Само собой, алкоголь пронесли тоже. Как бы я ни хотела этого избежать, но исключить его влияние на магов невозможно. В апартаментах феям запрещено доставлять спиртное, и из горячего у нас, действительно, только чай. Зная это, ребята все притащили сами. Они попросили только сок, много сока. А потом достали подозрительный концентрат, намешав из него не пойми что.
— Адептов не отравите этой гадостью, — поморщив нос, причитала я, разглядывая подозрительно бурлящий бутылек с мутной жидкостью.
— Обижаешь, — хлопнул по груди себя Торн. — Этот концентрат готовили лучшие мастера алхимии, он недёшево нам достался. И вкус зачётный. Держи.
Парень протянул стакан с налитым напитком. Я рефлекторно выставила руки вперёд и интенсивно замотала головой в отрицании. Ничто меня не заставит сделать даже глоток. Я алкоголь, в принципе, не принимаю, тем более самодельный, студенческий.
Торн равнодушно пожал плечами, и сам опробовал жидкость. Позвал остальных угоститься.
— Не напивайтесь! К десяти придёт Итан, чтобы от алкоголя даже воспоминаний не осталось. А то заставит всех в полночь круги наматывать в наказание. Будет нам вечеринка! — крикнула я назидательно.
Прониклись. Все понимающе закивали. Командир мог, я не шутила.
Ясмина щебетала с девчонками своего курса и раскрывала сувениры. Открывавшиеся коробочки сразу же выпускали в пространство блестящие, словно звёзды на небе, снежинки. Они медленно плавали в воздухе и переливались серебристым свечением. Мы погасили большую часть свечей, напустив темноты, одновременно добавив блеску летающим снежным звёздочкам. Вскоре вся гостиная заполнилась волшебством и удивительной атмосферой сказки.
Фей-помощник у Джея был один, но хозяин освободил его ото всех обязанностей. Потому что оннаудачу умел играть на флейте. Оказывается, у феев тоже есть необычные увлечения.
Теперь в нашей гостиной с приглушённым светом и романтично плавающими в воздухе снежинками играла берущая за душу мелодия. Парочки со всех апартаментов невольно подтягивались к нам.
Я сидела в кресле и пила горячий напиток. Именно чай, тот самый, что принёс кто-то из ребят. Вкусный, цветочный. Умилённо наблюдала за танцующими влюблёнными. Очень жалела, что рядом нет Дейва…
Пришёл Итан. Он сильно опоздал, наверное, было около одиннадцати. Я мысленно посочувствовала парню, дел у него невпроворот. Бесконечные тренировки с новобранцами, резервом, с адептами специалитета и бумажные отчёты. Время он выделял только на Ясмин и на наши дополнительные тренировки.
Спиртное к его уходу благоразумно исчезло в желудках адептов. Вроде никто не перебрал, всё цивилизовано. Так что, если заметит что-то, надеюсь, простит.
Итан, кто бы сомневался в его осторожности, прошуршал все апартаменты. Нашёл пару своих дежурных, что должны сейчас мониторить в главном корпусе академии. Зло отругал и отправил выполнять свои обязанности.
Потом его отвлекла Ясмина, и командир заметно подобрел. Напоследок предупредил, чтобы в полночь, и не минутой позже, здесь не было никого постороннего. Появление командира гостей напрягло, но когда строгий Итан ушёл танцевать, адепты вновь расслабленно загудели.
— А ты, оказалось, умеешь развлекаться, — справа от плечадонёсся приглушённый голос. Я встрепенулась, узнав его.
— Ой, — только закрыла рот ладошкой, разглядев в полумраке лицо Маркуса. — Ты что здесь делаешь?
— Выгоняешь? — кажется, он сердился. — Мало того, что на праздник не позвала. Так ещё и не рада видеть.
Я хотела подскочить с кресла, сама не знаю, то ли оправдаться перед ним, то ли склониться в книксен. Вернее, конечно, и то, и другое. Просто с последовательностью не определилась. Но Маркус присел на край мебели, и рукой усмирил мой пыл.
— Не нужно привлекать внимание, — тихо шепнул он, чуть склонившись ко мне.
— Я не подумала, что тебе интересно подобное мероприятие, — сбивчиво шепнула в ответ. — И вообще, представь, как остальные реагировали, если бы ты пришёл. Адепты боялись бы лишнее слово сказать. Извини…
— Прощаю, — он улыбнулся, его лицо оказалось непривычно близко, и в полумраке я видела, как пристальный взгляд принца скользнул по моим губам.
Невольно прижалась к спинке кресла, что не могло остаться для него незамеченным. Отчего Маркус сразу помрачнел.
— Потанцуем? — он протянул ладонь в приглашающем жесте.
Я огляделась. В романтическом сумраке танцевало несколько парочек, остальные разбрелись по комнатам и апартаментам соседей. На нас никто не обращал внимания. Скорее всего, даже не заметили прихода принца.
Я протянула руку в ответ и, крепко переплетая наши пальцы, парень повёл в глубину комнаты. Он ловко забросил мои руки себе на плечи, а свои уверенно положил мне на талию.
Так близко к нему я никогда не была. Сквозь тонкую белоснежную рубашку ощущалось крепкое, рельефное тело. Я чувствовала теплоту дыхания у своего виска и различала тонкий древесный аромат, очень похожий на цветы семицвета.
Мы молчали. В такт медленно покачивались под тягучую мелодию о любви. Я боялась поднять голову и взглянуть в его глаза. Его интерес и симпатия ощущались даже в воздухе.
Трудно сказать, насколько серьёзны намерения Маркуса. Сколько игры, а сколько чувств в его проницательном взгляде. Но всё это стало слишком острым, накаляющим. Нужно рассказать ему о Дейве, о моих отношениях с королевским анкарваром. Пусть даже если принц разозлится, затаит обиду, и я потеряю его расположение к себе. Но он должен знать, что моё сердце принадлежит другому.
Я подняла голову, ожидаемо, натолкнувшись на глаза Маркуса. Утонула в их глубине и величии. Там мелькал блеск снежинок и пламя свечей. Широкие тёмные зрачки манили своей головокружительной таинственностью.
Он наклонился ближе к моему лицу в предсказуемом действии. Обездвиженная и ошеломлённая, я не успела даже опомниться. Не говоря уже о том, что намеревалась рассказать где-то с минуту назад. Я даже почувствовала мимолётное касание его губ на своих, как внезапно зажёгся магический свет светляков. Это заставило обоих отпрянуть и неприятно сощуриться.
— Ровно полночь! Прошу всех на выход! — раздался командный отдалённый тон Итана.
Я растерянно смотрела на Маркуса, на его лице читалось разочарование. Грянул бы Итан минутой позже, всё могло закончиться иначе. Небеса, что же я делаю⁈
Самого командира рядом не было, скорее всего, он использовал заклинания на расстояние и во всех апартаментах, чтобы оповестить нас одновременно.
Адепты вокруг недовольно застонали, но вмиг затихли. Они узнали Маркуса, неотрывно смотрящего в мои глаза. Вокруг послышались приветствия, адепты по этикету кланялись. Маркус только небрежно кивнул, нехотя оторвав от меня взгляд.
Гости незаметно исчезли, опасались принца и на командира никто нарваться не хотел. Мы остались одни в большой гостиной, от неловкого момента перехватило дыхание и сердце ускорило темп.
— Айлин… — тихо позвал он, и сделал шаг, вновь оказавшись слишком близко.
Сейчас! Я должна рассказать всё сейчас. Пока его очарование не завело меня в дебри. Пусть принц меня возненавидит, но я должна быть честной.
Уже сжала кулаки, чтобы собраться духом, но в апартаменты резко зашёл Итан. Мы вдвоём обернулись, а парень на секунду опешил, увидев Маркуса.
— Ваше Высочество, — склонил он голову. Итан, скорей всего, совершал дежурную проверку.
На долю секунды он замялся, но потом решительно обратился к принцу.
— Прошу прощения. Я просил у ректора отсрочку только до полуночи, — вежливо, но требовательно чеканил командир. — Я не в силах вам указывать, но несу ответственность за адептов…
— Я всё понял, — холодно прервал принц и лёгким прикосновением к моей ладони попрощался. — Увидимся, Айлин.
Принц и Итан ушли, оставив меня в самых растрёпанных чувствах. Вокруг кружились молчаливые снежинки, мерцая заметно поблёкшим светом. Я чувствовала себя одной из них, такой же потерянной и уставшей.
Танцульки Маркуса и Айлин (да, платье перебор 😂)
1)
2)
— Что-то я запуталась, — колючий отрезвляющий голос вернул меня в реальность.
Я обернулась в сторону столовой, натолкнувшись на чёрную бездну глаз. Марисса облокотилась о стену, надменно запрокинув подбородок и скрестив на груди руки. Строгое выражение лица удивительным образом добавило ей десяток лет.
— Встречаешься с Дейвом… целуешься с Маркусом? — её ледяной тон заставил покрыться мурашками, когда ведьма серьёзно злилась, то пугала меня до жути. — Это очень плохая идея, Айлин…
Бесова ночь! Когда она успела вернуться? Неужели в тот момент, когда Маркус чуть не поцеловал меня? Отчего же мне так везёт…
— Всё не так, как ты думаешь, — не хотелось оправдываться перед ней, но я чувствовала, что должна. Отчасти я ощущала себя виноватой. За то, что вовремя не отстранилась от злосчастного поцелуя. За то, что побоялась признаться в своих отношениях с другим.
— Зачем мне думать? У меня глаза есть, — её каменное лицо исказила ухмылка. — А ты вправду умеешь играть по-крупному… Оказывается, тебя не стоит недооценивать.
— Я не играю, — отвела взгляд, в сковывающий мрак её глаз стало тяжело смотреть.
— Конечно. Девочка, ты даже правил не знаешь, — послышался язвительный смешок. — А вот тобой наиграются…
Я только качнула головой и собралась уходить.
— Держись от них подальше. Обоих, — шелестела в спину ведьма. — Это не угроза, если что. Воспринимай за совет.
Я вышла в коридор и направилась на поиски Ясмины. В голове и душе творился полнейший бардак. Что, если Марисса расскажет об увиденном Дейву? Даже думать страшно, ведь это может причинить ему боль. И как рассказать обо всём Маркусу, но при этом остаться хотя бы не врагами?
Подруга нашлась у Олафа, помогала ему и фею с уборкой апартаментов. Я присоединилась, радуясь возможности отвлечься от своих мыслей.