- Хороший из меня командир, - пробормотала Эмилия, сев на землю и прислонившись к стене. Она все еще была очень бледной. - Плохо становится при виде поля битвы.
- Привыкнешь, - как ни в чем не бывало пообещала Сирка. Ей-то все было нипочем.
- Надеюсь, что не привыкну... Ну, насовсем не привыкну... Эти варвары - сумасшедшие какие-то. Кидаться на копья и стрелы. Кони ноги переломали... Зачем они вообще напали? Нас же было гораздо больше!
- Варвары потому что. Берс-серки, - Сирка с презрением пожала плечами. - Или, может, думали, что они сильнее со своими рухами. Видят: городок без стен, вообще без ничего, думали, возьмут легко. А вместо этого - сами полегли.
Победа действительно досталась нам удивительно легко. Арбалетчики с магами все же успешно сбили троих рухов в воздухе, еще одного, как выяснилось, ранил из бластера я, и тот, очень неудачно приземлившись, скатился с крыши и разбил голову. Четверых сумели зарубить гномы на земле, в момент атаки. И оставшихся застрелили до того, как они смогли вновь напасть.
Наземные войска варваров составили еще меньшую проблему: они безо всяких хитростей просто побежали на защитников города. Многие погибли еще до вступления в рукопашную - от пращей полуросликов. А уцелевших было втрое меньше, чем встретивших их гномов, так что все завершилось быстро. Несколько доскакавших всадников просто-напросто попытались протаранить или перескочить наши заграждения и окончилось для них это тоже плохо.
- Эмилия, - подбежал какой-то полурослик. - Мы всех посчитали: у нас семь погибших, тридцать один раненый, их сейчас лечат.
- А у них? - вздохнула Эмилия.
- А их мы еще не считали! Что с пленными делать?
- Есть пленные?! - удивилась девушка.
Мне тоже показалось удивительным, что в той бойне могли кого-то взять в плен, но...
- Двух раненых взяли, - подтвердил полурослик.
- Запереть и лечить, - ответила Эмилия. - Потом спросим у них, почему на нас напали и нет ли с ними еще кого-то заодно.
- Хорошо, - кивнул полурослик и убежал.
- Победа! Да здравствует Эмилия! - донеслось со стороны полуросликов. Клич тут же был подхвачен гномами и людьми.
- Почему они так кричат? - растерянно спросила ученица стеклодува. - Я же почти ничего не сделала!
- Шутишь? - ответила Сирка. - Ты же просто заставила их победить.
Глава седьмая
Едва передохнув после битвы, Эмилия вновь развила деятельность: убедилась, что всем раненым обеспечен уход, приказала похоронить всех погибших и сходила взглянуть на лагерь противника. Хотя лагерем это трудно было назвать: с десяток повозок вроде тех, в которых путешествовали медузы с Сиркой. Внутри было только некоторое количество припасов, а половина вообще были пустыми. Как мы решили, наверное, свободное место предназначалось для награбленного, но не судьба была...
- Понимаете, что это значит? - задумчиво произнесла Эмилия. - Значит, мы были первыми у них на пути, а это значит, что они пришли не из далеких земель, а живут где-то по-соседству.
- А кто живет по-соседству? - поинтересовался я. Мы с Сиркой не отставали от бывшей ученицы стеклодува, а ныне 'главнокомандующей' Лонгортона.
- Вроде бы тут где-то джинны живут и наги, - неуверенно ответила Эмилия. - Ну и другие гномы с полуросликами расселились, людей тоже много. Все сами по себе живут, мы редко путешествуем... Вообще-то никогда. С тех пор как мы здесь, никто и не думал куда-то идти в другое место. Из других городов иногда приходят, хотя... С юга торговать приходят, из Пика Гарпий, так каждый год...
- Прескверное место, - охарактеризовала Пик Сирка.
- А вот по северной дороге что-то в этом году никто к нам и не приходил. Мы не обратили внимания тогда, может, год у них неудачный... А может, это потому что их уже эти варвары захватили...
- Тогда уж точно год неудачный, - прокомментировала медуза. - Постой, но эти тоже с юга пришли.
- Там на дороге развилка, - уточнила девушка. - Вы должно быть ночью проехали. Из Лонгортона только одна дорога выходит на самом деле. Просто разделяется потом. Можно и напрямик, конечно, на север идти - через поля, но это труднее, можно заблудиться.
- Вот как, значит, они могли бы повернуть в другую сторону и выщипать перья у гарпий, но свернули сюда, - качнула головой Сирка. - Ну... им же хуже.
- А если эти варвары где-то рядом живут, то скоро могут напасть снова, - продолжала Эмилия. - Да, надо же допросить пленных, может быть, выясним, что происходит вокруг.
В Лонгортоне, как оказалось, не было даже тюрьмы. Так что пленных заперли в каком-то пустующем по случаю сарае. Оба были лохматыми, одетыми в какую-то рвань и ужасно наглыми. Хотя у одного висела рука на перевязи, а другой лежал со сломанной ногой, сговорчивости им это не добавляло.
- Здравствуйте, - вежливо начала разговор Эмилия. Сейчас ее сопровождали пара гномов, полурослик, и мы с Сиркой, конечно.
- А, явились, - пробормотал тот, у кого была сломана нога. - Недомерки и уроды... Пришли сдаваться?
Мы от такого слегка растерялись.
- А на себя в зеркало хоть раз смотрели?.. - пробормотала наша медуза.
- Мы пришли поговорить с вами. Кому вы служите и почему напали на наш город? - Эмилия, однако, сделала вид, что не заметила оскорблений.
- Мы воины непобедимого Джоклута Джоубрейкера - правителя всех окрестных земель! - провозгласил раненый в руку.
- Что-то не видно вашей непобедимости, - заметила Сирка.
- Вам сегодня просто повезло, гномье отродье! Все окрестные земли покорились непобедимому Джоклуту Джоубрейкеру и платят ему дань! А непокорные деревни он разрушил до основания и предал всех врагов мучительной смерти! Скоро он узнает, какое вы нанесли оскорбление его великой армии, и придет отомстить за нас! За то что вы перебили всех его рухов, он сожжет ваш ничтожный город до тла и...
Дальше последовало подробное описание того, что Джоубрейкер сделает со всеми нами вместе и с каждым по отдельности. В частности, Сирку обещали повесить за хвост и вырвать из головы всех змей, меня - отдать на растерзание чудищам, Эмилию - привязать к трем коням и пустить в чистое поле. Прочим присутствующим тоже досталось: для каждого была предназначена отдельная казнь.
На вопросы о численности войск Джоубрейкера пленные только грозно отвечали, что армия у него огромная и непобедимая и нам ее не посчитать, даже если целый год считать будем. Больше ничего толкового от них добиться не удалось.
- А давайте переломаем им оставшиеся ноги, - мрачно предложила Сирка. - И руки. Тогда живо заговорят. А потом... потом... Потом посадим каждого в мешок с двенадцатью голодными крысами и завяжем. И крысы будут...
- Не надо! - поспешно прервала ее Эмилия, которую все эти описания способов казней совершенно не вдохновляли.
- Нигонский земляной червяк! - презрительно усмехнулся один из варваров. - Истинные воины не боятся боли и смерти!
- Да какие вы воины, - в свою очередь, с презрением ответила Эмилия. - Разбойники и грабители с большой дороги. И Джоклут Джоубрейкер будет вами очень недоволен, когда увидит: ведь вы проиграли и теперь у него из-за вас не осталось ни одного руха.
- А ты как узнала, что у великого Джоклута Джоубрейкера больше не осталось рухов? - пленник со сломанной ногой слегка растерялся.
- Да уж знаю, - вздохнула девушка.
- У него много чудищ! Они затопчут и растерзают вас, - вмешался второй варвар.
- И сколько же их? - скептически спросила Эмилия.
- Столько, что вам за целый год их не посчитать, - свернул на накатанную дорогу пленный.
- Едва ли, - снова вздохнула девушка. - Я-то в отличие от тебя умею считать. И пятерых чудищ я посчитаю за одно мгновение.
- Их больше! - рявкнул пленник. - Их... Девять!
В момент перед тем, как он назвал цифру, на его лице отразилось такое мучение, что стало ясно: он действительно не умеет считать. И вряд ли знает, какие цифры что значат.
И Эмилия, конечно, это тоже поняла.
- С каких это пор, девять больше пяти? - с наигранным удивлением спросила она.
- Их много! Очень много! Целая армия чудищ! - в два голоса завопили варвары. - А еще у него много воинов! Очень много!
- Пойдемте отсюда, - покачала головой Эмилия. - Пусть и дальше хвалятся друг перед другом...
- От допроса таких не будет толку, - подвела итог наша командующая, когда мы вышли на улицу. - Как они скажут, сколько у этого Джоклута солдат, если даже не знают, что значат цифры? Сами же проболтались, что мы перебили всех рухов, и не заметили.
- Но вот что точно, так это то, что этот Джоклут от нас не отстанет, - заявила Сирка. - Если он такой же болван, как и его воины, то после их неудачи придет сам. А если он умней них... то это еще хуже.
- Да, боюсь, ты права. С таким соседом нам не ужиться, - Эмилия вздохнула. - А Лонгортон очень уж беззащитно выглядит: каждая шайка может захотеть поживиться. Слишком долго в наших местах все было тихо...
- Значит, нам надо пойти и самим с ним разобраться с ним! - тряхнула змеями Сирка. - Говоришь, рухов не осталось? А их и было всего двенадцать. Так не такая у него и огромная армия тогда. Мы, наверное, половину уже перебили!
Ученица стеклодува задумалась.
- Даже если так, то как мы можем наступать неизвестно куда? Нужна разведка. Надо выяснить, где он находится, как туда пройти, и сколько все же войск у него точно. Наверняка у него и чудища есть, знать бы сколько. Но мы начнем прямо сейчас. Найдем разведчиков, подготовимся получше... Следующий бой может быть куда труднее.
Вечером того же дня Эмилия вновь собрала жителей Лонгортона на улице и объявила, что, должно быть, придется воевать с каким-то Джоклутом Джоубрейкером всерьез, иначе он нас не оставит в покое.