Джею помощь оказалась не нужна, у него народ гостил в меньшинстве и его фей-помощник, который еще оказался флейтист — виртуоз, справился со своими обязанностями сам.
Когда мы вернулись к себе, Тин и Вин, как пчёлки кружили по комнатам, наводя чистоту.
— Может, ну, его… Завтра всё сделаем? — простонала Ясмина, устало, распластавшись на диване.
— Ты же знаешь, что фейки отдыхать не будут, — вздохнула я, сама выдохлась, но бросить всё на помощниц совесть не позволяла. — Будут всю ночь кружить и убираться. Их магический закон обязывает.
— Да, точно, — Ясмина понимающе встала и ещё час мы посвятили уборке.
Глава 8
— Мортик… — я тискала в объятиях огромного чёрного кота, который смешно сопел мне в шею. — Чудовище ты, зубастое! Вредина редкостная! Усатый поганец! Как же я соскучилась!
Кот скрипуче мяукнул, выражая тонну возмущения, но глаза так и блестели довольством. Я усадила его на колени и гладила, гладила. Украдкой вытерла подступающие слёзы радости.
Дейв ещё вчера забрал своего Союзника из королёвского госпиталя, но только сегодня принёс ко мне. Метаморф почти поправился, но прошлые повреждения нарушили важные энергетические связи. Поэтому на боевую трансформацию Морт неспособен. Дейв занимался решением этой проблемы, и всё ещё передвигался на нелюбимом мной Рукхе.
Ясмина сидела рядом со мной на диване, обхватив у груди кипу конспектов. Она улыбалась, но не решалась дотронуться до метаморфа. Помнила его нрав и неприятностей не хотела. Её Союзник тёрся у ног, прячась за хозяйкой. Лисёнок побаивался метаморфа и покорно прижимал ушки, утыкиваясь носом Ясмине в коленку.
Бэсси восседала на спинке высокого стула. Она надменно косилась на гостя, хищно поворачивая голову из стороны в сторону. Приглядывалась, оценивала.
Вообще, мой Союзник плохо ладил с другими магическими существами. Внутри их мира существовала своеобразная иерархия, где мифические Союзники занимали лидирующие позиции. С лисёнком Ясмины феникс вообще не считалась. Когда Бэсси находилась в апартаментах, рыжик пряталась, лишний раз боялась показаться на глаза.
На занятиях с новобранцами также Союзники адептов сторонились нрава феникса и прятались за своих хозяев. Только грифон Акара, такой же высокомерный и осознающий свою власть, вёл себя с ней на равных. Не стеснялся потрепать слегка перья или, заигрывая, клюнуть в загривок.
— Продолжим? — деловито спросил Дейв.
Он стоял у стены, чуть облокотившись плечом, и по-домашнему засунул руки в карманы брюк. Ясмина тотчас открыла конспекты, как самая примерная ученица. Усадив рядом Морта, я поступила так же.
— На теории не застревайте на подробностях. Не тяните время. Теста, сданного на доступный уровень, будет вполне достаточно, — он скользнул взглядом в дальний угол, где за столом сидела ведьма и делала вид, что сильно увлечена какой-то книгой.
Но я видела, как Марисса бросала на нашу компанию испытывающий взгляд. Особенно на Дейва, который устроил мне с подругой предэкзаменационный ликбез.
Да… предстоящая аттестация подкралась незаметно. Завтра тот самый день «х», который решит мою дальнейшую судьбу. Если бы кто знал, как сильно я волновалась.
— Во время рукопашного боя покажите умение изворачиваться и свою выносливость. Атакуйте только, если поставят в спарринг с новобранцем. Самое сложное — демонстрация работы с оружием. Если на мечах в экзаменаторы попадётся Кайлен… — Дейв подозрительно поморщился. — Постарайтесь хоть пару минут продержаться в обороне.
— Как его узнать? — заёрзала я, мечи — моё слабое место. — Все королевские анкарвары носят повязку…
— Кайлен самый низкий, — маг усмехнулся. — Обычно, на экзамен созывают всех королевских анкарваров…
— Ты тоже будешь принимать экзамен? — затеплилась надежда.
Ведьма на мой вопрос выразительно хмыкнула, не стесняясь себя выдать. Так и знала, никакую книгу она не читает. Уши греет, да коварные планы строит! После той вечеринки её внимание ко мне возымело невообразимый оборот. Марисса ничего не рассказала магу про поцелуй, что только щекотало нервы. Хочет заиметь изящный способ манипуляции надо мной?
— Да, принимаю. Но новобранцев для экзаменации мы не выбираем. Это решает жребий, — ничем не обнадёжил Дейв.
Я сразу сдулась.
— Тебе нужно блеснуть на демонстрации личного оружия. Лучников среди анкарваров немного, у тебя будет преимущество. К тому же твой лук — артефакт.
— Артефакт? — Марисса оживилась, заинтересованно взглянув на Дейва.
— Огневик, — ответил он.
Ведьма с магом пересеклись взглядами. Что-то неоднозначное мелькнуло в этом безмолвном контакте. После чего Марисса надменно фыркнула и отвернулась.
— И самое важное — взаимодействие с Союзником. Половина вашей силы — это умение управлять магическим существом и его магией. Здесь нужно выложиться до последней капли резерва, — последнее напутствие меня добило.
— Это провал, — я мотнула головой.
— У тебя мифический Союзник, — поддерживая, напомнила Ясмина.
— Толку от него, если я до сих пор не научила Бэсси боевой трансформации…
— Тьма небесная! — потянула удивлённо Марисса. — Вот же убогая…
— Не зли, — прошипела, резко развернувшись и впиваясь в насмешливый взгляд девушки. И так была на взводе с этой подготовкой, ещё её подколов не хватало. — Ведьма черноротая!
— Что⁈ — глаза Мариссы вспыхнули жуткой тьмой. Боги, как она это делала? — Ещё раз назовёшь меня ведьмой — придушу при свидетелях. Поняла?
— Спокойно, — Дейв выставил руки в примирительном жесте, но перепалка приняла другие обороты.
— Мне надоело твоё хамство! Зачем лезешь в то, что тебя не касается? Достало уже слышать постоянные оскорбления и угрозы…
Договорить я не успела. Рядом стоящая на тумбочке ваза с цветами, что дарили новобранцы неделю назад, неожиданно сделала сальто в воздухе. Мне на голову вылилось два с лишним литра воды, а сверху посыпались сами цветки.
— Марисса! — Дейв оторвался от стены, на ходу сплетая заклинания высушивания.
— Остынь, девочка. И научись вести себя вежливо, — пела нравоучительно Марисса, довольная своей маленькой местью. — Иначе я буду вынуждена поделиться нашими общими секретами, — она недвусмысленно намекала на неудачный поцелуй с принцем.
— Меня этим не пронять, — я злобно ухмыльнулась.
Чтоб я прогнулась под неё из-за какого-то неудавшегося недопоцелуя? Никогда! Резво подскочила с места, создавая пасс рукой, и вплела туда сложную магическую формулу. Заклинание балансировало на грани бытового и скрытого боевого. Люблю свои самодельные секреты! Ведьме, конечно, сильно не навредит, но причёску, надеюсь, подпортит.
— Айлин! Марисса! — Дейв не терял надежды образумить нас, и пока он не свёл все старания к нулю, я выпустила заклинание в Мариссу.
Ведьма только успела ухмыльнуться, не чувствуя во мне ни капли угрозы. Она создала блокирующий блок и взмахнула рукой, чтобы магией отбить удар.
Но в следующую секунду произошло что-то страшное. Как только моё заклинание настигло защитной магии Мариссы, отразился чудовищный силовой выброс. Да такой мощи, что всех четверых раскидало по разным углам комнаты.
Первым пришёл в сознание Дейв, бросаясь на помощь мне и Ясмине. Ведьма пришла в себя минутой позже, отборно ругаясь и багровея от переполняющей её ярости. Дейв выровнялся скалой напротив неё, тем самым прикрывая меня и Ясмину от грядущего конца света.
— Какого демона⁈ — она взревела так, что я думала, оглохну. — Я убью тебя, Дейв!!!
В этот момент я не могла видеть выражение лица мага. Но напряжённая, как струна, спинаговорила, что тот на взводе.
— Разрази тебя бездна! — выплюнула она с такой злобой, что эти слова можно сразу посчитать проклятьем. — Ты говорил, что Айлин твоя подопечная! Почему сразу не рассказал, что у неё нет Наставника?
Что? Как она это поняла? Я испугалась. Что происходит⁈
— Обстоятельства так сложились. И я не знал, по какой причине ты здесь, — не менее зло защищался анкарвар.
— Обстоятельства у него… — фыркнула ведьма и ощерилась, отчего-то закатывая рукава блузки по локоть. — Ты хоть знаешь, что я пережила за эти месяцы⁈ Магическая связь разрывает меня на кусочки, я чуть с ума не сошла!
В обеих руках Мариссы вспыхнули длинные жгуты тёмнойэнергии, взгляд наполнился дичайшим мраком, в прямом смысле этого слова. Глаза стали полностью чёрными, как перворождённая тьма. От увиденного сердце гулко подскочило к самому горлу.
Ясмина прижалась ко мне, сюхватаясь нервно за запястье. Ведьма даже не выпустила свою силу, а её давящая в пространстве магия заставляла окружающих цепенеть от страха. Всех, кроме Дейва.
— Убери щупальца, — холодно приказал он. — Мы же в академии! На выброс твоей энергии сорвутся стражи острова!
Ведьма прорычала почти по-звериному. Нехотя собрала свою силу. Глаза приобрели обычный цвет, только эмоции в них остались прежними. С таким взглядом идут убивать.
— Что происходит? Вы объясните наконец-то? — собрав в кулаки свою смелость, потребовала я.
Они вдвоём обернулись. На лице Дейва читалось сочувствие, во взгляде Мариссы раздражение и, что странно, — огонёк интереса.
— Когда твоя магия и Мариссы столкнулись, произошло магическое распыление, — объяснил что-то невразумительное Дейв. — Вы не можете применять магию друг к другу, иначе каждый раз будет происходить взрыв.
— Божечки… — рядом сидящая Ясмина всё поняла и прикрыла рот ладошкой.
— И что это значит? — я не поняла ровным счётом ничего, что, жуть как, бесило.
Ясмина повернулась ко мне и робко шепнула:
— Это значит, что Марисса твой Наставник.
Глава 9
— Марисса — мой Наставник? — я металась по комнате, схватившись за голову, и не могла найти себе место. — Но как это возможно? Да ты выглядишь младше меня!
Она хмыкнула. Манерно заправила локон за ушко и окинула своим фирменным презренным взглядом.