал, констатировал факт. И, действительно, на обед сегодня не было времени. — Полетели, покормлю тебя.
— Снова в столицу? — я засмеялась, наслаждаясь улыбкой, что сейчас украшала его лицо.
Дейв часто возил меня в самые дорогие ресторации столицы. Не скажу, что еда особо впечатляла и нравилась атмосфера. Но почему-то для мага это важно, а я не сопротивлялась. Даже провела несколько часов за книгами, изучая правила этикета и поведение высокопоставленных дам. Не хотелось опозориться перед высшим светом.
— Если хочешь, можно поесть в городе на острове. Выбирай.
— Тогда… давай возьмём еды и слетаем на вечнозелёный остров, — предложила я, сама обрадовавшись своей идеи.
Это был один из многих островов в океане. Мы часто летали на него прогуляться. Он выделялся невероятной красотой и тёплым летом круглый год.
— Ваша просьба будет исполнена, мэсса, — подмигнул маг и потянул за руку к своему временному средству передвижения.
Гордый Рукх недалеко от нас перебирал лапками камни, в поисках живности. Эта вредная птица недолюбливала меня. Что, между прочим, взаимно. Мы друг друга деликатно игнорировали, благодаря чему конфликтов не возникало.
Я очень скучала по настоящему Союзнику Дейва, который до сих пор не восстановился после страшного боя с потусторонними. Вредный метаморф— та ещёзаноза, но он дорог моему сердцу.
— Как дела у Морта? — я задавала этот вопрос через день, боясь пропустить новости выздоровления Союзника мага.
— Лучше, — Дейв всегда немногословен, но я привыкла. — На следующей неделе привезу сюда. Ему необходимо находиться рядом, чтобы напитаться моей магией.
— Как здорово! — хлопнула в ладоши, словно ребёнок, предвкушая встречу. — Жду не дождусь, потискать этого вредину.
Дейв усмехнулся, усаживая меня на Рукха. Его метоморф не подпускал к себе никого, но ко мне питал особенные чувства. Видимо, у него это от хозяина.
Маг поддерживал меня за талию, когда птица в пару взмахов огромных крыльев поднялась в небо. Он сплёл согревающее заклинание, и мы полетели навстречу серебристому океану.
Вернулась я поздно, далеко после начала комендантского часа, предварительно забрав феникса у Эрла. Умение пользоваться тайными порталами позволяло не шататься по всей академии в страхе нарваться на дежурных.
В гостиной горел свет, Ясмина за столом готовилась к завтрашнему экзамену. Мы обменялись короткими новостями, и я решила больше не отвлекать подругу.
Заскочила на кухню, выпить немного чаю и столкнулась с надменным взглядом чёрных зрачков. Марисса сидела на стуле, манерно закинув ногу на другую, и раздражённо покачивала носком ступни.
— С Дейвом была? — с угрожающими нотками спросила она.
Её настроение настораживало. Маг признался, что они не были в отношениях. И не думаю, что у Дейва была хоть одна причина врать. Возможно, эта ведьма имела на него виды, и у неёне вышло обратить внимание на себя в прошлый раз? Я мигом стала накручивать, не замечая, как начинаю закипать.
— Он мой Наставник. Что с того? — я равнодушно повела плечами и позвала фею. — Тин, явись.
С хлопком появилась розовыкрылая фея. Её кукольное личико озарила дружелюбная улыбка, но вмиг стала кроткой, когда фрейлина заметила рядом Мариссу.
— Тин, дорогая, будь добра, сделай ягодный чай, — попросила я, и она понимающе кивнула, прежде чем исчезнуть.
— Только ли Наставник? — ехидно пропела девушка, остро блеснув взглядом.
Я фыркнула вместо ответа. Скорая на команды фрейлина вернулась с горячим напитком и, подмигнув ей, я кивком головы отпустила помощницу.
— Ты не такая тихоня, как кажешься на первый взгляд. Ещё бы, королевский анкарвар — лакомый кусочек. Статус, влияние, деньги… Самое то для бедной сиротки.
На языке крутились разные колкости, так и хотелось прищемить хвост этой змеюке. Но я подавила в себе злость и молча пригубила глоток ароматного чая.
— Зря надеешься на что-то серьёзное. Он наиграется и бросит. Слишком крупная добыча для тебя, — Марисса продолжала распылять яд, её не останавливало даже моё напускное спокойствие. — Лучше бы поберегла свою честь. Лишаешь себя возможности найти мужа достойно.