Вдруг я услышала звук стягиваемого одеяла, и мягкая тяжесть опустилась на мое тело - гостья явно хотела посмотреть на неожиданных собеседников и отшвырнула покрывало на меня.
- Чучело? – фыркнула ведьма. – Нормально я тебя поцарапала магическим клинком, раз у тебя запчасти заговорили. Тогда говорите быстро: где Мари?
- Какое пренебрежение! – интеллигентный слиток был против подобного обращения.
- Тыкалку убери! Последний раз предупреждаю! – а хамоватое золотишко нарывался на хороший скандал.
- Ну раз чучело здесь, то ответ на свой вопрос я нашла, - напрочь игнорируя дорогостоящих оппонентов, ведьма разговаривала сама с собой. Звук лезвия, проскальзывающего между скрутками соломы, подсказал, что свой клинок грымза из пугала вынула: – Что-то я не припомню свойства оживления в нем. Не тот взяла? Это клинок оживления?
Нет, ведьма, это не клинок оживления! Эта Дженни – Мастер Оживления всего и всея академии на свою бедовую голову. Знакомься! Ты даже не представляешь, чье тело заполучила, и какая теперь куча проблем на твою голову свалится. Через неделю пожалеешь, что не справилась с жадностью и не забрала тело Мари! Кажется, моя-то психика покрепче призрачной будет!
Хм, может, и не плохо пока отсидеться в чужом теле – этакий отпуск получится. А потом еще дань потребовать, когда она с покаянием проблемное тело «Дженни» возвращать будет? Эх, мечты, мечты!
Но вещица-то у нее в руках, судя по словам, не простая! Опять – древность и реликт? Подобно той цепочке, что оставила тогда синяк на моей щеке? Так-так-так, помнится, тогда речь шла о седьмом складе… Надо туда обязательно наведаться, если выживу, там точно должно быть много интересного. Заодно, быть может, раскопаю, что же на самом деле этой ведьме надо и почему ее душа никак не упокоится с миром.
И кота, помниться, Алан видел именно там. Как говорится, все дороги ведут…
- Эй, ты, неупокоенная! – хамоватый слиток распирало от злости. – Я к тебе обращаюсь! Эй!
- Не находите, что стоит принести извинения за доставленные неудобства? – поддержал собрата воспитанное золотишко. – Это было довольно грубо с Вашей стороны…
- Где Мари?! – нетерпеливо вопросила ведьма, и даже голос повысила.
- Брат! Она нас игнорит! – хамоватый слиток такого отпора не ожидал.
- Солидарен с тобой, дорогой брат. Воистину игнорит, - впрочем, интеллигентный тоже был немало удивлен.
- Давай ей наваляем! – прыткий слиток золота был готов мстить за обиду и за словом в карман не лез: - Совсем края не видит, берега потеряла!
- У меня есть идея получше… - загадочно сказал воспитанный собрат.
Глава 4
Чучело подозрительно затихло, не шевелило ни соломинкой, зато пара говорливых слитков отдувалось за всех:
- Позвольте узнать, на чем Вы сюда добрались? – золотой джентльмен продолжал словесные реверансы. – Случаем, не на метле ли?
- Позвольте спросить, знаете ли продолжительность жизни ненужных свидетелей? – передразнила ведьма, чем вывела хамоватое золотишко из себя.
- Ты кому угрожаешь, привидение залетное? Давно без тела не оставалась, прозрачность древняя?
Не того Эрис забрал! Лучше бы сейчас ведьму взял на попечительство, наставил на путь истинный. Хотя… Такую не наставишь, такая скорее тебя с пути собьет…
А у меня в голове мелькнула молния узнавания – больно похожи были эти оппоненты. Как две грани одной конкретно охамевшей ведьмы. Уж не берут ли на себя часть личности ожившие? С одной стороны ведьма тоже вся такая воспитанная, фу ты ну ты, а с другой повадки похлеще ушлой торговки. Может, слитки – как отражение натуры? Вон мой оживший золотой кусочек до сих пор в тряпочку молчит, только воинственно тыкалкой махает на врагов. Тот самый, что сейчас у дракона на перевоспитании.
Может, клин клином вышибает?
- Э-э-эй! А ну поставь обратно, кракозябра потусторонняя! Я те чё сказал?! – голосок хулиганистого слитка стал отдаляться.
- Ай! Я-яй! Мадемузаль, я бы не советовал, меня сейчас с…с…с-культурит! – сверхинтеллигентный слиток, судя по всем, отправился следом за собратом.
- Скультурит? Это как? – такое сравнение заинтересовало даже многовековую ведьму
- С.. с… с-стошнит! – слово родилось в муках культуры.
- Золотом тошнить будет? Так это пожалуйста! Сейчас еще сильнее потрясу!
Похоже, ведьма заграбастала слитки с четкими намерениями от них избавиться. Боится, что о ее проникновении и злонамерениях растреплют ее несравненному дракону? Так правильно опасается, за братцами-балаболами дело не встанет! Но как мне потом с Заком кредит гномам отдавать?
Так-так-так, не разбазариваете чужое золотишко!
Но мои мысли, конечно, никто не читал, а в рулетике на кровати ведьма даже зачатков жизни не видела и пребывала в блаженном незнании, как меня распирало от возмущения. Пришлось благоразумно молчать и не мычать, дабы «проигравший сражение еще мог выиграть войну». А слитки верну! И, вообще, я в них верю!
И, оказалось, верила я в них совсем не зря!
- Вы что делаете? – высокомерно спрашивала ответ у слитков ведьма. - Думаете, сможете так мне навредить? И на что у вас фантазии хватит? Браслеты сделать? – и тут голос дрогнул ноткой сомнения: - Эй, что это за..? Да... Я... Вы… Отцепитесь от меня! Слезьте! Свалите с меня! Эй!
Ой, какое знакомое было это «эй»! Кажется, любимое обращение хамоватого слитка именно так и звучало.
- Брат, давай как я!
- Следую! Как ловко ты придумал!
- Проучим грымзу!
- Преподадим урок!
Мать моя тигрица, как же любопытно высунуть нос и посмотреть, что там происходит! Звуки возни распаляли интерес еще больше, а возмущенное пыхтение ведьмы чуть не довело дело до моего разматывания рулета «Мари-с-того-света».
Вдруг все стихло. Опасно так стихло, зловеще. Будто что-то грянет через секунду-другую. Но, нет, на удивление уже порядком успокоившаяся ведьма заносчиво спросила:
- И что? Это все? Думаете, золотые перчатки мне помешают? Наивные де… де… де… Вот тьма! - ругань грымзы в конце фразы – мед мне в уши.
- Полностью не остановим, но помешаем! – достопочтимо заметил воспитанный слиток, который, судя по всему, сейчас был в форме перчатки. Даю зуб Мари, что на правой руке – у него все правильно!
- Поднаср…
- Брат! – возмутился культурный собрат, и хам решил не продолжать, совсем нетактично заржав.
- Ничего, двигать медленно я пальцами могу. Переплавлю дома вас в крепления для моей поварешки, а то тоже больно буйная она у прошлой хозяйки тела. Посмотрим, как заговорите потом! А там я свой гримуар заберу, научу как себя вести. Совсем распоясались!
Я вспомнила заветные коробочки из библиотеки, что должны ждать меня в комнате, книжки, с самоперелистывающимися страницами, и чуть не засмеялась в голос. Они же тоже пострадали от воздействия «все оживляющей Дженни». Ха! Надеюсь, ведьме устроили теплый прием!
Одно только грустно – мои ожившие вещички оказались куда как чутче близких людей, которые до сих пор не распознали замены.
- Распоясались? Ась? Пояс хочешь? А, может, злато-лифчик? Бра-а-а-атья-я-я-я! – взревел хулиган в призыве.
- Что? Ли…ли.. Да как можно о таком вслух?!– ведьма, хоть и была опытна в делах коварных и сплетении интриг, но совсем не знала о степени наглости нынешней молодежи. Глаз за глаз, зуб за зуб, хамство за хамство, без лишних расшаркиваний ножками. Привидение оказалось не готово к нынешним реалиям.
- Злато-лифчик! – гордый своим обескураживающим предложением, хамский слиток продолжал доводить ведьму: - С функцией жмякания!
- Что-о-о-о? – представляя свое будущее в живом теле ведьма явно не была готова к подобному.
- А еще можно трусы с функц… - нахальный слиток совсем разошелся, но был прерван воплями.
- Хватит! Стоп!
- Эт зря! Тогда, глядишь, и дракон бы ей так не приспичил! – жег дальше смельчак, а я подумала, что хорошо, что золото не краснеет, иначе праведный слиток наверняка превратился бы сейчас в алую перчатку. Но, оказалось, я недооценила эту брат-компанию – диверсия-то была продумана! Потому что, не давая времени на эмоциональную передышку, культурный слиток тут же атаковал вопросом:
- Метла на улице?
- Да! – ведьма выдала ответ прежде, чем сообразила зачем.
- Слипаемся! – хором скомандовали друг другу слитки, а ведьма начало возмущаться:
- Эй! Прекратили! Думаете, остановите?!
- Дженни! – вдруг воззвал ко мне во все воспитанное горло интеллигент в златом обличье, да так, что я конвульсивно дернулась всем телом и начало судорожно разматываться, думая: «Что? Что такое? Что случилось?»
- Зови Летуна! – не дожидаясь, пока я выберусь, продолжал перекрикивать ведьму джентльмен.
- Летуна? – мне наконец удалось освободить порядком вспотевшую голову. Я поняла, что времени для расспросов нет и, вдохнув всей грудью, позвала: - Летун!
А потом с сомнением посмотрела на себя в теле Мари, все еще завернутую в простынь и засомневалась, прилетит ли мое бревнышко на призыв души?
Разматываясь, перевела взгляд на собственное тело и застыла: слитки справлялись на славу. Руки в золотых перчатках сплелись пальцами, ведьма скрипела зубами от усилий их разжать, но пока безрезультатно. Она метнула на меня острый и колючий взгляд моих же зеленых глаз, облизала пересохшие губы, которые так обезвожила и натолкнула меня на мысль, что язык для заклинаний в ее полном распоряжении.
Интересно, а моему лицу подойдет золотой наличник? Такой, чтобы и рта не раскрыла? Пусть сейчас ведьма растерялась, видно, что отвыкла от живого тела, но потом освоится. Ничуть не поверю, что у многовековой ведьмы не будет сотни-другой убойных трюков, чтобы нас обуздать. Так! Надо срочно ее отвлечь разговорами, пока Летун не прибудет, чтобы она не успела покопаться в памяти и что-нибудь выкинуть.
- Погодите! – слова ведьмы вторили моим мыслям. – Это я после перехода с воспоминаниями не соберусь, а так давно бы вас всех приложила парочкой заклятий.